徵募新兵的工作是楊鵬親自主持的。這次要徵募一萬人，光在天京新城附近的州縣徵募是不夠的了，楊鵬讓士兵們到滄州其他州縣也貼出佈告，說好在十一月二十三日到二十六日舉行四天的體檢和麪試，招募十八歲到二十二歲，身體健康的年輕人。給的待遇是三兩月錢，三餐有肉。這樣的待遇比大宋邊軍都好多了，是十分有吸引力的薪酬。
果然，到了十一月二十三日，來了二萬多應募的年輕人。楊鵬對士兵的要求是身體健康，老實本分，既要能訓練成敢戰士兵，也要忠實可靠不會泄露燧發步槍秘密。體檢檢查身高、體重，排除有疾病的應募者，還要檢查是否夜盲和色盲。畢竟楊鵬面對的各種敵人都有，如果夜盲或色盲就可能在特定的戰場上失敗。對虎賁師這樣的精兵部隊來說，任何一場失敗的戰爭都是難以承受的。
應募的人太多，楊鵬帶着張翔、段志賢、佔金國等五十多個高級軍官一起上陣，各自對通過體檢的應募者進行面試。面試官平均和麪試者聊五分鐘，一天下來能面試六、七千人。忙了四天，感覺嘴皮子都說幹了，楊鵬終於招募到一萬人。面試當場，面試官就會告訴應募者是否招募。
被招募到的人歡天喜地，一個個興奮得眉開眼笑。這年頭兵荒馬亂百業蕭條，種田都沒法好好種，能在天京新城當個三兩月錢三餐有葷的士兵太幸運了。三兩的月錢那可不是開玩笑，以前加入天京新城的士兵都說過，那是實打實的每個月及時發放的，可以養活四口人的衣食住行了。來當兵的大多是沒成親的年輕人，這月錢存十個月就能存三十兩銀子，夠下聘禮娶媳婦了。
雖然是做兵，但天京新城的兵風險極小。天京新城的部隊是能把契丹北招討使打殘的部隊，還有什麼敵人能讓天京新城的部隊吃敗仗？就算真的在戰鬥中受傷了甚至戰死了，天京新城城主還給傷者或者死者家屬每個月一兩五錢。就算傷了死了，也不會讓家人衣食無靠。
總之，只要進了天京新城，一輩子的小康就跑不掉了。被招募的新兵們，有種魚躍龍門的幸福感。新兵招募好後不是立即入營，而是要過完年，等軍營營房修好後纔到天京新城集合。楊鵬招募完一萬新兵，又讓士兵到滄州附近各州縣聘請泥瓦匠，要在兩個月內建好一萬士兵的新軍營。一萬新兵，八個人一間的話就是一千二百間營房，楊鵬又從各州縣請來了一千泥瓦匠。天京新城的別墅羣一直在擴張，如今有三百多套剛建成沒人住的別墅，蓋軍營的泥瓦匠可以先住在別墅裡。
雷三是家裡的老三，他上面還有兩個哥哥。雷三是個老實巴交的孩子，平時擂他一拳都擂不出一句話出來，在家裡地位很低。雷三他爹十分不喜歡這個沉默寡言的三兒子，覺得這個兒子一點都不像他。平日裡吃飯，雷三他爹一看到雷三去盛飯就要說：“別盛多了，一家人還要吃呢！”
因爲父親的這句口頭禪，雷三幾乎就沒有吃飽過。雷家很窮，五口人佃租三十畝旱田，每年一半的糧食要上繳，每年都有幾個月是吃糠稀的。雷三是一個窮佃農家裡最沒地位的三兒子，在村裡就更沒地位了，平時都沒人搭理他。但雷三這次去天京新城應募士兵，卻募上了。
這次不知道多少人去天京新城應募，恐怕十個人才有一個能選中，雷三居然募上了。雷家村去了十幾個年輕人，只有雷三一個人被選中。村裡的其他年輕人對雷三是羨慕嫉妒，不明白爲什麼那麼聰明的他們沒有被選中，而那麼老實巴交的雷三會被選上。雷三家出了雷三這樣一個天京新城士兵，他家在村裡的地位一下子就提高了，彷彿是中了秀才。雷三他爹這些天在村裡溜達，鄰居們都主動和他打招呼，讓他感覺十分有面子。
不過有面子歸有面子，雷三他爹也要考慮一些現實的問題了。這天晚上吃完飯，雷三他爹把三個兒子都叫來，在院子裡說重要的話。雷三他爹坐在小椅子上，讓大兒子和二兒子也坐在椅子上，對站着的雷三說道：“雷三，如今你運道好，應募進了天京新城當了兵丁，一個月拿三兩銀子月錢，還三餐有葷，這是你的福氣！”頓了頓，雷三他爹嚴肅地說道：“但是！你不能吃獨食！”
