程昱領着一萬人馬，並沒有與劉表軍的先鋒部隊作戰，而是且戰且退，先示其弱。
蔡瑁的先鋒哪知是計，連着追打。
很快先鋒部隊與程昱退兵相戰的消息傳到蔡瑁的耳裡，蔡瑁不知是計，馬上全力提速，帶着一萬輕步兵飛快前進，讓五千重步兵隨後趕上。同時不忘派人送個消息給蒯越。
程昱把敵軍全部吸引至谷口，開始浴血奮戰。
這是一片長達數裡的峽谷，兩側有如刀削而立，十分險峻。中間只有一條容一輛馬車通過的寬度，相對來說十分狹窄。這的確是個打伏的好地點。不過程昱並不打算把他們引到谷裡面，裡面的大坑，是讓蔡瑁來鑽的。外面起伏的山勢，坑坑哇哇的道路，還有特意砍下來堆放在路上樹木，這已經足夠消滅這批騎兵了。
很快，江東軍便利用地形的優勢，限制住了騎兵的特點，讓他們機動性大大的減弱，無法在這狹窄的地型裡來回的衝鋒起來。騎兵失去了機動性，沒有了衝擊力，那麼他們的優勢就轉變成了劣勢。而江東軍適時的出動長槍兵，這是破解騎兵的最好兵種。
“殺啊。”江東軍怒吼的喊殺聲，吹響反撲的號角，在山中不停的迴盪。
程昱的長槍兵忽然涌了回來，漫山遍野都是，對着他們失去機動能力的騎兵就是一通亂刺。
馬匹被地上無處不在的樹木拌倒，縱然能跳過前面幾塊大木，落地之時卻被另一大堆樹木所阻，倒下一大片。有些機靈士兵緊緊勒住馬繩，馬兒卻吃疼的痛苦悲嘶着，後蹄豎直，前蹄亂踢，馬上的士兵雖然緊緊夾住馬腹。但還是受不了控制的跌下來，還沒等他翻身起來，隨既被一擁而上的江東軍當場亂刀砍死。
“啊。”又一聲悲慘叫聲，殺聲中極爲清晰傳了出來，一名騎兵被弓箭直接穿透胸膛而死。
騎兵隊被困，無復一開始的衝擊力。剩下的，就看誰更狠更猛。
一場激烈的屠殺已經開始，殺喊聲、慘叫聲、馬鳴聲、無時無刻不激盪着士兵的熱血。
每一個士兵都瘋狂的高舉手中兵器，奮力殺敵。每一寸土地，都染紅勇士的鮮血。
蔡瑁的騎兵顯然不甘這樣就束手就擒，發起一陣強烈的抵抗。他們舞着大刀，奮力劈砍着。就算馬動不了，他們仍是不停的揮動雙手，長刀在空中劃出一道又一道光芒，一聲又一聲兵器交接的巨響着。
兩方戰況極爲激烈。
蔡瑁得知先鋒部隊已經開始交戰，更是馬不停蹄地支援上來。
程昱立在山頭上仔細的觀戰，激烈的戰鬥響聲讓他血液已經不停的沸騰，甚至有一種想親自拿刀衝下去狠狠砍向敵人頭顱的衝動。在這長達數裡的戰線上。敵軍的騎兵已經被分割成無數一小段。每個騎兵四周，都包圍着幾個江東軍，他們的長槍不停的衝刺，搏殺。而很快蔡軍又跌下馬，或者乾脆棄馬步戰。
如火如荼，戰火燎原。
此時遠方的官道上，慢慢出現黑壓壓一片，就像螞蟻一樣密集。
一個副將低聲對程昱道：“大人，蔡瑁帶兵支援上來了。”
程昱點點頭，臉上一片冷漠，他輕輕揮了一揮手，嘴裡道：“撒。”
“通通通”鼓聲響聲，江東軍馬上如潮水一般後撒。
蔡軍同江東軍開始撒離，每人精神一振，興奮吼道：“蔡將軍帶援軍上來了，我們殺啊。”
江東軍很快地退回峽谷，並且看起來很狼狽的樣子。
後面的劉表大軍很快上來，與前鋒合成一片，開始追擊。
江東軍在程昱指揮下退而不亂，很快都退出另一端峽谷出口。待蔡瑁追兵一上來，忽然金鼓齊響，殺聲震天，接着從山谷兩側衝出兩支伏軍。活生生的把敵軍卡成三段。於是同時，從兩側山頂丟下無數燃着的菸草、箭矢、滾石、木柵等落在山谷裡面。燃着的草木很快就滅，但是陣陣濃煙開始升起，很快的，山谷裡全冒起滾滾濃煙，一會便籠罩在整個峽谷裡面。
