陸遜看着潘璋落敗,氣惱之外,更有七分驚異。所惱者,潘璋不是關興兩合之將,所驚者,潘璋竟然不是關興兩合之將。看着關興傲視衆人的神態,陸遜心中也默然嘆氣,縱觀東吳諸將,只怕沒有多少能是他之敵手。如今將不如其猛,兵不足其衆,怎樣才能救出甘寧?陸遜不由眉頭深鎖。
值此進退兩難之際,關興軍馬背後一陣動亂,隱約看見一隊騎兵從旁邊小路殺出,將蜀軍截爲兩斷。陸遜仔細一看,爲首那將正是隨甘寧出戰的高平。高平所帶騎兵雖然不過數百,卻將關興軍馬結下的戰陣攪亂,特別是高平這一人一槍,更是所向無敵,人馬過出,蜀軍非死即傷,竟無人敢爭其鋒芒。
關興在陣前見高平去而復返,更在自己軍中衝突不定,心中大怒,綽刀便迎上前來。二人也是舊識,更不答話,便刀槍並舉,你來我往,車輪般戰在一處。陸遜在軍前看得真切,蜀軍被高平這一衝突,陣型漸亂,正乃可乘之機,當下便對丁奉道:“吾正欲觀將軍立功。”
丁奉答應一聲,便帶着人馬殺將過來。潘璋此時尤自驚魂不定,只在陸遜左右,不敢上前。原本東吳兵力不及關興,無奈地勢狹窄,顯示不出人多的優勢。反倒是蜀軍被高平騎兵衝殺一陣,人馬互相擠壓,越發顯得局勢堪憂。
關興獨戰高平,本來也有不及,只是高平並不與之纏鬥,或戰兩三合,或戰四五合,便又往那蜀軍結陣之處殺去,就這一杆長槍,生生將蜀軍陣勢,衝得七零八落,接應丁奉兵將。
陸遜在遠處看着高平在陣中,左右衝殺似無人之境,更勝關興,心下十分歡喜,不想東吳軍中自甘興霸之後,還有這等猛將。
兩軍大戰過半時辰,蜀漢軍馬雖然開始失利,但是終究人數勝過東吳,漸漸局勢又恢復過來,成交織狀。陸遜在陣前見己方兵馬雖然勇猛,高,丁二將也奮力殺敵,卻仍不能佔據優勢,心中又不由着忙。自己原意是想趁甘寧與關平大戰之際,帶兵突襲,讓甘寧得以脫身,何曾想過這般硬碰硬的撕殺?如今戰事交割,欲進不能,欲退不便,該當如何是好?
“都督,韓將軍的軍馬。”旁邊潘璋一直不敢出聲,此時見背後有一大隊人馬殺來,正是吳軍服色,軍中有“韓”字大旗,知道是韓當帶兵來援,急忙出聲討好。
陸遜急視之,果然是老將韓當,帶來數千生力之軍,心中大喜,高聲問道:“將軍如何得來?”
韓當冷眼橫掃陸遜,乃道:“某得知興霸被困,故而來援。戰事吃緊,不便多言。”不等陸遜再言,即刻帶着人馬投入戰團。
關興,丁奉所部交戰,原本半斤八兩,僵持不下,如今韓當這數千生力軍加入,局勢頓時大變,蜀漢軍馬再也擋不住吳軍攻勢,堪堪後退。關興在軍中,見對方有援軍前來,攻勢增強,擡眼見斜陽西沉,距甘寧被困已經有個半時辰,只怕這隻江東猛虎,早已經成了石下爛泥。此間戰事不利,勉強支撐,徒傷士卒,反成蛇足之累。當下打定主意,吩咐後軍先退,自己親自斷後,且戰且走,緩緩往西撤去。
陸遜見蜀軍後隊鬆動,知道關興有意退軍,本是出擊全殲之契機,只是心中掛念甘寧生死,等關興帶兵敗退之際,也下令鳴金。此戰雙方雖然只有萬餘軍馬參戰,可是地形所限,戰況也十分慘烈,正所謂“狹路相逢,勇者勝”。
陸遜看着滿地的屍首,心中默默嘆氣,關興所部雖然有所損失,後面卻還有劉備川中數萬大軍。江夏軍馬卻不能再增,此戰雖然未敗,實際卻是輸了。陸遜看着高平,韓當二人並騎而來,也縱馬上前,道:“兩位將軍辛苦,此戰皆賴二位將軍大力。”
韓當仍因周泰之事,神色不悅,只輕哼一聲,不再言語。高平卻滾鞍下馬,哭拜在地,道:“望都督速去救援甘將軍。”
看着高平滿身血跡,陸遜知道他已經血戰半日,卻仍如此掛念甘寧安危,心中甚是喜歡,也忙下馬上前親自將其扶起,寬慰道:“興霸乃我東吳上將,安能不救?高將軍且放寬心。”
“多謝都督。”高平起身,道:“末將願爲前部。”
陸遜,丁奉鹹壯其勇,乃撥一千精銳,以高平爲前部,合兵一路望甘寧被困之地而來。兩處相距本不甚遠,衆人又救甘寧心切,不過片刻,軍馬便到了“躍虎澗”。高平乃領軍馬壓下陣腳,四下派出遊騎偵察。自己卻迴轉中軍,來報陸遜。
陸遜聞報,隨着高平來到軍前,看着兩邊地勢,不由嘆道:“好個險要去處,無怪關平設伏於此。”
高平急忙道:“請都督下令,末將願先入澗中,營救甘將軍。”
陸遜仔細察看兩旁山壁,卻不見半個蜀漢軍馬,心中疑惑不定,乃道:“可曾派出探馬?”