拍了拍褲子上的泥灰，雷三他爹說道：“如今你大哥二十四歲，都沒有成親，就是缺錢！以後你在軍營有飯吃，平日裡也沒什麼花銷，我給你留三錢銀子做衣服，你每個月省下二兩七錢銀子，存三十兩銀子給你大哥成親！”
雷三點了點頭，說道：“好的，爹！”聽到雷三的話，雷三大哥笑逐顏開，感激地看了一眼父親。雷三他爹又說道：“還有你二哥，你不能把錢亂花掉了，也要存三十兩銀子給他成親！”
雷三想了想，說道：“行！”見雷三答應下來，雷三二哥也笑了起來，得意地伸了一下手腳。
雷三他爹笑了笑，點頭說道：“雷三，我沒有白養你！”頓了頓，他又說道：“等你二哥成親以後，你每個月三兩銀子中給八錢給你大哥，八錢給你二哥，八錢給我，你自己留六錢銀子花。你單身一個人，留六錢銀子足夠了！”
雷三聽到這話，沉默了半響沒有說話。雷三他爹眼睛一翻，說道：“雷三，你怎麼不答應？六錢不夠？”被天京新城錄用後，雷三感覺自己自信多了。以前雷三覺得自己在這個世界上是個多餘的人，吃多餘的一口飯。家裡人或者外面人對自己欺辱，雷三根本不敢反抗。但是如今不同了，天京新城給自己三兩月錢僱自己，雷三覺得自己是一個被需要的人，是個體面人，他有自信反抗別人的欺凌了。
對父親掠奪式的安排，雷三決定反抗了。雷三堅決地說道：“二哥成親後，我不能再拿錢出來了！”雷三他爹眼睛一橫，大聲罵道：“雷三，你要造反不成？我養你十八年白養了？你要是不準備把錢拿出來，你現在就從我家滾出去！”雷三挺着胸脯說道：“讓我滾出去容易，天京新城可以提前報道。只是那樣的話，那我就不給大哥二哥存成親銀子了。”
雷三他爹氣得臉上一紅，想發作，卻又說不出話來。雷三的兩個哥哥互相看了一眼，眼裡滿是驚訝。想不到半天憋不出一句話的雷三，居然會反抗父親的安排。雷三看了看惱怒震驚的父親，侃侃說道：“以後我就是天京新城的兵了，再不是雷家多餘的三兒子了，再不是那個飯都不該吃飽的呆子了。我給大哥、二哥存銀子，是我給家裡人的接濟，你們不要以爲是我傻是我好欺負！”
說完這句話，雷三就甩手走進了屋子，睡覺去了。忙完了招募士兵的活，楊鵬開始做鏜牀。
吳庫是天京新城裡的一名賣油郎。他本是滄州城裡賣油的，上有老母一名下有子女一雙，日子清苦。滄州城裡賣油的人太多了，大家的生意都不行，他那時候一個月只能賺一兩二錢銀子，有時候這點錢都賺不到。沒有錢，吳庫一家五口人時常要捱餓。吳庫那時每日愁眉苦臉，只道要去哪裡尋個出路，賺錢吃飽飯。
今年年初他聽說天京新城十分富庶，各行各業都能賺錢，便一咬牙搬到天京新城來了。他拜託在食鹽工廠做事的外甥做保，把油賣到了天京新城。天京新城的城主大人爲了防止大量流民聚集到天京新城，規定只有在天京新城作坊工作的工人做保後，外來人員才能進入天京新城經商，而且每個工人只能爲一戶外來商戶做保。也虧得吳庫從小一直疼愛這個外甥，才得來入天京新城的機會。
到了天京新城，吳庫發現這裡生意果然好做許多。整個城北集市對應城北幾千居民，集市裡卻只有四個賣油郎。更別提天京新城的人富庶，吃油吃得多了。雖然賣油的價格還和滄州一樣，但買家就多多了。吳庫薄利多銷，一個月能賺二兩五錢銀子。
加上他媳婦在家織布的收入，他家一個月有三兩八錢銀子收入。這麼多銀子足夠他一家五口人生活了，不但能吃飽飯，還能冬做棉襖夏做單衣，逢年過節吃上肉。不僅如此，天京新城的房租還便宜。以前吳庫在城主租兩間漏雨破屋子要三錢銀子每月，而如今吳庫在將軍大人的別墅裡租兩間房子，風雨無憂的好房子，只要房租兩錢一分。
如今的好生活，是以前吳庫不敢想的。