“不好了，我們中伏了。”劉表軍馬上亂成一團，各種驚呼聲彼此起落，谷裡的濃煙無處不在，每個人都給嗆的只流淚水，士兵相互推桑，各個踐踏，一時間自殘無數；有的士兵被流矢射中，發出慘叫；被燃着木柵砸中，身上帶着燃着火焰；假如被落石砸中，當場腦袋開花而死。谷裡已經慘叫連連，劉軍以飛快的速度一個接一個倒下。僥倖還活着的士兵，無論是誰，都拼命想往谷口衝出去。但兩個谷口又給江東軍堵住，層層疊疊的士兵，拼命的頂着，讓他們衝又衝不出來，活活地給煙氣悶在裡面。
谷外側部分士兵，早已給江東軍衝散，變成各自爲戰，如同一盤散沙。
蔡瑁大腦早已經一片空白，全身心感覺到一種死亡的恐懼，由於他鼻孔裡吸進大量的濃煙，整個頭腦已經暈暈沉沉，他只知道不停的怒吼着，指揮士兵前赴後繼的向谷口突擊。已經有不少的劉表軍走路都開始歪歪歪斜斜，而山頂還不停的丟下無數捆草葉，把整個山谷都罩的煙霧瀰漫，伸手不見五指，就連陣陣山風，也吹不走那濃如一團的煙霧。
江東軍死活截住谷口，就是不想敵軍衝出來。
劉表軍拼了老命想突出谷口，不想坐已待斃，眼看被煙活活悶死。
雖然蔡瑁軍的兵力明顯佔有優勢，但是十有被困在谷裡，而真正在外面做戰的，不過兩三千人，僅僅這麼一點兵力，怎麼能夠打開缺口呢？
時間一點一點的過去，經過一開始密集衝殺後，殺聲、吶喊聲也越來越弱。劉軍被活活悶死在裡面不計其數。
後面的蒯越當聽到蔡瑁被伏，困在盤雲谷之時，心急如火，如果蔡瑁有個三長兩短，自己如何向劉表交待？他想也不想，便匆匆帶着三萬士兵快馬加鞭趕上來。
當穿過一種林木茂盛之地時，兩側都是樹草，荊棘叢生，蒯越忽然有種心驚膽顫的感覺，因爲這裡實在是容易被埋伏了。他剛想退兵繞道而過，便聽到炮聲三響，接着便看到一支打着蔣欽旗號的人馬從左側直衝而來。
蒯越剎那間明白自己從一開始就中了程昱的詭計，他們無非是想引自己出華容，在尋找一個機會，一舉殲滅。蒯越心中雖然如波濤驚浪，但臉上看不出一絲驚慌，他見蔣欽只帶一支兵力衝過來，心中雖然感覺十分不妥，還是大呼指揮士兵沉着應戰。
兩軍殺聲震天，激戰正酣之時。周泰帶一萬人馬從右側小道殺來。
周泰帶兵參戰。蔣欽軍士氣大振，個個奮勇當先，兩軍開始左右衝殺蒯越軍隊。
劉表軍見兩路軍極爲驍勇，漸有不敵。
蒯軍見勢不妙，馬上下令讓大軍撤離，意圖保護主力軍，退守河陽。
江東軍哪裡肯這樣放過，個個死纏不放，一跑直追，拼了老命戰鬥。
而蒯越軍隊很快被衝散，他在部曲拼死保護之下，殺出從圍，逃命而去。
劉表軍見主將已逃，更是兵無戰心，很快逃的逃，死的死，降的降。
蒯越落荒而跑，隨他出徵的三萬人馬，跟着他回去的剩下不過數千殘兵敗將。
兩天之後，大約只有半天路程沔陽就在眼前。蒯越在一地休息，見此地山勢連綿，中間只有一條官道。不由長笑道：“程昱雖歷害，卻也不能拿我性命，假如在此地設伏，只怕我蒯越插翅難飛，人頭落地也。”
蒯越話剛說話，炮聲一響，一隊打着“馬”字旗號的軍隊從山嶺上直衝而來。
來將在馬上大呼道：“蒯越皮匹休走，馬忠在此。”
蒯越嚇的顧不上讓馬上鞍，拼命摧馬而逃。而劉軍的殘兵敗將，只是稍微擋抗一會，便大敗而逃，地上丟滿兵器衣甲無數。
馬忠也不追趕，收拾滿地戰利品，往沔陽而去。
蒯越退回沔陽，自知敵軍隨後就到，連夜帶着數百人馬，逃回華容。
