南陽郡，宛城
南陽郡是荊州最北面的一郡，北距武關，東接豫州，西臨上庸，孤懸關中之外，戰略位置十分重要，需要一名智勇兼備的大將親自把守。因此劉燁特地挑選張頜駐守南陽郡，允許其在當地酌情募兵。
宛城太守府中，張頜正在盯着面前的沙盤，劉燁收復洛陽之後，便命令各地太守勘察地形，效仿當初馬援聚米爲谷的方法，製造所謂的沙盤，如此一來山川地勢一目瞭然，更有利於作戰。
張頜正看的入神，門外忽然傳來了一陣笑聲。
“張將軍可在麼？”
張頜入定，看向門外：“張頜在此，門外何人？”
“黃門侍郎法正，見過張將軍。”
法正跟在蔡邕門下學習一段時日之後，氣質又有了一些變化，全身上下好似籠罩在一層浩然正氣之中，不過仔細一看就能夠發現隱藏在他眼底的狡黠之氣。
張頜笑笑：“原來是法別駕之孫，有何事？”
法正正色道：“在下奉大將軍之名而來，請張將軍聽令。”
聽到是劉燁的命令，張頜表情頓時肅然：“張頜在此，請聽大將軍令。”
“袁術起大兵六萬，北上攻略潁川、陳國，劉豫州向大將軍請援，大將軍調兵需要消耗時日，特命張頜起南陽兵馬南下救援劉備。”
張頜點了點頭，重新回到沙盤之前，仔細觀摩起來，開始思索到底如何用兵。
“將軍。”法正忽然無聲無息的靠了上來，張頜頓時眉頭一皺。
“特使下去便是，本將自然會安排好驛館膳食。”
雖然法正是法真的孫子，不過法真本來也就是精通政務，法正拜了蔡邕爲師，學的估計也是經學，還是別來打擾他了。
法正微微一笑：“將軍可是覺得某不過是一介腐儒？”
張頜眉頭一皺，也不說話，只是看着法正，心想這小子到底要幹什麼？
“敢問張將軍，南陽郡共有多少兵馬？”法正開口道。
“一萬六千人。”
“張將軍是想要動用這全數兵馬，南下救援豫州麼？”
張頜搖搖頭：“不，本將另有打算。”
法正笑道：“若是某猜出了張將軍的打算，那麼這段時間正暫時不回洛陽，就留在張將軍軍中參贊軍機如何？”
張頜冷笑一聲：“你倒猜猜。”
法正露出了自信的笑容，走到沙盤之前，將插在南陽郡的一面紅色小旗提了起來，這面紅色小旗代表的就是南陽郡駐軍。
只見得法正的手輕輕落下，而並未落在潁川郡，也不是陳國，而是輕輕放在了上蔡。
張頜面色一變。
上蔡，是汝南郡的一個縣，而且乃是汝南郡腹地。
“戰國之時，魏國以龐涓爲將猛攻趙國，趙國求救於齊國，齊國以田忌爲將，孫臏爲軍師。”法正緩緩道：“齊軍兩次救趙，桂陵之戰與馬陵之戰，無不是圍魏救趙，包圍大梁！”
法正猛然轉過身來，目光炯炯道：“張將軍怕是要圍魏救趙，率兵直插汝南郡以震懾袁術吧？”
張頜急忙環視左右，上前一步：“小點聲，軍國大事豈容泄露？”
張頜自詡熟讀兵書，深知用兵之道以正爲主，以奇爲輔，他自然不會率兵與張勳硬碰硬，這是蠻人的打法。
法正不言不語，只是再次走到沙盤之前，指向汝南郡西側。
“張將軍從魯陽發兵，翻越平頂山，過昆陽、舞陽，則奇兵天降，汝南郡必定人心惶恐，不知道將軍以爲如何？”
張頜猛然撲到法正面前，一雙眼睛炯炯有神的盯着法正，法正被張頜這麼看着也不害怕，只是與張頜對視。
良久之後，張頜哈哈一笑：“想不到，想不到，法真先生和伯喈先生都是聞名當時的大儒，竟然會有一個精通奇謀的門徒。”
法正笑道：“如此說來，張將軍是同意正跟隨作戰了。”
張頜點點頭，又道：“不過翻山越嶺，路途艱險，先生可受得了這份苦麼？”
法正不在乎的搖頭道：“沒什麼，某遊學數年，走遍天下數州。”
“好！”張頜叫道：“既然如此，那就請先生換上鎧甲，兵貴神速，我等這就準備出發。”
“不知道將軍準備動員多少人馬？”
張頜答道：“既然是發病奇襲，那就不用帶太多人，否則糧草也接濟不上，某準備帶五千人便夠了。”
“五千人還是太多，三千人吧？”法正提議道。
南陽郡駐軍共有一萬六千人，張頜本來準備帶五千人就夠了，畢竟軍隊要翻越平頂山，山道狹窄而且補給不易，而且若是軍力太少，即便是到達汝南郡也不一定能夠威懾袁術。
想不到法正比自己還要大膽，竟然又把五千人削去接近一半，只剩下了三千人。
“山道補給不易，若是五千人還是太多了一點，三千人足矣。”法正緩緩道。
“可是三千人畢竟太少，如何才能夠對袁術形成有效威懾呢？”張頜眉頭皺道。
法正微微一笑：“一千可以詐稱五千，兩千可以詐稱一萬，我軍三千人，便可詐稱兩萬人。”
自古以來諸侯爭戰爲了大造聲勢，經常誇大數目，比如商周牧野之戰，周武王帶領的諸侯聯軍號稱四十萬大軍，其實這是不可能的。根據史料記載，商朝規模最大的一次戰鬥是有名的雄君武丁時期，他與妻子婦好共同領軍出擊異族，兵馬也不過一萬三千人而已。
“除此之外，我軍還可以效仿袁術軍，挾裹當地百姓充數，不讓他們打仗也就是了。”法正又道。
“等到了汝南境內，我軍即使攻破城池，糧草也無法轉運回去，不若干脆開倉濟民，請百姓冒充我軍，到時候大張旗鼓，袁術必定嚇得膽戰心驚。”法正微笑道：“如此一來，袁術必定回信讓張勳回援，我軍救援的目的也就達到了。”
張頜點了點頭，堅定道：“好吧，那就只帶三千人！”
是日，張頜點兵出征，從一萬六千軍馬之中挑選了三千精兵，朝着魯陽城奔赴而去。