高平點頭道:“末將一路而來,不時派出偵騎,尚未回報。”
陸遜點了點頭,道:“切勿妄動,等探馬回報再說。吾觀關平軍馬,並未在此間,卻又去了何處?”
高平乃道:“想是知道大都督前來,故撤圍而去。”
“如此,興霸休矣。”陸遜長嘆一聲,道:“興霸乃江東名將,關平不取其性命,如何肯善罷甘休?”左右衆將聞言盡皆默然。果然片刻之後,探馬回報,兩邊山壁之上,不見半分蜀軍蹤影。
陸遜乃看着谷口,低聲道:“一起進去吧。”
“躍虎澗”,兩邊山壁聳立,只有中間一條窄徑,多水時節,此處便是一條急流,是以路徑平坦,並無雜物。此時,陸遜,高平等人進來,卻是滿地亂石,中間夾雜着不少殘肢斷臂,空氣之中也混雜之濃烈的血腥氣味。
此刻不少吳軍正在一面將阻擋在前面的巨石搬開,一面在收撿自己袍澤的屍骸。雖然甘寧已經了無生望,卻總不能讓這一代名將葬身於亂石之下,山澗之中。陸遜等人都保持沉默,甘寧在東吳軍中的威望,除去已經故去的三位都督,別人都是望塵莫及的。
終於,前面搬運的軍士大聲喊道:“都督,甘將軍在這。”陸遜等人互望一眼,都急忙趕了過去。走到近處,便兩塊巨石之間,夾着五六具屍體,最下面一人便是甘寧。旁邊的幾具屍骸都已經不曾形狀,只有甘寧還保持完整,想是在巨石落下之前,這幾名軍士奮力阻擋在甘寧身前,緩解了石塊的速度,才讓甘寧所受之力較爲輕微。
衆人見甘寧這般模樣,盡皆淚下,高平更是失聲痛哭,悲痛之情,溢於言表。陸遜緩緩上前,與那名軍士一起,輕輕將甘寧屍首從那一衆死屍之中搬移出來。甘寧之死,對東吳的軍心士氣,無疑是一巨大打擊。陸遜輕輕拭去眼角淚珠,道:“將甘將軍屍首運回城中,上報吳侯,好生厚葬。”便了兩名軍士過來,接過甘寧屍體,放入旁邊擔架之中。至於其餘將士屍首,就地以巨石掩埋,不多時候,陸遜又帶着衆將軍馬出谷,往江夏迴轉。
軍馬行出兩三裡地,陸遜喚過丁奉道:“將軍可持吾之帥旗,引本部軍馬在前而行。吾與韓將軍落後片刻再來,中間多以探馬聯絡。”
高平在一旁聞言,心中大驚,問道:“都督何以如此?”
