果不出劉辯所料，荀攸說完，韋孝寬便上前說道:“微臣贊同陛下攻打荊州，如今我樊城水軍只有兩萬，那裡地形狹小，水軍難以發展壯大，不足以和南方水軍抗衡。ｘ２３ｕｓ．ｃｏｍ更新最快只有拿下荊州，憑藉長江才能將水軍發展壯大。日後攻打江東，順江而下便可。”
“嗯！”劉辯聽罷滿意的點了點頭。
“其實你們雙方可以採取一個折中的辦法，荊州是要打，但卻不用全打。”此時郭嘉又站了出來，向着衆人拱手說道。
“哦？你的意思是取一部分荊州？”劉辯眼睛一亮，看着郭嘉說道。
郭嘉點頭笑道:“不錯，陛下要用荊州訓練水軍，以便將來攻打南方。而荀等幾人大人，認爲攻打荊州太過冒險，會孤軍深入，如此我軍只取荊北，拿下南郡，江夏即可。如此一來，亦可用長江訓練水軍，亦可與南陽互爲犄角，不至於孤軍深入。”
“如此倒也可行，荊州富庶全在荊北，朕不取荊南，讓孫策佔據。荊南不足以支撐大軍駐紮，反而是他，還要防備朕的進攻。”
“只是如此一來，荊州三郡除了北方以外，便全部被其他諸侯所包圍了。”荀皺着眉頭說道。
“荊北好守，只需佔據各個水陸要道，西邊南郡防備益州可守守巫縣，秭歸，夷陵，東邊防備東吳守下雉，靳春。南北兩路縣城衆多，可以防守。”郭嘉笑着說道。
“防守的事倒也不怕，南陽兵馬已經有八萬有餘，若是拿下荊州，兵力便能達到十五萬上下，守衛南陽綽綽有餘。至於此次出兵能拿下多少地盤，便看天意吧。”劉辯擺了擺手說道。
“陛下若是執意進軍荊州，還需早做準備。南陽兵馬如今只有八萬，還要防備豫州趙匡胤的兵馬，能帶去荊州的肯定不多。對付江東或許足夠，但趙匡胤定然不會坐視陛下拿下荊州，因此他肯定會出兵的。所以陛下還得從洛陽調集兵馬。”荀拱手建議道。
既然他不能勸阻劉辯出兵荊州，就得將事情考慮周到，以保證萬無一失，這便是荀的爲臣之道。
劉辯微微頷首，看着荀下令道:“荀，你先擬旨傳召劉裕，讓他進軍荊州，先抵禦江東人馬。若遇突發事件，可見機行事！”
“傳令戶部尚書田豐，讓他籌集糧草！”
“傳令兵部尚書李顯忠，召集三萬精銳，此次出兵，朕決定御駕親征，隨軍將校爲典韋，楊妙真，楊延嗣，郭嘉爲軍師。”
諸將之中，楊妙真，楊延嗣，典韋三將爲九卿，不過他們的指責是守衛京城，巡邏皇宮，掌管車馬。沒有什麼重要的事情，離開之後，完全可以交給副手來辦。而郭嘉爲人散漫，沒有擔任什麼重要的官職，只是掛一個虛職，離開洛陽也不打緊。
劉辯吩咐下去之後，衆臣都下去準備出征之事。
荀回衙門之後，當即擬旨劉裕，交給劉辯蓋上大印，差人快馬加鞭送往南陽。
兩日之後，宛城之外，劉裕便接到了劉辯的聖旨。
接到聖旨之後，劉裕當即召來衆將，下令道:“陛下已經命令本將出兵荊州。本將決定此次出兵五萬，傅友德，甘寧率領兩萬水軍先行。本將率領黃忠，姚興，謝玄領三萬兵馬在後，張遼留下鎮守南陽！”
“諾！”衆將拱手領命。
與此同時，劉琦得劉表之命，快馬加鞭前往江夏，來見文聘。
文聘將劉琦迎入府中，劉琦哇的一下哭道在地，文聘大驚失色道:“大公子，你這是怎麼了？”
“文將軍，你可要爲我父親報仇啊！”
文聘大驚道:“主公他怎麼了？”
“蔡冒這個賊子，他率人逼迫我父親投降朝廷，父親被他氣的昏迷。這蔡冒不等父親醒過來，便在藥里加入蒙汗藥，讓我父親昏迷數日，他則趁機立劉綜爲刺史，向朝廷求援了。”
“什麼？這蔡冒怎麼敢？”文聘眼中滿是不可置信，他原本以爲蔡冒前往江陵是勸諫劉表，沒想到事情發展的如此嚴重。
“主公他如何了？”文聘連忙問道。
“父親他被那賤婦人每日餵食蒙汗藥，整日昏昏欲睡，水米不進。如今已經形容枯槁，不能下地，只怕活不成了。”劉琦一臉悲痛道。
“可惡，這蔡冒怎麼做出如此卑劣之事？大公子莫要擔心，我這就起兵前去救主公。”文聘聽劉琦說的如此嚴重，當即怒髮衝冠。
“文將軍且慢，父親昏迷前留下一封書信，讓我交給將軍，還請將軍看過書信，在做定奪。”劉琦從懷中掏出劉表的親筆書信遞給文聘。
文聘接過書信一看，果然是劉表的筆跡，書信中，劉表要求文聘北上投奔趙匡胤，想辦法保住他這個兒子。
文聘看着手中的書信，只感覺沉甸甸的都拿不起，這相當於是託孤啊。
對於投靠趙匡胤，文聘心中是抗拒的，他心裡也清楚劉表是打算玉石俱焚，文聘並不想這樣。看這些這託孤的書信，以及可憐的劉琦，文聘終於做下了決定。
“傳我命令，放棄所有防禦工事，退守南郡。”文聘臉色一橫，向着下方士卒下令道。
“啊？如此一來，江東兵馬豈不是要長驅直入？”士兵一臉錯愕道。
“放心好了，蔡將軍早有準備，在前方設置了埋伏，你只管退軍便是，保管江東兵馬有來無回。”文聘板着臉下令道。
“諾！”士兵聞言便放下心來，連忙下去下令。
“大公子不必擔心，我這就召集心腹，帶着你北上投趙。”文聘看向劉琦寬慰道。
“多謝文將軍，父親果然沒有看錯你。”劉琦一臉興奮道。
當天下午，文聘便帶着五萬大軍向東撤退，傍晚時分，文聘讓主力大軍先行。他自己帶着五千心腹以打探江東消息爲名，往西返回，又折道向北，投靠趙匡胤而去。
也是古代將令嚴明，將領說什麼便是什麼，士兵不敢違背。蔡冒又將所有大將帶走，故無人懷疑文聘。
大軍一路向西，由於文聘下令徹夜趕路，大軍便也不停歇，徹夜不停向西趕往江陵方向。
而當天下午，周瑜的斥候便探知荊州兵馬撤退，也先派遣韓世忠率領一支水軍打探消息。發現荊州兵馬撤退以後，又拍出各種埋伏，周瑜便也不客氣，鳩佔鵲巢，順利進入江夏，佔據各個水寨要道。
同時又通知孫策，讓他速速率兵北上匯合。
待荊州兵馬撤退後的第二天中午時分，蔡冒纔在路上遇到往東撤退的荊州兵馬。