曹操欲設計斬殺秦宜，揚州牧卻毫無察覺。
根據雙方協商結果，揚州開始整備兵馬，準備糧草，一番忙碌終於做好出徵前所有事項。人無信不立，既然當初揚州牧秦宜在沂水河畔答應了許都曹操，出兵相助，那就要兌現諾言。
臨近十月中旬，揚州牧秦宜整頓兵馬，率大軍啓程，先向東進發進入淮陰，而後沿泗水河東岸北上。
揚州大軍對外號稱五萬，其實指的是步卒，而且還是先頭部隊。若算上甘寧近一萬水軍，總兵力也要有六萬多人。
甘寧水軍的作用，除了護衛陸軍左岸免受騷擾，主要作用是保證大軍糧草補給。這個時代陸路交通運輸很不便，但水路船隻運輸就不一樣，那是運動中的倉庫。
秦宜有他的算計，此次出兵北上，兵力少了不起作用，出兵多了驚動四方，嗷，幽州竟然有那麼多軍隊啊，試想袁紹、曹操心裡會怎麼想？別忘了揚州有五萬軍隊對外征戰，這麼長時間估計別人也知道了，你丫的一下子再出動十幾二十萬軍隊，無論是曹操還是袁紹，都不會淡定。
五萬軍隊說多不多，說少不少，恰到好處。
只不過這也只是明面上的事情，秦宜肯定不僅僅動用五萬軍隊，有甘寧這一支水路暗中輸送支援，隨時可以增加兵力，而且人不知鬼不覺。
揚州牧秦宜的陣容很強大，身邊有參軍龐統、陳宮、徐庶和魯肅，武將主要有大將趙雲、周瑜、關羽、張飛、紀靈、魏延、丁俸等，至於不知名的二三流戰將數不勝數。
秦宜離開壽春，將壽春老巢所有事物一股腦交給了諸葛孔明，大將高順、張遼主持軍務，還有黃忠、徐盛、潘璋等大批將校鎮守，壽春兵力很充裕。這期間，高順、張遼他們也在行動，並抽調揚州大軍向北集中，戒備森嚴。
以諸葛孔明謀略，再加上高順等武將坐鎮壽春，後方萬無一失。更何況，曹操已經將徐州兵馬大幅度削弱，其微乎其微的兵力不足以威脅壽春。
而此時，曹操軍與袁紹軍相持於官渡，已經進入戰略轉折點。
許都曹操與冀州袁紹雙方僵持數月，曹操前線出現了糧草短缺，就如同二十年後諸葛亮北伐就是因爲糧草，導致前線補給不足，戰線拉長無奈退兵一樣。士兵也很疲憊，難說此時曹操還有取勝的信心。
曹操寫信給荀彧，商量退守許都，借堅城抵擋袁紹。
荀彧回信認爲，袁紹集中主力官渡，就是想和曹操對持下去，如果有一方退讓，或者堅持不下去，那麼那一方就會被吞滅。現在我們堅守要道，以一敵十，和袁紹對持了半年，已經沒有回頭餘地，再堅持一下，等待戰機出現，出奇制勝，以弱擊強。
曹操的謀士無疑起到了極大作用，讓曹操咬牙堅持下去。
與曹操正好相反，袁紹犯了很多錯誤，最要命的一個錯誤，那就是在關鍵時刻，鄴城的審配拘押了許攸的家人，許攸一怒之下投靠了曹操，這個人正好掌握了袁紹軍隊的關鍵機密，烏巢軍糧所在地及軍隊的部署和暗號。
許攸，這個人雖然也很小人，卻也很有些才幹，當初，袁紹和曹操初始交戰，許攸給袁紹獻計：“曹操兵少，而集中全力抵抗我軍，留在許都守衛力量相當薄弱，防備很空虛，如果派一支部隊輕裝前進，連夜奔襲，可以攻陷許都。佔領許都後，就奉迎天子以討伐曹操，必能捉住曹操。假如曹操沒有立刻潰散，也能使他首尾不能兼顧，疲於奔命，最終一定可將他擊敗。”
