塞拉摩的市政廳裡吵吵嚷嚷，如同菜市場一般。待雷根疾步走進大廳，這些大大小小的官員才如同有了主心骨般迎上前來。
“將軍閣下，大事不妙！”執政官莫里擠開人羣，擦了擦滿腦門的油汗，一臉驚惶道，“剛纔連接暴風城的魔法傳訊器突然打開，法師協會的迪塔斯先生向我們發佈警告，說是暴風城和鐵爐堡都遭遇到了不死亡靈的突然襲擊！他恐怕塞拉摩也會成爲攻擊目標，所以讓我們提早準備防範措施！”
“暴風城被攻擊了？”雷根聞言也是大吃一驚，“他有說是什麼時間發生的嗎？”
“當然，將軍，”莫里點點頭，“據迪塔斯先生所言，亡靈對鐵爐堡發動攻擊是於昨天中午時分，而暴風城則是在今天早些時候遭遇到浮空城的偷襲，所幸當時的城防軍事先覺察到了異常，兩處偷襲都並未帶來嚴重的破壞和傷亡。”
雷根心裡鬆了口氣：“萬幸如此…那麼塞拉摩的防禦力量可已調動起來？”
“還沒有，將軍，”莫里老實地回答道，“雖然我已經將此事知會給了主管防禦工作的維米斯隊長，但他手頭上能用的只有部分常備軍，另外的軍隊則駐紮在城外的多處崗哨之中，我們還未來得及派人去通知…”
雷根聞言皺了皺眉，道：“那怎麼能成，得儘快去通知他們做好準備…”
“發生什麼事了，莫里？”騎士話還沒說完，身着一襲深紫色法師袍的吉安娜就急匆匆地走進大廳，略帶疲態的眉宇間透着一絲憂慮。
“領主大人！”在場的貴族官員們紛紛欠身爲禮。
“都免禮吧，”吉安娜顯然是一路急走而來，說話的氣息都顯得有些不順，她微微停頓片刻，目視白髮蒼蒼的執政官道，“到底發生了什麼，爲何突然敲響議事鈴？”
莫里低頭道：“大人恕罪…實在是暴風城方面突然傳來警訊，言道不死亡靈在兩天內分別突襲了鐵爐堡與暴風城，似乎大有繼續肆虐的意圖，所以法師協會的迪塔斯先生奉瓦里安陛下之命，發訊通知我們做好防禦準備。”
“暴風城被襲擊了？”吉安娜的反應與雷根如出一轍，不過看起來似乎更爲吃驚。女法師不可思議地睜圓了雙眼，隨後又深深皺起眉頭。
“維米斯呢？難道他還沒有得知消息嗎？”吉安娜此時的語氣帶着明顯的上位者口吻，和夜晚雌伏在騎士身下的魅惑甜美完全是天壤之別。
“維米斯隊長已經在召集部隊了，”莫里回答道，“不過您也清楚，我們超過半數的士兵都駐紮在城外的各個崗哨中，逐一通傳的話顯然要用上不短的時間…”
“已經派人出去通知了麼？”吉安娜揉了揉額頭，頗爲傷腦筋地問道。
“還沒有，大人…”莫里與其餘的官員面面相覷，小心地說道，“我們也是不久之前才接到消息，所以還未作出相應的安排。”
吉安娜聞言微微皺眉，雖說莫里此人的辦事能力不容置疑，但有些時候卻未免過於刻板而有失靈活——眼前的情況自然是以防務爲第一順位，哪還需要多過探討？
“我去吧，”雷根在旁沉吟片刻，道，“此時晨霧鎮也同樣沒有絲毫防備，我正好順路將這事通知懷特跟白夜姐妹，讓她們做好防禦措施。”
吉安娜點點頭：“好吧，儘量速去速回。我跟蘇菲馬上去處理城內的防務，待一切準備妥當後再跟你匯合，一同前往暴風城查看事情的究竟。”
“恩，萬事小心！”雷根對女法師報以一笑，隨即徑直走出市政廳，跨上黑色戰駒朝晨霧鎮的方向疾馳而去。
——————————————————與此同時，千里之外的暴風城。
平常繁華的街道已經不見任何平民，只有全副武裝的暴風城防軍在來往巡邏，而在街道的一角，被召喚出的魔法力士們正將上一場戰鬥死亡的人類或亡靈遺骸搬運至此，準備在之後集中焚燬，以免給天災的召喚師們留下現成的材料。
“傷亡情況如何，馬庫斯？”在城防將軍的陪同下，暴風之王瓦里安出現在受攻擊最爲嚴重的貿易區，前來慰問那些爲國盡忠的戰士們。
“尚還樂觀，陛下，”馬庫斯恭敬地回答道，“亡靈們看起來似乎只是試探性騷擾而已，並未派出諸如憎惡與冰霜飛龍此類的主力兵種，所以沒有給我們造成多大的傷亡。”
