第二更。
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天下黨人萬千，領袖三十五人，分別是三君、八俊、八顧、八及、八廚。
君者，爲人表率，世所宗仰，是最上者。俊者，有才望之人，次於君。顧者，能以德行引導他人，次於俊。及者，能引導他人追隨衆所宗仰的賢人，次於顧。廚者，謂能以財救人。
通常來說，一個成熟的政治集團必須有四類人，一個是精神領袖，一個是有才能、有地位的中堅力量，一個是搞宣傳的，能引導他人追從、加入本集團，最後一個是“財主”，能給集團以財力支持。黨人的這三十五個領袖，剛好包括了這四類人。
三君如竇武、劉淑、陳蕃，竇武是外戚，桓帝初年時的大將軍，劉淑是漢室宗親，陳蕃在桓帝時任過尚書令，握有實權，後爲太尉，位高德重，此三人可謂是精神領袖。
八俊，李膺、荀昱等，李膺是“名公”之後，德行高尚，號爲天下楷模，當過河南尹、司隸校尉，荀昱是荀家子弟，好交往，人稱天下好交荀伯修，任過沛國相、越巂太守，其餘的杜密、趙典、王暢等人也和他倆差不多，大多是出身名門，且做過二千石的官兒，都是有名望、有地位，此八人，可謂是黨人的中堅。
八顧，郭林宗、範滂等，在出身、名望、權位上或許次於八俊，但也可謂是黨人的中堅。
八及，張儉、劉表等，此八人就是宣傳力量了，他們本身的品德、才名也許不足以引領士子追隨，但他們“能引導他人追隨衆所宗仰的賢人”，也就是三君、八俊、八顧。
八廚，張邈、王芬等，他們在品德、才能、名望上不及前二十七人，但均輕財重義，視金錢如糞土，是黨人中不折不扣的“大財主”，“八廚供財，緡錢千萬”。人吃的飯是從廚房裡來的，放到這裡，大約指的是這八個人就好比是供人吃喝的廚，源源不斷地爲黨人供應財貨。
對“八廚”之一的王芬，荀貞本是很尊重，對他頗有好感的。
一方面來說，數十年如一日的仗義疏財不是每個人都能做到的，此舉極有俠風。
另一方面來說，八俊之一的荀昱是荀攸的從祖父，是荀衢的從父，是荀貞的族父，王芬與荀昱同在黨人的這三十五個領袖之中，是舊交，也即是說，王芬算是荀貞、荀攸的長輩了。
王芬初到冀州刺史任上時，荀貞依慣例給他上了一道歡迎他到任的文書，文書既是以趙中尉的身份寫的，也是以晚輩的身份寫的。
只是荀貞對王芬的這份尊重，卻隨着王芬的這道迴文而損失了不少。
賊情如火，冀州大亂，在此危急之時，首先想的不是調兵擊賊，而居然是望氣卜筮。
這實在太讓人驚詫莫名、不能接受了。
不能接受也得接受，好在迴文雖然晚下來了幾天，總算下來了，而且全盤採納了荀貞的建議，對荀貞而言，這也算是個安慰。
荀貞召來劉備、邯鄲榮、程嘉、岑竦、李博等府吏，並及許仲、辛璦、江禽、文聘、陳午等武臣，還有趙雲，把王芬的迴文出示給他們。
“張牛角、褚飛燕諸賊聲勢日張，博陵、鉅鹿、常山、中山諸郡多陷其手，當此之時，我趙郡難以獨安。方伯傳下了檄令，命我郡的郡兵出境，搶佔鉅鹿楊氏縣，擊討張牛角。”荀貞頓了一頓，詢問堂上諸人，“諸卿可有異議？”
諸人答道：“唯中尉之令是從！”
大戰在即，得先做個動員，鼓舞一下士氣。
畢竟褚飛燕、張牛角各擁衆數萬，於毒、眭固、白饒、雷公、白雀、浮雲、青牛角等蜂起於魏、中山、鉅鹿等郡的賊衆兵強者亦至萬數，兵少者亦有千許，趙郡只有五千步騎，還得留下足夠的人馬守境，能用者至多兩三千人，乃是以寡擊衆，部將、兵卒裡不乏有畏懼害怕的。
荀貞從席上站起，按劍挺身，立於大堂之上，顧盼堂上衆人，慨聲說道：“張牛角假託張角之名，自號將兵從事，因得以聚烏合之衆，先陷博陵、復擊鉅鹿，其兵勢觀之似銳，實則不然。張角何人哉？不用我說，諸卿也知。張角死於誰手？不用我說，諸卿亦知！”
張角死在辛璦之手，堂上諸人對此皆知。
江禽、劉鄧、文聘衆人紛紛笑了起來。
程嘉笑道：“張牛角不知死活，想來最多是給玉郎再添上一道功勳罷了。”
程嘉知道辛氏是荀氏的姻親，辛璦是荀貞的愛將，一向對辛璦多有奉承。這個馬屁拍得恰到好處，很是熨帖，只可惜辛璦性子疏懶，對他的這個馬屁卻沒甚興趣。
