連郭嘉都點頭了，自然不會再有人阻撓徐晃的“捷報”。
何況嚴格來說，徐晃和樂進確實是攻下了河池縣，這就是一樁實打實的軍功。
哪怕這座縣城已經被提前撤光搬空了，也沒人能否定奪城的戰略意義。
所以僅僅半天之後，次日天亮時分，捷報就送到了曹操手上。
曹操的本部兵馬，距離河池縣還剩四十里路。聽說徐晃攻城得手，曹操最近一直鬱悶的心情，總算是稍稍好轉了些，連頭都不那麼疼了。
“公明居然如此果決？不愧有力挽狂瀾之能！賞！孤要重重賞賜他們！快，全軍加速前進，孤今日便要抵達河池！”曹操興奮地一疊聲催督軍隊加速行軍。
左右自然不敢怠慢，立刻執行了他的命令，部隊加快前進，當天下午就抵達了河池縣。
聽說丞相即將抵達，徐晃和樂進、郭嘉自然要出城遠迎。
曹操原本傲然騎在馬上，只打算對部將和幕僚揮手致意，但是看到郭嘉也在出迎之列，他還是非常禮賢下士地下了馬，快步走過去，趁著對方躬身行禮的時候，一把扶住郭嘉的手臂：
“奉孝你身體不好，何必拘此俗禮。公明、文謙，既著甲在身，也不必拜了。”
然後曹操就拉著郭嘉的手臂，一同進城。
郭嘉在午後的陽光下站了一會兒，確實稍稍有點恍惚，當下也沒有抗拒。一路走去，倒像是曹操在攙扶著他。
徐晃、樂進跟在後面，也是微露詫異，他們也沒想到，郭祭酒的身體居然虛弱至此，此前剛接觸了兩天，倒是沒察覺到。
曹操信步入城，一眼望去，便看到城內都已是一片軍營的模樣，所有殘存的屋舍，都被徵用駐紮了士卒。
即便如此，房子的數量，還是遠比正常情況下要少。
留下的都是低矮的土房子，連柱子都沒有。稍微寬敞些的，都被抽掉了房樑，化作了一堆垮塌的黃土。
一看這場景，曹操心中便生出了些許疑竇：這不像是強攻後突然破城、敵軍猝不及防臨時突圍的樣子。倒像是有秩序的棄城。
曹操何等樣人，他略一盤算，便估摸出是怎麼回事了。但他也不想公開把醜話挑明，便只是隨口問道：“這城內民居，都被我軍佔用了，城中百姓又當如何？可有擾民？”
郭嘉知道這個問題是瞞不住的，連忙選擇如實回話：“丞相明鑑，劉備似乎開戰之前就想到了河池必然失守，已提前撤走了城中全部百姓。我軍占房絕無擾民之嫌。”
“原來如此……”曹操點點頭，也沒再點破，依然很大度地表示，“不管怎麼說，你們攻下河池，就是大功一件——公明、文謙，你們倒是說說，此戰拿下河池，誰的功勞最大？”
徐晃已經意識到丞相似乎看出端倪了，便不敢貪功，慎重地說：“末將與樂將軍，不過是執行命令、按部就班罷了，實不敢居功。
此勝關鍵還是郭祭酒點撥，讓我們提防魏延從城南棄城逃跑。我們依計部署，纔在魏延守不住城、被迫撤退時，攔截擊殺其大部。”
曹操見徐晃也承認了魏延最後有棄城突圍，而不是真的實打實強攻破的城。而且徐晃還把首功讓給了郭嘉，吃相不算難看，曹操也就懶得追究了。
這時候，穩定人心鼓舞士氣最重要。
心中有數之後，曹操也就睜一隻眼閉一隻眼地宣佈：“運籌與攻堅皆不可偏廢，你們畢竟爲朝廷挽回了先鋒受挫導致的頹勢，孤自然重重有賞！
