斯瀾綠洲依偎於天雪山腳下,在西茲國各個領地中資源最豐富,畜牧發達帶來手工業的繁榮,編織的羊絨駝絨等針織品享譽四方,並且還盛產黃金、銅礦和各色寶石。再加上得天獨厚的地理位置,幾個重要富裕的城鎮都處於絲綢之路上,各國商客雲集於此,商業貿易極其興盛,百姓和牧人們民風質樸,生活富足!
斯瀾領地內各個民族雜居,有月氏人、東胡人,烏孫人、突厥人、柔然人、波斯人、天竺人、當然也有少量的漢人……
斯瀾王爺的儀仗隊緩緩走出了大漠,一條蜿蜒曲折的長河緩緩地流淌着,河水清冽見底水草搖曳。有水的地方就有綠洲,道路兩旁逐漸出現黃綠相間的植被,還有形態各異的高低峽谷。
清泉綠洲,山環水繞,一列一列陡峭的懸崖峭壁綿長伸展着,在太陽光芒的照色下呈現出奪目的褐紅色,盡顯西域風光的巍峨壯觀。這裡就是古代絲綢之路的必經之處,駝鈴時時悅耳的奏鳴着。
斯瀾綠洲的城外,歡迎儀式非常的隆重,官道地上鋪着錦繡的紅毯,一直延伸到了王宮的大門口。很多人出來夾到歡迎,消息早早就傳播開來,領主斯瀾王爺從遠方迎接來了一位貴客。西茲音樂聲不絕於耳,各色的鮮花從半空中拋撒而下,如同夢幻的花瓣雨。
斯瀾綠洲王國在陽光的映照下色彩斑斕,極有氣魄。兩重高高結實的城牆,城防防守甚嚴。王宮位於古城的正中央,建造的恢弘壯麗,氣派非凡。蘇離兮曾經聽金嬤嬤介紹過,西茲國君‘穆拉帝漓’是全國的實際掌管者,他和莫亞王后、楊氏貴妃、以及王子們、公主們居住在國都大城中,距離此地大約有兩百多裡的路程。
斯瀾王爺則長期駐守在自己的領地上,每個月都會去國都覲見問安一次,平日裡都待在本人的地盤上。
蘇離兮看着車窗外的歡慶儀式,他們的名族、服飾、膚色各異。前方有一羣羣美麗的西茲少女手執花環翩翩起舞,熱烈的氣氛感染着大家。她的心中略感惶恐,沒有想到領地上的人們如此熱情好客,真讓她受之有愧。
阿爾斯瀾用一條薄薄的白紗包裹住她的臉頰,只露出一雙美麗的眼眸:“你是我的貴客,不能叫人人都看到你美麗的容顏,否則我會妒忌地發瘋。”
發瘋?這話中暗喻的含義太過明顯了?
“我……”她想要解釋一下,他在她的心目中就是兄長。何況她歷經感情的艱辛,根本無心思再去經營一段愛情。
阿爾斯瀾打斷了她的話,紫瞳中流出晶亮的光芒:“你的腿受傷了,我來抱着你走!”
他親自將她抱出了車輦,一步一步向王宮走去。兩旁的歡呼聲更甚,一張張歡快興奮的異族面孔,真誠地伸出雙手召喚着。大家對這位女子‘貴客’的身份更加好奇了,雖然不知曉她姓氏名誰?可見她在王爺心中的地位多麼重要。
斯瀾王宮的門口站滿了奴僕,宮廷主管是一箇中年人,削瘦的身上穿着西茲常見的服侍,腰板挺得筆直,頭髮有些花白,灰褐色的眼眸透漏着謙卑和恭敬。
阿爾斯瀾介紹道:“這是管家羅什,他早年經商行走於各國,會講一些漢語,你以後有什麼需要只管吩咐他!”
老管家將右手貼在胸前,深深地彎腰行禮:“您忠心的奴僕羅什,恭敬貴客進宮!”
“哈哈、哈哈……”阿爾斯瀾春風滿面,豪邁地大笑着走進宮門。
貴客居住的宮殿早早就佈置好了,期間的奢華貴重難以言述。金虯伏於棟下,玉獸蹲於戶傍,大理石圓柱和摩爾式弓形結構的小遊廊。花苑裡假山怪石,花壇盆景、藤蘿翠竹點綴其間,既有西茲本國的特色還帶着東方的風格。
軒窗掩映,玉欄朱楯的寬大殿堂間間相通,裡面擺設着雕刻精美花紋的桌椅、描金雕花的妝臺、華麗帷幔的臥牀、令人歎爲觀止。天妃懸掌扇,玉女捧仙巾,各類寶石古玩應有盡有!