荀貞哈哈笑道：“君昌說得不錯！連張角都被玉郎給逼死了，何況一個假託張角之名起事的張牛角？小醜跳樑，不足道哉！至若褚飛燕，他從作亂開始，至今不敢南下一步，只敢在真定以北猖狂肆虐，由此就可見他對我趙郡之畏，此畏我如虎之賊，亦不足道哉。再至於於毒、白饒、雷公諸賊，更是不值一提，此數賊者，原本都是山賊，是和王當一樣的鼠輩，我郡不出兵則罷，一旦出兵，以我全趙之數千精銳，擊之易耳，破之易耳。”
衆人皆道：“正是！”
荀攸雖無官身，但是荀貞的族侄，是荀貞最信用的人之一，位次僅在戲志才、邯鄲榮、劉備之後，席位在邯鄲榮之下。他起身說道：“張牛角、褚飛燕諸賊外強中乾，觀之似盛，實則不堪一擊，中尉奮全趙之兵，揚誅張角之威，以攻則何城不破？以戰則何賊不服？”
許仲、辛璦、江禽、文聘、劉鄧、陳午等等諸武臣熱血沸騰，轟然而起，俱皆從席上站起，或抽劍在手，或攘臂奮昂，齊聲呼道：“中尉奮全趙之兵，揚誅張角之威，以攻則何城不破？以戰則何賊不服！”
“軍令！”
諸武臣躬身抱拳，行軍禮，應道：“請中尉下令。”
戲志才、邯鄲榮、劉備等文吏亦起身下拜，應道：“請中尉下令。”
趙雲這個“客卿”也起身下拜，等候荀貞的軍令。
“今次奉刺史檄出郡擊賊，賊固烏合，然用兵之道，首在一個穩字，卿等亦不可驕傲輕忽。”
衆人齊聲應道：“諾。”
鼓舞完士氣，再提醒一下諸人不可大意，接下來就該調兵遣將，分派任務了。
“出郡之前，先得保我趙郡安穩，君卿、志才、公宰……。”
許仲、戲志才、邯鄲榮應道：“在。”
“你三人此次不必從我出郡，我留一千五百步騎給你三人，你三人務必要守好邯鄲，以防魏郡於毒奔襲。”
於毒如今還在圍攻鄴縣，從常理判斷，他應該不會來襲擊趙郡，不過卻也說不準，不能大意。
許仲、戲志才、邯鄲榮應道：“諾。”
許仲是荀貞帳下的頭號武臣，戲志纔是頭號謀士，邯鄲榮是中尉府的頭號府吏並且是邯鄲本地人，有他三人留守邯鄲，足以守城及安撫地方了。
“君昌、阿午，你兩人也不必從我出郡，我帶兵走後，你兩人就分去易陽、襄國，坐鎮此二縣，爲我安穩邊界。”
程嘉、陳午應道：“諾。”
他兩人一個是易陽人，一個是襄國人，一個多智，一個勇武，有他兩人坐鎮易陽、襄國，足能夠勾通現如今率兵鎮守在郡北柏人、中丘的陳褒與邯鄲之間的聯繫。有他們幾個人在，趙郡不敢說穩若金湯，至少短期內、在沒有大股賊兵來襲的情況下，可以保證無失。
“玄德、子元，你兩人也不必從我出郡，中尉府不可無人留守，等我走後，中尉府的諸般雜務就交由你二人與公宰全權負責了。”
劉備、李博、邯鄲榮三人應諾。
“玄德，你與相府功曹魏暢相熟，我出郡之後，中尉府與相府的溝通就都交給你了，別的我不管，唯有一條：對留守邯鄲諸營兵馬的糧秣、軍械供給絕不能斷。”
劉備略有點失望，他本還想着趁此次荀貞出兵之機，博點軍功回來，但荀貞的命令既下，且又合情合理，他也只能接受。
李博這個人雖然沒有出衆的才幹，然勝在穩重細緻，而且是荀貞的“舊人”，有他在中尉府協助劉備，足能保證府內與兵營的順暢聯繫。
這些人事安排，荀貞是經過仔細考慮的，留下的這幾個人，每一個都能在他們的崗位上發揮最大的作用。
“餘下諸卿從我出郡。”
江禽、辛璦、劉鄧等人齊聲應諾。
“元欽何在？”
李驤的位次很靠後，他的席位差不多在諸武臣的最末尾了，忙出列躬身，應道：“下吏在。”
“此次出兵，以你爲先鋒。”
李驤大喜，先鋒之任非常重要，觀荀貞此前歷次進兵，擔任此職的均是他的心腹重將，比如劉鄧，而這次卻用李驤爲先鋒，這說明功夫不負有心人，李驤在荀貞帳下的地位終於得到了極大的提升。他大聲應道：“諾！驤必不負此任。”
“叔至何在？”
陳到的位次在中間靠前，次於許仲、辛璦、江禽、劉鄧等西鄉舊人，和高素的位次持平，應聲出列：“在。”
“此次出兵，以你爲殿後。”
從某種程度而言，殿後之任比先鋒之任更重要，尤其是在兵敗、前部或中軍遭到敵人偷襲時。陳到性沉穩果敢，有他殿後，荀貞無後顧之憂。
