涿郡、廣陽、漁陽等地士民痛恨燒殺劫掠的烏桓騎兵，對引狼入室的趙犢、霍奴二人就更是恨之入骨，雖然二人從戰場上僥倖逃脫，可卻沒有能夠再在幽州站住腳跟。衆叛親離之下，兩人很快就被公孫續、王鬆、鮮于輔等人率兵攻殺了。
曹鳶軍順利開進薊城，收編了王鬆、鮮于輔等幽州殘餘勢力，全面掌控了幽州南境的涿郡、廣陽、漁陽三郡。
但與此同時，也有幾萬戶幽州百姓和無數財貨被擄走出塞，只留下烏桓騎兵燒殺劫掠過後的斷壁殘垣。
曹鳶忌憚烏桓騎兵的兇悍善戰，沒有派遣騎兵出塞追擊，遣使將收復幽州三郡的捷報傳回了鄴城。
···
鄴城，驃騎將軍行轅。
看完戰報後的閻行，閉上眼睛陷入了沉思。
戰事的進程，有些還在他的意料中，有些則已經超脫了預想的軌跡。
對北上幽州的關西兵馬來說，難得不是奪取涿郡、廣陽、漁陽這三郡之地，而是如何對付那些來去如風、旦夕復來抄掠的烏桓騎兵。
所以北上幽州的曹鳶軍看似聲勢浩大，卻只是他試探着打出去的一隻拳頭，如果烏桓騎兵徑自接招，那很快閻行就有另一隻拳頭加入戰團，以便全力將烏桓騎兵的主力打殘在幽州南境。
可惜烏桓騎兵狡猾得很，在幽州身上狠狠咬下一塊肉後，就迅速地退走了。
這讓閻行揮出去的拳頭一下子打空了。
而這一拳打空的後果，牽連甚廣。如芒在背的閻行可以預想烏桓騎兵下一次大規模的襲擊，這會將大批關西兵馬牽扯在幽州這片土地上，無法加入後續南下統一中原的戰役。
如果不想幽州被持續襲擾，己方兵力被牽扯分散，背後烏桓騎兵這一根刺就必須拔去。
因爲這件事情，驃騎將軍府的元從老人還與新歸附的河北文武產生了分歧和爭議。
幽、冀二州的士民苦“烏桓”久矣，民心希望驃騎將軍府能夠征伐肆虐剽掠的烏桓虜兵，還北地百姓一個太平。但關西、三河的文武卻多對與烏桓騎兵作戰毫無興趣，他們下一步的打算，更傾向於大軍南下攻曹或者撕破臉皮強行吞併袁譚勢力。
閻行身爲人主，需要統籌全局、着眼長遠，緊緊將麾下來自不同州郡的文武擰成一股繩。
他知道，如果能夠討平烏桓，那自己在河朔的聲望將再躍一大級，極其有利自己統合燕趙之地的人心，讓河朔的士民不再是因畏懼關西兵馬的武力而服從幕府，而是又畏又敬，將自己當成扶危定難的明主來追隨，這後續帶來的隱形的效益是巨大的。
但毫無疑問，征討三郡烏桓的困難衆多，除了袁譚、曹丕的勢力尚在的顧及，勞軍遠征烏桓天時地利皆不利於己方，且烏桓騎兵來去如風、兇悍善戰，可不是之前淪爲喪家之犬的匈奴人，深入虜地跟佔據優勢的他們交鋒是一樁非常冒險的事情。
軍師荀攸就謹慎地提醒自己需要三思而行：幽州東北角有烏桓、公孫度、西部鮮卑等勢力，作戰環境將變得異常複雜；如何減少惡劣天氣和陌生地理己方步騎戰力的削弱；如何在長途行軍中從貧瘠的土地上獲得補給；如何在深入敵境後保護己方軍隊的側翼和後方；如何在戰況不利時從大批敵軍騎兵的追擊下迅速撤退······
一着不慎，滿盤皆輸。
閻行嘆了一口氣，緩緩睜開眼睛。
隨着勢力的擴張，自己需要面對的局勢不知比起兵之初複雜了多少倍，自己每做完一個決定，都需要諸多智謀之士的查漏補缺、詳加籌劃才能夠付諸行動。但即使如此，很多時候幕府也不可能拿出盡善盡美的方略。
···
勃海，南皮城。
隨着趾高氣揚的鄴城使者消失在廊廡後，拱手相送的袁譚瞬間沒了一絲敬畏的表情，他轉身大步來到案几前，將公文和圖冊一併攤開，招呼着郭圖一併近前端詳。
早在趁亂控制了渤海、河間、安平、清河四郡多數城邑後，袁譚內心對待關西兵馬的態度就發生了悄然的變化，明面上還尊奉閻行爲盟主，但心中實則無半分感激之意。
雖然閻行按兵不動，與袁譚的兵馬相安無事，但袁譚卻絲毫不敢鬆懈，不僅時刻警惕着關西兵馬突然襲擊自己的軍隊，還暗中與一些投降閻行的袁氏舊將書信往來。
此刻他看着鄴城北調冀州郡縣糧谷的公文和開掘河渠的圖冊，眉頭微微皺起，張口問道：
“你怎麼看？”