管家羅什非常的細心,考慮到貴客是漢人,特意從城中選擇了漢人姑娘們前來侍奉,她們會說漢話和西茲語。女僕們端着熱水和新衣,將蘇離兮外邊沾染的灰塵清洗一番。
斯瀾王宮中最好的醫師等候在這裡,仔細爲蘇離兮檢查了受傷的小腿。她的腿傷十分嚴重,稍微觸碰到了便是一陣鑽心的疼痛。
老醫師縮回了手,暗暗搖搖頭。蘇離兮倒是不指望什麼!
阿爾斯瀾關切地問道:“怎麼樣?”
那醫師遺憾地搖搖頭:“這位娘子小腿骨折,沒有得到及時的治療,拖延的時間太長。現在錯位已經很嚴重。想要完全恢復,只怕要費一番周折。”
蘇離兮看着自己紅腫的小腿,難道以後都無法跳舞了嗎?那她活着還有什麼意思。她先是拋棄了安水屹,後又背叛了小九,她這個無情無義的女子該是受到上天的懲罰。
阿爾斯瀾俊眉緊蹙:“無論你使用什麼辦法,一定要治好她的腿。她可不是普通的女子,她是這世上最出色的舞者,舞藝對她來說比生命更重要!”
聞聽此言,蘇離兮十分感動,斯瀾兄長一句話就說中了她的擔憂。
醫師躬身言道:“老朽不敢隱瞞王爺,傷勢拖延的太久了,十日之內若是沒有天雪上的雪蓮續骨草,娘子的腿傷根本無法痊癒,就算是將來修養好了,只怕走路會一瘸一拐的!”
衆人聽了均是一驚,雪蓮續骨草集天地日月之精華,生長在懸崖峭壁的縫隙間,天雪山常年積雪難於登天,風雪太多道路難行,幾十年都不曾見到如此珍貴的草藥了。西茲國更有一個古老的傳說,雪蓮續骨草乃是聖物,受到山神的守護,凡是妄圖採摘者不得善終,定會死於非命。
十幾年前,曾經有人貪圖高額的賞金爬山採藥,觸怒了山神引發大雪崩塌,前去尋藥的二十幾人都屍骨無存,掩埋於厚厚的雪層中,至今尋找不到蹤跡。
蘇離兮見到衆人的面色艱難,料想那雪蓮香草十分難得,她苦笑着言道:“兄長不必費心了,離兮能夠保住一條命已是萬幸。”
阿爾斯瀾遲疑了片刻,目光再次落在蘇離兮紅腫的傷腿上,心裡感到一陣不可遏制的揪痛。腦海中驀然回想起她以前曼妙的舞姿和動人的微笑。難道,從今以後離兮就再也不能正常走路了嗎?
阿爾斯瀾的眉宇間浮現一絲決絕,言道:“本王纔不相信那些鬼神傳說,立刻派人準備登山的工具。本王是龍子鳳孫,福澤深厚。今天就去尋找那一棵續骨草。”
“王爺、不可、不可呀!”驚慌的衆人跪滿了一地。
管家羅什言道:“老奴年輕的時候曾經爬過天雪山,就讓老奴去採藥吧!王爺是萬金之軀,千萬不可冒險。”
阿爾斯瀾搖頭:“本王要親自去,旁人去都不放心。”蘇離兮的腿傷不能再拖延了。旁人若是不能及時尋找到,豈不耽誤這最後康復的機會?
蘇離兮感受到衆人的緊張,拉住了阿爾斯瀾的衣袍:“兄長不要去了,切切不可冒險。我瘸便瘸了,難道兄長還會嫌棄我不會走路?”
阿爾斯瀾輕輕握住她的手:“只要能讓你重新站起來歡快的跳舞,我做什麼都是心甘情願。”
“不要去!”她的聲音已經帶有懇求,緊緊抓住他的衣袍。
“我不想將來後悔一輩子!”
言罷,他心意已決,大步走出了宮殿!
當天下午,斯瀾王爺帶領着一羣西茲勇士前往天雪山採藥,他一點點時間都不願意耽擱了。
蘇離兮詢問了金嬤嬤,才知道了關於雪蓮續骨草的可怕傳說,她心中的憂慮和內疚更甚,真覺得自己就是一個禍害精,無論走到那裡都會帶來災難。
那一夜的風聲兒呼嘯,冷風嗚嗚咽咽從窗戶外穿過,平地上尚且如此,真不知道天雪山上的風雪有多麼狂暴?
蘇離兮輾轉反側,難以安眠。
一時是兒子哭喊的聲音,一時是阿爾斯瀾的危險處境。她本已經萬念俱灰,現在面對阿爾斯瀾的一往情深更是掙扎和遲疑。
金嬤嬤守護在她的牀榻前:“蘇娘子,您這一次可感受到了王爺的真心?爲了您,他連自己的性命都不顧了。奴婢勸說您一句,若是王爺能夠平安的回來,就算是報答他的救命之恩,您就嫁給王爺吧!”