然而今年年底更好的事情來了，城主大人免費給孩子們書讀，讓孩子們上學堂讀書！讀書那是多體面的事情啊？吳庫出身貧苦，一輩子也沒上過一天的學，最崇拜的就是讀書人。每次看到讀書人，他都是畢恭畢敬陪在一邊，不敢隨便說話。就連他大兒子和小女兒的名字，都是他花一百文錢請一個秀才幫取的。
聽說在城主大人的產業裡做事的人，只要讀過書認識字，一年兩年下來都會提拔成主管，拿三兩，甚至四兩銀子的月錢，前途和文盲大不一樣。以前吳庫畢竟只是個賣油的，出不起束脩錢，沒法供兩個孩子讀書識字。但如今城主免費給孩子上學堂了，這樣的好事吳庫不會錯過，他早早就往官廳裡去報了名。官廳裡的人說這讀書男孩女孩都可以讀，男孩一個班，女孩一個班。不過第一批只讓八歲以上的孩子入學，吳庫的大兒子去讀，小女兒再等幾年。
十二月二十，學堂就開學了，吳庫的長子便去學堂裡讀書了。只用了兩天，兒子就學會了寫名字。吳庫見兒子會寫字了，興奮不已。他拿着兒子寫的字到城北集市裡四處炫耀，到處告訴別人這是自己兒子在學堂裡學的。那些看了吳庫兒子“書法”的人都誇吳庫兒子有出息，讓吳庫十分自豪。
這一天，吳庫收攤前又在外面炫耀了一通兒子的“書法”，這纔回了家。到了家裡，吳庫一進門就看到兒子在桌子上用清水練寫字，他頓時喜上眉梢——兒子這麼用心讀書，要不了多久就能識文斷字了，那豈不是要出息了？以後兒子長大了若是能給將軍大人做事，豈不是也能當上個主管？
吳庫把賣油車推到廳堂牆邊，走到桌前和兒子問道：“兒子，你寫的這是什麼字？”吳庫的兒子擡起頭來，說：“這是今天先生新教我的字，便是爹的名字，吳庫的庫字！”吳庫聽到這話笑逐顏開，說道：“爹都不會寫自己名字呢，你倒是會寫了，真出息！”吳庫的兒子抽出一張紙，說道：“爹，我教你寫名字！”吳庫聞言一喜，說道：“好，兒子，你教爹寫名字！”
吳庫的兒子拿出一張白紙，將毛筆蘸了墨在紙上寫了吳庫的名字，把那兩個字交給吳庫，說道：“爹，你拿根筷子對着我寫的字練吧。”吳庫見兒子寫字寫得熟練，樂得眉開眼笑，說道：“好！好！我兒子真本事，將來一定比爹有出息！”
鏜牀是用來給有孔工件的孔洞進行加工的機牀，早在前幾年就出現了，是用來加工傢俱的。作爲一個設計師，楊鵬當然知道鏜牀的原理。楊鵬如今已經作出了軸承，做出鏜牀是水到渠成的事情。楊鵬做的是人力鏜牀。鑄造了幾個齒輪做傳動裝置後，楊鵬將人力轉動的旋轉力傳到了鏜杆上。在軸承中轉動的鏜杆十分穩定，鏜杆高速旋轉中逐漸向前運動，就能逐漸擴大加工物的孔洞。
用鏜牀來加工工件上的孔洞，比用鑽頭來鑽孔精確的多，能鏜出精度更高的孔。楊鵬做出的鏜牀是用來做燧發槍槍管的，鏜杆楊鵬使用的是自己能蒐集到的最好鋼材——精鋼。雖然沒有合金鋼，但淬火再回火後的精鋼切削熟鐵是沒有問題的。
楊鵬帶着十個鐵匠在鐵匠鋪裡忙了十五天，做出了大宋的第一臺鏜牀。做好了鏜牀，楊鵬在鏜牀上爲槍管做好了專門的固定槽，讓槍匠用鏜牀鏜槍管。槍匠們先用細鏜杆鏜，再用粗鏜杆鏜，用了一天時間就鏜好了一根槍管。
槍管鏜出來了，看上去挺好，但楊鵬心裡沒底。他讓槍匠用尋常用藥量四倍的火藥檢驗鏜出來的槍管，發現火藥炸過後槍筒沒有裂紋，沒有問題。試驗成功後槍匠們圍着鏜牀左看右看，爲城主大人制造出這麼精巧的機械讚歎不已。城主大人一定是魯班投胎轉世，否則怎麼會每隔一段時間就能發明一個新物事出來？
跟着城主大人做事，前途似錦。“大人高明！”“城主大人真是神仙一般的人物！”“我造鳥銃造了幾年了，還不知道可以這樣做槍管！”聽到工匠們的讚歎，楊鵬得意地笑了笑。有了這鏜牀，燧發步槍的製造速度可以極大提高。現在一天就能鏜好槍管，一個槍匠只需要七天就能完成生產一把燧發步槍的全部工序。比起以前一個月製造一把步槍的速度，鏜牀能讓速度提高三倍。
