卻說袁紹的軍師逢紀領三萬軍爲後軍隨後到了白馬。前面哨馬探知，報與逢紀說道：“今番又是那溫候呂布的走馬活擒了文丑將軍，七萬人馬全軍覆沒前軍盡敗。”逢紀一聽心中慌忙急忙驟馬來看前軍戰事，隔河望見一簇人馬，往來如飛，旗上寫着“冠軍侯呂布呂奉先”八個大字。逢紀見此心知敗局已定，已無力迴天，如若被曹兵大隊擁來自己和手下這三萬兵馬也給盡皆折損，無奈之下只得下令收兵回去回稟袁紹。
袁紹得知逢紀敗回，親自率軍接應逢紀至官渡，下定寨柵。郭圖和審配二人入見袁紹，說道：“今番又是被那三姓家奴呂布呂奉先走馬活擒了文丑將軍，袁紹得知白馬在次戰敗損兵折將大怒發誓要與曹*決戰奪取許昌！沮授和審配、郭圖三人皆苦諫，袁紹不聽遂盡起冀州、青州、幽州、幷州等處人馬一百七十餘萬號稱二百萬大軍，復來攻取許昌與曹*決戰。這正是：無謀袁紹不知死，中原決戰官渡休。
卻說袁紹興兵，望官渡進發。夏侯惇見袁紹兵多將廣來勢甚急，親自修書一封，派流行快馬八百里加急去許昌稟報曹*。曹*得知袁紹盡起冀州、青州、幽州、幷州等處人馬大約一百七十萬大軍號稱二百萬進取官渡，準備奪取許昌！曹*見此急忙從各地抽調軍馬起軍七十餘萬，前往官渡迎戰袁紹，曹*臨行前留荀彧守許都防範荊州劉表和川蜀劉備，荀彧見曹*走後，立刻組織招募新軍，收集糧草，在許昌城和宛城與二劉作戰的一線，廣佈箭樓和營寨，設置陷阱！全城戒嚴！
袁紹親自檢閱三軍並且在大軍臨出發前，接見手下文武大臣！軍師沮授親筆上書苦諫袁紹道：“今天下大勢不明，主公且宜靜守以待天時，不可妄興大兵與曹*決戰，不然恐有不利。”逢紀本與沮授不合進言袁紹道：“主公興仁義之師百萬之衆數倍於曹*更兼有四世三公門生故吏遍佈天下，許昌城中也有不少人脈可爲內應，你沮授何得何能出此不祥之語胡亂軍心！”袁紹因聽逢紀之言大怒，欲斬沮授祭旗出征。袁紹手下衆文武官員苦苦求饒，袁紹才免了沮授之死。但袁紹懷恨說道：“待吾破了曹*，再明正其罪！”遂催軍連夜進發官渡，只見袁紹軍一百七十餘萬，旌旗招展好帶飄搖人馬無邊無際，徹底連天一邊，刀槍劍戟遍佈如林！金鼓齊鳴，喊聲如江翻海沸一般軍威之勝天下無有不震動者。
袁紹大軍行至陽武，下定寨柵。沮授再次獻計於袁紹道：“我軍雖衆，而勇猛不及彼軍；彼軍雖精，而糧草不如我軍。彼軍無糧，利在急戰；我軍有糧，宜且緩守。若能曠以日月，則彼軍不戰則自敗矣。”袁紹本就看不上沮授，聽了沮授的話心中大怒怒斥沮授道：“沮授你出征之前就慢我軍心，吾看在衆文武大臣爲你求情之份饒你前罪。今汝安敢又如此！”袁紹大喊一聲：“左右何在！”左右親兵衛隊出班說道：“末將在！”袁紹吩咐道：““將這廝無禮之沮授給我鎖禁軍中，待我破曹之後，與前罪一體治罪！”於是下令，將大軍一百七十萬，東西南北，周圍安營，連絡九十餘里。袁紹如今兵威之甚，天下無人不懼也！
此時曹*軍細作探知袁紹軍虛實，秘密報至官渡曹*處。此時曹軍新到，大將軍夏侯惇親自迎接曹*到帥帳安坐！此時細作言明袁紹軍之虛實！曹*既手下衆文武官員聞之皆懼。曹*見此急忙召集衆謀士商議戰事。曹*手下軍師荀攸說道：“今袁紹軍雖多，但不足懼也。我軍俱精銳之士，無不一以當十。但利在急戰。若遷延日月，糧草不敷，事可憂矣。”曹*聽此說道：“所言正合吾意。”遂傳令大軍將鼓譟而進。袁紹見曹*求戰！心中大喜急令全軍來迎與曹*決戰，曹*與袁紹兩軍兩邊排成陣勢對峙官渡。
