荊州地處南北之間，南陽郡在荊州最北邊，挨着潁川郡，可算是荊州境內的“北郡”，也算是中原地帶了，兼之又是帝鄉，人文薈萃、經濟發達，一向來都是帝國有數的大郡之一，在南陽郡境內時，荀貞尚未覺得與北方有太大不同，但越往南行，南北差異越是明顯。
首先自然是口音上的差異。
冀州與豫州也有口音之差，但好歹荀貞還能聽懂大部分的冀州土話，可江南的土話，荀貞卻是大部分都聽不懂，如聞天書，好在他對此早有準備，選帶的義從裡有早年在江南待過的，倒是可以做個“翻譯”，——固然有“洛陽正音”的官話，但除了當官做吏的和一些讀書人，尋常老百姓又有誰會去學這個？
其次是地理上的不同。
較之北方，江南丘陵多、河水多。入南陽之後，一路南下，漸丘多水多。
再次是風俗上的不同。
士子、儒生還好點，鄉野百姓的衣着打扮、日常吃用，以至給孩子取名的習慣，和北方均有不同。
再一個，最重要的，當然就是文化、經濟上的差異。
南方的文化、經濟本是遠不如北方的，直到前漢之時，“楚、越之地”還“地廣人希”，連“城郭邑里”都沒有，“處溪谷之間，篁竹之中，地深昧而多水險”，“人跡所絕，車道不通”，林木之中多蝮蛇猛獸，每到盛夏，因爲地氣卑溼之故，“嘔泄霍亂之病相隨屬也”，乃至南人的壽命都因此而受到影響，不如北人壽長，“江南卑溼，丈夫早夭”，早夭的男丁所在皆是。
待得入到本朝以來，一則因爲帝國的都城遷到了中原，離江南離得近了些，再則也是北方的經濟發展到了一定的程度，國家遂加大了對南方的開發，從而使江南的經濟得到了快速的發展，不過雖然得到了快速的發展，在發展上卻還是不均衡的。
有的州郡發展較快，有的州郡發展較慢。
好點的是，荀貞這次來到的荊州是江南諸州中發展較快的一個。
早在安帝永初年間，荊州和揚州已開發得很好了，逮至如今，二州境內的一些郡縣更是可稱富庶，雖和北方相比仍有不足，但因爲沒有受到“黃巾起義”太大影響的緣故，從某種程度而言，較之北方，此時的荊、揚之地反而成爲了“沃野萬里，民富兵強”的一片樂土。
當然，所謂“沃野萬里，民富兵強”，也是相對而言，一是相對此二州在開發前的情況而言，二是相對北方受到戰亂嚴重的州郡而言，要論經濟、文化的底蘊，還是較北方爲遜的。
時已九月底，北方在這個季節天氣已然涼爽，而江南之地卻與北地不同，倒也不是酷熱，而是溼熱，行坐馬上，在太陽底下趕不了多久的路，衣甲就被汗水浸溼，一旦浸溼，就不易幹。
“君侯，我聞江南多雨，我等入荊州以來，雨水沒逢上幾場，只是這天氣實在讓人受不了。太史公雲‘江南卑溼’，果然不假。”
程嘉敞着衣襟，騎着馬跟在荀貞身邊，掂起水囊，咕咚咕咚地灌了幾大口。
司馬遷的《史記》在前漢時名爲《太史公書》，本朝桓帝年間被定名爲《史記》，在前漢的時候，因爲此書涉及宮廷秘事，故此是不對外流傳的，本朝以後，雖得以傳播，但所傳播的版本仍然不全，是經過刪改的，不過如“江南卑溼”這樣無關秘事的語句倒是沒有在刪改之列。
前世之時，交通便利，荀貞天南海北地着實去過不少地方，可在他的印象中，後世的江南雖也潮熱，卻似尚不如現在，——當然，這也有可能是和前世隔得太遠了，記憶出現了偏差。
穿越到這個時代至今，恪於客觀條件，除了從軍去冀州之外，荀貞少有遠行，因而，雖然江南潮熱，雖是逃亡之身，但他的興致卻很高，揚鞭前指，說道：“過了隨縣，再往前就是江夏了。我久聞雲夢澤大名，以前就一直想來看看，託今日‘亡命’之福，卻是終於得償所願。”
雲夢澤與鉅鹿的大陸澤俱爲“九澤”之一，隨着時光的流逝，滄海桑田，大陸澤消失於後世不見了，而云夢澤則變成了洞庭湖，不過比起後來的洞庭湖，此時的雲夢澤浩瀚無邊，先秦時期，其範圍周長近千里，便是時處漢末的當下亦有數百里周長，橫跨江夏與南郡兩個郡。
荀貞在前世讀書時，着實見過“雲夢澤”三字不少回，常惜不能親眼目睹“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城”之壯景，而今有了機會，興致勃勃。
程嘉、荀攸等人雖不能體會他的心情，但因爲他們多是中原人，以前甚少見到大海大澤，所以倒是不妨礙他們與荀貞一樣對雲夢澤充滿期待。
荀攸笑道：“昔從君侯討黃巾，在鉅鹿觀看過大陸澤，已令我驚歎，聽說雲夢澤遠比大陸澤爲大，也不知更是何等壯美！”
說話間，前邊一騎奔馳而來。
卻是被派去前頭打探道路的義從。
這義從以前來到江南，知曉南音，所以被派去前頭打探路況。他馳至荀貞近前，勒了下馬，隨即單手控繮，駕着馬漂亮地轉了個圈，從迎面對馳變成了與荀貞並駕齊驅。