傳令三軍，今日大饗士卒，凡參與攻城的，每人另賞賜一千錢！帛兩匹！”
曹操這是鐵了心要大張旗鼓宣揚這場勝利，把全軍因爲龐德被殺而低落的士氣，重新鼓舞起來。
要讓全軍上上下下都堅信，優勢依然在朝廷大軍這一方。
只要能達到這個目的，給騙賞的人多發點東西，又有什麼大不了的？
徐晃和樂進終於鬆了口氣，連忙謝恩。其下各級部將、軍官自然也是深感驚喜。
唯有郭嘉自始至終沒有什麼情緒波動，還是見別人都驚喜莫名，他也只好擠出一絲假笑，免得跟旁人太過格格不入、被人看出破綻。
曹操眼神餘光也下意識瞟了一眼郭嘉，對郭嘉的反應很滿意。
當晚，曹軍上下舉行了盛大的慶功宴會。
因爲後勤困難而一度不能完全吃飽的將士們，也終於敞開吃了頓爽的。
軍隊的士氣，肉眼可見地被鼓動了起來，下面那些不瞭解前線真實情況的普通士兵，還真以爲是曹軍打了大勝仗。
無數軍官甚至在宣揚“河池之戰，魏延折損的兵力，比龐將軍在張飛那兒折損掉的兵力，還要多出數倍”。
士兵雖然有所疑惑，但看著手上拿的肉乾，大部分懷疑也就重新壓了回去。
這肉乾總不可能有假吧？要不是真打了大勝仗，朝廷會那麼好心給大家發肉乾吃？
不過，與軍中的一片歡慶不同。同一時刻，河池縣衙內的氛圍，卻是頗顯壓抑。
曹操正揉著太陽穴，坐在鋪著地圖的桌案前，面沉如水，一手把玩著匕首，在地圖上偶爾敲擊。
郭嘉坐在他對面，一副謹言慎行的樣子。
能進這屋的，都是明白人。慶功的戲碼，都是演給小兵看的。
曹操把玩了一會兒匕首，才把刀鞘在桌案上一拍：“魏延其實是眼見守不住，就主動直接跑了吧？公明根本就沒能截殺他多少人？”
郭嘉：“丞相明鑑，確實如此……但屬下以爲，眼下軍心爲重。”
曹操果決地一擡手：“不用解釋，君子無戲言，孤都宣佈了賞賜，豈會反悔？情況惡化到了這一步，更重要的是如何確保徹底打通陳倉道、與妙才的兵馬連成一片！
這種諱敗爲勝的鼓舞士氣小伎倆，只能騙騙我們自己的士卒，須騙不了劉備！可別自欺欺人得忘了根本。”
郭嘉心中一凜，連忙表示深受丞相教誨。
好在，郭嘉也是早就料到，丞相必會看出破綻，所以早在曹操來之前，他就已經殫精竭慮在幫曹操想招、想要將功贖過。
所以此刻被曹操問及，他便能立刻出謀劃策道：“丞相明鑑，我軍被劉備這般層層阻截、遲滯消耗，至今已折兵兩三萬人。
而吳懿和張飛駐守之處，距離陽平關依然有七十里之遠，吳懿背後還有沒有別的防線、有多少防線、沿著山谷層層設防，我們還不得而知。
因而，我怕我們關心則亂，越是想急於求成，就越是中了諸葛亮龐統的詭計，被百般消耗。要想破解這個局面，關鍵還是要讓我們不那麼急，有底氣徐徐圖之，這樣一來，纔會輪到劉備和諸葛亮急。”
曹操聽了這些過於原則性的話，一時也不置可否。
郭嘉說的大道理當然是對的，但是這沒有可操作性。
他也知道要讓己方不急、敵人去急，但敵人會聽你的麼？具體要怎麼做，才能讓敵人急呢？
曹操：“此論雖不錯，但過於籠統，還需細言之。”
