“其實也沒有打算做什麼，就想認識一下陸小姐，或許可以發展一下關係……”
兩人見陸霖面色不善，卻笑了笑：“當然不會是你想的那樣，畢竟學院裡都是有身份的人，要搞出什麼事情的話，糾紛動不動就會升級到無法控制的地步……況且你也是院長特招進來的，我們還想在學院裡安心讀完畢業，不會做出什麼過分事情的。不過……”
“……我想了下，你們兩個來找我比試，應該不是你們兩個人自己的意思罷？應該還有其他事情……但想要故意激怒我，卻是你們兩個自己的主意了，對不對？”
隨着陸霖的話，兩人的臉色變了變，旋即又恢復了正常。
“……聽說你以前就是什麼都不懂的紈絝子弟，看來全都是謠傳啊……沒有錯，是有人相托，想要讓我倆來與你見一下面，能夠確定你的料理水平最好。自我介紹下罷，我是馬明，他是瑞文.凡爾納，蒼瀾學院二等學員。之前前兩天，在你們手下失敗的馬海飛和凱利.凡爾納，正是我們兩個的弟弟。”
“馬公子和凡爾納公子……我知道了，原來如此，是想借此機會爲弟弟找回場面麼……”
陸霖搖着頭，“上一場的三對三料理對決，我對馬海飛和凱利.凡爾納兩人的印象都很深刻……不過那場糾葛主要是簡超和愛德華之間引起的，與我關係不大；我不清楚你們兩個爲什麼要找我，就算尋仇，也應該去找愛德華纔對。”
“不不，我們兩個就是受邀來找你的，不是尋仇……”
“那，能否告訴我你們是受誰之邀？又有何事？”
兩個男子相互對視了一下，搖了搖頭：“在告訴你之前，還請你露一手料理水平才行。畢竟我們也是受人之託忠人之事……”
“我如果不答應呢？”
“那我們可就保不準會發生什麼事情了。或者我們直接去找陸小姐進行料理對決……”
“那好罷。對決就免了……既然兩位是學長前輩，那權當我爲兩位學長做點什麼夜宵，在兩位學長面前露醜求指點好了……”
見陸霖態度放低了下去，馬明和瑞文.凡爾納均露出了讚賞的笑容。
“指點不敢當，畢竟你也是院長欽定的學生弟子……不過今天晚上，學院食堂的菜確實過於油膩了些，能否請陸公子爲我倆做一道飯後爽口的湯食，清一清口中的油膩滋味？”
“……好。”
陸霖深吸一口氣，和兩人一起走向了食堂。時間已經到了夜晚九點，食堂內除了打掃衛生的廚娘以外，已經沒有其他人；看到三人前來，均露出了詫異的神色。但看見三人繼續走向了後廚以後，也就瞭然地繼續忙手邊的事，不再理會。
“還請兩位稍等片刻……”
陸霖強壓下心頭的情緒，翻檢起了做完晚餐後剩下的食材，片刻後，心中已經有了數。
“既然兩位想喝點清淡的湯，那我就做一道芙蓉蛋湯好了。”
陸霖先挑了幾個草菇，快刀切成片以後放進鍋裡，加水開始熬湯，又撿了一些剩下的雞肉和火腿，都切成了絲。然後陸霖挑了兩個雞蛋，打破以後棄掉了蛋黃不要，只留下了蛋白，放在碗里加了些水攪勻以後，用碟子扣住碗口放在了另一口蒸鍋上。
此時草菇湯已經開始煮沸翻滾，稍等了片刻後，陸霖將草菇全部撈出來，又把切好的雞肉絲和火腿絲都倒了進去；待鍋中湯再次翻滾時，陸霖從蒸鍋中取出了蒸熟的蛋白，用小刀一片片地將蛋白削入了湯鍋中，最後放了一點兒鹽和香油。
“已經做好了，請兩位品嚐。這道芙蓉蛋湯，解油膩最好不過。”
待陸霖向湯裡又放了點香菜、盛好了兩碗湯端上了桌以後，馬明和瑞文.凡爾納倒也不客氣，用勺舀起蛋湯，吹了兩口熱氣，開始品嚐。
“不錯，味道十分清鮮，確是解了口中的油膩。”
“做法雖然簡單，但細節處依然非常考究，蒸好的雞蛋白如同豆腐花一樣嫩滑，不散也不硬……”
“最值得誇讚的是，分明是一道肉湯，但由於用了草菇作爲湯底，品嚐起來卻像是素湯一樣清香了；但又有雞肉和火腿作爲提鮮，剛好彌補上了素湯鮮味不足的缺憾……”
“那麼，現在二位可以說了罷？湯也品嚐過了……”
正當陸霖等着兩人開口時，卻看到兩人詭異地笑了笑，搖了搖頭。
“不過這道湯也太簡單了，略顯有點清湯寡水，作爲夜宵不能頂飽……吃不飽的話，我可沒有什麼心情開口啊。”
“是啊，如若有一道充飢的羹菜的話那再好不過了……”
