建安十三年，夏秋之際，中原大地有如驚雷炸響，局勢天翻地覆。
挾天子以令諸侯的曹家政權在鄄城覆滅，僅存領軍在外的于禁、曹洪、程昱、杜襲等曹營文武也先後投降。
泰山太守呂虔不願歸降關西閻行，想要憑藉險隘負隅頑抗，卻被麾下的泰山兵所殺，隨後青州、徐州也相繼被楊豐、張郃等關西兵馬奪取。
回顧收取中原這一戰役，閻行指揮下的北路軍一路攻伐不止，可謂是攻城略地的主力，稱得上打完了絕大多數的大戰，殲滅了曹軍主力，曹軍大河北岸軍事重鎮、中原兗、青、徐三州也都是由閻行和麾下的徐晃、張郃、楊豐等將奪取的。
反而是賈詡指揮下的關洛軍隊，僅有擊退了荊州軍、招降於禁軍、攻佔豫州郡縣的戰績，而且這還是在荊州內部不穩、夏侯惇主力被閻行殲滅、北路軍攻克鄄城的大前提下。
兩者相較之下，斬獲的功績差距一目瞭然。
爲此，關洛軍隊的將校一方面眼紅北路軍徐晃、張郃等人的軍功，一方面對穩打穩紮、步步爲營的主將賈詡頗有微詞。
就連在營中的閻統也注意到了這一點，他在私下寫信給自家母舅裴潛時就埋怨說到了，自己這個名義上的師傅雖然才學淵博，但武略方面遠遠遜色自家父親，阿母和母舅讓自己在賈詡軍中潛心學習，恐怕是來錯了地方。
身在洛陽的裴潛閱信後，自家外甥在信中所言的賈詡軍種種，讓他思緒萬千。
關洛軍的用兵情況，不僅沒有讓他小看賈詡，反而是對賈文和的藏巧於拙有了更深的認識。
謀國亦謀身，在驃騎將軍熾熱的光芒下，降於禁、取豫州，不戰而屈人之兵，達到了出兵前的謀劃，功高而主不疑，這對局勢和人心的把握，實在是高明啊。
裴潛相信，此戰過後，頗受衆詬的賈詡不僅不會被驃騎將軍怪罪，反而會被予以重任。
···
閻行確定要對賈詡授予重任。
中原州郡在天子詔書和關西甲兵的雙重壓力下，紛紛向閻行的兵馬開城投降，而閻行也從善如流，聽從荀攸的諫言，繼續尊奉天子，赦免了荀彧、鍾繇、陳羣等曹營聲名在外的文士，也沒有對之前抵抗兵鋒的衣冠士族斬盡殺絕。
如今他準備迎奉天子和朝廷返回許都，繼續留用朝廷百官和地方長吏，以天子的詔書下令各地儘快賑濟災民、恢復農耕，同時以驃騎將軍府的名義傳令各路關西兵馬，扼守各處城池要塞，掃滅當地的亂兵、暴民，以求穩定中原各州郡的整體局面。
當然，閻行一方面想要中原腹地的局勢能夠以一種相對平穩的狀態過渡，另一方面得隴望蜀，對荊襄、江左等地虎視眈眈，時刻想着要儘早完成天下一統的宏圖霸業。
根據從襄陽傳回的密報：荊襄之主劉表已經病入膏肓，即將撒手人寰，荊州上下羣龍無首，二子爭立、禍起蕭牆的暗流不斷涌動。
而這，也從閻行用兵中原期間，荊州兵馬進退失據、軍無戰心的種種跡象得到了印證。
孫子云：“兼弱攻昧，取亂侮亡，武之善往也。”這是閻行之前能夠輕易擊敗袁家兄弟、奪取冀州的原因。
現在，正是奪取荊州的大好時機。
只是北路軍在閻行的帶領下一路猛衝猛打，攻打北岸曹軍重鎮、決戰夏侯惇主力，雖然戰無不克，但也折損了不少兵馬，加上徐晃、楊豐、張郃等將時下分兵攻佔各州，兵馬分散，根本無法在短時間內重新召集一支大軍南下。
所以，賈詡率領的關洛軍隊，此時成了閻行麾下一支編制完整、人馬衆多的可機動軍隊。
閻行考慮全局後，當即傳令賈詡麾下的張遼率軍從汝南進入九江郡內，賈詡則率閻興、龐德、鮑出等部進軍南陽。
收拾舊山河的號角，已悄然吹響。
···
九月，襄陽城，州府內。
劉表在幾日前已經身死，此時坐在上首的是其子劉琮，執掌軍權的蔡瑁、張允已決意全力擁立他繼位，只是礙於州中的反對者，所以秘不發喪，暫時還不敢公開挑明要廢長立幼。
座上除蔡、張二人外，還有章陵太守蒯越、治中鄧羲、別駕劉先、東曹掾傅巽。
劉琮雖居主位，但決定州中大事的，卻是目前的六人。
諸人對久病在牀的劉表之死都早有預見，各人應對的方略也有條不紊的開展，此時對局勢的謀劃遠多於對主上身死的悲傷。
只是這些州府大吏此時卻或低頭蹙眉，或沉思不語，堂上氣氛冷淡，讓上首的劉琮看得着實着急，忍不住捲起寬大紋繡的衣袂搔首撓腮。
