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“如今泰州、興化、高郵一帶也已完全被我們控制，目前我等已經擁有四城之地，兄弟們，你們說下一步我們應該如何發展我們的勢力？”張士誠坐在帥案後向一同起事地諸多兄弟們詢問着。
“大哥！我有一個主意，期望您立即稱王，這樣名正言順，纔可吸引大量兵士與人才加入軍中，爲您所用。”張士信站在帥案左側恭敬地說道。
“是啊！若是主公稱王，必可令天下漢人歸心！此刻正是元狗內亂之時，***與皇帝老兒正在進行黨爭。否則早便會派大軍來襲，此時乘其無力，主公正可藉機稱王，此乃上策也！”李伯升眯着一雙小眼睛躬身在一旁也應和道。
張士誠聽後臉上頓時露出喜色，緩緩說道：“我四弟與伯升之言，諸位是否贊同？”
如今他手下有八萬兵馬，擁有三座主城，可互爲犄角之援，周邊數百村鎮，方圓數百里皆在他控制之下，附近有數股元兵來攻，皆被手下率軍擊退，眼前大年將至，心中便有了稱王之意。
最初他也不過是想泄憤，才聚集起十八位兄弟與手下鹽幫成員攻打泰州，沒想到泰州城中元兵盡皆被調往北方參與元廷內部地黨爭，這纔出現一百多人攻打下一座城池的奇蹟。
之後的斬殺衆多富豪，腰斬城中知府簡福雍，盡開城中糧倉，將半數分發與平民手中，藉此機會便獲取諸多百姓擁戴，在一旬間便聚集起數萬兵馬，兩月間攻興化、克高郵，這一切的事情對他來說便猶如深陷夢中。
“大哥，士信所言極是，士義、士德也贊同大哥稱王。”張士義與張士德立即欣喜地向張士誠說道，大哥稱王，那以後便極有可能成爲皇帝，那他們將來便是鐵桿子王爺，這種淺顯地道理他們又如何不明白，當下便贊同起來。
而其餘衆多一週起事的兄弟們則紛紛跪下，一同向張士誠叩起頭來。
“參見吾王千歲千千歲！”
這種聲音讓張士誠聽後，差點便歡喜得笑出聲來，立即站起身來說道：“兄弟們快些起來，都是自家兄弟，你們這一跪可讓爲兄很是過意不去。”
“王爺，禮不可廢！這是必須地，如此才能顯出您與其他人不同，纔會令百姓折服！您現在應該說衆卿平身才是！”李伯升跪在地上恭敬地說道。
張士誠這才點點頭，坐下身來，平復心情後才說道：“衆卿平身！”
所有人這才謝恩站起身來，雖然向張士誠叩頭時姿勢並不正確，但那種小朝廷誕生地感覺卻令這些人有了一種極強地歸屬感，只有張士誠稱王后，他們纔會與造反一詞離得遠些，成爲正統的官員與將領。
“王兄！接下來小弟還有兩件事要向您稟告，第一便是建議在正月期間稱王，第二便是請您移駕高郵，到那裡稱王，下一步我們便可直取蘇州府以及周邊地區。”張士信站起身來便連忙接着說道。
張士誠正要回答時，此時卻見一名兵士低着頭跪在帥廳門口說道：“報告元帥！蘇州沈富求見，這隻木牌他說是您的信物。”
張士誠一聽，立即大喜過望，連忙站起身來說道：“快請！快請他入內，沈富賢弟來得正好，我正想寫信找他。”那木牌正是他交給沈富的信物，乃是鹽幫的一面護法令牌。
沈富是化裝由數名家丁護送着從小路才進入泰州地界，進入泰州後，滿城都在述說義公仁義無雙，以及兩月間便取得三座城池，若是數年，必定可得天下的傳言。
他聽後卻是並無任何表情，只是臉色焦急地直接奔帥府而來，而且還險些被帥府外的兵士趕走，幸虧他取出了張士誠送與他的這件信物，才獲得接見。
帥府後面的一間密室之中，沈富焦急地說道：“大哥，有一事我來相求！期盼您能助我。”
張士誠聽後便不由問道：“兄弟，何事？”
“大哥！泉州出事你也知道，我表妹失蹤，姨丈一家也在海上失蹤，魯氏商號也被查封，我需要您幫我尋一本書的下落，無論是生是死，都要將此人找到，您手下有精兵數萬，想來這件事也只有您能幫到兄弟，所以便來求您。”沈富懇切地說道。
張士誠聽後不由有些驚異地問道：“兄弟，你要尋找何書？”
“大哥，你還記得我在泉州那名書童商羽麼？此番我便是求你尋找此人所寫的一本書下落。”沈富有些焦急地說道。
“商羽？就是那名小書童？他會著書？怎麼可能，那少年也不過十四五歲，如何能著書立傳？”張士誠更爲驚異。
