荀貞州府裡現在有好幾個督軍從事，比如在廣陵時的故吏陳端，比如在冀州時的故吏霍衡，比如簡雍，只是這三人的從事名上雖冠以“督軍”爲號，卻沒一個是和兵事有關的，陳端主要負責部各郡國的戶曹和尉曹中的徭役民事，霍衡主責各郡國的金曹、倉曹和市掾，簡雍此次佐助程嘉出使幽州，不可無州職號，所以亦得“督軍”，但實際上是從事外交的。
這三個“州督軍”，名不副實，但荀貞現下任給高堂隆的“州督軍從事”，卻是名實相符的。
陳羣之所以舉薦羊琮和高堂隆，就是想讓他倆幫助荀貞，把泰山兵和泰山郡之間的聯繫徹底給斷絕掉，如果有可能的話，甚至不只從外部斷其兵源，還希望他倆能夠從內部分化泰山諸將。
既是陳羣的用意如此，荀貞就不可能把他兩人都留在州府，必須至少選出一人遣去琅琊，爲荀成佐貳，督泰山兵。泰山諸將現今雖皆俯首，可心中不服者必有，加上現下改政榷鹽，琅琊境內鹽豪諸多，或有與泰山兵勾結起亂之徒，此郡的形勢可以說是徐州五郡中最需要警惕的一個。這麼一來，荀貞再任用此兩人之前，當然得先看一看此二人的膽勇分別如何，擇其可者而用之，如是稍怯之輩，便不可用，所以荀貞帶他倆去軍營，親試其膽。
經過試看，證明了荀貞對他兩人的第一印象是正確的。
由是，荀貞即以羊琮爲勸學從事，而選定了高堂隆，讓他去琅琊督軍。
羊琮、高堂隆各被荀貞因才除任，兩人對自己分別獲得的職務俱皆滿意。
荀貞對羊琮說道：“黃巾以來，兵戈連年，民不能安，遂風俗漸薄。於今徐州粗定，百廢待興，諸業之中，風化爲先。君家世衣冠，君從父‘懸魚’清名，足勵天下學子。闢君州勸學從事，望君可多行郡縣，察視庠序，勉勵後進，如有學官破敗者，可與我言，我檄郡縣繕修。”
羊琮家世代衣冠，他的曾祖任過司隸校尉，祖父任過太常，從父是懸魚太守，也曾被拜爲太常，只是沒到任就病卒了，他的從兄羊衜相繼娶蔡邕和孔融這兩位大儒之女爲妻，族聲顯赫、學業精深，由他巡行州中的郡縣學校，必不會被人輕視。事實上，完全可以用他來總責各郡國的“文學掾”，也即各郡的教育主管，只是荀貞對此職位另有人選，所以沒有予其此權。
羊琮應諾。
荀貞又對高堂隆說道：“琅琊與泰山接壤，時有泰山亡命入境，君家世爲泰山名族，爲郡人所敬，除君州督軍從事，以督泰山相托，冀君以殷殷厚望，盼琅琊就此得安。”
遠的不說，只從高堂生到高堂隆這一代，高堂氏在泰山就已經繁衍了近四百年了，期間族中名士、顯宦多出，當之無愧的泰山名族。高堂隆慨然應諾。
陳羣隨即給羊琮、高堂隆分別介紹州內郡縣學官與琅琊境內的情況，好讓他倆能夠快速進入角色，談談說說，已是入暮。
荀貞遂命進膳。
飲食過了，州吏已給羊、高堂二人備好宿舍，他兩人便辭往舍中安歇。
堂上只餘下陳羣后，荀貞笑對他道：“長文，因卿之舉，州中又添二材。”
陳羣說道：“說到添材，羣正有一淺見想要上稟明公。”
“卿言之。”
陳羣說道：“明公行榷鹽之政，累日頗有州吏進諫，彼輩雖懷忠信，不知權變，守成之輩，固不可議事，然以羣陋見，卻亦不可忽視。”
“卿言甚是。我掌州未久，確是不可輕視州中議論。卿有何策，可解此困？”
“陶公主州，親用鄉黨，孝廉之舉，多由賄來，徐方士人久懷怨矣。今州中的軍政諸事已然略定，四郡守相悉已到任，明公何不檄令各郡國舉孝廉？既可拔秀士，又能轉移州議。”
荀貞頓時撫額，說道：“非卿提醒，我差點忘了此事！”略略一想，笑道，“卻也正是此前沒顧得上叫郡國舉孝廉，倒是正好可以用在此時了。”
今年正月，荀貞發兵攻陶謙，旬月之間，即佔取了下邳、東海，入州主政，是以，今年的孝廉各郡國都還沒有舉。往年各郡國舉孝廉時，因爲陶謙信用的曹宏等人權傾半州，故而各郡多有通過賄賂他們而得以被舉孝廉的，正如早在先帝時就廣爲流傳的那首歌謠中所唱的：“舉秀才，不知書，舉孝廉，父別居”，這幾年徐州各郡國所舉的孝廉們幾無一個是真孝且廉的。
徐州士人對此是早懷不滿了。
