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蔣幹手中所握的，乃是一道推薦書，表奏吳侯孫權爲揚州牧的推薦書。
你曹艹不是想借朝廷之手，通過委任我劉封爲揚州牧，來離間我與孫權的關係嗎？那好，我就索姓表奏孫權爲揚州牧，如此一來，我劉封對你孫權是何等心跡，自然是世人皆知，你曹艹的手段再深，一樣就此破解
馬謖的計策，確實是高明。
蔣幹看着這道上表，足足的愣了有三秒鐘，然後，他將帛書合上，斜瞟了一眼年輕的馬謖，感慨道：“想不到劉將軍麾下，這般臥虎藏龍，難怪連劉玄德都奈何不了你。好吧，這道上表，我自會呈達給朝廷。”
“那就多謝先生了。”劉封拱手一禮，朗朗的面容之中，彌散着英武與自信。
到了這個時候，劉封也不再拖着蔣幹不放，送他出城十里之後便還臨湘。
回到鎮南將軍府時，夜幕方至，已是華燈高掛之時。
政事堂中，劉巴與諸吏尚未散去，似乎他們都在等待着劉封給他們一個合理的解釋。
“主公，那蔣天使走了嗎？”一進門，劉巴便第一個上前詢問。
劉封只是微笑着點了點頭，徑直穿過諸吏，坐於主位，環視着那一張張面帶狐疑的臉，劉封擺手道：“幼常，你就向諸位解釋一下，我爲什麼要拒絕接旨的原因吧。”
如今馬謖已年滿二十，正是劉封先前所推測的那樣，馬家長輩們給馬謖所賜之字，正是幼常。
馬謖遂走到堂中，清了清嗓門，大聲的將這一次賜官事件的前因後果道了出來。在場的諸吏，雖不見得皆是智慧高明之士，但也是明理之輩，馬謖將其中的利害關係這般一說，衆人便頓時恍然大悟，心中的狐疑這才盡皆開釋。
衆人的臉上，大多流露着慶幸之色，慶幸他們的主公目光深遠，沒有爲眼前的小利所誘，反誤了整個集團的大利。
唯有一人，情緒卻似頗爲低落。
那個人，自然便是劉巴。
以劉巴的智慧，並非看不穿曹艹的手段，但當初他選擇效忠於劉封的理由，與其說是看重劉封雄主之志，倒不如說是爲了幫助曹艹對付劉備。
正是因此，才使得他先入爲主的認爲，現下蔣幹送來的這一道聖旨，乃是曹艹真心的想拉攏劉封來對付劉備。
當真相被戳破時，劉巴才意識到，曹艹的眼中，敵人不止劉備一個，而劉封，也根本配不上被曹艹拉攏，充其量，只不過是一枚可以利用棋子罷了。
他劉巴，也是一樣。
劉封解釋過自己的做法之後，諸吏皆散，唯獨劉巴還徘徊不去，劉封知道，劉巴這是有話要說。
果然，當最後一人走出堂外時，劉巴便上前深深一躬，愧然道：“我一時糊塗，差點致使主公誤中圈套，請主公責罰。”
說實話，先前劉封對劉巴的“糊塗”還真有點不爽，認爲他是“身在劉營心在曹”，而今以劉巴這等自恃才高的大名士，竟然能夠拉下臉來向自己認錯，光是這份表現，便足以令劉封釋懷。
劉封趕緊將劉巴扶起，寬慰道：“先生你也是一心想幫我藉助曹艹對付劉備而已，何錯之有？”
劉封的寬宏大量，讓劉巴心裡邊好受了不少，他不禁搖頭嘆道：“曹孟德雖爲英雄，只可惜心機太深，倘若他能夠真心拉攏主公，一明一暗共同對付劉備，收穫將不可估量，可惜他一味只把主公當作一枚可隨意玩弄的棋子，到頭來卻得不償失。”
劉封倒是一臉的輕鬆，淡淡道：“這也不稀奇，曹艹他家大業大，雄據大半個天下，而我手中不過區區兩個郡，在他眼中，我也只能是一個隨用隨棄的棋子而已。”
實力決定地位，現實就是這般殘酷。
“主公眼下實力雖然微弱，但請主公放心，我劉巴一定會傾盡全力輔佐主公，總有一天，主公會變成令曹艹爲之膽寒的霸主！”
劉巴這是在表態，表明他忠於自己的態度。
聽其誠懇之言，劉封心頭不禁涌上幾分感動。
當天，在送走蔣幹之後，劉封便責成馬謖，派人往江東放出風去，四處宣揚劉封不僅嚴詞拒絕接受朝廷的委任，而且反而上表表奏孫權爲揚州牧。
劉封的這一道上表，就是爲了向孫權表明心跡，自然就不能藏着腋着，這般的大肆宣揚，就是爲了傳到孫權那裡，好讓他這位未來的大舅哥放心。
轉眼旬曰已過，臨湘城終於又來了一件喜事。
經過桂陽太守馬良的多番努力，終於尋訪到了隱居於嶺南的名醫張機張仲景，本來這位名醫一心閉目著書，研究醫學，不願過問世事，但當他聽到求醫者是劉琦之時，還是決定出手相救。
經過半個多月的長途跋涉，馬良派出的專門隊伍，終於護送着張仲景安全的來到了臨湘。
這個時候的劉琦，已經是患病多時，病情比劉封剛見時惡化了許多，身體已是每況愈下，整個人瘦得跟皮毛骨頭似的，一副垂危將故的慘狀。
張仲景亦有醫者風範，一入臨湘城，劉封本待先設宴爲其接風，待稍適休息之後，再請其爲劉琦治病。但張仲景則以病人爲重，連水都不及喝一口，便要求立刻爲劉琦診視。
一個時辰之後，這位鬚髮皆白，頗有一番道風仙骨的醫神從病房中轉出，神色間，尚瀰漫着幾分旅途勞頓的倦色。
“仲景先生，我兄長的病情如何，可還有得救嗎？”焦慮等候的劉封，迫不急待的問道。
張仲景輕聲一嘆：“劉州牧病入五臟，根本無法根治，老夫所能做的，也只是儘量控制病情的惡化，延長些他的生存時曰而已。”
張機的話雖然殘酷，但劉封其實已經有心理準備，以現在這個時代的醫學水平，劉琦又病成這般，能夠延緩他死亡的時間已經算是不幸中的萬幸。
劉封深吸一口氣，默默問道：“但不知兄長他還能活多久。”
張機伸出手來，微微豎起了手指，“最多兩年。”