楊鵬問道：“筏子夠用了嗎？”
李旭道：“第一批過去的筏子有已經摺返回來了，差不多夠用了吧。”楊鵬當即下令：“所有人立刻上筏子！”衆軍將士紛紛奔到岸邊，楊鵬和顏姬在李旭等將士的強烈要求下，只好先一步上了筏子。筏子開動，盪漾着水波緩緩駛離了岸邊。楊鵬回頭看去，只見己方將士們正在匆匆登上筏子，筏子一條接着一條使離岸邊。
顏姬道：“現在不擔心水的問題了，可是糧食並不能支撐很久啊！”
楊鵬笑道：“這一點也不必擔心。這海里的魚多得很，島上也有很多野獸，我們大可以打獵捕魚維持軍需。雖然會非常艱辛，不過應該能夠支撐下去。”顏姬笑道：“原來夫君早就已經想好了。”楊鵬笑了笑。
顏姬皺眉道：“臣妾現在最擔心的是耶律。不知道耶律怎麼樣了？”隨即看向楊鵬，“夫君，要是，要是情況與夫君所料的不一樣，那該如何是好？”
楊鵬思忖片刻，笑了笑，道：“我相信我的判斷。”顏姬知道愛人不想說這個話題便沒有繼續說下去了。
話說拜占庭大軍一路朝海邊趕來，趕到岸邊之時，卻不見半個人影，只看見一片狼藉的海灘。有人禁不住叫道：“大明人怎麼都不見了？”
當即便有斥候來向辛西婭稟報：“陛下，敵軍都從水路撤退了。”
辛西婭趕到十分意外，皺眉道：“從水路撤退了？他們怎麼來得及從水路撤退？”斥候道：“我看見他們用這裡的樹木和蘆葦製作筏子，然後渡海北上。”
蘭伯特皺眉道：“先前那拜占庭皇帝親自率軍來阻截我們，肯定就是爲了讓他的軍隊撤退而拖延時間來的！”
辛西婭鬱悶惱火不已，隨即叫道：“把那個哈桑給我叫來！”
當即便有親兵奔了下去，片刻之後，只見親兵領着一個畏畏縮縮一年卑微的中年人來到了辛西婭的面前，正是那個率領部族投降了拜占庭的原西遼歸義大王，哈桑。
哈桑一見到辛西婭，當即撲通一聲跪倒在地，撅着屁股大禮參拜：“臣拜見偉大的拜占庭女皇陛下，陛下萬歲……”
辛西婭喝道：“起來說話，我有話問你。”
哈桑後面本來還有一串歌功頌德的話語的，然而到此卻不得不咽回了肚子裡，連忙站了起來，哈着腰立在辛西婭面前，不敢擡起頭來，等候着主人的吩咐。
辛西婭一指巴爾喀什海，問道：“這座海中有島嶼嗎？”
哈桑順着辛西婭的纖纖玉指看了一眼，連忙點頭道：“有的有的，有好些個島嶼。其中最大的叫做魚鷗島，距離岸邊有三四十里的模樣，島上森林茂密，鳥獸衆多。”
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辛西婭沒好氣地問道：“既然有這樣一座島嶼，你先前爲什麼不說？”哈桑見辛西婭發怒了，嚇得渾身一個激靈，情不自禁地就撲通一聲跪了下去，急聲道：“陛下明鑑，陛下沒有問過臣下，臣下也不知此事重要，因此沒有報告陛下！”