以前沒有鏜牀，楊鵬只能靠僱傭更多匠人來做燧發槍。實際上楊鵬已經把周圍幾個州縣的工匠蒐羅一空，再僱傭更多槍匠要去京城或者山東了，這種思路的操作性和成本都十分不理想。但有了鏜牀，槍管就快多了，楊鵬也不需要繼續擴大自己的槍匠隊伍了。
做出了鏜牀，楊鵬彷彿已經看到幾千幾萬把燧發步槍堆積在倉庫。有了更多的步槍，士兵們就能組織更多的打靶訓練，不怕打靶太多報廢槍支。因爲經常打靶訓練，如今一萬老兵的燧發步槍都快接近使用壽命了，需要裝備新槍。再加上一萬新兵需要大量的打靶訓練，訓練需要的槍支數量是很大的。
報廢的槍支用料是可以拆開來回收的，槍支的各個部件可以分別回爐重鑄，等於報廢的槍支重新制造不需要多少材料費，只需要人工費。而鏜牀讓造槍的人工費大大降低了。所以槍支報廢重造就不需要多少銀子。楊鵬立即讓五百個工匠全部停止了米尼步槍的製作，全部組織起來製造鏜牀，要在一個月內造出一百臺鏜牀。只要有了一百臺鏜牀，五百工匠們輪流使用鏜牀，就能在一個月內生產兩千多把燧發步槍，滿足倆萬八千士兵的訓練需求。
十一月中旬，城主的氣溫已經很低，寒風呼嘯。城北的土窩子已經無法幫助難民們抵禦嚴寒，到處漏風。好在給難民們的房子已經建好了——楊鵬九月份在周圍州縣招募了一千五百泥瓦匠，加上難民們自己動手給泥瓦匠們打下手出苦力，兩千多戶難民家庭的新房子已經全部在十一月中旬建好。
難民的房子鋪着瓦頂，防雨防風沒有問題，但爲了趕工期，房屋的磚面上沒有塗石灰。水泥磚牆裸露着，看上去沒有那麼美觀。不過難民們沒有那麼多講究，他們之前在家鄉住的大多是漏風漏雨的茅草頂土屋子，能住上磚瓦房子已經非常高興了。
以後等難民們收穫了糧食，生活富裕起來，再找人塗白石灰也不遲。不但如此，給難民們修建的屋子也比較小，一千五百泥瓦匠一共建了三千二百間屋子，算下來要三個難民合用一間屋子。不過這也不是大問題：給貧民們建的屋子聚集在小村子裡，在屋子和屋子之間留有很大的餘地。等第一年應付過去了，第二年等貧民們收穫了糧食得了銀子了，就可以在預留的空間上擴建屋子。
另外，難民們棉被棉衣不足。雖然被契丹兵掠去時候難民們也是帶着棉衣棉被的，這是窮人家唯一值錢的東西了，即便被契丹兵掠到遼東去他們也會帶着棉衣棉被。但以天京新城的標準來看，這些大宋窮苦貧民們的棉衣棉被就十分寒磣——破破爛爛的棉衣，幾個人合用的棉被。靠這樣的裝備過冬，挨凍是難免的。
楊鵬不想自己領地上有人凍病凍死，十月份就讓人到周圍各州縣買了六千張棉被，又訂做了六千套天京新城士兵穿的制式棉襖，棉襖上染着大大的天京二個字。這些東西到了十一月中旬到位了。楊鵬把它們送到了貧民們的村子，分發給貧民們。這些棉襖都是寬大的，貧民們湊合湊合都能穿上去。當然楊鵬也給貧民們發了針線剪刀——棉襖尺寸差太多的話就自己動手改一改尺寸。宋代的女人都是會做針線的，改一改衣服都是會的。
農民們聽說城主大人發過冬的衣服，歡天喜地領了去了。鄭暉組織吏員記錄哪家哪戶領了幾張棉被幾套棉衣——這些過冬裝備楊鵬也不是白送給貧民們的，這些棉被和棉襖楊鵬花了五千兩銀子，是要農民第一年收了租子後就歸還給楊鵬的。農民第一年種春小麥，估計每戶能收入二十三、四石糧食，五口之間刨去吃食還能餘下十石糧食換二十兩銀子，買一些棉衣棉被都是買得起的。
見貧民們過冬準備不足，各種用度都不足，楊鵬怕農民們缺過冬的雜用物資，乾脆又每戶借了五兩銀子給農戶，讓他們缺什麼就自己找商販購買，約好來年收了麥子時候用糧食還錢。農民千恩萬謝地拿了銀子，卻一個個不捨得用，都存了起來。不過手上有了錢，這些貧農真遇上困難了就有了依仗。安頓好農民，天氣立刻就轉冷了，寒冬來了。
欲知後事如何，且看下回分解。