洛克薩斯感到很意外。
他離開沼澤僅僅才一個多月的時間,但這裡所發生的變化已經不足以用巨大來加以形容了。
鎮外曾經泥濘難行的道路被清理乾淨並且加寬,如今已足夠讓兩隻科多獸並排而過,繁雜破敗的路標也被取下,換上了嶄新且讓人矚目的標示:在紅色的火焰十字背景中,“晨霧鎮”三個大字閃閃發光,指引着沿途的商客和旅者前往那裡。
從貧瘠之地的主幹道往下,其實洛克薩斯他們不用路牌也能找到鎮子的所在,因爲那條大路實在太過寬敞並且直白,有眼睛的人只要踮起腳稍稍眺望,就能夠看到晨霧鎮教堂的尖頂。
獸人們止住驚訝,抖動繮繩讓座狼繼續前行,不到一刻,就來到了晨霧鎮的大門前。
當初的粗製圍牆如今已被修繕加固,雖然依舊低矮不足以抵禦騎兵的衝擊,但以薩魯法爾毒辣的眼光看來,這卻是能讓火槍兵與弓箭手可以發揮最大作用的陣地。
四尺半的高度堪堪能遮住一個低下頭的矮人,或者是彎腰躲避的精靈,而且半身高的圍牆也讓對方的步兵無法一步跨入,即使在最危急的時刻,也能讓這些遠程兵種從容換上刀劍應付。
那麼如此說來,這位雷根將軍應該是對自己的遠程兵種信心十足了…老獸人思及至此,不由地微微眯起眼,準備過後對赤色風暴的遠征打擊力量多加留心。
待座狼踏着碎步走進鎮子之後,離開才一個多月的洛克薩斯驚訝地發現,當初初具雛形的晨霧鎮已經完全大變樣了。
不僅僅在於建築物和基礎設施的完備,之前只有三三兩兩行人的街道如今已經熱鬧非凡,街兩旁的店鋪和攤位人聲鼎沸,各族的商人和旅行者穿梭其間,帶着濃重口音的通用語此起彼伏,不論是粗獷的獸人還是優雅的精靈,猥瑣的地精抑或陰僻的亡靈,似乎都沒有任何種族成見地在討價還價,如果忽略掉偶爾出現的聯盟士兵,也許薩魯法爾他們會以爲這是在某個地精所控制的中立城市裡。
就在獸人們好奇地來回張望時,遠處巡邏的精靈衛兵似乎發現了這羣不速之客,即使他們都沒有穿着部落的戰袍,但那遠異於常人的彪悍軍人氣息卻隔着老遠都能聞到。
“嗨,綠皮,你們是商隊的護衛麼?”幾個精靈巡邏兵圍了上來,面色不善地喝問道。
“大膽!”一名獸人軍士勃然大怒,彎刀幾乎是瞬間出鞘,指着領頭的精靈女軍官,從來沒有任何人敢這樣稱呼無敵的薩魯法爾霸王,更別說一羣可惡的精靈婆娘了。
洛克薩斯眉頭一皺,正要出言阻止,卻發現自家叔父對他使了個眼色,意思顯然是不讓他插手,靜觀接下來會發生什麼,洛克薩斯見狀也只能將話吞回肚子。
精靈軍官顯然沒料到居然還有人敢在城裡找茬,但愣神的功夫也就一秒不到,周圍的精靈女兵紛紛劍戟齊出,將薩魯法爾一行人團團圍住,幾十張狙擊弓毫不客氣地指着獸人們的咽喉,外面的巡邏兵也隨即吹響警備號,頃刻間大批的聯盟軍士從鎮子各個角落迅速出現,將不知所措的商人們與旅者驅散,嚴密封鎖住獸人們所在的街口。
薩魯法爾叉着手冷眼旁觀,只見這些士兵調度有序,出動迅速,想來必是侄子所說的赤色風暴聯隊了。能帶出如此強兵,那位雷根騎士定然也不是什麼弱者。
“都住手!”薩魯法爾見試探地差不多了,從人羣中越衆而出,對還要抽刀相抗的親衛隊冷冷喝道,“我們此時的身份都是客人,怎可對主人家刀劍相向,還不都給我把武器放下!”
衛士們面上一肅,立刻依言將武器收起,各自垂首退到一邊。
隨後薩魯法爾對那年輕地有些過分的精靈軍官點頭示意,微笑着說道:“初到貴地,弟兄們有些過分緊張了,還望閣下能夠體諒。”
“緊張過度就對衛兵動刀動槍麼?你們這些獸人紓解壓力的方式還真是特別,”精靈軍官冷哼一聲,從懷中掏出一份羊皮卷扔給薩魯法爾,“這是晨霧鎮的法規和條例,雖然此地不會拒絕任何種族的來客,但如果對赤色風暴的權威視若無睹,閣下將會被當做不受歡迎的人士驅逐出境!”
薩魯法爾接過羊皮卷,將其大略掃過一眼,其上不外乎就是聲明晨霧鎮的中立性質,以及作爲駐軍的赤色風暴應對到此的旅客和商人負擔何種族人,依舊還是中立城市法則的老生常談,不過在細則上顯然比地精們大氣不少:給予了商販更加寬鬆的經營環境,也怪不得才這麼短時間便發展到如此地步。
老獸人看完後將羊皮卷遞還給精靈:“感謝閣下的盛情指點,不過我等卻並非來此經營的商販,而是肩負着薩爾大酋長的使命前來求見雷根將軍…不知能否爲我們引薦?”