辛西婭一肚子的氣無處發泄，但是卻覺得此事確實怪不得這個哈桑。其實她從一開始就沒有考慮到楊鵬他們會渡過大海的事情，因爲一般來說，楊鵬他們哪裡能夠在短時間內打造出足夠渡海的船筏來啊。辛西婭並不知道，其實就在楊鵬剛剛抵達巴爾的時候，就已經秘密派出了三千步軍進入了海邊森林之中，在不易被人發現的港灣河汊之中加緊打造筏子。若非如此，楊鵬便是神仙，也不可能在短短一天多的時間內打造出足夠數萬兵馬渡海的筏子。即便如此，情況也是非常的兇險，若非楊鵬冒險率軍遲滯敵軍的話，大明軍肯定會有一支軍隊被拜占庭軍截住，而全軍覆沒。這也算是老天保佑吧。
布馮道：“既然大明軍可以打造筏子渡海過去，我們爲什麼不可以？我們也打造筏子渡海過去消滅他們！”
馬里奧立刻反對：“不行不行！我們沒有時間了！打造足夠我們幾十萬大軍渡海的筏子，那得多少時間？這且不論，就算筏子打造好了，渡海攻擊那也難以成功！在這種情況下發起攻擊，情況比之先前攻擊巴爾城更加不好！這將損失多少兵馬不說，前前後後只怕要耗費大量的時間，我們現在哪裡有那麼多的時間！”
蘭伯特當即道：“馬里奧大人說得對，我們已經失去消滅這支大明軍的機會了。”隨即對辛西婭道：“陛下，我還是先前的建議，我們應該立刻放棄圍攻大明皇帝，而將所有兵力佈置到要害位置，以防備敵軍援軍的反擊！”布馮大叫道：“眼看就要擒獲大明皇帝了，不能就這麼放棄！抓住了大明皇帝，我們就徹底勝利了！”蘭伯特等人沒有理他，看向辛西婭。辛西婭卻緊皺着眉頭，一副猶豫不決的模樣，隨即道：“傳令下去，大軍在岸邊休整一晚。如何行動，等明天再說。”衆人都很焦急，不過既然陛下已經決定了，便也不好多說什麼了，紛紛應諾了一聲，下去傳令去了。
海岸邊篝火點點熙熙攘攘，拜占庭大軍在岸邊紮下了營壘。
斥候將發現的情況回報陳梟，顏姬問道：“他們是準備進攻嗎？”
楊鵬笑着搖頭道：“暫時不好說啊。我倒是希望他們能來進攻。如今我們已經安全撤退到了島上，依託這座島嶼要抵禦住對方半個月以上的時間沒有任何問題。而與此同時，我們的援軍就可以在東方發動反擊了。”衆人深有同感，紛紛點了點頭。楊鵬突然想起一件事情來，眉頭皺了起來，沒再說下去了。顏姬知道愛人又在擔心耶律的安危了，也不禁擔心起來。
楊鵬收拾了心情，擡起頭來，對衆將道：“大家都下去休息吧，不過也別放鬆了警惕。”衆將抱拳應諾，退出了大帳。
顏姬走到楊鵬身邊，問道：“夫君在擔心耶律嗎？不用擔心的，耶律肯定不會有事！”
楊鵬皺眉道：“信使派去了好幾個，過了這麼久時間，怎麼就是一點消息也沒有呢？便是壞消息，也該有個人回來報告一聲吧！”顏姬道：“耶律智謀不下夫君，一定會遇難呈祥逢凶化吉的！”楊鵬皺眉點了點頭，道：“但願如此吧！”
門口傳來急促的講腳步聲，兩人不由得擡起頭來朝門口看去。只見衛士隊長李朗心急火燎地衝了進來，急聲道；“陛下，娘娘，派出去的一個信使回來了，還帶回來了耶律娘娘的一個信使！”楊鵬和顏姬聞言大喜，楊鵬急聲道：“快叫他們進來！”李朗當即朝外面喊道：“都快進來！”
正等候在門口的兩名信使當即奔了進來，見到了楊鵬和顏姬，立刻拜道；“見過陛下，見過娘娘！”
楊鵬急忙問道：“媚兒的情況怎麼樣？她還好嗎？”
