夏侯淵面色一喜：“玉卿的信件到了？”當年夏侯淵和劉燁相互配合殺入長社波才部糧倉之中，一戰破敵，情誼頗爲深厚。
而曹操則是面色一喜，隨後忽然一變。
玉卿來信了？怎麼偏偏在這個節骨眼上，難道……
曹操念及此處，面色一沉，對程昱道：“仲德，念。”
“諾。”身材高大的程昱上前一步，接過了信件，快速瀏覽一遍之後卻是眉頭一皺。
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“怎麼，難不成車騎將軍要阻攔曹某進兵麼？”曹操語氣不善道。
程昱念道：“孟德兄親啓，弟玉卿也，今聽聞老太公之死，弟亦甚爲心痛，不過兵法言將不因怒而興師，孟德兄身爲朝廷封疆大吏，通曉律法，豈能出兵攻略徐州？”
“張闓見財起意，非陶刺史有意謀害老太公，如今孟德已經攻陷琅琊郡，某已說服天子將琅琊郡置於青州治下，另外命令陶謙贈送糧草萬石與孟德兄，孟德兄在青州供養百萬黃巾賊也大爲不易。而且曹老太公可追封爲太傅，孟德兄若念你我情誼，應當退兵，切記切記。”
這封信當中，劉燁並沒有直接以朝廷這柄大帽子扣過來，反而是以自己和曹操兩人的私交爲主：孟德兄你看，老太爺死了可以理解，但是這事是張闓乾的，冤有頭債有主，你不能找陶謙；但是你爹死了，我也能理解，割讓琅琊郡，送你萬石糧草，而且追贈曹嵩，你又得地又得財，老爹也被追封，滿意了吧？
看完這封信，曹操面色稍緩：“看來玉卿雖然被封爲車騎將軍，不過還有些舊情。”
夏侯淵的腳步則是停住了，疑惑道：“主公，那我軍到底是退兵還是……？”
曹操搖搖頭：“不必退兵，秒才你且整頓兵馬，即刻奔襲下邳！”
夏侯淵面色有些爲難，不過還是堅定的點點頭：“淵明白了。”
等到夏侯淵走出營門，程昱則是道：“主公，攻略徐州乃是既定之事，不過從今以後只怕不免惡了與劉車騎的交情。”
曹操擺擺手：“無妨，爭霸天下哪裡有看交情的？當年重耳流亡楚國，得到楚成王禮遇，說了要報答楚成王，所謂的退避三舍明面上是報答楚成王收留之恩，實際上卻是示敵以弱，打破楚軍，由此可見，爭霸天下若是顧念私情，不過是自取敗亡之道。”
戲志才點了點頭，正色道：“不錯，眼下最關鍵的事情便是攻略徐州！一旦坐擁青徐二州，北面交給袁紹對付，我軍迅速平定中原，到時候未必不能成關東六國合縱之勢，即便劉燁是強秦，也未必不能鬥上一鬥！”
曹操點了點頭，面色頗爲複雜：“玉卿……車騎將軍……”
曹操雖然接到了劉燁的來信，不過卻是鐵了心要攻略徐州。
典軍校尉夏侯淵率領五千精兵夜色當中悄悄的離營而去，不知不覺中已經遠離了剡縣，而曹豹卻是渾然不知。畢竟五萬大軍的營寨之中忽然少了五千人，基本上是難以分辨的。
夏侯淵離開剡縣之後，立刻發揮了自己狂飆猛進的行軍風格，率領五千精兵一路疾馳南下，越過司吾城，從東海郡進入到下邳郡中。
夏侯淵率軍故意從隱蔽地方經過，再加上徐州守軍都在固守城池，並未出城野戰，因此夏侯淵的行跡竟然一路之上無人發現。
第二日中午，夏侯淵所部五千精兵如同神兵天降，忽然出現在下邳城下。
“攻城！”
在夏侯淵的命令之下，五千大軍砍伐城外周遭樹木製作雲梯，以弓箭手猛烈箭雨壓制城頭下邳守軍，步卒先登猛攻。
下邳城中守軍雖然有萬人之多，但是一來徐州久經安逸，二來對於夏侯淵軍的出現始料不及，因此大驚失色，一時之間竟然被曹軍攻上城頭。
危急時刻，陶謙親自披掛上陣，臨城督戰。下邳守軍見到陶謙親自現身，頓時士氣大振，一鼓作氣將夏侯淵軍趕下城頭。
不過這一戰使得陶謙心頭冷汗直冒，第二日天明陶謙親自登城觀看，夏侯淵卻是連夜命令五千士卒伐木駐營，臨時督造了一座萬人大營，而且打出了曹操的旗號。
“陶使君，看來曹操這廝明面上圍攻剡縣，實際上卻是親自率領精兵奔襲下邳，還是請曹豹將軍率領丹陽精兵回援吧？”糜芳急切道。
陶謙卻是眉頭一皺：“可是，我們怎麼知道曹操到底哪一路纔是主力？萬一曹操攻擊下邳不過是爲了牽制我軍，實際上在剡縣、朐縣佈置重兵，萬一曹豹回援，東海郡豈不是拱手讓人？”
糜芳苦勸道：“昨日曹軍的攻勢之猛烈，想必陶使君也看到了，敵軍長途奔襲而來已經是疲憊之師，卻依舊能夠攻上城頭，說明是曹軍中的主力精銳，曹軍主力必定已經到達城下。”
“下邳乃是徐州郡治所在，若是下邳有失，徐州民心浮動。”糜芳嘆氣道：“況且曹豹家人尚在下邳城中，若是他知道曹軍圍攻下邳，只怕會不請自來，倒不如陶使君親自寫信請曹將軍回來。”
陶謙凝眉苦思一陣，嘆了口氣：“好吧，既然如此，就讓曹豹回來吧，不過一定要命令趙昱死守東海郡。”
“對了，子方你再去一趟袁術軍中，這一次不要去汝南郡，直接去蕭縣，請張勳將軍快快出兵，某願意再加糧草三千石！”
糜芳點點頭：“芳明白。”
由於夏侯淵圍攻下邳，陶謙不明敵情，因此只好命人持信件送往剡縣。
夏侯淵則是率軍射殺數名信使之後，故意放走了數人。
陶謙從下邳城中派出的信使日夜奔馳，兩日之間便抵達了剡縣，並且將陶謙親筆所書的求援信件送到了曹豹的手中。
曹豹見到信件之後大吃一驚，不光是因爲曹軍突然攻擊下邳，曹豹產業和家人都在下邳，萬一下邳有失，後果不堪設想。
“趙太守，汝好好守城，某得趕回下邳！”
叮囑了東海郡守趙昱一句之後，曹豹率領兩萬丹陽兵，急速南下。