郭嘉便拿出了自己的最新思考：“愚以爲，我軍當做兩手準備。一方面，可以主力沿著陳倉穀道繼續推進，試圖擊破張飛和吳懿，看看是否容易做到。
如果容易做到，那就一切照舊，不用擔心。但如果連張飛和吳懿，都無法在數日內擊破，我們就該做另一手準備了。
不如讓公達和文烈在陳倉的駐軍，直接沿渭水移至郿縣，然後走褒斜道，輕裝入漢中增援。如此一來，只要漢中的兵力能短時間內增強一倍有餘，就不怕劉備搶這個時間差攻破陽平關了。
到時候，我們不急著與妙才將軍聯兵一處，也就不用再如此急切地攻打張飛，可以慢慢來，也就輪不到我軍急了。”
這個建議，讓曹操表情也變得慎重起來，摸著鬍子想了很久。
最後，曹操還是不敢託大，質疑道：“此法若是可行，爲何我們一開始就沒這麼選？還不是因爲褒斜道是棧道，只能走人，不能過車馬，不如陳倉道既可以過兵又可以運糧。
一旦我軍指望褒斜道增援妙才，只有軍隊進去而糧車進不去，漢中只會愈發人多糧少，如今又沒到秋收，如果漢中軍糧短缺，又該如何應對？到時候還不是我軍比劉備更急？”
郭嘉一咬牙，鼓勵曹操說：“丞相！如今不是顧惜人力的時候，褒斜道不能過車馬是不假，但真要是到了漢中人多糧少的時候，大不了讓民夫用人力背！挑擔子挑！肯定能把糧食運進漢中！
再說，劉備又豈會知道我們在漢中的存糧是否夠吃？只要劉備不知道妙才將軍手頭有多少餘糧，而我們又能假裝不缺糧的話，就該輪到劉備急了！
昔年長平之戰時，秦國之所以要催促急攻決戰，就是因爲秦趙兩國都缺糧！趙是府庫無糧，秦則是轉運困難。只是秦人用了反間，導致趙人不知道秦人也缺糧，才被騙得主動出戰。
我聽說，十年前諸葛瑾初投劉備之時、正遇呂布偷襲下邳、劉備無家可歸、糧草斷絕。諸葛瑾便是隨機應變，幫劉備想了‘唱籌量沙’之策，騙過了劉備軍自己的將士們，讓他們誤以爲軍糧還很充足，這才避免了劉備軍心瓦解。
否則，如今世上還焉有劉備？說不定當時就死在袁術手上了！既然諸葛瑾能用唱籌量沙之策，我們也能設法借鑑，總之可以設計假裝漢中軍糧充足，故意讓敵軍哨探到假情報。至於具體怎麼做，還需要後續隨機應變，見機行事，但屬下以爲這個想法是沒問題的。”
郭嘉一番巧言令色，拿諸葛瑾當年用過的計，來對付他二弟諸葛亮，聽起來倒也挺像那麼一回事。
毫無疑問，這一世的“唱籌量沙”這一成語，肯定是諸葛瑾發明的。那事兒已經過去十年，肯定不可能保密，當年經歷過的劉備軍將士，事後不止一次說過這些故事，都是爲了賣弄諸葛瑾的神算和見機快，被敵人聽去也很正常。
曹操果然被說得稍稍意動，同時又敲打了郭嘉兩句：“奉孝啊奉孝，你還是小看天下英雄了。伱前半段話，孤姑且聽之。不過後半段，實在不可茍同。
劉備何許人也？其堅韌不拔，乃孤平生僅見，不然他也不可能成爲孤唯一的畢生敵手！你要說當年沒有諸葛瑾的唱籌量沙穩住人心、劉備就會死在廣陵，孤是萬萬不信的！
他有可能會損兵折將，也有可能全軍覆沒。但劉備本人，以及關、張這些萬人敵，是必然會堅韌不拔突圍出去，將來尋求東山再起的！”
郭嘉見丞相對劉備如此推崇，一時倒也不想在這個問題上多糾纏，便連忙認個錯，表示自己見識果然不如丞相深遠。