“閻驃騎名義上是要重效河東之策，開渠屯田，但揣量其野心，只怕是要聯通河北各水系，利用水運運糧，在幽州囤積糧草輜重。”
“公則的意思是，閻——驃騎要對烏桓用兵？”
郭圖捋了捋鬍鬚，點了點頭。
“聽聞此番幽州大亂，烏桓騎兵手段酷烈，所過之處十室九空，還一度將關西兵馬圍困在廣陽城，臨走時更是擄走了十幾萬百姓。閻驃騎麾下兵馬強盛，又怎能容許烏桓屢屢侵襲，想必是要對遼西的蹋頓用兵了。”
“這樣麼。。”袁譚沉吟不語，暗自思索。
大軍未動，糧草先行的道理他自然明白，遼西的蹋頓實力不弱，閻行若要以大軍征討，那在幽州大量囤聚糧草是必須的，只是這徵調糧草和開挖河渠的命令下到自己頭上，自己又該如何應對呢。
或許，關西兵馬征討烏桓蹋頓之際，就是自己的天時良機？
就在袁譚潛心思量之時，郭圖的聲音再度響起。
“但也許閻驃騎調糧、開渠，就是想要試探明公。”
此言一出，袁譚心中咯噔一下，連忙收起剛剛的心思，問道：
“試探我等？”
“沒錯，閻驃騎爲防烏桓襲擾，北征蹋頓勢在必行。但北方尚有我等與曹軍在，其又是新據河朔，擔憂背後爲明公所襲，因此想要以虛實之計試探我等。”
“若是明公不從，那正可藉機將我等一併吞併；若是明公從命，則河北倉癝空虛、民力疲憊，也就不足爲懼了。”
聽了郭圖的話，袁譚後背也滲出冷汗，他憂心忡忡地往堂中走了幾步，陡然回頭，目光閃爍。
“那我等該如何應對？”
“關西兵馬強盛，圖以爲，我等只能從命。”
“從命？”
“正是，不僅要從命運送糧秣北上，徵集河工開挖河渠，一旦閻驃騎北上用兵，我等還要加運糧草，並請命派兵隨徵！”
袁譚聽到這裡，也開始明白郭圖的用意，他露出莫名的笑容，“再然後呢？”
郭圖目露兇光，冷笑說道：
“徵糧挖渠之事想必民怨不小。等到閻賊放下戒心，勞軍遠征，後方空虛之際，明公就率軍襲取鄴城，聯絡各郡縣官吏、舊將起兵響應，斷了關西兵馬的退路，讓閻賊腹背受敵、進退兩難，匹馬不得回返。”
“哈哈哈，大善。”袁譚這時終於忍不住大笑稱讚起來，只是笑過之後，他又低聲問道：
“閻賊狡詐，只怕他未必會放下戒心，讓我等從容起兵。”
“所以爲防不測，我等還需聯絡曹軍、烏桓爲外援，時刻注意閻賊及其麾下兵馬的動向。只有確認閻賊離開鄴城北上後，我等才能夠用兵。”
“此乃軍國機密，僅靠那些在閻營名位不顯的舊吏，只怕不易即時探知真相。”
“嘿嘿，明公莫要忘了，還有一個辛毗。”
辛毗！袁譚經郭圖一提醒，當即想到了，辛毗自出使返回之後，行爲有些異常，已經落入到了郭圖的監視之中。郭圖甚至暗中向袁譚稟報，稱辛毗很大可能已經暗中投靠了關西閻行，藉着出使往來閻袁陣營的機會，暗中監視稟報袁譚的一舉一動。
而郭圖的意思就是，採用反間之計，利用辛毗這個被關西兵馬招攬的間諜，反過來監視和竊取關西兵馬的行動。
相信有他兄弟辛評及家眷在手，這反間的實施難度不大。
想明白了這些癥結後，袁譚總算再度露出了笑容，飽含笑意地對郭圖說道：
“甚好，我這就派佐治出使鄴城！”
···
接下來的日子裡，袁譚和郭圖暗中派遣使者北上南下，既要聯絡烏桓蹋頓，向他透露閻行即將用兵遼西的消息，又要與中原的曹軍重新盟約，暗中結成對抗關西兵馬的同盟，此外還要聯絡好袁氏的那些故吏舊部，以便到時候他們能夠即時煽動士民羣起響應，裡應外合，滅亡西涼軍。
就在他們爲了心中的謀劃忙碌的時候，辛毗傳回了第一條重要的消息，關西兵馬中的張遼一部已經開拔前往幽州。
這讓袁譚和郭圖心中大喜，心知關西兵馬確實是要征討遼西蹋頓了。但隨後幾天傳回的消息，卻是以往總是臨陣統御的閻行還呆在鄴城遲遲未動，這不由讓袁譚、郭圖心中又焦躁起來。
就在袁譚、郭圖等得又急又愁的時候，辛毗回來了，同行還有鄴城的使者，他們帶來了閻行的話：閻行想要與袁譚聯婚，讓自家族弟迎娶袁譚的女兒。
袁譚心中一震，看來閻行還是信不過自己啊！