蒯越敗退，蔡瑁二萬人馬被困無援，活活被煙黃死在盤雲谷裡足足有近萬人馬。而當蔡瑁被活捉之時，整個變成黑碳頭一塊，全身上下烏七八黑，極爲滑稽。劉表好不容易集合的七萬人馬，漲上的聲勢又一次被無情打壓下來。蒯越敗退，蔡瑁被捉，荊中主力軍被滅，舉國上下震驚。而更讓他們手忙腳亂的時，程昱攜破蒯越之勢，催軍急進，把剛剛易手的沔陽、沙羨等地，又不費吹灰之力拿下。而華容一縣，由於主力軍在沔陽一役被全殲，缺兵少將之下，被程昱輪番猛攻，很快便淪陷。
華容一丟，竟陵不保。雖然有從襄樊下來的一萬之衆，但沒有良將名帥統領的士兵，哪裡是程昱的對手，未戰數盤，幾乎全軍覆沒。
華容、竟陵相繼失守，南郡已經裸的在江東軍的眼皮底下了。劉表整日心驚膽顫，整個南郡也惶惶不安，程昱這一手着實太狠，別的不算，在盤龍谷裡，足足有一萬士兵啊，便這樣活活給悶死在裡面了。
江東軍大勝而擊，很快圍攻於南郡。
南郡城僅有一萬護城軍，從武陵而來的一萬人馬，加上扎住公安的一萬人。當日帶甲二十餘萬的荊州軍，與江東開戰一年半載之後，如今僅僅剩下三萬之餘，可謂慘敗，就算能頂過這批進攻，只怕荊州已元氣大傷，數年之內，再難有所作爲了。反觀江東軍，出征之時只有六萬左右，雖然陣亡了兩三萬，但卻收編五六萬降軍，鑑於是降軍，五六萬打個折扣，也算是旗鼓相當。
而在這個時候，劉表內部人員已經開始動搖，是守是和是降，分成三派，並且各不相認。
周瑜所領水軍已經登陸江陵郡，並且開始向公安一帶發起攻擊，牢牢的牽制住王儉的人馬。黃忠領三千人馬也從巴陵出發，開始掃蕩長沙。而徐晃一萬人馬，也慢慢向南郡靠攏過來。表面上形勢相當喜人，但深謀遠慮的程昱心中卻擔憂不已，江東軍真的斷糧了，軍糧已經不足支撐一個月了。雖然從巴兵抽調數萬谷石，但明顯是杯水車薪，而本來竟陵一地積屯不少糧草，哪知敵將一見竟陵不保，便一把火燒了所有糧草，他們吃不上，也不想給已軍所用。假如劉表真的拼了老命也要死守南郡，只怕以自己現在的兵力實在難拿下。
程昱把這個消息十萬火急告訴張浪。
張浪也沒有想到自己計劃一落而空，雖然拿下竟陵，但糧草都化而灰，這可怎麼辦纔好？
張浪連夜召急田豐、郭嘉商議此事。
張浪顧慮重重道：“現在如何是好？我軍軍糧已經不支了，如果劉表死守，加上江陵城固，只怕我們短時間內拿不下他們，前面所有一卻都白費心機了。”
田豐也沉重道：“是啊，張昭前日也剛來信件，他們雖然想方設法籌糧，但是各地糧倉已經搬運一空，實在是沒有什麼辦法啊。”
張浪嘆了一聲，眼神望向郭嘉。
郭嘉沉思一陣，緩緩道：既然糧草已經無法籌集，那麼我們只有從別的方面入手。爭取早日攻破南郡城，拿下劉表。”
張浪沒好氣道：“南郡是那麼好打的嗎？如果是，我們也不用坐在這裡發愁了。”
郭嘉道：“此時已經不能以常理來行事了。如果能招降劉表，那是上上之策了。”
張浪不自覺的點頭道：“話是如此，只怕劉表也不會說降就降吧。”
郭嘉想了半天，最後還是嘆了口氣道：“想來想去，就是找不到什麼人去遊說劉表啊。”
田豐好奇道：“軍師，你心目中的最佳人選是誰啊？”
郭嘉緩緩道：“荊州名士黃承彥等人，在荊州他們是名士，又有龐大的家庭關係，如果能讓他們遊說劉表，相信事情會簡單很多。只是這些人我們一個也不熟悉，也不知道他們在哪，更不用說他們會幫我們遊說劉表了。”
張浪眼睛一亮。