閻行一經出現，再加上身邊那些親衛的凝練殺氣，原本擁擠密集的人羣，就自動自覺地向兩邊避開，知道來的這些人，非富即貴，不是好惹的。
而原先那個出言挑逗的紈絝子弟，在看到了閻行之後，頓時嚇得魂飛魄散，差一點就雙腿發軟，癱倒在地上，他在心頭暗叫一聲慘也，怎麼今日一出門就撞了黴運，誰不去碰上，偏偏來碰上這個鬼校尉！
閻行的威名，如今在絳邑已經是婦孺皆知，市井之間都有不少關於他的傳聞，說他如何身材高大，力挽奔牛，一劍就砍下了
守絳邑長範鏞的腦袋，嚇得範歸、張朗兩人乖乖卸甲認罪，在戰場上，如何叱吒風雲，殺得白波賊寇人仰馬翻、鬼哭狼嚎······
這些都是淺薄無知的小民津津樂道的傳聞，這個紈絝子弟乃是城中的大姓子弟，也曾跟着族中長輩，在馬前戰戰兢兢地見過閻行一面，當然知道這些傳聞都是荒誕誇大的言辭，那個蕩寇校尉就一個粗魯武夫，跟尋常軍士無甚區別。
所以，他們這些城中大姓子弟對於閻行是又恨又怕，私底下都是稱呼閻行作“鬼校尉”，恨的是他所到之處，豪強頓首，大姓伏法，怕的是他那兇惡的手段，豪強大姓但有犯法、違逆，隨即見誅問罪，絕無倖免。
可是在心裡痛恨、不屑是一回事，當面撞上了又是另外一回事，那紈絝子弟在聚焦目光，確認眼前的魁梧漢子就是蕩寇校尉之後，已經是臉色蒼白，兩腿顫抖。
幸好，閻行的注意力從來就不在他的身上，而是落在了那兩個賣玉的奇怪老人、少女那邊，紈絝子弟暗暗道了一聲僥倖，連忙趁着機會，尋空混入人羣，連手下都來不及招呼，就驚慌失措地先行溜走了。
···
閻行既然認出了嚴師和小鹿來，當下自然就熱情邀請兩人，跟隨自己先到城外的軍營中去。
臨行之時，閻行看向自家小妹閻琬時，頗爲愧疚，本來今日說好是要陪閻琬散心的，可恰好又遇上了嚴師和小鹿兩人，這忙裡偷閒的時光自然也就中途戛然而止。
幸好，閻琬雖是心中鬱悶，但終究沒有在人前給他這位大兄難堪，只是默默點點頭後，就先與閻行告別，然後跟着幾個閻行的親衛，先回城中的內宅去了。
閻行則牽着馬，也跟竹杖芒鞋的嚴師一同步行出城，小鹿跟隨在身後，再後面則跟着閻行的諸多親衛。
“嚴師大才，既來絳邑，爲何不來軍營尋行，反而匿跡於市井之間，自託於賣玉之事？”
聽着閻行的詢問，嚴師笑了笑，也不見外，笑道：
“前漢朱買臣居吳縣時，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書，時人以之爲奇事，今日老朽若不以賣玉相邀，只怕輕易還真見不到大漢的蕩寇校尉咯！”
嚴師的特立獨行，在牛尾聚時，閻行也已經領教過了，今日他不願意去城外的兵營求見自己，反而在城中的市集中賣玉，惹出好大的陣仗來引自己相見，閻行想了想，也明白了其中的深意，自然不再多言。
兩人也就邊走邊說些河東的見聞，以及牛尾聚的往事。
在得知了牛尾聚的山民在逃過了一劫之後，那些倖存下來的山民已經另擇一地，重新恢復生產，繁衍生息後，閻行也不禁唏噓不已，往日自己指出地道逃命的弊病、在角樓上箭鬥羣騎、擊退徐琨的輕兵到牛尾聚陷落、被西涼兵付之一炬的一幕幕在腦海中重現。
生者苟全於亂世之間，死者長眠於塵土灰燼，在這個世道，誰又能說誰是幸運的，誰又是悲哀的呢？
且行且言，不自覺間已經到了城外的軍營。
當年在牛尾聚，自己延請嚴師出山爲自己謀主時，嚴師先是用“君子既知力有不濟，何必勞身焦思，與世強爭，須知‘至剛易折，上善若水’，收斂羽翼，安身保命方爲上策！”來規勸閻行莫要逞強。
