軒轅山下，一處隱蔽的山坳中，大隊士兵正紮營於此，此時天近中午，士兵們正忙着燒火做飯，堆柴的堆柴，燒火的燒火，沒事做的，一羣一羣的散落在營地的各個角落，每一簇人羣中都擱了一張象棋木板圖，當中兩人正在對弈，那些圍觀的士兵各個七嘴八舌，指手畫腳，反倒讓對弈中的兩人眉頭緊鎖，舉棋不定！原來，自從劉協將象棋帶進這個時代，原本只是打發自己的無聊的時間，不曾想竟傳遍整個軍營，現在幾乎每個士兵手中都有一張棋板，三十二枚棋子，只要閒暇時光，軍營中便隨處可見沉思鬥弈之人，這原因還得歸功於張飛，因爲棋品差的緣故，除了劉協，甘寧、馬休、馬岱甚至關羽都不願意與張飛對弈，張飛無奈之下，只能抓住手底下士兵陪自己下，幾番下來，竟將這象棋之術傳遍軍營！
此時，中軍大帳之中，劉協與賈詡二人在棋盤上已經走了不下六十餘招，雙方在楚河漢界兩側鬥得難分難解，卻始終踏不過對方陣地一步，身側關羽、馬岱和馬休三人看得目瞪口呆，像他們這些初學者，如何見過如此精彩的博弈，只見雙方攻守有方，進退有序，雖然纏鬥的厲害，但始終不亂章法，雖只是一盤棋，但在衆人眼中猶如萬軍對壘的戰場，其行軍佈陣、智慧謀略比之現實，毫不遜色，且尤有過之！
馬岱暗暗乍舌，這賈詡也不過比他們這些人早學個兩天，但此人竟聰慧至斯，將他們這些人全部甩開！絕塵而去！馬岱這些日子也專心研究象棋，知道這下棋如看人，賈詡行棋緊密，這一招下去，能看過五步，甚至以上，他不由得深深佩服起來，有這樣的人物輔佐，這劉協要成大事，只怕也並非難事！轉眼卻瞧劉協穩坐不動，雙目灌注棋盤之上，思路分明，迅捷無比，毫不拖泥帶水！心中更是歎服，能琢磨出這種遊戲的人豈非更加不可思議？
轉眼間，兩人又鬥了二十餘招，賈詡損失一馬一炮，而劉協卻只失一炮，相較之下，高低已有分辨，他二人棋藝已近伯仲，只不過劉協遠比賈詡老辣，而此時又勝出一子，這局面漸漸發生變化，劉協一招得手更不打停，車馬炮全線壓近境，一時間迫得賈詡手忙腳亂，然而劉協卻也暗自心驚，這賈詡才學了幾日的象棋，竟已到了如此境界，這用不了多久，只怕就要超過自己了！想到此，對賈詡更多了一份敬佩！
兩人的棋局已經到了尾聲，賈詡慌忙之中又失了兩個象，老帥身邊的護衛一個個減少，而劉協氣勢不減，橫衝直撞，就在他要痛下殺手之際，門外一個士兵匆忙稟報道：“聖上，甘將軍回來了！”
“哦？”劉協聞言，眼神中閃過一絲喜色，丟下原本準備直搗黃龍的車，站起身道：“隨朕出去看看！”說罷，當先而去！
營地外，甘寧領着十名騎兵縱馬躍進大營，翻身下了馬背，只見劉協已到近前，匆忙跪倒：“臣參見陛下！”
劉協扶起甘寧，微微笑道：“興霸，新野情形如何？”他一邊說一邊挽住甘寧，往大帳中行去！”
甘寧長舒了口氣，面有喜色地道：“形勢對我軍大爲有利！”他剛要繼續說下去，劉協卻微微一笑：“不忙，咱們先到帳中坐下，喝口水再慢慢細談！”
一行人進了中軍大帳，張飛聽到甘寧回來的消息，撕下滿臉的樹葉便飛奔而去，他與一衆士兵賭棋，輸者在臉上貼上一片葉子，卻不想，自己出的餿主意害了自己，十局之中它倒輸了八局，此刻扭到一個藉口，立馬開溜！
甘寧喝過一口水，興奮地道：“陛下，現在新野守備只不足五千餘人！”
衆人聞言都是一驚，他萬萬沒料到這新野守備力量竟如此之少，難道劉表便完全沒有防備嗎？劉協想到此，疑惑道：“怎麼只有這些許人馬？”
甘寧笑道：“陛下有所不知，劉表一直只將這新野作爲一個農業區，所以只派了尹籍與向朗二人率領一萬兵馬在此進行農耕和一般行政，可也不知道爲什麼，就在前兩天的時候，劉表突然下令，說是爲隨時出兵支援江夏，撤去此間七千兵馬，只留三千守備，而與此同時，召回尹籍與向朗，卻派了蔡中與蔡和這二將守備此處！”他說到這裡，微微冷笑道：“區區三千人馬，何足道哉，末將願領兵攻城，臣保證一日之內拿下新野！”