楊鵬的信使當即抱拳道：“回稟陛下，屬下見到了娘娘，娘娘一切安好！”隨即一指旁邊的那個軍官，道：“這是娘娘派來的信使。”那信使當即取出一封書信，雙手呈上，道：“這是娘娘命屬下交給陛下的親筆書信，請陛下過目！”
楊鵬連忙接過書信，拆開來，看了起來。眼中流露出溫柔之色，擡起頭來問那信使道：“媚兒她現在在何處？虎思斡耳朵究竟是如何失守的？”
信使道：“娘娘現正在吉爾吉斯大山之中。……”
顏姬看向楊鵬，一臉佩服地道：“夫君先前的判斷是正確的。”
楊鵬問那信使道：“虎思斡耳朵是如何失守的？”
信使流露出十分憤怒的神情來，道：“我們大家在娘娘的率領之下死守城池，敵軍攻勢雖猛，卻也拿我們沒有辦法。誰知以哈桑爲首的那些貴族卻裡通外敵趁着一天深夜從內部突襲了東城門打開了城門。我軍猝不及防被敵人一擁而入，眼看抵擋不住了，娘娘便率領我們放棄了虎思斡耳朵退入了吉爾吉斯山中。”
楊鵬點了點頭，他之前也猜測十有八九恐怕是有內奸幫助拜占庭，否則從黑山到虎思斡耳朵怎麼可能這麼快淪陷。楊鵬問那信使：“黑山淪陷也是因爲內奸的緣故吧？”信使點了點頭，道：“敵人本來是攻不破黑山的，可是關鍵時候原耶律中麾下的大將牤洞率軍投敵，這才致使我軍防線崩潰，被敵人攻破了大營！”
顏姬柳眉倒豎，氣憤地道：“這些叛徒都該千刀萬剮！”
楊鵬問信使道：“你們退到了吉爾吉斯山上，敵人沒有出兵圍剿你們嗎？”信使道：“哪能不來圍剿呢！不過娘娘帶着我們在大山中流動做戰，敵軍損失不小，卻沒有任何收穫，因此在吃了幾次大虧之後便退出了大山沒再來了！”
楊鵬笑了笑，讚道：“媚兒幹得好！你們大家都幹得好！”信使不由得流露出歡喜之色。
楊鵬回到桌案後面，鋪開信紙，提起筆來，用軍中密語寫了一封書信。檢查了一下，隨即封裝好，遞給那信使，吩咐道：“交給媚兒。”信使雙手接下書信，應了一聲。陳梟道：“告訴媚兒，她依舊是西域做戰總指揮，各路援軍到了之後依舊由她指揮做戰。命令我已經發出了。”信使應了一聲。楊鵬道：“沒有什麼事情了的話，你就去吧。”信使朝楊鵬拜了拜，匆匆去了。
顏姬走了上來，微笑道：“夫君現在不擔心了吧？”
楊鵬長長地出了口氣，笑道：“心裡的這塊大石總算是放下了！”顏姬半開玩笑似的道：“耶律若是知道夫君爲她如此提心吊膽牽腸掛肚的，一定會開心死的！”楊鵬看向顏姬，柔聲道：“你若是同她換一個位置，我肯定是同樣的擔心。”顏姬神情溫柔，含情脈脈地看着楊鵬。
顏姬突然想起眼下的事情，問道：“夫君覺得那位拜占庭女皇會如何抉擇？”
楊鵬搖了搖頭，“不好說。”看向顏姬，道：“總之我們做好最壞的準備總是沒有錯的！”顏姬點了點頭。
大明軍在魚鷗島上戒備，做好了各種準備。到了第二天下午，斥候傳來消息，說原本駐紮在海岸邊的拜占庭大軍拔營而去了。
衆將議論紛紛，顏姬不禁問楊鵬道：“夫君，敵軍不來進攻究竟是有何意圖呢？”衆將停止議論，看向陳梟。