“……那就請兩位再等一下了。”
陸霖也不多話，再次走回了廚房，挑了一條鱖魚，三下五除二地去鱗去內臟去骨，將魚肉切成了片以後放進了蒸鍋裡，又將火腿、草菇、香菇、竹筍等輔料切成了細絲，放進了豬油熗好的鍋中，煸炒輔料到爆香後，加入了一些米醋和胡椒粉。
這時候，鱖魚肉也已經蒸好了。陸霖將蒸好的魚肉用筷子撥碎，連同炒好的輔料一起放入了煮鍋中，加水煮沸；再放了一丁點鹽和醬油後，開始向煮鍋內加生粉打芡，一邊打芡一邊緩慢攪動。待到魚羹再滾沸時，關火盛碗，灑了一點香蔥絲作爲點綴。
“……請兩位，品嚐指點。”
當陸霖再次將魚羹端上了桌時，馬明和瑞文.凡爾納，均露出了驚喜的神色。
“竟然是流雲帝國宋家的招牌菜，宋氏魚羹【注】！沒想到在蒼瀾學院，也能品嚐到遠隔千里的美食！……”
“魚羹色澤清亮，湯汁薄厚均勻，料理手法和真正宋家所做相比，也相差無幾了！味道滑潤鮮嫩，甜酸的湯羹和胡椒的香味，更突出了魚肉的鮮美……”
“……那麼兩位，現在可以說了罷。”
看着兩人呼哧呼哧地將魚羹吃了個乾淨，抹了一把嘴還有點意猶未盡的模樣，陸霖再次深深呼吸了幾下，站定在了兩人的桌邊。
“但是，我還……”
“……算了，馬公子，不要再爲難陸公子了。能讓院長欽定的新生爲我兩人做這麼兩道菜，已經足夠了。”
瑞文.凡爾納按下了身旁的馬明，看向了陸霖：“今天這兩道湯菜，雖然不是什麼主食，但也已經足夠說明了你的料理水平。我也就不繞什麼圈子了：你是否知道料理界的五大家族？”
“我當然知道。天凡帝國的葉家，東方大陸的南宮家、柳家，還有西方大陸的萊因哈特家族和諾曼家族，都是全大陸頂尖的料理家族……”
“知道就好。那麼你可否知道，作爲五大家族之一，同時也是艾諾利亞帝國掌權的家族，萊因哈特家族，他們的五皇子理查德.萊因哈特，今年也作爲入學的新生，來到了蒼瀾貴族學院……”
“他是西方大陸來天凡帝國的使節團其中的麼？我聽說前些日子艾諾利亞帝國、奧匈帝國等的使節，在天凡帝國龍落城裡的天香樓出事了……”陸霖警覺地發問道。
“沒想到你也知道這個消息，不過也難怪，你就是龍落城的本地人……對。他就是前來出使天凡帝國的西方大陸使節之一，我也就不繞圈子了：現在理查德皇子還要在學院裡呆一段時間，由於之前在天香樓的事情，他想要在學院裡建立屬於自己的勢力……陸公子，你可願意加入理查德皇子這邊？”
“……如果我加入了，有什麼好處。”
陸霖閉上了眼睛，腦中開始緊張思索。
“理查德皇子，可是五大家族的萊因哈特家族一員！這意味着你，甚至整個陸家，自此以後都和萊因哈特家族有了聯繫！有很多事情，只要藉着萊因哈特家族的名號，就能方便許多！況且從現在開始和理查德搞好關係，待到他畢業後正式有了自己的權利和勢力，那我們這一批人可就是所謂的同甘共苦過的心腹，能夠拿到最好的資源，得到最好的照顧——”
“聽上去不錯。還有呢？”
“那不說太遠，就說近一點兒的罷。聽說你現在似乎在學院裡遇到了不少麻煩？我認爲以理查德皇子的地位和能力，他完全可以爲你擺平這些事情，你以後在學院裡的生活也會順利許多。”
“那你的意思是，如果我拒絕了，那麼以後在學院裡就沒有好日子過了？”
“我可沒有這麼說過。陸公子你自己思考罷。”馬明微微一笑。
“……關於這件事情，我要思考一下才能決定。現在肯定無法立刻給出結果……”
“嗯，我們明白。但希望你不要讓理查德皇子等太久……皇子因爲前些日子沒有看到天香樓的柳小樓姑娘，最近的脾氣可不太好。”
“那是自然。就這幾天會給你們回覆。也麻煩你們特意來傳話了。”
正當幾人互相面帶微笑地看着彼此時，從食堂廚房窗外突然傳來了陸霖熟悉的，今天一天都繞在耳邊、冰冷不帶感情的聲音：
“食堂廚房不允許學生私自進入。你們在幹什麼。”
看到了學生會會長標誌性的深灰色長髮和黑色長衣，三人互相默契地點了點頭，然後撒腿便跑。
【注】：本道菜爲杭州著名菜餚，宋嫂魚羹。