“你們找雷根哥哥幹什麼?”精靈女軍官還沒來得及答話,旁邊一位更年輕,或者說接近於的小女孩警惕地問道。很顯然,這個可愛的精靈小姑娘自然就是前段時間來到晨霧鎮的莎娜.白夜,而身旁的也就是她的姐姐西維爾.白夜。
兩姐妹如今不僅是赤色風暴的中尉軍官,統率着所有的精靈弓箭手,並且同時也和尹默爾的法師部隊一同負責晨霧鎮的日常防衛。
這段時間以來,晨霧鎮的名聲由過往旅者互相傳開,吸引了不少商人長住於此。更兼上個月格朗索帶着大批物資金幣投效,如今這座鎮子可謂是飛速發展,除了之前所劃定的區域建築外,更多令人興奮的玩意在那個地精的主持下開始營建。
可以說如今的晨霧鎮早已脫離了“鎮”的範疇,甚至比某些商業城市更加發達,而隨着人口的增多,治安問題也日趨嚴重。雷根倒是想把這些事務一股腦交給艾瑞克的矮人,但事實證明,這些大鬍子顯然不是做警察的料,根本不明白區別對待這個詞的意義,除了暴力還是暴力。於是雷根只能無奈地讓精靈與法師共同負責城鎮的治安。
相比於矮人們的魯莽,白夜姐妹還是非常適合這個職務的,最起碼那些商人們不會再帶着青腫的眼眶去雷根的指揮中心告狀,而且魔法和弓箭的威懾顯然比矮人的拳頭更有效,城市裡的宵小也都老實起來,紛紛改行去做小生意或者苦力。
寬鬆的政策,有力的保護,以及讓人眼紅的地理條件,這些理由都吸引着艾澤拉斯各地的商人,是以近段時間晨霧鎮在商界的名頭更加響亮,甚至隱隱有比肩地精四大中立城市的勢頭。
而關於這些情報,奧格瑞瑪方面自然也有所覺察,但是最近他們爲北伐的事焦頭爛額,並且獸人們向來對金幣這些玩意不太敏感,是以這座新興城市的資料直接被奧格的情報人員墊了桌腳,薩魯法爾一干高層對此毫不知情,也是通過自己侄子他才知道還有這等事。
本來心中就對那些**的情報部門暗自不爽,眼下以霸王之尊居然還被一個精靈小姑娘質問,脾氣再好的薩魯法爾也有些不耐了。
“自然是有事相商,要不然我們到這來幹什麼?”
老獸人話裡雖然壓着火,但帶有威壓的眼神卻仍然讓莎娜懼怕不已,她一扭身轉到自己姐姐身後,撅着嘴道:“商量就商量,這麼兇幹什麼!真是些壞綠皮!”
精靈與獸人的恩怨由來已久,兩族多少都有些互相看不順眼,而且如今灰谷的衝突依然不斷,來自阿斯特蘭納的精靈們自然對獸人沒什麼好眼色,如果不是雷根再三強調晨霧鎮中所有種族一視同仁,白夜姐妹早就懶得理會這羣綠皮,直接箭上弓弦了!
感受到己方首領的怒意,獸人和精靈又紛紛刀劍出鞘,虎視眈眈地對峙着。
就在這火藥味濃重的時刻,一個略顯猥瑣的聲音從人羣后面傳了過來。
“嗨,嗨,我說各位獸人老爺,在這裡打架可不好,要知道現在最起碼有三門以上的魔導炮正瞄準你們,若是有個什麼擦傷什麼的那就不好看了…”
聯盟士兵們紛紛退開,一個叼着雪茄煙卷的地精施施然走了過來,滿臉欠揍的表情——能在晨霧鎮有如此派頭,這傢伙自然就是獸人們所尋找的格朗索.帕諾了。
“你敢威脅我們,矮矬子?”洛克薩斯離開晨霧鎮的時候還沒見過格朗索,是以並不知道面前這囂張的小傢伙就是此行的關鍵人物,手扶劍柄怒罵道。
“啊,這可不是什麼威脅,尊敬的洛克薩斯先生…”格朗索一口就叫出了獸人的名字,周圍幾個跟他打過牌的人類戰士也才發現搗亂的居然有熟人,臉色紛紛變得詭異起來。
“在下本來是奉我的大老闆命令迎接各位而來,卻不幸發現你們居然要和本鎮衛兵動手!”格朗索彈了彈菸灰,風輕雲淡地說道,“晨霧鎮寬待來客,但也不是什麼好欺負的軟柿子,若衆位想要動粗,赤色風暴自然樂意奉陪…”
“我們絕無此意,”薩魯法爾擡手示意,獸人們紛紛都放下了武器,“在下來此本是希望與雷根將軍一晤,奈何幾位精靈女士對我們似乎有頗多成見,而我亦有些急躁,所以才造成剛纔的局面,若有不敬之處,還望諸位海涵。”
說着薩魯法爾對莎娜略帶歉意地一點頭,小姑娘也不好意思再繼續嘀咕了。
“哈哈,薩魯法爾霸王果然名不虛傳,不僅實力高絕,而且寬厚有禮,我格朗索今天總算相信傳言了!”
不待獸人們閉上因爲驚訝而張開的嘴巴,地精大笑着做了個邀請的手勢。
“各位部落的朋友,晨霧鎮統治者、赤色風暴最高指揮官,我的大老闆——雷根少將正在他的指揮中心恭候各位,還請諸位賞臉一敘!”
——————————————————————————————沒狀態啊,我勒個去