關羽與程立率領三千步騎開赴洛北時，南線的漢軍已經向着汝南、陳國開撥，追擊他逃遁的波才部。
南線戰場的騎兵統領，時任騎都尉的曹操與黃巾小將彭脫經過一月有餘的鬥智鬥勇，最終於潁川將意圖死拼到底的彭脫俘獲。
這些日子以來彭脫率領的黃巾餘部轉戰四百餘里，在騎都尉一部漢軍的保護之下數次截擊糧道，被南線漢軍視做心腹大患。至此，南線戰場再無後顧之憂。
“孟德，爲何不將此獠斬殺？”
騎兵行進在崇山峻嶺中，時任代軍侯的夏侯淵對曹操問道：“儘管少了一些賞錢，卻足以定軍心！”
“哦？”曹操端坐馬上揮着馬鞭對夏侯淵笑道：“這彭脫、何曼二賊爲妙才手擒，生殺大權自在妙才之手……不過爲兄的建議是將之押送至雒陽，換些賞錢妙才也好補貼家用，如何？”
朝廷對生擒的賞錢要比首級給的多，曹操很瞭解自家這連襟兄弟的窮困潦倒，因此才並未提議將二人斬殺。
夏侯淵聞言對曹操很是感激，在馬上拱手說道：“多謝兄長。”
“妙才不必如此，此戰本家弟兄們多有斬獲，妙才與元讓尤其勇猛難當，等見過將軍自會將戰功上報，到時候就留在軍中吧。”
“諾。”
夏侯淵家中貧苦，爲贍養兄弟遺孤而賣掉自己的親子是他永遠的痛楚，儘管後來經過一番周折再度將孩子買了回來，只怕年少時被變賣的痛苦會追隨孩子一生。這場黃巾起義，改變了他的生活，只要作戰勇猛，就能活下去！
旬日之間，騎兵與南線主力回合，聽說騎都尉曹操擒獲了彭脫與何曼，皇甫嵩撫掌輕笑，請曹操入帳議事。
南線戰場最大的將軍是右中郎將朱雋，不過被波才大軍襲擊落敗之後皇甫嵩領兵火燒長社，在軍中聲望無兩，皇甫嵩說話的分量逐漸超過了朱雋。
甫一入帳，曹操便向上首的兩位將軍躬身拜倒，見禮後跪坐於右邊郭典身旁。
“諸君，這邊是老夫常掛於嘴邊的青年才俊，洛陽設五色棒的騎都尉，曹操！”
爲曹操介紹的是朱雋，他曾在朝中任諫議大夫，那會曹孟德是議郎，對曹操的才能很是清楚，況且曹操出身高，坐在下首也是夠資格的。
皇甫嵩笑道：“早聽說曹孟德剛正廉潔，文武韜略。孟德，聽說你擒獲了襲擊輜重的賊首兩名？”
曹操起身說道：“是，彭脫、何曼兩名賊首就在帳外，中郎將可要召之入內？”
朱雋擺手說道：“那賊人能與孟德周旋月餘也算有本事，不必再辱其臉面了，孟德差人押送洛陽聽審便是。”
“彭脫？”皇甫嵩眯起了眼睛，他聽這個名字覺得很耳熟，猛然間皇甫嵩想到什麼，瞪大了眼睛對曹操說道：“孟德方纔說那黃巾賊人叫什麼名字？”
“回中郎將，彭脫、何曼二人。”曹操起身拱手，他看到了皇甫嵩眼中的一絲驚訝，問道：“皇甫中郎，可有不妥？”
皇甫嵩在朱雋耳邊一陣耳語，朱雋招手對曹操說道：“孟德，命人將那彭脫帶上來，皇甫中郎有事聞訊。”
曹操傳命，不多時，彭脫被人五花大綁地帶到大帳中央。