陽光透過窗戶照入房間之中，透過窗口可以看到花園中的那片片簇豔，在花園的角落處，幾名穿着軍裝的衛兵站在那裡，有如雕像一般。｛首發｝
站在窗邊，管明棠把一隻手慢慢地拄在肘下，然後在那裡默默的看着窗外，而右手指間夾着一根香菸。
“他抽的是什麼煙？”
霍普金斯在心裡尋思。他的目光掃過管明棠手中的煙，他可以看的出，這個人的煙癮不小，這恰好與南京的蔣介石形成了鮮明的對比，南京的蔣介石從不沾煙，而華北的這位卻截然相反。
恰如同兩人在許多問題上，都有着本質上的區別，不過，就打交道而言，霍普金斯更喜歡同南京的蔣打交道，而不是管明棠，作爲一名外交人員，他永遠也無法猜出對方的最終目的，而在華盛頓，同樣也沒有幾個人能夠從他的舉動中推測出他的目的。
作爲外交官，最害怕的就是碰到這種人，管明棠並沒有把煙點上火，只把它夾於指間，還是那樣一言不發，偶爾把視線投向這位美國總統的特使。
“大概，他不相信我的話吧，”
霍普金斯又在心裡尋思，他對管明棠的沉默作了這樣的解釋。
“嗯，他當然認爲自已是對的。相比於美國、英國，中國人確實有這個資本……”
這個資本是在戰場上取得的，無論是美國亦或是英國，都未在對日本的陸地戰場上取得大戰役的勝利，可是中國人卻總能取得戰役的勝利，也許正如華盛頓的一位將軍說的那樣。東方人更善於擊敗東方人。
“可是，”
一個念頭忽然兜上了霍普金斯的心頭。
“或許，對於他來說，他需要確保的僅僅只是中國的利益，至於其它……”
“我再說幾句，”
霍普金斯開口說道，
“這會兒我要談的是中美兩國之間的合作，現在中美兩國間展開的和作是全方面的，我們所要阻擋的是來自德國以及日本的意圖霸佔世界的野心。最後要說的是：總統的意圖是十分明確的。他對德國以及日本的侵略的一般態度，特別是對日本的態度，總統先生認爲，現在，我們應該考慮的是如何在儘可能短的時間，徹底擊敗日軍。”
彷彿要打斷霍普金斯的話似的，管明棠忽然用那夾着煙的手揮了一下，重複一遍說。
“所以，對於美國來說，是要考慮對日本本土的登陸是，是嗎？”
美國顯然需要考慮這一點，蘇聯的局勢已岌岌可危，隨時都有可能崩潰，這意味着德國隨時都可能把鋒頭直指英國，對於美國來說，他們必須要考慮到兩線作戰的問題，所以，在德國人全面入侵英國之前，美國必須要考慮首先擊敗日本。而不再是以歐洲爲中心，這意味着美國的國際戰略將發生根本上的轉變。
“您說得一點不錯，”
霍普金斯趕忙說，又補上一句。
“主任先生，我相信這同樣也是符合中國利益的。”
“嗯，確實如此，”
管明棠平心靜氣地回答說。
擊敗日本確實符合中國的利益，但是如何擊敗日本呢？登陸日本本土需要付出上百萬人的傷亡作爲代價，在這個過程中，美國又能發揮什麼樣的作用呢？
這一切都是需要考慮的問題，而且美國的艦隊如何進入東海、黃河，掩護登陸部隊呢？
“主任先生！”
霍普金斯面帶表示沒有把握的笑容回答說。
“現在您應當相信羅斯福總統。”
“我當然相信羅斯福總統，”
管明棠臉上不露一絲笑容回答說，他的話聽起來是嚴肅而有分量的。
“正因爲我相信他，”
管明棠又繼續往下說。
“我才相信我們可以同美國攜起手來，共同解決日本的問題，但是，特使先生，你必須要明白的是……”
在接下來的時間中，管明棠一一提出了自己的一些顧慮，準確的來說，是對未來的一些想法，比如美國的海軍問題，比如中國、軍隊承擔的任務，再比如，美國、軍隊大量抵華，等等諸如此類的問題提出之後，管明棠藉此向霍普金斯暗示，中國接受美國的援助，所以一定始終不渝地履行這些義務。
接着，他把話題轉到了說明中日戰線上的幾件大事。最終又用無奈的口吻說道。
“因此我相信，在付出巨大的犧牲之後，假如無法得到回報，國民會表示極度的不滿，在這種情況下，恐怕軍隊亦將有所不滿，而這必然將影響到對日戰後的問題！”