瓦里安朝因爲看到他而深感激動的士兵揮揮手，扭頭道，“不要大意，我想亡靈的意圖絕不僅僅是爲了給我們留下一堆屍骸而已，在他們某些反常舉動的背後，往往隱藏着更爲重大的陰謀！”
“陛下英明！”馬庫斯深以爲然地點頭道，“以騷擾亂我軍心，然後趁我們將其擊退而心存鬆懈之際再發動攻擊…雖然計策很粗糙，但我不得不說，以亡靈那腐爛的腦回還真不容易想出這樣的招數。”
“那麼你做好了防禦他們總攻的準備了麼，我的將軍？”瓦里安微微一笑。
“當然，陛下！”馬庫斯傲然昂首道，“北郡和閃金鎮的居民此刻已經盡數遷進城內，而在大門前和英雄谷中，我已經部下了天羅地網。只等那些愚蠢的爛肉吹響進攻的號角，我和我手下的小子們便能將他們一舉擊潰！”
瓦里安讚許地點點頭：“我期待着你的勝利，將軍！”
“您不會失望的，我的陛下！”馬庫斯朝國王行了個軍禮。
瓦里安見狀，很是滿意地笑了笑，繼續帶前走去：“眼下諾森德的戰況趨於平緩，天災與我們都無法發動更大規模的戰鬥。而血色十字…哦，應該叫血色先鋒軍了，”暴風國王改口道，“他們跟部落的先遣軍一道，成爲了戰局中兩個充滿變數的棋子。所以照北地的複雜勢力分佈看來，無論如何一家都無法打破現有的局勢。”
“或許…如今應是我們吹響反攻號角的時候？”馬庫斯斟酌着說道，“德拉諾的戰事已經完美結束，而我們的主力軍團又都盡皆迴歸。所以微臣認爲，眼下正可以派軍支援北地前線，打破天災和我們的膠着局面！”
瓦里安驟然停下腳步，臉色古怪地問道：“你真是這麼想的？”
“當然，我的陛下！”馬庫斯一挺胸膛，“阿爾薩斯那個叛徒已經在諾森德逍遙太久了，我們也該是時候讓他償還所有的罪孽！”
“恩…”瓦里安沉吟着點點頭，“不瞞你說，其實我也有相同的想法。但前天御前議會纔剛剛否決了我提高明年軍費預算的提案，並說外域硝煙纔剛散去，我們的軍隊實在不宜以疲敝之軀繼續作戰。眼下最主要的，還是修養戰爭所帶來的創傷…”
馬庫斯哂笑了一聲，道：“陛下，微臣認爲議會的文官大人們雖然個個都是國家棟梁，但之於軍隊事務未免還是有些外行…須知強軍就是在一次又一次的戰鬥中所鍛煉出來的，而能夠在其中百戰餘生的，則更是強軍中的精銳！若讓軍隊常年馬放南山，恐怕這個國度也離滅亡並不遙遠了吧…”
“慎言，馬庫斯。”瓦里安自然聽得出對方話中的嘲諷之意，儘管他對議會那羣腦滿腸肥的貴族官員並無一絲好感，但國家的內政和外交畢竟還需要他們，所以暴風之王也不好讓武官系統的臣下太過張揚。
“微臣失禮了，”馬庫斯微微欠身，換了個語氣道，“但無論如何，眼下對於北伐都是個絕佳的機會，若與其失之交臂，那我們就必然會錯過改變諾森德膠着戰況的最好時機。”
瓦里安點點頭沒有說話，良久才拍了拍他的肩膀，道：“這事先按下不提，我們之後肯定還會拿出來討論。而眼下，你所要注意的就是亡靈的突然襲擊，很難說他們會從哪個…”
“轟~”
正當此時，一聲震耳欲聾的爆炸打斷了君臣二人的對話，所有人表情不一地朝聲源地看去——那是位於暴風城西南端的法師區，滾滾黑煙從高聳的法術學院附近升起，籠罩了幾乎大半個區域。
“該死，是空襲！”一個士兵驚怒交加地大喊，還未從爆炸中回過神的人們擡起頭，只見一座無比龐大的浮空城漂浮在他們的頭頂，那黑洞洞的艙門如同死神的眼眶一般，透出讓人渾身寒毛直豎的氣息。
“凡人們，你們的末日即將臨近！在死亡的陰影之下，沒有人能逃脫巫妖之王的注視！”納克薩瑪斯要塞的頂部，一名巫妖正俯視着所有暴風城的生靈，在他們或驚或恐的目光中高聲喊道，“而我，只是帶來這個訊息的使者！以及將巫妖王陛下的恩典遍佈整個大陸！”
隨着一聲巨響，浮空要塞的艙門紛紛打開，無數殭屍和食屍鬼如下餃子般掉落進暴風城中。而與此同時，在英雄谷和暴風城門處，突然出現的巨型憎惡與冰霜飛龍朝守軍發起了最爲猛烈的攻擊！