中宮皇城,富麗堂皇,方圓百里,商鋪雲集,人流如織。
環抱着中宮的是大片的羣山,只有一條寬闊的官道從中宮通往中土各地。
這一日,風和日麗,天高氣爽,從中宮之中闖出了一隊兵馬,浩浩蕩蕩,在通過宮城城門的時候,把守城門的官兵一見這隊兵馬,慌忙撲地,滿臉驚慌!
把守城門的官兵是中宮城衛的關鍵兵力,僅次於皇城之中保護皇族的禁衛,對於出入皇宮的人流車馬,一向把守極爲嚴格,天子腳下,自然是如此。
不過,這一隊兵馬來勢洶洶,毫不把守衛放在眼裡,飛奔的馬蹄卷帶起來風塵更是讓過往的人羣聞之喪膽,路人個個憤然視之,而這隊兵馬面不改色,桀驁之極!
而守衛之兵士如此的驚慌尊敬,更是顯得這隊兵馬的不凡!
細細一看,這一隊兵馬,個個兵強馬壯,跨在壯馬之上的兵士俱是一身蒼黑披風,英武非凡,簡直如天兵下凡!
策馬飛奔,這一隊兵馬很快消失在城門之外!
出了城門,這隊兵馬奔騰如流,馬蹄飛快,竟然狂奔了不到半個時辰,就來到了一片青山之下。
駿馬之上一人一揮手,這隊軍馬立刻停了下來,一字排開,策馬在正中間的是一位高瘦長髮的中年男子,面相雖然儒雅,不過眉宇之間有一股濃濃的陰氣!
“大人,這片青山之中築有幾間青竹小屋,可供兵馬休憩,大人請下馬吧!”說話之人,正是中年男子身邊的一位身材粗壯的大漢。
一字排開的兵馬,總共有十二位勁裝大漢,只聽得中年男子一聲大喝,十二人俱飛身下馬,站成一隊,恭敬地看着中年男子。
十二人個個精神十足,身手敏捷,面相威嚴,當真勢如猛虎。
中年男子翻身下馬,緩步向前走去,十二人牽馬在後,恭敬十足,不到片刻,這羣人隨着中年男子來到了青山之中的一處竹院之前。
說是青竹小屋,其實不然,這一處竹院,由粗壯勁竹建成,院子之中矗立着一幢三層竹樓,青青蔥蔥,頗有古韻,院落之策建有方圓百米的大馬廄,草料堆放地整整齊齊,乾淨明亮,果然不是一般地方,整個的氣勢,頗爲宏偉。
“好一處地方!”中年男子由衷嘆道。
那粗壯大漢哈哈一笑,道:“這處原本是普通的驛站,不過,得知大人將要臨幸此處,在下事先派人出面,將這裡重新修葺了一番,能夠讓大人好生休息一個晚上,乃是在下的莫大福分!”
大漢話語之中,極盡諂媚之能事!
“哈哈,好!”中年男子款步進入了院落之中,頃刻之間,三四小僕迎面而來,笑意盈盈,奉茶上座,忙地不亦樂乎。
院落之中,座椅排開,爲首的自然是這位中年男子,其他人分立左右。
忽然間,一小僕端上一壺清茶,香飄四溢,乃是中土皇族御用的茶品——“天山水蓮”!
“天山水蓮”,出自北契高原,在那一片極陰寒的地方,卻有一塊四季如春的地方,羣山環抱,名叫“天山”,其中產有香茶,香味似蓮,清幽無比,極爲珍貴,素來是中宮皇族派遣禁衛千里輕騎,採摘而來,是皇族御品。
不過,這裡竟然出現了這等名貴的御品,實在讓人驚詫不已,想必,這位中年男子,身份必然高不可測!
“去!”
待這小僕走得近了,那位大漢忽然間一聲怒喝,直嚇得小僕應聲倒地,屁滾尿流!
“祭祀大人從不飲茶,只引用童男童女之血,狗東西不會做事,滾開!”大漢如此罵道!
他這一語說了出來,當真讓人驚恐不已!