此時袁紹軍師審配撥弩手一萬，伏於兩翼；弓箭手五千，伏於門旗內：約炮響時萬劍齊發。三通鼓罷，袁紹金盔金甲，錦袍玉帶，立馬陣前。左右排列着張郃、高覽、韓猛、淳于瓊等諸將。旌旗節鉞，甚是嚴整。曹陣上門旗開處，曹*親自出馬。許諸、典韋、夏侯惇、李典等，各持兵器，前後擁衛如同衆星捧月一般。
曹*以鞭直指袁紹怒斥道：“吾於天子之前，保奏你爲大將軍，今何故謀反朝廷？”袁紹聽此大怒罵曹*道：“汝曹*託名漢相，實爲漢賊！罪惡彌天，更遠甚於王莽及董卓二賊，乃反誣人造反耶！吾袁紹世代爲大漢之忠臣，豈能容你！”曹*聽此大怒道：“吾今奉詔討汝！”袁紹怒罵道：“吾奉衣帶詔討賊！”曹*聽了此言大怒，使典韋出戰。袁紹一揮馬鞭，張邰躍馬來迎。典韋見了張合也不答話，揮舞雙戟來戰張合！張合舞動手中長槍左右一分撥打開典韋雙戟，趁勢長槍直奔典韋哽嗓咽喉而去，典韋見此左右雙戟十字交叉一鎖，鎖住張合長槍。然後典韋順勢想要奪過張合手中之槍！張合見此手中搶先下壓先泄了典韋的力氣，然後順勢抽回長槍！二人一交手，典韋就知道張合不是等閒之輩！張合也知道典韋名不需傳！二將槍戟並舉，招架相還鬥了四五十個回合，不分勝負。曹*見了，暗暗稱奇典韋的武藝曹*是知道的，但沒想到袁紹軍中還有人能和典韋大戰如此情形。曹*見此給許褚使了一個眼神！許褚明白曹*的意思揮刀縱馬，直出助戰。袁紹軍中高覽見到，挺槍接住許褚對戰一起。四員將捉對兒廝殺。曹*見此令夏侯惇、曹洪，各引三千軍，齊衝彼陣。審配見曹軍來衝陣，便令放起號炮：兩下萬弩併發，中軍內弓箭手一齊擁出陣前亂射。曹軍如何抵敵，望南急走敗了回去。袁紹見此立刻驅兵掩殺，曹軍大敗而回，盡退至官渡之中。而袁紹移軍*近官渡下寨。袁紹軍師審配見此對袁紹進言道：“今可撥兵十萬守官渡，就曹*寨前築起土山，令軍人下視寨中放箭。曹*若棄此而去，吾得此隘口，許昌不久可破矣。”袁紹從了審配之計，於各寨內選精壯軍人十萬人，用鐵鍬土擔，齊來曹*寨邊，當日便壘土成山。曹營內見袁軍堆築土山，欲待出去衝突，被審配弓弩手當住咽喉要路，不能前進。十日之內，築成土山五十餘座，上立高櫓，分撥弓弩手於其上射箭。曹軍見此大懼，皆頂着遮箭牌守禦。土山上一聲梆子響處，箭下如雨。曹軍皆蒙楯伏地，死傷者每日都有增加！袁軍見此吶喊而笑。曹*軍從此不敢露頭而行，不然則有喪命之危！
曹*見大軍慌亂，士氣低迷！明白如此以往，日復一日的話，不戰自危！當夜便召集衆謀士問計。程昱見此對曹*進言說道：“不久前曾聽聞，劉備軍曾發明一種投石器！我早已派人細細思索！如今我軍也有生產之能力！請主公作發石車以破之。”曹*聽此大喜令程昱進車式，親自督造投石車！曹*的投石車和李宇的投石器是不同的，曹*的投石車只有一個腦袋，李宇的是兩個！但曹*的投石車的腦袋要比李宇的投石器要大！攻擊力來說，大致相等！殺傷範圍則李宇的投石器佔據優勢！程昱接了曹*的命令連夜造發石車數百乘，分佈營牆內，正對着土山上雲梯。候袁紹軍土山上弓箭手射箭時，程昱一揮令旗營內將士一齊拽動石車，炮石飛空，往上亂打。人無躲處，弓箭手死者無數。袁軍皆號其車爲“霹靂車”。由是袁軍不敢登高射箭。袁紹軍師審配見此又獻一計於袁紹：“主公近可令軍人用鐵鍬暗打地道，直透曹營內，號爲“掘子軍”。”