“諾。”
“玉郎。”
辛璦出列：“在。”
“你統騎兵，與我中軍同行。”
“諾。”
荀貞帳下現而今稱得上是人才濟濟，諸武臣裡有勇猛的、有穩重的、有智勇兼備的、有善攻的、有善守的，人才多了，在排兵佈陣上自也就遊刃有餘，能做到人盡其用了。
任務分配完畢，荀貞令許仲、江禽等武臣道：“卿等各歸本營，秣馬厲兵，給你們兩天的備戰、動員時間，大後天上午，我即帶兵出郡！”
“諾。”
衆人散去。
荀貞叫住了趙雲，對他說道：“子龍，你不要着急，褚飛燕、張牛角、於毒諸賊並起，遙相呼應，要想破之，必須得一路一路來，等擊滅了張牛角，奪回了鉅鹿，下一步就可以聯合高邑的州兵，攻復真定了。”
趙雲雖然牽掛家鄉，恨不得現在就把真定攻復，可也知一口吃不成一個胖子，而且荀貞這幾天給他詳細講過平賊的方略，對荀貞所謂之“欲破諸賊，必先取鉅鹿”的方略他也是非常贊同的，因此掩住憂心，應道：“是。”
“此次擊賊，你如願意，也和玉郎他們一起，與我中軍同行吧。”
“諾。”
趙雲此時對荀貞充滿了感激之情，荀貞答應他上書州府，說到做到，當天就上書了州府，今天剛接到州府的迴文，又馬上着手佈置出兵事宜，十分的雷厲風行，儘管說這一切並非都是爲了幫他收復真定，事實上，即使沒有他，荀貞也會在這幾天上書州府的，可就眼下看來，荀貞此次之所以請戰擊賊卻確實因爲他的一句話而起的，他是個知恩圖報的人，他來投荀貞本是衝着荀貞知兵善戰的威名和謙恭下士的態度，現而今已不止如此，並且多了感恩之情了。
“我見從你來的真定義從多無甲衣，……叔業。”
宣康應道：“在。”
“等會兒我寫個條子，你拿着去找君卿，叫他從軍資裡撥出一些甲械，交給子龍。”
“諾。”
趙雲拜謝，說道：“多謝中尉。”
“區區小事，不值一提。”荀貞笑吟吟地把他扶起，叫他落座，轉對留下來的戲志才、荀攸、邯鄲榮、劉備說道，“相君想必也接到了方伯令我出郡的檄文，我得去給他說一聲。”
朝廷、州府下發給諸侯國的檄文，向來是相、中尉併名，一府一份，特別是有關軍事的檄令更是這樣。
戲志才點頭說道：“正該如此。”
“玄德，你和我一塊兒去。”
荀貞走後，中尉府就要交給劉備、邯鄲榮、李博代管，分配給劉備的任務是保持與相府的溝通聯繫，正好趁此機會，將此事說與劉衡。
劉備應道：“是。”
出了中尉府，荀貞與劉備同坐一車，典韋、簡雍隨行車側。
荀貞撩起車簾，瞧了眼簡雍，回頭笑對劉備說道：“對了，玄德，有件事想問問你的意思。”
“什麼事？”
“雲長、益德俱有萬夫不當之勇，此次出兵，我想把他兩人帶上，不知卿以爲如何？”
關羽、張飛現雖在兵營裡掛了個職，可到底是劉備的“賓客”，得問問劉備的意見。
劉備心道：“就像中尉說的，魏郡的於毒正在圍攻鄴縣，料來應無力擊我邯鄲，雲長、益德便是留在邯鄲，也無用武之地，與其如此，不如叫他兩人跟着中尉出郡，以他二人的武勇，少說也能立個軍功。有了軍功，就能博個好點的出身。”應道，“悉從中尉之令。”
“車裡又無外人，叫我阿兄就是了。”
“是，阿兄。”
荀貞去年打了大半年的仗，幾十萬敵我兵馬對壘鏖戰的場面都見過，對即將來臨的這場與張牛角、褚飛燕交鋒的戰事雖然有足夠的重視，但在心情上並無太大的起伏，可現在卻不禁“激動”起來。關羽、張飛、趙雲，五虎將之三，此次都將從他出徵，值得“志得意滿”一回。
他把“激動”的心情很好地掩藏了住，在劉備不注意的時候，不動聲色地看了他兩眼，忽然升起來了一種說不出的感覺，心道：“玄德啊玄德，你毋要怪我，非是我待你兩面三刀，也非是我想奪你的班底，只是凡欲爭國事者，豈能念私？天下在前，卻是無半點情面可講。”
兩天後，諸營備戰已畢，相府也召集夠了民夫。
荀貞辭別送行的劉衡、黃宗、段聰和戲志才、許仲、邯鄲榮、劉備、李博諸人，率步騎三千，民夫兩千餘，輜重數百車，出了兵營，向東北進發，入鉅鹿郡，星夜兼程奔赴楊氏縣。
卻方過鉅鹿任縣，還沒到大陸澤，前方傳來了一道州府急報。