這位中年男人,正是中宮官高權重之人——大祭司姜珺!
原來,這一行人,正是在姜珺的帶領之下,奔赴宮城之外,勢必有什麼大事要做的了。
此時姜珺微微皺眉,對小僕端上來的“天山水蓮”不屑一顧,自然是有些生氣了。
這位大漢想必是大祭司身邊之人,對大祭司的脾性極爲了解,他一聲怒喝,將小僕呵斥了出去!
姜珺官高權重,這一行兵馬,正是他的心腹手下,這位大漢,名叫賀鼎,是朝中禁衛統領,大祭司姜珺的心腹之人。
“賀鼎,你弄這些文人雅士的東西來,是爲何意?”姜珺微微怒道。
“屬下該死!”這位大漢,便是賀鼎了,應身跪倒在地,求饒不已!
看起來這位大祭司頗爲文雅,不想卻是一位飲血的殘暴之人!
不過,在場的各位心腹手下面色淡定,想必是見得多了,不以爲意。而賀鼎驚慌失措,跌跌撞撞地奔進了竹樓之中,狂喝一聲道:“聽好了,祭祀大人駕臨此處,你們速速給老子抓一位童子來,午時之前,不見童子,小心你們的性命!”
一語畢了,賀鼎慌忙地回到姜珺的面前,連連跪下,口中求饒。
“不必了,這等小事,交給下面的人辦就是了。起來!”姜珺淡淡地說道。
“多謝大人饒命!”賀鼎慌忙站立起來,束手在側,心中頗有些疑惑與憤怒。
原來,賀鼎本是中宮禁衛首領,勢力不小,後來在眼前之人——便是姜珺進入皇宮得勢之後,將他收爲心腹,恩威並重,現在已成爲大祭司姜珺得力的助手,在皇宮之中如日中天!
這十二人,都是中宮皇城保衛皇族的精銳兵士,可謂中土國萬里挑一、十萬裡挑一的武士高手,現在盡歸姜珺的麾下,可見姜珺在超重的非凡地位。
姜珺帶領這一行人,正是要前往一地——苗疆。
姜珺出入皇宮,十分自由,尤如出入無人之境,這一次他前往苗疆,是得了高陽皇帝的命令,前去收降苗疆,其實,事實並非如此!
一羣人安頓好駿馬,入院歇息,姜珺負手踱步,來回於竹院之中,心事重重,滿目冷峻桀驁!
不一會兒,竹院之外便出現了一陣嘈雜的人羣,兩位僕人捆着一個七八歲的小孩奔跑着來到了竹院之中,守在竹院之中的賀鼎立馬迎了上去,大手一揮,便如同握一隻小雞一般,將那小孩提了起來!
“嗚嗚哇哇哇!”
哭聲一片,極爲悽慘,也不知道這是誰家的孩子!
賀鼎見這小孩哭個不停,頓時火冒三丈,一巴掌朝小孩的臉上拍了下去,瞬間,小孩口冒白沫,停止了哭喊!
小孩似乎是暈厥了過去!
想不到如此大漢,竟然如此毒手,連一個小孩都不放過,眼前的這位賀鼎,簡直令人髮指!
不過,他倒是極爲坦然,抓起小孩便奔向了姜珺那邊,笑意連連!
“生嫩之物,想必是周圍家戶的小崽子,大人暫且將就一下吧,等到了苗疆,地肥物美,俊秀的小孩無數,到時在下定然弄一些好的奉獻給大人!”賀鼎言辭之中,雙眼歡悅,可是,他的這股笑意,卻是你如此地可怕!
因爲,他的手中,這位不知道是哪家的孩子,就要無辜送命了!
原來,這位朝中大祭司,姜珺,竟然是一位惡魔,一位嗜血——嗜無辜童男童女之血的狂魔!
“哈哈哈哈,好!”姜珺眉眼飛舞,臉容之上黑絲忽然翻騰起來,當真想象不到,這麼一位看似儒雅的男子,竟然一把抓過昏厥的孩子,狂笑起來!