爾後更是直言“‘六國蚩蚩，爲嬴弱姬’。漢室雖衰，天命未改，人心向背，非你等人力所能動搖，強力施爲，只怕還要反受其害！”徑直拒絕了閻行的招攬。
當時的閻行沒有深思這其中的意思，但卻有着一股不信命、不服輸的精神氣，於是和嚴師打賭約誓說“朝聞道，夕死可矣，救世之人死天下，無憾也！”
閻行當時還坦然迴應“自古興亡更替，雖雲天命，實系人謀。”，而他回去之後，還要“修文備武，再圖興復。”並暗示說日後自己和嚴師兩人必有再見之日，到那個時候自己就是要設宴相款，而不是以避難山林的姿態，再來跟嚴師談論一番天下大勢。
昔時談話的一幕幕，閻行還歷歷在目。
如今雖然他沒有選擇在涼州起家，但至少也在河東站穩了腳跟，手中擁有的兵馬近萬，能夠控制兩縣之地，雖說暫時還比不上董卓、韓遂、馬騰等人的實力，但也有一股蓬勃發展的勢頭，而且實力還在不斷增強。
不再是往日那副兵敗逃亡山林，還要與山民尋求合作的狼狽姿態。
因此，閻行也有意要帶嚴師去看一看自己營中的精兵強將，不是爲了炫耀他的武德，而是要讓嚴師看到自己當年的約誓已經在逐步踐行。
所以，他們一行人，並沒有直接去閻行的校尉大帳，而是先去了軍營的校場上。
軍中的曹鳶所部，目前正在駐防剛剛打下來的臨汾城，翟郝所部也被派出去襲擊平陽、襄陵等地的白波賊，馬藺、閻興兩部也各有差遣，故而在校場操練的，是徐晃所部補充的新卒。
徐晃所部雖然在強渡汾水、奪取臨汾的戰役中立下大功，但殺敵一萬，自損八千，雖說真實傷亡沒有這麼恐怖，但數量也超過了三成，因此不得不返回絳邑，補充恢復兵力，以圖再戰。
校場上，雖然訓練的是新卒，但是徐晃的練兵有方，首要抓的就是這些新卒的紀律和服從，在號令森明的營地裡，這些新卒受到那些久經戰陣的老卒的氛圍感染，在出操的時候，也是一絲不苟，看起來，倒也頗有幾分精兵的模樣。
現下，雖然校場上多了閻行這些不速之客，但站在土臺上的徐晃卻不動聲色，只是派了一名軍吏前來詢問，有徐晃的以身作則，他麾下的兵馬自然也是巋然不動、目不斜視，一副不動如山的樣子。
今日遇上的正好是徐晃帶的士卒，若遇上的是馬藺或者是翟郝的士卒，卻是還沒有這樣的嚴整森明，閻行看着這些自己麾下的將士們，心中也生起了一股自豪感，他笑着對嚴師問道：
“嚴師，你觀我這麾下的將士，如何？”
嚴師笑吟吟地捋了捋自己頜下的柳須，迎上閻行的笑容，說道：
“老朽雖不知軍爭之事，但也聽過，自古精兵強將，其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。今日雖然不見風火山林、天陰雷震變幻諸事，但僅從不動如山而言，校尉麾下的兵馬，確是一支強軍！”
得到了往日自己招攬不得的嚴師的讚許，閻行心中也多了幾分得意，他正想要開口謙虛一下，然後爲嚴師解說一番徐晃領着兵馬操練的陣勢。
卻聽見嚴師又開始悠悠嘆道：
“《孫子》言，視卒如嬰兒，故可與之赴深溪;視卒如愛子，故可與之俱死。今日見校尉麾下將士，精力充沛、甲衣齊整，可知校尉平日之善養士卒也。”
“不過，《管子》也曾言，善爲國者，遇民如父母之愛子，兄之愛弟，聞其飢寒爲之哀，見其勞苦爲之悲。老朽想起沿途見到的，絳邑、臨汾皆百業蔽寥，民多飢色，而校尉耳中只聞兵馬喧囂之聲，不聽民衆哀嚎於道，營中將士飽食而路有餓殍白骨，校尉又首談兵事而非民生。”
“由此可見，校尉僅善爲軍，卻不善爲國！”
