當何曼率領一羣黃巾軍踏着夜色從官軍下寨的那個路口經過時，領兵在路口的兩邊埋伏的朱儁自以爲得計，心中大喜，心想：“烏合之衆就是烏合之衆，這麼容易便走進我的圈套了。”
不過當他發現走過去的只有萬餘人的隊伍，心中頓時又生起怒火來，暗罵道：“趙弘豎子竟敢如此藐視於我，只派了這些人便敢來劫老夫的營，真是豈有此理！老夫定叫你們有來無回！”
但他心中的罵聲未落，他突然又發現剛剛過去的那隊黃巾賊後面又來了一隊黃巾賊，也是萬餘人，並且這撥黃巾賊在這路口站定不走了，頓時吃了一驚，暗道：“想不到這趙弘竟如此的詭計多端，害怕中埋伏，在前面放了一半的隊伍劫營，卻留了一半的隊伍作爲外應，厲害！不過，還是沒能逃出我的手掌，他們是萬萬想不到我在這裡還有一路伏兵，一會兒裡面打起來，外面的黃巾賊趕去救時，我在從他們的背後殺出，照樣能獲全勝！”想到這裡他又暗笑了起來。
朱儁埋伏在那裡得意洋洋的想着想着，後來竟替趙弘惋惜了起來，他想：“趙弘這小子年紀輕輕就能如此用兵，也真是個不可多得的將才，只可惜啊，當了黃巾賊，若是爲朝廷效力，這一二十年之後，定然能成爲一代名將，萬古流芳，可惜啊！可惜！”
不說朱儁如何的在那裡如何的胡思亂想，卻來看那“截天夜叉”何曼。何曼帶着萬餘的黃巾將士衝入了官軍的營中，然後便四處放起火來。原本官軍自己定的暗號也是放火，是由留守在軍營隱蔽處的官軍士兵點燃事先準備好的引火之物，來舉火爲號的，並不是真的燒營。但何曼自那夜在長社城外被官軍放火劫營之後，對官軍早就恨之入骨，此時放起火來又怎會留手，他給兵士們下的命令是，哪個易燃點哪個，哪個貴重燒哪個，頃刻間整個官軍大寨便陷入了一片火海之中。
而埋伏於營寨外左右兩邊的南陽太守秦頡與荊州刺史徐璆二人見營中火光大起，知道黃巾賊到了營中，同時從兩邊吶喊着殺出。
何曼因爲事先便知曉會有伏兵殺出，所以此時並不驚慌，揮舞着他那根鐵棒，帶領兵士回身衝殺。他一面廝殺，一面口中還不住的喊着：“老子是隻最厲害的‘蟬’！ 老子是隻最厲害的‘蟬’！”弄得那夥官軍是丈二和尚摸不着頭腦。
龔都在路口等了片刻，見前方火光沖天，還隱隱傳來喊殺之聲，知道定是那何曼與官軍幹上了，急忙催軍疾行，衝着前方火起之處殺奔而去。
朱儁一看路口的黃巾賊都趕着朝軍營處殺去，便要殺出來截住黃巾賊的歸路。不過他突然間想到，會不會這趙弘還有後招？於是便又伏在那裡等了一會兒。
幸虧廖淳比這朱儁更有些耐心，朱儁等了有一炷香的功夫，由於害怕秦頡、徐璆有失，終於按耐不住了，帶兵殺了出來，朝着龔都那一彪人馬的身後殺去，心中還暗想道：“還真不用高估他（指趙弘），不過是個小毛孩！”
而廖淳在快要按耐不住的時候，見到朱儁率軍從兩邊殺出，他心中不由暗自慶幸，心想：“這朱儁果然是隻老狐狸，大哥過去這麼久他才殺出來，幸虧又等了等，不然可要壞了大事。”於是，招呼着衆將士吶喊着朝朱儁軍的身後殺去。
