見蔡冒也答應了張允的提議，衆人哪裡還有異議，都是點頭答應下來。
蔡冒當即召來荊州所有文武前來，舉行儀式，由劉綜暫時接替劉表，成爲荊州刺史。
劉綜當着衆人的面，寫下書信，蓋上荊州刺史大印，派人快馬加鞭送往南陽，洛陽，請求劉辯發兵荊州，驅逐江東孫策。
舉行儀式一時半會結束不了，刺史府大廳之中熱鬧非凡，又有許多官員進出，攜帶僕人小廝，以至於防禦鬆懈了下來。甚至蔡夫人也陪着劉綜從劉表的臥房中出來了。
衆人沒有察覺到，人羣之中，混入一個做小廝打扮的下人。此人年紀約摸二十多歲，身形好大，俊秀。但腳步虛度，臉上顯露着些許病態。
望着堂上的劉綜，蔡夫人等人，青年眼中滿是嫉妒之色:“可恨，父親昏迷未醒，這些人便將刺史之位授於劉綜，我是父親長子，爲何不是我？”
這青年便是劉表長子劉琦，劉琦爲人正派，還算孝順，但能力不足。數日前得知蔡冒病重，便每日前來探望，但卻被拒之門外，連刺史府都進不去。
今日卻突然得到劉綜接替劉表之位的消息，他劉琦居然都沒有人通知。劉琦自然是氣不過，打扮成小廝進入刺史府中打探情況。
見蔡夫人也在大廳，劉琦知道機會來了，連忙往後院走去。
由於府內舉辦盛事，倒也沒有多少守衛，劉琦來到劉表院子外面，卻遠遠望見門口是士兵把手。劉琦靈機一動，來到廚房端了杯參茶，以送藥爲名，進入劉表的房屋當中。
劉琦將碗放在桌上，卻見到桌上也放着一個藥碗，碗口有少於白色粉末，碗邊那包蒙汗藥也就放在那裡。也是蔡夫人大意，平日裡他就在屋子裡面，若是有人來，也能提前收拾。
但今日劉綜繼位，事情倉促她來不及收拾，以至於被劉琦發現。劉琦用指甲蓋沾了一點，拿到鼻子邊一聞，頓時臉色大變:“父親平日裡身體雖然不好，但也算硬朗，我說怎麼會昏迷不醒。原來是蔡夫人這毒婦在下了蒙汗藥！”
既然知道劉表爲何昏迷，劉琦便有辦法弄醒，弄了清水按摩其太陽穴，又掐其人中，忙和一陣之後，劉表悠悠轉醒，一臉茫然的看着劉琦道:“我兒，我這是在哪？”
“父親，蔡冒勾結蔡夫人，在你藥裡下了蒙汗藥，以至於你昏迷數天，如今前廳裡，蔡冒糾結衆人已經推舉劉綜暫代刺史之位，向朝廷求援的書信已經發出去了。還請父親出去做主啊。”劉琦連忙跪倒在地，向着劉表解釋道。
“噗……”劉表腦子剛剛清醒一些，聽了這句話，又是急火攻心，一口逆血噴出。
“父親……”劉琦驚恐不已，連忙輕輕拍打這劉表的後背。
劉表心中感慨不已，關鍵時候還是這兒子孝順:“好孩子，爲父知道你的孝心，扶我起來去前廳，這蔡冒真是膽大包天。如今我身體不適，的確是需要人暫代刺史之職，但這個人不是劉綜，只能是你！”
劉琦心中大喜，連忙上前服侍劉表。但奈何劉表身形高大魁梧，如今又身體無力，而劉琦表面上看身體強壯，但其實肩不能抗，手不能提，一點力氣都沒有。
扶着劉表走了兩步路，便走不動了，劉表也是叫苦連連說道:“我兒，你還是扶我回牀上去吧，再走下去，我這把老骨頭都要散架了。”
劉琦尷尬不已，但也只能將劉表扶了回去，隨後劉琦說道:“父親，你在這裡等着，我去找人來救你。”
劉表躺在牀榻上，雙目看着房樑眼中不見一絲神采，劉琦又說了幾句，劉表突然痛哭流涕:“想不到我劉表英明一世，居然落得這個下場？”
“父親休慌，我去找人來救你。”劉琦又說道。