東曹掾傅巽見狀，輕咳一聲，準備開口。
荊州近年來的形勢，是隨着劉表的衰老逐漸在走下坡路，今年隨着劉表病重身逝，局勢更是崩壞一發不可收拾。
江左的孫權得到荊州叛將甘寧獻上的州中情報，大舉發兵溯游而上攻打江夏，鎮守江夏多年、屢抗吳軍的大將黃祖兵敗身死，江夏淪陷，郡中士民、財物被吳軍擄走無數。
若非孫權的後方尚不穩定，恐怕吳地的舟師就要一路溯游而上了。
而南陽的將領王威也在防禦西涼軍的戰事中戰敗被殺，荊州軍在蔡瑁、張允的指揮下，眼睜睜看着西涼軍吞滅中原曹軍，撤軍返回。
眼下從南陽郡傳回的急報，攻滅曹軍的西涼軍已經調集兵馬，準備南下進攻荊襄了。
更微妙的是，蔡瑁、張允有意拉攏自己，自己能夠在州中議事六席中佔得一席之地，全靠了蔡、張在人前拔高了自己的地位。
思來想去，傅巽也想明白了，自己一個流亡荊襄的外州士人能夠得到蔡瑁、張允這等州中豪右的拉攏，無非是家族的關係被看中了。
傅家是北地泥陽大姓，族中傅幹甚至還在當前熾手可熱的驃騎將軍身邊擔任要職。
蔡瑁、張允雖然在州中權勢滔天，還執意廢長立幼，扶持劉琮上位，可是荊州如今是西涼軍、江東軍虎視眈眈，劉琦、劉備、劉磐等劉氏宗族又領軍在外，他們怎麼能夠不盡早爲自己多謀劃一條退路呢。
既然明白自己的依仗，傅巽也就有的放矢，他表面上是跟行徑不似人主的劉琮進言，實際上卻是在拋磚引玉，試圖爲蔡瑁、張允說服堂上諸人。
“咳咳，，閻豔大軍新破曹氏，威震中原，又奉迎天子，佔據大義的名分，如今兵發南陽，此誠不可與爭鋒也。依巽之見，時下州中多事，宜化干戈爲玉帛，遣使言和，許以重金錢帛，兩方各安邊界爲上。”
呵呵。”治中鄧羲聞言發出嗤笑，傅巽話雖隱晦，但堂上除了劉琮，其他人都明白，這個時候不戰言和，無疑是在屈膝求和，所付出的代價恐怕遠不止是所謂的重金錢帛。
他瞪着傅巽率先發難。
“西涼軍狼子野心，挾持天子，剪除異己，乃智者共識之事，公悌求和之言，恐怕是別有用心吧。”
“那鄧治中又有何高見？”張允在一旁譏笑道。
鄧羲與劉先對視一眼，繼續說道：
“詩曰兄弟鬩於牆，外禦其侮。羲以爲，敵軍壓境，使君的身後之事更不可久拖不決，只作門戶私計，宜先遣使迎回長公子，州中羣僚共議推選州中之主，而後名正而言順，以上率下，摒棄私怨，合力共抗敵軍！”
鄧羲話裡有話，雖不明面上反對劉琮，卻暗裡鍼砭蔡瑁、張允私心作祟、敗壞大局，更令人撓心的是，別駕劉先搶先一步，大聲說道：
“治中所言甚是，先附議！”
張允眼見二人造勢發難，不遵從他事前私下透露的議事決定，臉色大變，當堂就要起身發作，蔡瑁當即連連示意他稍安勿躁，莫要小不忍而亂大謀，壞了他們的大事。
劉先、鄧羲手中雖無兵權，但既有名望，又身居要職，專橫強行，只怕會引起州中更多士民對他們廢長立幼的不滿。
況且，此刻堂上，還有一人也掌有部分州中兵權。
待到安撫張允之後，蔡瑁才緩緩開口，看着蒯越問道：
“劉別駕、鄧治中已經表露心意，不知異度有何見解？”
蒯越似有預料，見狀環視堂上衆人，說道：
“鄧、傅二君方纔所言，越頗以爲然，因此若依吾淺見，不如同時兩策同時施行，既攘外，也安內。既邀長公子回襄陽共議使君身後之事，又遣使與西涼軍言和，作緩兵之計。”
“異度說的不錯，如此也好，諸君也不用爭了。”
蔡瑁心中暗罵蒯越圓滑，有意兩邊下注，坐收厚利，嘴上卻是當即出言贊同蒯越的意見，也直接省去了其他人的爭議。
傅巽附和蔡瑁，張允也不好當衆再反對，劉、鄧二人因爲蔡、張勢大，無法強行對抗，能夠爭得遣使迎回長公子劉琦，目的也就達到，當下再無異議。
於是六人很快就敲定了出使人選，州吏宋忠被派往巴東，婁圭則前往南陽求和。
議事畢，諸人各自離去，唯有蔡瑁、張允留了下來，本以爲繼位在望的劉琮這才反應過來，立長還是立幼，仍然還是懸而未決的問題。
而且，擁護自己的蔡、張，在迎敵這件事情上，態度不明。