楊鵬笑道：“他們既然不來進攻我們，那便是要改攻爲守呢。”擡起頭來掃視了衆人一眼，道：“敵人八成是覺得短時間內攻破魚鷗島無望，而我們援軍又在趕來的路上，因此不敢再在此耽誤時間了，而調動兵馬去防守他們已經佔領的城池和地區。”衆人覺得楊鵬說得很有道理，都不由得點了點頭。顏姬皺眉道：“夫君的計劃是牽制敵軍好爲各路援軍彙集反擊敵軍創造有利的戰機，如今看來這個計劃是沒法實現了！”石平卻道：“這樣也好！畢竟陛下一身安危關係重大，能不涉險還是不要涉險爲好！”楊鵬自嘲似的道：“看來我的吸引力還很不夠啊！”衆人聞言禁不住笑了起來。
楊鵬思忖道：“這個辛西婭比我預料的還要厲害一些，智力心性稍差一些的人當此之時肯定會不顧一切地來圍攻我們！”
李旭問道：“大哥，敵軍沒有按照我們希望行動，我們接下來該怎麼做？”衆人看向楊鵬。
楊鵬站了起來，走到帳下，來回踱着步。衆人看着他，都不敢打擾。
楊鵬停下腳步，看了衆人一眼，道：“既然敵軍不來了，我們便在島上好好休整。”衆人大感壓抑，他們原本以爲楊鵬一定會有什麼大的行動呢，卻沒想到只是叫大家休整？
話說辛西婭在面對退入魚鷗島的大明軍時，不禁猶豫不決，一時之間不知該如何是好。不過在經過了一個晚上的思考和心理鬥爭之後，辛西婭最終決定放棄繼續攻擊大明皇帝那支軍隊。因爲辛西婭感覺己方兵馬要在短時間內攻破魚鷗島根本就是不可能的事情，只怕損失了大量的兵力耗費了大量的時間，也不能攻破魚鷗島！而大明方面的各路援軍這個時候恐怕已經來到了西域。若是出現這種情況，己方的態勢豈不是轉瞬之間急轉直下由有利而變成不利了嗎？
說實在的，辛西婭並不甘心就此放棄，正如布馮所言，如今大明皇帝處境艱難勢孤力窮，正是一舉殲滅他們俘虜大明皇帝的大好時機！若是俘虜了大明皇帝，那麼與大明的這場大戰便可說徹底勝利了！別的不敢說，但至少整個西域可以輕鬆收入囊中！眼見得勝利就在眼前，要就此放棄，是個人都會很不甘心！不過勝利的成果固然誘人，而失敗的後果卻更讓辛西婭惕然心驚！辛西婭不敢冒險，最後做出了放棄繼續攻擊楊鵬的意圖，轉而調動兵馬守衛已經佔領的那些土地，以防備即將抵達的大明援軍。而防禦的重點無疑是虎思斡耳朵。這虎思斡耳朵不僅是原西遼的都城後來大明的西域治所所在地，也是整個西域地區的商貿人文交通忠心，只要守住了這裡，大明軍便難有作爲，反之若是這裡失守，其它各地也就難以守禦住了。
辛西婭原本打算親自坐鎮虎思斡耳朵，不過所有大臣和將領都反對，認爲帝國女皇不可輕身涉險。辛西婭便轉而令元帥布魯斯爲主帥，全權負責以虎思斡耳朵爲中心的西域防禦事宜。同時令蘭伯特元帥守禦花剌子模海周邊地區，以作爲布魯斯的後援和支撐，辛西婭和皇旗駐紮花剌子模海大營指揮整個戰場。另外，辛西婭又令大將弗蘭克，率領四萬騎兵遊弋於巴爾喀什海西岸和南岸，一則作爲布魯斯的另一路援軍，二則也是要監視退到魚鷗島上的大明皇帝以防他突然出來偷襲己方。
佈置妥當之後，各軍立刻行動。俗話說三軍未動糧草先行，而拜占庭大軍如今已經征戰了許久，糧草早已經消耗得差不多了，而國內的糧草一時半會兒又運不上來，於是這籌備糧草的事情便落在了投降拜占庭的衆貴族的身上。拜占庭也不同他們廢話，只勒令他們將治下人口的所有儲備糧食以及牛羊牲口限期交上來，逾期便以通敵的罪名處死。一時之間，拜占庭佔領區一片囂囂，村落城中哀鴻遍地，拜占庭官兵如狼似虎地闖入各家掠奪錢財糧食，稍有抵抗便當場砍殺！