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“沒用了，外面都是蔡冒的親信，你再過來便進不來了。”劉表一臉絕望的搖了搖頭。
劉琦聽罷，也是一臉絕望道:“難道天亡我劉家不成？”
劉表又只感覺一陣頭昏腦漲，又想要昏昏欲睡，不由得痛罵道:“這賊婦人也不知給我吃了多少蒙汗藥，爲父現在頭昏得緊，你快取筆墨來。”
劉琦連忙拿來筆墨，伺候劉表，劉表邊寫邊道:“孩子，爲父是出不去了。這蔡冒他賣主求榮，我絕不讓他得逞，這荊州是我的，我想給誰，便給誰，你拿着這封書信去江夏見文聘，讓他投降趙匡胤。我要讓他三家爭楚，鬥個三敗俱傷，誰也別想好過。”
劉琦接過書信，一臉悲傷道:“父親，非要如此不可嗎？”
“快去吧，蔡冒他日後掌權，安能放過你？你去見文聘，還有一條生路。”劉表擺了擺手說道。
“可是文聘他會聽我的嗎？”
“文聘是我一手提拔起來的，對我言聽計從，你只管去就是。爲父頭昏得緊，你快走吧。”劉表說完，雙眼皮便微微一顫，再次陷入昏迷之中。
劉琦見此情況，也只得聽劉表的，將房內整理一番，以免蔡夫人回來發覺，派兵將他拿住。整理完畢之後，劉琦又端着藥碗離開我隨後出了刺史府，騎上一匹快馬，往江夏找文聘而去。
刺史府中，議式還在舉行，蔡夫人也曾回房查探，只見劉表胸口有血，只以爲他又犯病了，只是加重藥劑，卻沒告訴蔡冒。
而蔡冒則是準備第二天前往江夏抵禦江東兵馬，註定劉琦先蔡冒一天趕到江夏。
與此同時，洛陽方面，劉表收到了黃敘等人的求見。
四人七嘴若的建議，原本荊州陛下就沒打算去動，讓南方諸侯互相征伐。這劉表原本上是打算請趙匡胤對付江東，因爲陰差陽錯，才引得蔡冒等人倒戈陛下。
但陛下一打荊州，原本敵對趙匡胤，孫策，就會將矛頭指向陛下，他們二人勢必會聯合起來對付您的。還請陛下不要貪戀荊州，讓他們三方去爭鬥，如此陛下可以潛心發展實力，日後從徐，兗下手，步步爲營方爲上策。”
“你怎麼也……”劉辯苦惱的看着劉伯溫，他想取荊州的意圖很明顯，沒想到劉伯溫也不同意。
“你們呢？”劉辯又看向狄仁傑，荀攸，郭嘉，韋孝寬等人。
狄仁傑也拱手說道:“微臣不贊同陛下取荊州。”
“其實陛下就算不出兵荊州，趙匡胤孫策二人以後也會聯合起來，這只是早晚問題。”荀攸搖了搖頭說道:“他們二人爭奪一番之後，肯定也打不起來，隨後和解休戰。只是陛下此時不出兵，日後長江以南，拿什麼去打？要知道如今樊城只有兩萬水軍，此時放棄這個機會，江南一帶勢必固若金湯。陛下一統天下之勢，將會晚上十來年。
此時出兵荊州，只是四面守敵，但扼守長江，尚可防守。日後出兵荊州，面對的便是江南強大的水軍，只得望洋興嘆！所以微臣贊同陛下出兵。”
劉辯聞言大喜道:“還是公達知道朕的心思。”
其實這些謀士的計策，主張，跟他們的性格有關係，荀彧，劉伯溫，狄仁傑三人穩重，主張步步爲營。而荀攸，韋孝寬，郭嘉三人善於奇謀，主張出其不意，多有冒險。
這兩派謀士，沒有誰對誰錯，只是其戰略目標不同，但都是衷心爲大漢江山着想。
劉辯看向韋孝寬，郭嘉二人，知道他們會同意攻打荊州。
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