“君侯，前邊有個野亭，過了那亭，再前行十餘里，便是江夏郡界內了。”
“亭上可見我的畫像了麼？”
所謂“亭長可見我的畫像”，荀貞說的自然是可有見到朝廷通緝他的文書。
這個義從搖了搖頭，說道：“未曾見有，不過倒是聽說了一件事。”
“何事？”
“我與那亭中的亭父閒聊，他聽我的話裡帶有北人口音，於是問我可知南匈奴反叛一事。”
“南匈奴叛亂？”
“是，那亭父說，昨天有一撥北來的商賈夜宿在了他們亭中，他是聽那撥商賈說的。”
“因何叛亂？”
“說是南匈奴內亂，休屠、左部集衆十萬，殺了南匈奴單于，遂另立單于，反叛作亂，與白波賊合，寇河東。”
荀攸、程嘉、劉備、欒固諸人在旁聞之，不覺盡是嘆息。
南匈奴是匈奴的一支。本朝建武年間，匈奴地區發生了嚴重的天災，“連年旱蝗，赤地數千裡，草木盡枯，人畜飢疫，死耗太半”，同時，匈奴內部又出現了權力之爭，遂於建武二十四年分裂爲南、北二部，南部的呼韓邪單于向漢室稱臣，率部衆遷徙到了塞內，遂爲南匈奴。
南匈奴內附後，本朝效仿前漢宣帝時的故事，給南單于了很高的優待，“寵以殊禮，位在諸侯王上”，同時派“使匈奴中郎將衛護王庭”，對其加以限制和監督，又每年都賞給南匈奴鉅額的財貨，南匈奴成了漢家實際上的“屬國”，自此承擔了爲漢室防衛北疆的任務，從此之後，北疆的北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代、西河諸郡都有了南匈奴的部落居住。
南匈奴在防範北匈奴的南下侵擾中發揮了不小的作用，但隨着時間的推移，南匈奴內部又起了矛盾，大約從順帝永和年間起開始內鬥不斷，並時有反叛之舉。
去年，前中山太守張純反叛，率鮮卑寇邊郡，朝廷詔發南匈奴兵，配幽州牧劉虞討之，南匈奴的歷代單于多是順從漢室的，因而南匈奴單于奉詔遣左賢王將騎詣幽州，但南匈奴的族人中卻有不少擔憂南單于會發兵無已，於是今年三月，休屠在攻殺了幷州刺史張懿之後便與南匈奴左部合，又兩部合力，攻殺了南匈奴單于。
——休屠是匈奴的一個部落，但和南匈奴並無統屬的關係，追究其來源，事實上，休屠遠比南匈奴更早地歸附漢室，前漢武帝、昭帝時有個名臣叫金日磾，此人早先便是休屠的王子。
依照匈奴的繼位制度，單于死後，應由左賢王繼位，南匈奴的左賢王現領兵在外，那麼就該由當時的右賢王於扶羅繼位，可於扶羅卻是死去的單于的兒子，作亂的南匈奴部落害怕於扶羅因殺父之仇而實行報復，故而再叛，乾脆另立了一人爲單于。
另立的這個單于名叫須卜骨都侯，須卜氏雖是“國中名族”，是匈奴的名族，卻是異姓，非爲王族，其實是沒有擔任單于的資格的，既然資格不夠，那就不足以壓制各部，因看着中原兵亂，南匈奴甚是眼饞，因此便再次反叛，入侵內地，於前不久和白波軍合兵，入寇河東。
南匈奴內亂、老單于被攻殺一事，荀貞等人是知道的，當時他們還在魏郡。
早在當時，程嘉、荀攸就判斷：老單于一死，南匈奴或將生亂。
現在看來，他們的判斷是對的。
匈奴休屠是邊地驍悍的勁兵之一，多年後鄭泰“吹捧”董卓，有過“匈奴屠各、湟中義從、八種西羌，皆百姓素所畏服”之語，而今休屠、南匈奴並叛，無疑是給本就動盪不已的帝國北地雪上加霜。
荀貞回首北望，入目見青山遠樹、河如織，卻是望不到戰火紛飛、愈演愈亂的北地州郡。
荀貞等人俱是心存國事之人，因了這個突然其來的消息，頓時沒有了之前行遊雲夢澤的興致，劉備家在幽州，對休屠、南匈奴各胡較爲了解，更是嗟嘆連連。
雖說較之中原、北地，江南算是平穩，但卻也賊亂不斷，沿途縣、亭把管頗嚴，待到了前頭這個野亭，自有程嘉上前出示符信，順利過關之後，一行人快馬加鞭，當天便出了南陽郡，入了江夏郡，於江夏郡內行得三四日，前頭就是雲夢澤。
雖無了觀賞雲夢澤風光的心情，藉着泛舟橫渡之際，荀貞卻還是飽了一番眼福，立在舟頭遠望，只見四面皆水，浩浩渺渺，不見邊際，極目遠眺之，水天一色，波濤中偶有漁船出沒。
連日來的潮熱之氣，也被這清涼的水氣撲散。
行舟數日，上船時在江夏郡，下船時已到了南郡。
再往前就是長沙郡了。
下船前行不到十里地，前頭又有一亭。
過去打探的義從很快撥馬轉回，程嘉擡眼望之，看了片刻，笑對荀貞說道：“君侯，你的相貌形態怕是已經掛在前頭的亭上了。”
劉備問道：“緣何如此說？”
“你看那打探歸來的義從，按刀引轡、疾馳如飛，去時從容而歸來迅捷，不是見了君侯的相貌在亭上，又還能是爲何故？”
——
1，於扶羅。
於扶羅的孫子劉淵即五胡十六國時期“前趙”的開國君主，滅亡了西晉。