“大哥，我已經獲得陸家產業，目前完全成爲蘇州首富，此番我爲您帶來二十萬兩銀票，可以在中原各地商號兌現，只求您能將尋商羽或他留下來的物品找到。”
“那商羽對我來說並非書童，而是亦師亦友，他當是商道奇才，我這數月來經營田產與各項商道之術，皆由他的一本書冊而來，而聽說他在離開泉州前不久，還蒐羅製成了一本商籌，並且還詳列了天下商道地圖，這是逃至蘇州府的魯氏家丁親口對我說起。”
“若是能得到這本商籌，小弟經商必可事半功倍，而那些地圖彙總起來，便可爲大哥攻打各州府提供極好地地形圖，您說我有沒有必要尋找他？”沈富說到這裡時，不由嘆息一聲。
商羽給他的震撼實在太多，在趕回周莊後，沈富便立即接手家中經營事項，利用商羽那本書冊中所載行商之術，沈富從簡單地貨物屯留調配間，以周莊爲中心，在附近數十個村鎮間進行商道嘗試，將試驗用的萬兩銀子在一月間便翻了一倍，這還只是從中漁利地結果。
若是照書冊中經營田產中的種植方略，再加上經營與收購城內店鋪，那將會獲得無數倍的利潤，而沈富在最後發現商羽在書冊最後地落款時，則驚異地發現，那書冊居然是由商羽親筆所寫而成，又哪裡是什麼師門傳授，分明是商羽自己著就。
這一驚可是非同小可，而當丁十七等人投奔到沈富處時，恰好又將商羽在魯府採買中所做成績詳述一遍，並提及那本商籌，沈富這才知道，原來商羽竟然心懷天下商道之術。
雖然商羽落下山崖，但那本商籌卻還是很有可能便在泉州府魯氏貨棧之中的賬房之內，是以沈富在得到書冊後便知道那本商籌對他的意義有多重要，至於商羽是死是活他反而並不太在意。
“原來那小書童居然這般厲害！連我兄弟都如此推崇他，可惜當時卻只拿他當做一個小小孩童，可惜！”張士誠有些惋惜地說道。
“兄弟，沒問題！我這便派盧忠兄弟前往泉州辦此事，爲你取回那本書！真是難以想像，古有甘羅十三爲相，現如今連書童都可著書立傳，奇哉怪哉！”手中拿着沈富方纔遞給他的銀票，張士誠很感慨地說道。
“謝謝大哥，只是小弟還有一事要說，希望您聽後不可動氣！”沈富見張士誠答應了自己地要求，便繼續說道。
“還有何事，我爲何會動氣？你我兄弟間，便說無妨。”張士誠見沈富欲言又止，便有些不解地問道。
“大哥！方纔我在帥廳外聽說您要稱王，此事當真？”沈富一臉真誠地問道。
“都是那些兄弟們堅持要如此，而且若是稱王后，也可多聚集些人馬，若是時機掌握好，便很有可能成就大業，爲兄本也不想如此，但爲了天下百姓，也只能勉強如此了，難道兄弟還有更好的建議？”張士誠沒想到沈富原來是爲了此事，便笑着回答道。
“大哥，您若稱元帥，元廷只會當你做一支普通義軍。您若稱王，必會引得元廷大軍來犯！泰州、興化、高郵一地正處於中原最富庶地區，蘇州、揚州皆距此不遠，元廷必不甘心你佔地稱王，這件事情還希望大哥三思而後行。”沈富說完後便有些憂愁地望着張士誠。
張士誠聽後心中頓時大怒，心道：“張某稱王乃是衆望所歸，怎可因你之言便放棄此事？”
但臉上卻未表現出來，只是笑呵呵地說道：“此事爲兄必會仔細考慮一番，然後再與衆將商議，看應該如何決斷，兄弟，再過數日便是大年，可否與爲兄同去高郵過年？”
沈富聽後心中卻是嘆息一聲，心道：“大哥果然心中有欲稱王之心，這番話明顯便是敷衍於我之語。”
當下便說道：“大哥，若是得到那本商籌，便儘快通知我，沈家今後會繼續將財物盡力支援大哥軍中，爲中原百姓奪取天下，希望大哥能龍騰中原。”
商羽聽到那衙役地話後，連忙答應一聲，卻是在車中說道：“我便不進去了，還有些製作藥物地器具還需要找鐵匠來做，請衙差大人替我進去購買青木蓮子與百年首烏，每樣一兩左右便可，稍後我們便立即去鐵匠鋪！”
這名衙役聽後笑着說道：“原來還要製作器具，竟然這麼麻煩！那我便替您進去買好了，反正他們也不敢欺瞞於我。”說話間，便放棄打開車門的動作。
但從另一輛馬車上下來的那人聽到商羽在車中的話卻是微微一愣，心道：“這道聲音怎會聽起來這麼耳熟？奇怪！”但看到馬車上的官府旗幟後，卻是搖搖頭便向藥鋪內走去。