許攸這個計策真的很不錯，符合兵家的長驅直入，千里攻其主。
然而，袁紹剛愎自用，沒有采納許攸計策。
而時間進入十月，袁紹的補給從北方運來，由淳于瓊率兵萬人護送，囤積在烏巢。
恰恰在這時候，袁紹的謀士許攸投奔了曹操，並且給曹操獻計，輕騎兵奇襲烏巢，燒其袁軍補給。曹操大喜，當機立斷，決定率輕騎軍突襲烏巢，留下曹洪，荀攸堅守營壘。
烏巢雄火烈烈，一代雄主袁紹的霸業也毀在這場大火下。
聞訊之後，袁紹慌了手腳，急忙派大將文丑率兵救援烏巢，同時重兵猛攻曹軍大營。
曹軍大營防守堅固，一時半會哪裡攻打不下來？
袁紹救援部隊馳援淳于瓊時候，曹操鼓舞軍隊死戰，大破袁軍，斬殺了淳于瓊。
趕來支援的大將文丑姍姍來遲，看到的只是被大火燒成灰燼的狼藉，慌亂中又被曹操伏擊，文丑被俘，手下兵馬四散而逃。
與歷史差不多，袁軍軍心動搖，內部分裂，大軍崩潰。
在此之前，別看袁紹軍隊有幾次挫折，但袁紹軍隊擁有巨大的戰略優勢，幾次小敗仗根本不是什麼問題。從兵力上講，看上去要崩潰的應該是曹操一方，但最終結果出人意料。如果不是形勢嚴峻，曹操不會給自己謀臣荀彧的信中表示，自己兵困糧乏，已經無力堅守官渡，想撤回來。
荀彧也只能安慰曹操，說“今軍食雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。”
其實，荀彧的話有點讓曹操看運氣等死，看來荀彧也沒什麼好辦法。
也算曹操運氣好，等來了許攸，否則，曹操的命運還真的很難說。
所以，袁紹真正的錯誤就是忽略了人心變化的危險，許攸握有機密，審配卻嚴格執法抓了他家人，袁紹事後既不去撫慰許攸，也不去抓捕殺死或者監控許攸，聽之任之，讓這樣一個人拿着重大機密投靠敵方，這是何等危險的失誤?
其實說白了，就是戰事急促，袁紹太忙，因而忽略部下人心變化的細節所致。
從某種程度上說，曹操在官渡之戰的勝利，是真正的僥倖。
官渡一戰，袁紹之所以敗，是有戰機不懂把握，有謀臣，名將而不懂得用。身爲人主，不能使其內部上下一心。作爲三軍主帥，不能各盡其才，謀多少決。
雖有數十萬大軍，那又如何？只不過自取滅亡。
相反，看曹操這邊，雖然無論兵力還是地盤以及資源都不如袁紹。但是曹操精通兵法，卻又不受限於兵法，極其善用人。英勇而謀劃，使其將者盡其勇，臣者盡其謀，士卒盡其心，同心同亢。
而正在北上的揚州牧秦宜，似乎並不知道官渡之戰發生了逆轉，沿着泗水河繼續北上，目標直指任城。
按理說，官渡之戰結束，曹操已經不再需要秦宜相助，應該派人通知秦宜往回走。卻不知曹操是如何想的，沒有任何舉措，任由揚州牧秦宜繼續向北運動。
毫無疑問，雙方都有算計。
曹操心裡有算計，想借此機會斬殺秦宜。焉知秦宜心裡沒有算計？他的目標顯然是泗水河以東整個區域。
呵呵，既然雙方都有算計，剩下的就看誰的算計高明瞭。
從目前看，揚州牧秦宜的算計，被許都曹操識破了。人家曹操是人傑，連這點小把戲都不能識破，那纔是笑話呢！
反之，秦宜卻不知道曹操心中所想，似乎有點危險......