袁紹聽此點了點頭，聽從了軍師審配的計策，連夜挑選精裝士卒不下十萬人，開掘地道！但因那幾天風大，漫天黃沙！被曹兵望見袁軍于山後掘土坑，報知曹*。曹*見此又問計於程昱。程昱不以爲意的答曹*道：“此袁軍不能攻明而攻暗，發掘伏道，欲從地下透營而入耳。”曹*見程昱之行便知程昱早有計策在心便問程昱道：“如今之事，何以御之，請軍師賜教？”程昱見此急忙說道：“主公莫要折煞微臣！如今之事，可命人繞營掘長塹，則彼伏道無用也。”曹*聽此覺得甚妙，便聽此了程昱的計謀，命人連夜差軍掘塹。袁軍掘伏道到塹邊，果不能入，空費軍力勞而無功而返。
卻說曹*親守官渡，自八月起，至九月終，一個月的時間，軍力漸乏，糧草逐漸不繼。曹*見此意欲棄官渡退回許昌然後仗着許昌爲自己的府邸，放袁紹進來，然後四面出擊攻擊袁紹！但曹*遲疑不能決，因爲此計一但不成，則袁紹便可**！所屬曹*之地界，處處都有可能被袁紹攻擊擊破！因此曹*乃親筆作書遣人連夜趕赴許昌問計于軍師荀彧。次日天明荀彧就接到了曹*的書信！荀彧看後，沉默半響！便提筆在手書寫回信於曹*。荀彧書信之意大致爲：“丞相再上！微臣承尊命，使決進退之疑。今愚之所見，以爲袁紹悉衆聚於官渡，是欲與明公決勝負，公以至弱當至強，若不能制，必爲所乘：是天下之大機也。袁紹大軍雖衆，而不能用；以公之神武明哲，何向而不濟！今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。惟明公裁察焉。”曹*得書大喜，便放棄了退軍的想法，日夜令將士效力死守官渡與袁紹決戰。
袁紹軍數次攻曹*而不利，袁紹見此便下令退軍三十餘里安營紮寨如此則糧草接應方便，曹*見袁紹軍後退三十餘里，便遣將士出營巡哨防備袁紹偷襲營寨。這時有夏侯惇部將史渙獲得袁紹軍細作一人，解見夏侯惇。夏侯惇問袁紹軍細作其軍中虛實。細作答夏侯惇道：“早晚有大將韓猛親自率軍運糧至軍前接濟大軍就食，然後韓猛將軍每次都先令我等探路以防備貴軍偷襲糧道。”夏侯惇見此大喜，立刻便將此事報知於曹*。荀攸當時也在營寨之中！便進言曹*道：“韓猛之流匹夫之勇耳。若遣一人引輕騎數千士卒，然後從半路擊之，斷其袁紹軍糧草，袁紹軍必自亂也。請主公察之！”曹*聽此大喜說道：“誰人可往？”荀彧說道：“夏侯惇將軍有勇有謀，勝韓猛之流萬倍也！可即遣夏侯惇將軍前去必可一舉破之。”曹*聽此遂差夏侯惇爲將帶史渙並所部兵馬五萬人先出，後使曹仁率軍五萬後出！典韋、許褚親引十萬虎豹騎精兵爲救應。
當夜袁紹手下大將軍韓猛帥大軍十萬押送糧車數千輛，解赴袁紹軍大寨。大軍正行走之間，山谷內夏侯惇、史渙引軍截住韓猛大軍去路。韓猛見自家兵多勢衆，便飛馬舞刀來戰夏侯惇，夏侯惇驟馬提槍接住韓猛二人廝殺。史渙便叫人殺散人夫，放火焚燒糧車。而此時韓猛軍中並無猛將，便叫曹*軍殺的亂了陣腳！韓猛見抵當不住，只好撥回馬退軍。夏侯惇見此催軍燒盡輜重。袁紹軍中，望見西北上火起，正驚疑間，敗軍投來報告說：“糧草被劫！”袁紹見此急遣張邰、高覽二人率軍二十萬去截大路，二人行不多時正遇夏侯惇率軍燒糧而回，恰欲交鋒，正在夏侯惇危及之時，背後曹仁帥五萬軍殺至！典韋和許諸帥虎豹騎精銳也到。兩下夾攻，袁紹軍大敗！四將合兵一處，殺散袁紹軍！一同回官渡寨中。曹*見此大喜，重加賞勞。又分軍於寨前結營，爲掎角之勢。