嚴師這樣一席話說完，閻行原本還想要和他談論兵事的熱情就像被潑了一盆冷水一樣，瞬間熄滅，臉色也變得有些難看。
他是大漢的蕩寇校尉，首職在平定賊寇，安民的事情還有地方長吏，絳邑、臨汾的難民多是範鏞、白波留下來的爛攤子，閻行接手之後，雖然實力有限，只能夠招撫難民中的丁壯及其家眷，但也算是盡到了自己的職責，爲此，鄭多、黃頗等人已經是忙的焦頭爛額。
可如今，嚴師一口氣，將就這些職責都壓在了他的身上，好像這兩縣的難民，沒有及時、完全安置，就是他的罪過一樣。
這個鍋，閻行還真不想背。
可是，閻行在沉默了一會之後，又想了想，覺得嚴師雖然語氣過重，但話中也並非沒有道理。
自己若是想要憑藉河東之地崛起，那除了解決境內的白波軍之外，那些流離失所的難民也是必須解決的問題，一味地推諉、撇清責任，這既不是謀大事者的胸懷，也只會在重逢的情景下，又讓自己和嚴師、小鹿等人多了幾分生疏和見怪。
“嚴師之言，行已受教，爲國爲軍之論，發人深省，行亦當謹記，嗯，遠足勞頓，還請先到帳中，容行設下酒宴接風洗塵，再向嚴師請教！”
說完之後，閻行就派人先領着嚴師、小鹿往自己的軍帳方向去，自己落後一步，想了想，轉身向身邊的一名親衛說道：
“你速去將戲、週二君召來！”
···
大帳中
酒宴已經設下，閻行身居主位，嚴師落座在客位，而戲志才、周良兩人也陪坐在席。
小鹿知道他們要談的事情，自己一介女流，在場難免不當，於是先行退下，跟隨士卒，往別帳之中歇息了。
酒席雖然是用來款待嚴師的，但閻行剛剛已經略微摸清了嚴師的脾氣，因此倒是沒有大加操辦，而是軍中簡簡單單的普通飯菜，只是多了新打到的獐肉和尋常薄酒。
嚴師在看到這些普通飯菜之後，果然並不生氣，原本嚴肅的神情反而還有所緩和。
酒過三巡，就在薄酒淡食之間，嚴師也毫不隱瞞，將自己的來歷跟閻行等人淺談了一番。
他姓嚴名授，字公予。本是京兆杜陵人，頗有家貲，性好遊歷，曾遊學於王符、馬融門下，自己又遍覽衆書，少有聲名，曾受徵召，出任京兆尹府中大吏，後因感於時局昏暗，自家妻兒幼子又先後感染瘟疫而死，性情大變，散盡家財，遁入山林，遊歷四方，不再過問俗事。
在牛尾聚的事情之後，嚴師這一次原本是要帶着小鹿，最後一次遊歷中原，然後就隱入蜀地，以避亂世。
正好在河東地聽到了閻行的事情後，於是又折道絳邑，趕來見閻行一面。
戲志才和周良面面相覷，交換了一下眼神之後，周良清了清嗓子，口中笑着說道：
“先生大才，既然遍覽羣書、遊歷四方，又眼見河東民生疾苦，胸中自有爲國安民之策，不知可否不吝賜教？”
在周良看來，任憑這位嚴師說得如何哀憫民生，可如今願意接受閻行的邀請，多半就是眼看亂世將近，內心不願徹底歸隱山林，也存了重新出仕的念頭，纔會有了這般說辭。
當今之世，不僅君擇臣，臣亦擇君。眼看天下紛紛擾擾，大亂不休，亂世的勢頭愈演愈烈，只要是自詡胸中有才學的，又不願意消極避世的士人，哪一個不是在待價而沽，尋覓明主。
君不見，袁紹屯兵河內，仰食韓馥，卻有一大批關東士人，爭相投奔，曹操奮勇討董，獨力進軍，中牟以任峻爲首的各家豪強，也紛紛舉家相投。
既然這位嚴師自詡大才，又頗爲高傲，那周良身爲閻行身邊的文吏，自然就要先替閻行這位主公試一試對方胸中的才學，看他的本事能不能當得上閻行對他的厚禮，能不能讓自己和戲志才兩人也心悅誠服。
安坐在席上的嚴師聞聲也看向這個首先向自己發問的黃臉文士，卻也不慌忙，輕啓嘴脣，就開始侃侃而談。