“山雨欲來風滿樓，劉玄德終究和我們不是一路人啊！”一聲輕嘆於黑暗中響起。
“消息我們已經透露給袁公路了，但是其並沒有絲毫要出兵的跡象。”低沉的聲音隨之響起。
“袁公路的心真狠啊！不留一絲餘地，這是要將我們全部置於死地！”言語之中飽含着怨恨，同時還有那隱藏不住的害怕和擔憂。
“豫州的主家那邊呢？有何動靜？”
“沒有絲毫消息傳來，派出去的人全都是石沉大海杳無音信，我們這些人怕是已經被拋棄，成爲棄子了。”
沉默。
雖然所有人都明白這個現實，但是聽到此言，依然心有慼慼、悲從中來。
“壯士斷腕、棄卒保車，這本就是我們這些世家之人保命之道，無可厚非。只不過現如今自己成了那顆被放棄的棋子，還真是可悲啊！”一聲自嘲響起。
“當初我們既然走了這條路，就已經做好了這種準備，不是嗎？”
“我們低估了袁術的魄力，更低估了劉玄德的狠絕。”
“現在後悔已經晚了，現如今我們應該想的是如何應對劉備的清洗。”
“不過一個織蓆販履之徒，若不是當初我們相助，其如何能夠成事？現如今其不思回報，還反過來對付我們，當真是狼心狗肺！”一人憤憤不平道。
“袁術默許此事不可投，我們不妨去投袁紹。”
“劉玄德這兩個月來暗中佈置兵馬，在我等未察覺之下已經布控了整個兗州，北方邊境已經被全部封鎖，各城市以及我們各世家的駐地都被嚴加監視，想要潛逃是不可能的。”
“那我等就造反，無論如何也比坐以待斃來的強。”
“劉玄德手中數萬士卒，我們各家雖然都有不少的私兵和青壯，但是未經歷過戰鬥而且沒有有能的將領統帥，硬碰硬絕無勝算。”
“可否聯絡袁本初，讓其出兵，我們可以助其奪取兗州。”
“袁本初剛經歷數次大戰正在休整，恐無力出兵。更何況青州的張文遠一直在旁虎視眈眈，兗州周圍邊境也有諸多楚軍駐紮，袁本初肯定不會出兵的。”
“那怎麼辦？難道我等當真就只有死路一條？”
“就算孤立無援我們也不能坐以待斃。整個兗州基本都在我們的掌控之中，雖然劉玄德牢牢控住了軍權，但只要我等操控得當，裹挾民意、激起民憤，未嘗沒有戰勝劉玄德的機會。”一道陰翳的身影出聲道。
“因遠兄，這麼做恐怕不妥吧。萬一要是……我們死不足惜，就怕我等主家也要跟着遭殃啊！”
“無毒不丈夫，只要切割清楚就不會出現大問題，我們總不能引頸待戮吧。”陰翳的身影露出了一張近乎瘋狂的臉，目光凌厲的掃過面前隱藏在黑暗中的數十道身影：“現在劉玄德留給我們的只有兩條路，要麼就躺在家裡，要麼就奮起反抗，你們選擇吧！”
在場衆人相互看了一眼，皆是目光閃爍，終於有人一咬牙站出來道：“幹了，奮力一搏總好過等死！”
“沒錯，我們纔是兗州真正的主人，他劉玄德想和我們翻臉，那我們就換一個人扶持。”
“因遠公，你直說吧，我們該如何做？”
所有人的目光都集中在那個陰翳而又佝僂的身影之上。
楊琛，漢末四大世家之一的楊家之人，雖是旁支但卻天縱奇才，如今年近五十，已是當世有名之大儒，脫離楊家於另立一脈。在在場衆人之中，無論是威望還是其家族實力都是以其爲尊，這種情況下自然成爲了劉備麾下各世家的主心骨。
“既然各位都看得起老夫，那老夫就不推辭了。此次行動背水一戰，我等必須要同心齊力，不能有一人落下。爲了保證大家的齊心協力，也爲了防止有人泄密和出現意外，請各位在張紙上籤下自己的名字吧。”楊琛言罷，早有準備的從懷中掏出一張紙。
衆人上前一觀，面色頓時難看了三分。紙上寫的不是別的，正是投奔袁紹、殺死劉備的投誠書，若是簽下他們的名字，那他們就只有造反一路可走了。
揣度了片刻，衆人最終還是橫下了心，一咬牙，紛紛上前在紙上籤下自己的姓名，以示誠心。
楊琛看着衆人一一將姓名簽上，無一例外，微微的點了點頭：“既然大家都簽了字，那麼我們就是一根螞蚱上的人了。此次事變不成功便成仁，若是諸位有什麼不良心思，那麼就休怪某無情了。倒時這份手書出現在劉玄德的案上，我們大家誰都別想往外摘。”
“因遠公放心，我等明白。”聽聞此言，衆人在心中哀嘆的同時也鬆了口氣。正如楊琛所說，現在大家是真的完全是一條繩上的螞蚱，不用擔心被身邊的人從背後插刀了。
“既然大家如今都成爲了一體，那就不要再藏着掖着了。各家的情況，擁有多少私兵青壯、人員情況、家族產業情況等都整理一下給我，我好指揮調配。”楊琛語氣平淡道。
“因遠公，這……。”聽聞此言，在場所有人頓時坐不住了。
“諸位莫慌，現如今我等乃是一條路上的人，值此生死存亡之際，所有的間隙都必須得拋開，不滅了劉玄德誰都別想活着。這些東西對於我們相互而言也不算什麼大秘密，若是能夠切實統計出來對於我們接下來的行動極爲重要。老朽在這裡保證，老朽及楊家絕對不會對各位的家業有任何覬覦，日後也絕不會動你們任何一人的家業，否則人神共棄、不得好死。”楊琛鄭重道。
衆人看着面色鄭重的楊琛，在聯想自己如今的處境，相互之間商討了許久，終於還是答應了楊琛這個有些過分的要求。畢竟這麼多人都盯着，即使是楊琛也不敢胡來。否則衆世家羣起攻之之下，楊家決然撐不住。
在達成一致後，衆人又商議了一會兒就各自離去了。當日傍晚，一封封密信通過各種手段送到了楊府之上。
楊府內院，楊琛看着面前的數十封密信，嘴角掛起一抹詭異的笑容。