天香樓所在的街區，是整個龍落城最繁華的街區之一，灑金巷。據說當年“第三次神隕之戰”時，天凡帝國當時的“軍神”陳慶得勝歸來，卻把皇帝賞賜的金銀珠寶沿路拋灑，以資助當時由於連綿戰火受苦的百姓們，因此而得名。逐漸地，當年軍神跑馬灑金經過的路，卻成爲了龍落城內最爲繁華，聲色犬馬之處。
由於馬車不允許進巷內，陸霖只能拜託宋叔將馬車停在街口專爲停放馬車設立的院內等待，自己則和王二一起，信步走進了灑金巷。
雖然天邊已經昏暗，但整條灑金巷依舊亮如白晝。站在街口，首先映入眼簾的，便是上面寫有大大的“灑金巷”字樣的牌坊，足有數層樓高，據說是上一任皇帝親筆所書，龍飛豐富。牌坊下，街道兩旁鱗次櫛比的，各式各樣風格的四五層樓房，雕欄玉砌的屋檐立柱窗櫺上閃爍着五光十色的光彩，除了各式的花燈外，更有光系、幻系天賦的人附上的各色魔法光彩，絢麗多姿。
燈火闌珊的街道中央，是熙熙攘攘的人潮。龍落城最爲熱鬧繁華的夜生活正要在這裡拉開帷幕，從街道各個方向，乃至於全城、全大陸想要趕這一份兒熱鬧的人兒，如逐火的飛蛾般向巷口涌去；放眼望去，人海洶涌，向前看不到頭，向後望不到尾。
“嚯，熱鬧啊。”
“是啊。很熱鬧。”
而此時的灑金巷內，又怎一個“熱鬧”可以形容比擬！
燈紅酒綠的酒樓門前，搔首弄姿的美女或是小二聲嘶力竭的吶喊已經不能引起老饕們的主意，唯有門內傳出的香氣，纔會讓最挑剔的食客駐足半刻。賣吃食和賣小玩意兒的小攤小販，和雜耍藝人、來自東方大陸的說書先生、西方大陸的吟遊詩人們，穿着各式衣服，見縫插針地站在街道上人羣中，各憑本事地表演叫賣，倒也紛紛聚集了不少人氣。單純只會用天賦耍兩下的藝人在這條街上只會被嗤之以鼻，只有將天賦和祖傳的真本事融合在一起，玩出別人從沒見過的花樣才能在這裡有一席之地。一時間，叫賣聲、叫好聲、小兒的哭聲、大人的笑聲，嘈嘈嚷嚷四起；花香、肉香、各種甜點香味等各種香氣混雜在一起，撲面而來；男的、女的、老的、少的，不同髮色、國籍的人們，在這條街上擁擠着，推搡着，爭吵着，前進着；街道兩旁的樓上，紅的、綠的、黃的、藍的、紫的，不同燈光下映照出的人們或舉杯，或嬉笑，或叫好：整條灑金巷裡，確實好一番熱鬧景象！
陸霖搖着一把十個銅幣順手買的紙扇，一幅讀書人瀟灑模樣地走在人羣中；王二落後半步跟在後面，無可挑剔地一幅家僕模樣，只有在陸霖停在某個小攤或是酒樓前時，纔會上前簡要介紹兩句，或是從腰包裡掏出銅幣。不一會兒，陸霖左手上便多了兩串吱啦流油的烤脆骨，右手則是冒着香氣的魷魚燒，摺扇和一袋瓜子都遞到了王二的手裡，邊走邊吃，不亦樂乎。
“前方那棟樓，便是天香樓了。”
在喧鬧的人羣中穿梭了將近半個小時後，王二指着街旁最顯眼的一棟樓，拉住了陸霖。陸霖擡頭看了看，點了點頭。
之所以說天香樓最爲顯眼，是因爲它一棟樓就佔了其他三棟樓的街麪店鋪；雖然看上去只有三層，但卻和其他五層樓房差不多高度，每層都高出了一截。當然最爲醒目的，是近乎於圍繞了整間樓閣的，掛在雕有蓮花、牡丹等花飾的裝飾下面，薄如輕紗的粉紅色帷幔；隨着夜風吹起，輕柔的歌聲從窗櫺中傳出，帷幔下笙歌藕臂若隱若現，更激起人無限遐想。
“呦，陸公子，你來了。”
天香樓的樓下，郝雲正伸頭伸腦地張望着，看到陸霖來了，頓時大喜，甩掉了身邊幾個想要把自己拉進旁邊樓內的姑娘，快步向陸霖跑去，一手攬住了陸霖的肩頭。
“郝公子，現在小王爺……”
“噓！”
陸霖口中剛剛蹦出來那三個字的時候，郝雲連忙一手捂住了陸霖的嘴，還警覺地四處張望，一副生怕別人聽到的樣子。
“……唔唔……要，要被你捂死了……”
“喔，不好意思不好意思……你要知道，‘小王爺’這個稱呼，在龍落城裡可是獨一無二，只屬於那一個人的！……但是你想象一下，如果小王爺出現在這種地方的話，會造成什麼樣的後果……”
確認了並沒有人注意後，郝雲這才放開了手，壓低了聲音說道。陸霖點點頭表示理解，又搖了搖頭：“……今天不是他的邀請麼？這樣的話，今天他……”
“別出聲！等會別聲張，跟我來，你就知道了……”
郝雲神秘地笑笑，拉上了陸霖，向天香樓裡走去。
“不知二位……”
“已經有人在裡面了。”
輕車熟路地推開了迎上來想要纏住自己胳臂的一個女孩，郝雲拉着陸霖，一路向裡走去。