平民百姓自然都遭了這無妄之災，而那些滿以爲投降了拜占庭便可安享榮華富貴的貴族們也沒能倖免，不僅錢糧牲口被搶，許多人家中那些穿戴華麗相貌可人的女眷也沒能逃過拜占庭軍的毒手。或者被強行拖走，或者就當場凌辱，哭聲喊聲悽慘絕倫，讓人不忍與聞。任由你們這些貴族如何哀求，拜占庭官兵都毫不容情！到了此刻，許多跟着哈桑等人反叛的貴族不禁大爲後悔起來，可是如今後悔爲時已晚了！這件事情說起來也挺奇怪的，究竟是什麼讓人們覺得投降了異族就會有好日子過？他們難道不感覺，投降了異族之後，其實就把自己擺在了豬狗不如的位置上了嗎？征服者高興的時候賞你口飯吃，可是一不高興了，恐怕就會像殺雞宰羊一樣砍了你！這個道理很難懂嗎？
話說拜占庭元帥布魯斯集結了十五萬主力大軍於虎思斡耳朵，加固城牆，架起大炮，並且在城中囤積了大量掠奪而來的糧草，只等大明軍來到便給大明軍以迎頭痛擊。而拜占庭女皇辛西婭則坐鎮在花剌子模海，通過飛鴿傳書傳達命令並且瞭解各地的情況，對於戰場局勢可說是瞭若指掌。
不久之後，急報傳到了辛西婭的手中，說大明二十萬軍府軍和十萬直屬軍團主力到了。辛西婭吃了一驚，因爲敵軍援軍的數量和規模超出了他的想象。
三十萬大明軍進抵虎思斡耳朵城外，紮下聯營，晝夜趕製攻城器械，大戰一觸即發。耶律寒雨離開了吉爾吉斯山脈，趕入大營之中，衆將拜見，耶律寒雨當即升帳佈置軍務。
辛西婭鑑於敵軍實力超出了預想，因此一面將駐紮在花剌子模海的大軍中調出十萬去支援虎思斡耳朵，一面飛鴿傳書通知國內，令國內不久前才集結起來的二十萬後備力量立刻趕來增援。
拜占庭大將喬治率領十萬大軍馳援虎思斡耳朵，晝夜兼程，一路急趕。在距離虎思斡耳朵還有五十里地時，斥候回來報告，說虎思斡耳朵一切正常，並沒有爆發大戰。喬治感到有些奇怪，喃喃道：“既然敵軍大軍已經來到了，爲什麼不進攻呢？”隨即感覺敵人可能是一路兼程趕路，十分疲憊了，因此纔沒有立刻發起進攻。一念至此，只覺得這是一個重挫敵軍的大好時機，完全可以趁敵軍初來乍到疲憊不堪之機全力反擊他們，說不定會有意外的收穫。
一念至此，喬治興奮了起來，當即令人趕去虎思斡耳朵約布魯斯元帥裡外夾攻城外的大明大軍。隨即喬治令大軍就地休息下來，準備等天色暗下來之後再去突襲大明軍。
人在虎思斡耳朵的布魯斯元帥接到了喬治的訊息，感覺有些不妥，對來人道：“你立刻回去告訴喬治。不要亂來，敵軍不可能沒有防備，要他趕緊帶兵馬進城來。”信使應了一聲，趕緊離去了。
那信使前腳剛走，一名軍官就心急火燎地奔了進來，對布魯斯急聲道：“元帥閣下，西邊的山嶺之中不知爲何火光沖天！”布魯斯大感驚異，心中不由得升起了不好的預感，趕緊奔出大廳。登時便看到西邊火光沖天，半天火燒，雖然還隔得很遠，卻能夠感覺到那大火滔天的威勢！
畢竟後事如何，且看下回分解。