陸遜乃道:“吾思量再三,只覺關平不會輕易罷休,撤圍而去。吾料想他不願在躍虎澗與我軍決戰,必是吾軍回城之際,防備鬆懈之時,設下埋伏,以圖殲滅我軍。”
高平神色一愣,讚歎道:“都督真料事如神,不如就以末將爲前部。”
“將軍苦戰多時,宜當歇息片刻。”陸遜心下對高平甚有好感,這引誘伏兵之事,自然用不上他,乃道:“就有勞丁將軍。”
“末將領命。”丁奉揮手,讓身後親兵換過“陸”字帥旗,這此衝着陸遜行禮告辭。高平看着丁奉離開,知事不可違,心中微覺惋惜,卻也無能爲力。等丁奉先行了片刻,陸遜這才下令緩緩前進。
果然行出數裡,離江夏城相去不遠,探馬飛奔來報,丁奉前部受蜀軍埋伏,帶兵之人正是蜀漢徵東將軍關平,人數甚衆,情勢十分危急。陸遜淡淡一笑,冷道:“果然不出吾之所料。”隨即拔劍厲聲,道:“衆將聽令,此便是爲甘寧將軍報仇之良機,可隨吾奮力殺敵,以慰躍虎澗死難之弟兄。”
一衆兵將想起躍虎澗中,吳軍慘死之狀,無不咬牙切齒,皆願死戰。陸遜見羣情激昂,乃道:“韓將軍帶人從左而右,高將軍帶人馬從右而左,吾再率兵馬正面而擊之,務要圍殲關平所部,爲甘將軍報仇。”
韓當這次出奇的合作,抱拳郎聲道:“謹遵都督號令。”乃與高平個自帶人馬而去,陸遜也擎劍在手,由着潘璋等將擁簇殺來。
關平原本在躍虎澗圍困甘寧,卻因爲林揚來報,言陸遜已經率大軍前來營救甘寧。又獻計,先撤圍而去,只等陸遜回軍之時,伏於半路擊之,此時吳軍防備之心鬆懈,陸遜可擒。關平思量一番,深以爲然,乃下令將所尋得之巨石,不論大小,盡皆扔下澗去,斷定谷中無一生者,這才引軍離去,擇地而伏。
關平,林揚二人苦候良久,果然見吳軍緩緩而來,軍中“陸”大旗,還道真是陸遜軍馬,便一起左右殺出。不料交戰片刻,卻反被陸遜,高平,韓當三路包抄,才知計策爲陸遜識破。江東軍馬此時合甘寧,丁奉,韓當三部,比之蜀軍兵力,略勝一籌,更何況東吳甘寧新喪,將士用命,捨生忘死,將關平,林揚二部夾在中心,形勢一片大好。
關平在軍中混戰,見事不諧,乃謂林揚道:“戰事不利,可速退,以備來日。”
林揚點頭道:“將軍言之成理,末將願衝出血路,爲大軍先行。”說完便提馬帶人往外衝突。撕殺片刻,正遇高平,兩人見面,俱是微微一驚,便又戰到一處。兩馬相交之際,林揚低聲罵道:“無信小人。”
高平乃大聲答道:“汝等伎倆已被我家大都督識破,還不速速下馬受死。”林揚略微一怔,將頭一點,便拔馬而去,高平隨後緊追不捨。林揚卻將長槍掛在馬旁,取過弓箭,轉身射向高平。
高平瞧得真切,卻不躲閃,等到箭矢臨近,才伸手握住箭桿,伏鞍罵道:“賊子膽敢冷箭偷襲?”周圍部將見其受傷,急忙聚到身旁,擁護而走。高平一退,吳軍包圍線,頓時出現缺口,且不說林揚本事若何,關平一柄長刀在後,何人能擋?便被二人衝出一條血路,望西逃去,一衆軍士或戰,或走,或死,或降。
陸遜一則士卒死傷過衆,二則天色已晚,黑暗之中又恐中伏,三則心念江夏城防,也不過分趕殺,帶兵追出數裡,便收攏兵將,計點死傷。此戰東吳略佔勝籌,卻死傷過千,高平又受箭傷,使得陸遜心中悶悶不樂,又帶軍馬退還江夏。
征戰半日,衆將皆有疲倦之色,雖獲小勝,俱不發一言,默默而行。行得數裡,便到徐盛伏兵之所,兩下合併一處,取大道往江夏而來。再行不遠,前面人馬嘶鳴,又有不少軍馬迎面而來。黑暗之中,不知是何處軍馬,更不知爲數多少,衆人都是一驚,苦戰半日,縱且人不畏戰,馬力已乏,如何能再戰?
可是狹路相逢,不戰又能如何?陸遜目示丁奉,後者便打馬上前,大聲喝問道:“來的是何處軍馬?”
對方卻問道:“是丁承淵麼?”
“周將軍。”丁奉聞言大喜,轉頭喊道:“都督,是周將軍。”陸遜在後面也聽出是周泰的聲音,急忙打馬上前,問道:“將軍何以至此?”