那秦頡與徐璆二人帶兵從兩邊殺出之時，本以爲黃巾賊會驚慌失措、四散奔逃，卻不想遭到了強烈的抵抗，根本看不出這些黃巾賊有絲毫被打了埋伏的驚恐，整個打鬥一如戰場上兩軍對衝廝殺。而正在他們與這些劫營的黃巾賊打得不可開交之際，身後卻又殺來一大羣的黃巾賊，秦頡與徐璆這才發現，自己被黃巾賊給包圍了。
而他們帶領的那些官軍兵士則更不用說了，當他們得知自己反被黃巾賊給包圍了，那點僅存的士氣頓時泄得是一乾二淨，取而代之的是白日裡被黃巾賊一路追殺帶來的驚恐，然而更糟的是，他們發現此刻被黃巾賊前後夾擊，幾乎無路可逃了。於是一時間驚叫聲、哭喊聲此起彼伏、響徹四野。
朱儁率部趕來，本想來個“一錘定音”，卻被從身後趕來的廖淳這一彪人馬殺得措手不及，他朱儁倒是臨危不亂，但是他底下的兵士又哪來的這種“泰山崩於前而不改色”的定力，頃刻之間亂作烏壓壓的一團。
可能也是朱儁命大，黃巾軍到底不比官軍的正規部隊，縱然有趙弘如此周密的部署，然而由於黃巾兵士終究不怎麼適應夜戰，最後朱儁還是在孫堅等人的護衛之下逃脫了，隨他一同逃脫的還有那荊州刺史徐璆與南陽太守秦頡，以及五千餘名官軍將士。
當衆人尚在收拾戰場殘局的時候，龔都便讓副將王鋅趕去給趙弘報捷。
趙弘得到戰報後，得知跑了朱儁，心中萬分的惱火，於是他讓王鋅留守在宛城，自己則親自趕了過來於衆人會合。
趙弘在向廖淳等人詳細瞭解了戰況之後，決定在官軍被燒燬的軍營處就地安起營寨，以便追擊官軍殘部，他要將剩餘的官軍趕盡殺絕，尤其是要抓住這官軍主帥朱儁，因爲只有這樣才能夠一絕後患。
而朱儁率着殘部此刻尚在倉惶的奔逃之中，雖說身後早已沒了追兵，但誰都不敢停下來。
荊州刺史徐璆在馬上諫言道：“如今賊勢正盛，我軍損兵過半，士氣已墮，不如退兵先回潁川，待整頓軍兵之後再來攻打宛城不遲。”
朱儁雖說心中已有此意，但口中卻道：“我乃陛下欽命之鎮賊中郎將，若不能鎮賊，反倒逃回潁川去，豈不爲世人所笑？！”
徐璆聽了只好再諫道：“然目前兵無戰心，將無鬥志，如之奈何？”
朱儁聽了徐璆之言，勒住他胯下那匹烏龍寶馬，命令衆軍止步。而後策馬在軍士中跑了一圈，看到衆將士果然個個垂頭喪氣、形若哀鴻，就連那平日裡打起仗來如拼命三郎一般的孫堅，此刻聽到議論退兵之事也是低着頭一聲不吭，心道：“看來真的是勢不可爲了。”
於是，他重重的嘆出一口氣來，正打算宣佈退兵潁川。這時候軍列中走出一人哭着跪拜道：“末將之兄長昨日爲黃巾賊所殺，末將誓要殺了那賊將與兄報仇方肯罷休，否則絕不回潁川，還請將軍成全！”
朱儁上前扶起那人一看，正是徐璆手下的牙將吳平，也就是在扶起吳平的瞬間，朱儁突然心生一計，於是他握着吳平的手道：“將軍之心，我深知之，明日我定當引軍爲將軍報仇！”
徐璆一看這平日裡一向老實聽話的吳平竟在這時跳出來與自己唱對臺戲，頓時氣極，但礙於朱儁的面上又不好發作，只能強忍着。
吳平再拜朱儁道：“明日一戰，某願爲先鋒，如不能斬敵，甘受軍法！”
朱儁笑道：“壯哉將軍！好！”
隨後又對衆將道：“某已有一計，明日諸位只需依計行事，必能破敵！……”
聽着主帥朱儁說還要再打，衆將士是面面相覷，都小聲議論了起來。然而朱儁卻全然不顧衆將士的反應，對他們娓娓的說起了明日的部署。