現在，管明棠的態度已經再清楚不過了，他所指的戰後問題，實際上指的是對德問題，如果中國無法得到回報，那麼，中國在未來很可能不會加入英美的對德同盟，所以，中國需要回報。
“那麼，主任先生，以您看來！”
霍普金斯自然知道管明棠所指的回報是什麼，戰爭歸根結底無非是爲了利益，正是因爲利益纔會爆發戰爭，現在，管明棠實際上是想告訴他，中國需要利益上的確保。對此霍普金斯早就有了準備，或者說，美國早就有了準備。
“美國支持中國收回臺灣！”
霍普金斯開口回答道，就這一問題，他也曾同南京進行過談論，不過了解中國局勢的他知道，和南京談只起到一部分作用，美國必須同華北、南京均取得一致之後，纔有可能解決日本問題。
“臺灣是日本佔領下的中國領土，這是沒有任何疑問的！”
這時，管明棠不慌不忙地點着香菸，然後作了明確的答覆。
“在我看來，不僅臺灣是，朝鮮同樣也是！”
他說得很坦率，他是在用這種方式暗示，盟友之間談話採取這樣的坦率態度是很自然的。
“當然，對此，美國亦表示贊同！”
話聲稍稍一頓，霍普金斯看着管明棠說道。
“不僅如此，美國認爲，硫球羣島亦應交由中國託管！”
好了，這是一個簡單的利益交換，中國人需要回報，那就從日本人那裡給予他們，他們需要領土就從日本的領土上割讓給他們，對於華盛頓來說，他們不在乎日本的一切，他們所需要的僅僅只是考慮如何擊敗日本，準確的來說，是如何讓中國人承擔戰場上的任務，在美國海軍的掩護下登陸日本本土，進而結束對日本的戰爭。
甚至在這一思想的主導下，海軍部同意向中國提供更多的軍艦，他們更是同意了將原定售於中國的2艘航母增加至四艘，從而加強中國的海軍力量，當然，這只是未來的籌碼，現在，對於霍普金斯來說，他需要考慮的問題，就是讓中國人同意，把戰線的重點從滿洲轉向日本本土。
硫球……霍普金斯的回答並沒有讓管明棠感覺到滿意，瞭解歷史的他知道，在另一個時空中，羅斯福同樣提出由中國接管琉球，現在，中國得到的和另一個時空中的得到的並沒有太多實質性的區別。
“同時，美國亦認同，中國在東南亞所採取的，建立本土獨立政府的舉動，羅斯福總統認爲，殖民主義作爲上個世界的產物，現在必須要加以淘汰。”
未了，霍普金斯在這次會談中又一次提出了美國遞來的橄欖枝，但是這有什麼意義呢？所有的一切都是吃到嘴裡的肉，美國難道還沒有明白中國想要什麼嗎？
微微一笑，管明棠看着霍普金斯說道。
“謝謝羅斯福總統對亞洲獨立事業作出的貢獻，作爲美國的朋友，我想……”
稍沉默片刻，笑容從管明棠的臉上消失了，他看着霍普金斯說道。
“兩天前，我們得到一份情報！”
情報！
霍普金斯詫異的看着對方，對他突然轉移話題似乎有些不解。
拿起香菸，管明棠深吸了一口後，稍微眯起眼睛，繼續說道。
“您是知道的，雖然我們現在在中亞同斯大林發生了一些讓人不愉快的事情，但是在烏法，我們依然有一些朋友，向我們提供了一些最新消息，而這一消息，無疑證明了我們的行動是多麼的理智。”
夾着香菸，管明棠盯着霍普金斯，脣角微微一揚，然後說道。
“根本我們所掌握的情報，現在蘇聯政府已經開始爲流亡作最後的準備了！”
什麼！
霍普金斯微微一愣，儘管他知道莫託洛夫訪問倫敦，在其間談論過流亡事宜，但在他看來，還不至於這麼快。
“這個消息可以證實嗎？”
霍普金斯強調了這個“證實”，因爲蘇聯的一切總是隱秘的。更何況根據美國的情報分析，蘇聯人至少還能撐到今年冬天，因爲他們還有超過600萬軍隊。
“已經獲得了證實，根據前線回饋的情報，根據斯大林的命令，已經有超過三個集團軍，通過裡海或者公路進入土庫曼斯坦，當然，他們的理由是加強土庫曼斯坦的防禦力量，相信在未來的一個月中，以俄國人在裡海的運力，他們應該能夠把超過100萬軍隊運往俄伊邊境地區。”
盯視着霍普金斯，管明棠沒有繼續說話，只是靜靜的看着他，然後整個房間內一片寂靜，斯大林爲什麼會不惜代價的加強蘇伊邊境的防禦呢？