“或許這也是英雄相惜吧，要是把劉備貶得太低，丞相跟他糾纏了半輩子，豈不是顯得丞相也不過如此……剛纔果然是失言了。”郭嘉心中如是暗忖。
郭嘉認錯之後，曹操也有了臺階下，對於這個計策的其餘部分，也就沒那麼牴觸了。
他想了想，留在陳倉道口的那三萬人，確實有點浪費，不如提前向東移動，走棧道入漢中。至於陳倉因此缺乏守軍，那就從中軍殿後的部隊裡再抽調一部分回防好了。
這樣一棒接一棒，最後確實會導致中軍減弱兩三萬，但不會影響決戰。反正最後決戰總兵力還是那麼多，無非是分配比例變了一下。
想明白這些道理，曹操當夜就先下達了一封調令，讓人快馬送回陳倉。然後要求只留楊阜的一小部分兵力守陳倉，讓曹休帶其餘陳倉駐軍立刻去郿縣，走褒斜棧道增援夏侯淵。
同時，讓曹真帶著一部分原本中軍殿後的部隊，回撤補防大散關和陳倉城，確保後路絕對安全。
做完這些部署後，次日一早，曹操就親自帶著主力大軍，從河池縣轉折往東南而去，準備迎擊劉備軍的吳懿張飛防線。
不過因爲軍隊太多，峽谷擺不開這些人馬，實際上還得是徐晃、樂進依次先行，然後纔是曹操的中軍。
也正是到了這個時候，郭嘉似乎又有了些隨機應變的想法，向曹操獻策道：
“丞相，我軍此前雖然數敗，但未必是戰之罪也。屬下細細複查，發現其中一個重要的原因，便是劉備善用板楯蠻這些山地兵，翻山越嶺來去如飛。這才導致他們可以繞過穀道，走兩側山嶺繞道我們後方打探軍情。
但我們與劉備交戰數場，雖然損失不少，卻也有擊殺、俘虜一些板楯蠻、丹陽兵。或許我們可以拷問那些俘虜，儘量問出漢中周邊山道地形，看看有沒有山路至少可以從北邊繞過陽平關，和南鄭快速聯絡上。
然後，我們可以組織我們自己軍中那少量的丹陽兵，或是擅長攀援的幷州兵，負責往來通傳消息。到時候，劉備再想用假裝‘陽平關/南鄭被攻打危急’的詐術勾引我們急切，我們便可安如泰山，不中他的計。”
曹操一聽，對這個想法倒是很感興趣。
確實，陽平關是自西向東進入漢中盆地的唯一咽喉要道，要想繞過陽平關行進大軍和糧車隊，至今沒找到別的路。
不然當初第一次進攻漢中、滅張魯的時候，也不會那麼辛苦了。
但是，哪怕陽平關以北的秦嶺再險峻，稍微過幾個信使、斥候的小路，應該總還是找得出來的。
之前只是沒想到龐德敗得那麼快、那麼慘，沒意識到這麼做的必要性。
現在既然要跟劉備比心態，那麼確保己方兩部分兵馬之間情報互通、就非常必要了。
雖說也可以指望走陳倉道、渭水、褒斜道繞個大圈子來同步情報（也就是曹休去增援夏侯淵的那條路），但那樣畢竟太遠太慢了。
從陽平關前被張飛堵住的那個堵點爲起點、直接翻山進漢中盆地傳訊，可能才六七十里路。走曹休那條路繞大圈子，可能要一千里。戰時這個時效性差距可就太致命了。
捋順了利弊之後，曹操立刻拍板：“奉孝所言甚是！這事兒就交給你去辦，把軍中抓到的全部敵軍山地兵俘虜，都好好利用起來。肯透露有用地理的，不要吝惜重賞。”
郭嘉連忙拱手領命而去。