劉協沉思不語，劉表突然撤走兵馬，又突然換將鎮守，這裡頭一定出了什麼問題，雖然他暫時還看不透問題出在哪裡，但這對自己絕對是一個良機，只不過若照甘寧所說，強行攻城，這損失自是難免，如今他與劉表兵力懸殊，若想獲勝，任何一個兵力他都不願意去浪費，否則，自己對劉表的勝算便少了一分，想到此，他微微搖頭道：“興霸勿躁，人說上兵伐謀，雖然對方只有三千人馬，但咱們若能不費一兵一卒的獲勝，豈非更加稱心如意？”他一邊說，一邊望向賈詡，意思是說你可有什麼好計策！
賈詡見劉協望來，當下附和道：“陛下所言極是，如今我軍與劉表兵力相差懸殊，所以無論如何都只能選擇智取！”
甘寧也點點頭，能夠不戰而勝自然人人歡喜，可是這不戰而勝，嘴上說來容易，但要做起來……他望了賈詡一眼：“尚書大人可有什麼好計策啊？”
賈詡面色沉靜，聞言想了一想：“臣倒是有個計劃，卻不知可行不可行？”
劉協見他賣起了關子，不禁沉聲道：“有什麼便說什麼？朕又不會怪你！”
賈詡應了一聲，繼續道：“咱們得想辦法騙開城門！”
“騙開城門？”張飛忽然冷哼了一聲：“我說老賈，你勿整這些沒用的，對方又不是傻子？咱們這邊兩萬多人馬，他能讓你順利進城嗎？”他昨日去找賈詡下棋，被婉言謝絕，此刻卻仍然懷恨在心，找到一個把柄便爭鋒相對！出言譏諷！
豈料，賈詡連看也未看他一眼，只望着劉協道：“陛下，臣的意思是先派少量人馬進城，然後裡應外合！”
劉協聞言立時陷入沉思，要知道這新野實乃小縣，且劉表一直沒有將他規劃爲軍事領地，所以這新野一直是人丁單薄，城門每天都人流量也過不了百人，多疑，若想安插內應進去，只能極少數，就像甘寧一樣，率領十幾個人潛伏進去，但是探查消息不比這裡應外合，若不能混進幾百人，決然成不了事，但若人一多，城門流量暴增，又必然會引起城內守將的主意，劉協一時到拿不定主意，可就在他準備詢問賈詡之時，他卻驟然看到馬休那雙清涼的眸子，劉協眼神一亮，我怎麼把他給忘了，想到此，突然對馬休微微笑道：“馬休，看來朕有事情要拜託你了！”
馬休聞言，立刻起身道：“陛下有什麼吩咐？”
劉協問道：“我且問你，你們前往許昌之時，走的是哪一條路？可曾經過荊襄之地？”賈詡聽得劉協問馬休，眼神中閃過一絲淡淡笑意！心中卻讚道：“真是一點便透啊！”
馬休想了一想：“咱們是從武威出發，經天水，進陳倉山，過斜谷關、子午谷、武關、然後南下，繞過荊州，再折向許昌！”他說到這裡，肅然道：“我記得當初繞荊州之時，怕引起劉表的誤會，率軍攻打咱們，我特地給劉表寫過一封信，表示只是路過，別無他意！”
劉協輕哦了一聲：“你還給他寫過信？”說到此，他臉上笑容更甚，對馬休道：“朕有一計，不但可以減少我軍的損失，甚至可以神不知鬼不覺地拿下新野，讓劉表毫無察覺，這樣他對咱們沒了防範，咱們也纔好偷襲襄陽！”說到此，他頓了一頓：“不過這個計劃要想成功，卻得有勞馬休了！”
馬休因當初一言受遣於劉協，此刻聽劉協所言，忙接口道：“臣願效犬馬之勞！”
劉協點點頭道：“如此甚好！”他整理了一下思路道：“朕的計劃就是希望你能帶領兵馬，以西涼馬騰的名義，途徑新野，讓他們開城方行！”
馬休明白了，劉協先前問自己的行軍路程，就是想知道劉表到底知不知道自己這支軍隊的存在，如果知道，那麼他現在派自己混進城去，則有更多的把握，心中佩服劉協的心機，拱手領命道：“臣這就率領我那三千兒郎前去新野！”說罷剛要離開，卻聽劉協道：“不，你只能帶領八百騎兵，馬岱和所剩兩千多人留下，我另有安排！”