須知，士人們出仕的途徑儘管不只是被舉孝廉，可“得舉孝廉”與“郡縣闢除”，卻是兩種不同的概念，“得舉孝廉”者，必會被授官，而“郡縣闢除”者，卻不一定能得孝廉。郡舉孝廉、州舉茂才，此乃國士仕進的正途，如能歷經郡選、州舉，一個不落，乃是極大的名望。
而陶謙主州的這幾年，在孝廉的察舉上卻是賄選橫行，自是會引得徐州士林怨望，不過陶謙之弊政，卻正好可被荀貞利用，如陳羣之所提議，用在此時，恰可平息引榷鹽而引起的州議。
荀貞當即做出決定，說道：“今便傳檄各郡國，令舉孝廉！”
陳羣說道：“兵亂以來，郡國民口多減。羣竊以爲，可令郡國按往年人口舉今年孝廉。”
按照規制，郡有二十萬人口，可年舉孝廉一人，現今徐州五個郡國，人口多者四十餘萬，少則三十餘萬，按照這個人口數目，相比往年，可舉的孝廉名額就都會比往年爲少，既是要用舉孝廉來平息州中士人的非議，那麼，就可以仍令郡國以舊年人數舉本年孝廉，以布恩德。
荀貞點頭應允，說道：“即按卿意傳檄。”喚堂外吏，令把陳儀叫來。
陳儀雖不在堂上，然他主着文辭事，亦未在遠，便在堂右的廂房裡時刻等候荀貞召用。得了小吏傳令，他即從廂房過來，聽了荀貞喚他過來的目的，遂鋪紙研磨，寫就檄文。
荀貞看之，見寫道：“子曰：事親孝，故忠可移於君。海內凌遲，至尊蒙塵，此正忠臣義士共舉王事之秋。郡國舉孝廉，如舊年數。中平六年以來，郡國所舉，多非其人，今之舉，務以賢要，倘有舞弊，依法處之。”
荀貞看罷，說道：“末句稍繁，可精簡之，改爲：舉非其人，繫囚郡獄。”
陳儀應諾，提筆改之。改罷，荀貞沒再看，讓陳羣看了一遍，問道：“如何？”
陳羣沉吟說道：“郡守，二千石也，如舉非人，即繫囚郡獄，是否太苛？”
荀貞笑道：“非苛不足以得材，亦不足以平州議。”
“舉非其人，繫囚郡獄”，這八個字主要是給州中士人們看的。
是在告與他們知道：以前陶謙親用小人，賄選成風，從今以後，荀貞主政，將不會再出現這樣的情況，徐州的政治環境、郡縣風氣都將會與陶謙時截然不同了。
至於會不會出現郡守“舉非其人”，荀貞並不擔心，樂進、邯鄲榮、王朗、陳登皆非貪吏，不可能會在這種事情上收受賄賂，徇私舞弊。
陳羣說道：“明公求真賢之心，於此檄中可見一斑。待此檄傳至諸郡，郡國士人必美明公德。”
荀貞一笑，吩咐陳儀，說道：“將此檄拿去給文若，叫他擇日下傳。”
陳儀領命，捧檄出堂。
由郡國舉孝廉，讓荀貞引申開來，想到了舉茂才、察廉吏兩事。
舉茂才是州長吏的權責，察廉吏是領兵將軍的權責。
荀貞現掌徐州，又有將軍名號，雖爲雜號將軍，然實領兵馬，故此，今年他可舉茂才一人，察廉吏兩員。
茂才的察舉始於前漢武帝時，著名的“蓋有非常之功，必待非常之人”一句便是出自武帝令州郡舉茂才的詔書中。茂才和孝廉一樣，吏民皆可受舉，因員額少，州刺史所舉，加上三公、光祿、司隸和位比三公的將軍所舉，每年總計也不過二十來人，所以在地位上要比孝廉高級，有不少人被舉茂才的都是先被郡舉孝廉，隨後又被州舉茂才。
察廉吏，又叫察廉，顧名思義，既有“吏”爲限，那便是隻有吏員才能被察，桓帝時，又對參選人員作了新規，要求必須是“秩滿百石，十歲以上，有殊才異行”者纔可被察。“十歲以上”，也即任吏十年以上。荀貞前兩年手上的察廉名額分別給了冀州和潁川的舊人，今年的名額他打算給徐州的吏員。
察廉吏倒也罷了，此一等級與孝廉相仿，被察之後，起家授官多不高，或爲郎官，或爲與郎官秩俸相近的三百石吏職，而茂才就不一樣了。
茂才比孝廉高級，比與孝廉地位相仿的察廉自也高級，凡被舉爲茂才者，低則授官六百石，高則千石，甚而有起家即拜二千石的，——由授官之不同，可看出等級相差之高低，而等級相差之高低，正對應了被選人在州郡中的聲望之厚薄。
是以，對茂才的人選，荀貞需得細細斟酌，務要使選出的這個人既不負州望，又可爲己所用。
他對陳羣說道：“既然傳檄郡國舉孝廉，州茂才也當舉之，卿以爲，何人可舉？”