走進了天香樓，陸霖微不可聞地輕嘆了口氣。雖然天香樓外面的氣氛氛圍營造得確實不錯，但裡面的佈置，卻還是免不了俗。整座天香樓是傳統的“回”字型建築，無數張桌子擺放在大廳中，正中間留空出一個小高臺，看來是歌姬表演的地方；一樓大廳的燈紅酒綠，華美是足夠了，然而嘈雜紛亂，究竟還是讓這裡多了幾分脂粉氣。身爲廚師，上一世的陸霖自然不免出入各種高級場所，看到此情此景，心中不免萌發出“假若我來打理這間天香樓，又當如何如何”的想法；當然現在只是想想罷了。
“來，這邊……”
繞過了幾張舉着杯子、懷裡摟着美人的桌子，擡腿跨過了醉倒在地還嚷嚷着要酒喝的兩個醉漢，郝雲引着陸霖和王二，一路走到了偏角落的位置，只見一個滿臉鬍渣、露着胸毛的壯漢坐在那裡，正一杯杯地不住飲酒；旁邊的姑娘看着壯漢這副豪邁模樣，即使有膽大的、想過來蹭點打賞的，也被一旁穿着管事服的婦女拉住，搖了搖頭。
“這，這是……”
“哈，我就說他認不出來了吧！來來來，郝雲，罰酒一杯！”
壯漢拉着陸霖，不由分說地按在了雕花圓凳上，從鬍渣下的口中發出的聲音卻熟悉無比。陸霖這才恍然大悟，正要行禮，卻又被“壯漢”按了下來。
“別這樣，今天這裡沒有什麼王爺……我都打扮成這副模樣了，你還沒有明白麼？來，舉杯……”
打扮成壯漢模樣的李治東提起酒壺，伸手給陸霖和王二倒滿，絲毫沒有在乎兩人身份的模樣；陸霖連忙雙手端起酒杯，一飲而盡，砸了砸舌頭。
“前味濃郁，後味香甜，喉嚨中泛着清香，久久揮散不去……好一壺桂花酒。”
“沒想到，陸公子也是個懂酒之人？”小王爺來了興致，身體向前湊了湊。
“畢竟家裡是開飯館的，飲酒品茶什麼的，也略懂一些皮毛。”
陸霖心裡想着什麼時候把高濃度白酒做出來，好好刺激一下這個世界上人們的口舌，口中也不多廢話，直入主題：“之前料理對決，以及妹妹的考試上，都多謝您了，之前一直沒有機會當面道謝。不知小王……不知您今天請我前來天香樓，是爲什麼事？”
“沒什麼事兒，就是覺得你做飯手藝不錯，想認識結交一下，以後也讓自己的嘴多享受享受……對了，你妹妹怎麼沒有來？”
“……她今天，身體不太舒服……”
“哈。倒也是我有點考慮不周，只惦記着這裡的桂花酒了，忘了這裡到底是什麼地方，”李治東見陸霖臉上露出了幾分爲難神色，點了點頭，一副瞭然的神情，“不過這裡的山楂糕和水晶餅味道也不錯，你可以等會打包一點，回去帶給她吃，我也祝福她身體早日康復。”
“那我就代她，道一聲謝了。”
陸霖微笑着舉起酒杯，一旁的郝雲見兩人相談甚歡，插嘴道：“陸公子你可能還不太清楚，這位兄弟，今年也考入了蒼瀾貴族學院！所以今天這頓私人酒席，其實是他的慶祝宴。”
“啊？沒想到，您竟然也有一手好廚藝，不愧是……”
“沒有沒有，只是家裡面出了些力罷了，我其實是從來沒進過廚房，什麼菜都不會做的……這句話可是實話。進了學院以後，可能還要多靠陸公子和郝公子的扶持了。”
“沒有問題。”
“那當然。”
陸霖和郝雲齊齊向小王爺拱了拱手，陸霖的心裡，也算是稍微安了一點兒。
平白無故吃這頓飯，畢竟心裡會有些忐忑；現在得知李治東也是有所求自己以後，陸霖才覺得心中踏實了不少。
“但是以您的身份，爲什麼會想要去學院裡學習料理？”
“……據說今天，天香樓裡的兩大紅牌很有可能會出場登臺！陸公子之前可曾見過蘇菲或是柳小樓？如若沒見過的話，嘿嘿，今天可有眼福了……”
陸霖剛問出了心中的疑問，一旁的郝雲便立刻轉移了話題，並且暗中向陸霖使了個眼色。陸霖會意地點點頭，不再究底，婉拒了走到身邊的兩個姑娘，接着郝雲的話說了下去：“……早有耳聞，但確實都沒見過。據說兩人都非常漂亮，但是一山不容二虎，我更好奇的是爲什麼天香樓裡會同時有兩個這麼出名的紅牌……”
“一山不容二虎？這個說法倒是新鮮，不過很有道理……我也只是聽說，之前天香樓裡是隻有柳小樓一個紅牌的，但小樓姑娘近兩年來總是身體有恙，幾乎不怎麼接待客人，蘇菲則是天香樓的掌櫃最近幾個月新捧紅的紅牌，可能是想要取代柳小樓罷……”
正當幾人隨意八卦時，整間天香樓的大廳中，頓時爆發出了一陣陣吶喊叫好聲。桌上四人停止聊天，隨着衆人視線望去，只見天香樓內的燈火瞬間熄滅了一半，但卻有一束光打在了大廳正對門的前方，三樓正中央凸出的圓臺上。
看來，天香樓裡的花魁其中一人或兩人，即將要出場了。