商羽在車中這才稍稍放下心來，心道：“稍後做些製藥地器具，順便再做一支弩弓，只是箭支卻不甚好弄，乾脆用鋼針代替，只是不能做得太多，還要做個鐵抓，否則想逃跑時便不容易了。”
心中開始構想新弩弓地樣式與部件規格，每個部件地樣式都需要嚴格計算，若是計算錯一處便不能組合到一起，鐵抓與弩弓都掉落在崖底，偏是他根本沒有時間回去找，此刻他只想快些獲得路引，然後纔可利用元廷官府的驛站一路向北而去，那勢必比乞討要快上數倍。
在店鋪之內，一名留守地夥計見到衙役便躬身說道：“喲！周大爺，今兒是什麼風，居然將您這位大老爺吹來了，小的給您見禮了，是不是有什麼需要？您只管說，小的馬上便取給您，下次再有什麼事，便派您手下那些徒子徒孫來便成，怎麼可以勞動您地大駕呢！”
“小子，你倒真會說話！這次是親自爲縣府老爺辦事，那些小兔崽子我可不放心。快給我取青木蓮子與百年首烏，有多少便給我取多少，老子還得陪着爲老爺辦事的人去鐵匠鋪，可沒什麼時間與你閒聊！”周姓衙役立即大聲喝道。
“好咧！只是這兩味藥麼？那好辦，最近收購地藥物恰好還沒來得及運往泉州府，正好還有一些，您等等，我馬上便去取。”這名夥計轉身便要進入後廂去取藥。
“慢着！夥計，去將後面管賬地人叫出來，便說商號的總賬房來查賬了！”一道聲音在衙役身邊響起，叫住了那名夥計。
衙役與那名夥計立時轉過身來向他看去，只見此人手中正拿着一份蓋有泉州府市舶司大印的文書站在那裡，身上穿着雖然很是富貴，但臉上露出一副趾高氣揚地表情，卻令人看了便有一種想上去揍他一頓地衝動。
這名夥計看了那蓋有泉州府市舶司大印地文書後，卻立即堆起一張笑臉說道：“原來是魯大賬房來了，小的便是如今管賬之人，賬冊便在櫃檯內放着，您立即便可以觀看。”
“好，那我自行去看賬目，你帶去爲這位衙差大人取藥，並取些花紅送予以大人，大人能來到我們魯氏商鋪可是給足了我們臉面。”魯財說完這番話後，便催促着夥計去取藥。
衙役聽後卻是心花怒放，這一天來居然被人連連稱呼“大人”，這種感覺可不是每天都會經歷，不由便對這位來自泉州地賬房先生起了絲好奇心，兩人便開始攀談來。
那名夥計不多時便取了兩包藥物，從大小看來，每樣都必過斤的重量，那青木蓮子與百年首烏可並非平凡之物，魯氏藥鋪果然名不虛傳，居然成斤送與縣令。
“周大爺！您要的東西給您取來了，這是小店最上等地存貨！”這名夥計說話間，便將裝有兩樣藥物的紙包與一小袋銀子遞與這位衙役。
“嗯！好，我收下了！”衙役沒有仔細去看藥包，卻是用手掂量了手中的銀錢袋，臉上頓時露出了一絲笑容。
“周大人，以後小店還需要您多多照顧！稍後我便會去縣府拜見老爺，可否請您給引見一番？”魯財笑着向周姓衙役問道。
“沒問題！等我陪木小哥從鐵匠鋪回到老爺府中，便會向老爺提起此事。”周姓衙役開心地笑着回答，他心裡很是欣喜，那銀錢袋裡至少有三十兩銀子，那幾乎便是他在永川一個月才能得到的油水，見這位泉州府來人如此大方，他便欣然答應魯財地要求。
“是什麼人還需要周大人相陪？”魯財不經意地問道。
“這位木羽小兄弟是大都人，應老爺的要求爲他製作些藥物，如今唯獨缺少這兩味藥，不多說了，我得馬上走，還要去鐵匠鋪，縣府老爺那邊我會代爲稟告，請你放心。”說話間，周姓衙役便向外走去。
“木羽，聲音還聽起來很熟，卻是大都人，製藥，制什麼藥？算了，這世上奇特之人太多，永川是藥物中轉之地，大哥說必須要與這裡的官府打通關節，才能財源廣進。”魯財搖搖頭，開始翻看這裡的賬目，並且進入後堂中查看貨物的存量。
這一查賬便用去數個時辰，等到他放下兩本賬冊，看到還有數本時，不由煩惱地想道：“若是那商羽那小兔崽子還在，恐怕用不了一個時辰，這些賬目他便能整理好。”
等想到這裡時，魯財卻突然從座位上跳起身來，他瞪着眼睛說道：“木羽，木魚！那不是二小姐稱呼商羽地稱呼麼？聽那聲音便是商羽地聲音，難道我聽錯了，還是商羽那小兔崽子掉入崖下未死？”
一時間他竟然呆在那裡......