杜士儀又不是千里眼順風耳,當然不知道李家那些皇子們正在背後腹誹於他,然而,耳聽那一聲表示開場的鼓響,緊跟着場上便風雲突變廝殺在一起,他不禁深深吸了一口氣,一時竟有些牙疼。
幸好幸好,他沒上場去丟臉要知道,他這些年忙着當官,吟詩作賦這種雅事因爲來往的名士衆多,不得不盡力而爲,練武強身因爲關係到長命百歲的問題,也不敢馬虎,但需要太多人相陪的馬球就真的沒那麼多功夫了。反倒是張興在代州時,常常被與其交好的段廣真請到軍中,動輒是需要幾十人的馬球大賽,今日的陣仗,他帶了這傢伙來,真是英明神武的決定
儘管場上鬥爭激烈,但杜士儀看着看着,便覺察到了那看似如火如荼的爭奪之下,吐蕃人的那支馬球隊,似乎並沒有盡全力。尤其是每每要和光王李洽以及壽王李清發生激烈碰撞的時候,他們都會第一時間收攝力道約束馬匹,顯然,和皇子們同場競技,縱使是來自異域的隊伍,也不是沒有顧慮的。須知他從前可觀瞻過段廣真在代州軍中主持的幾場馬球賽,端的是一個人仰馬翻,流血受傷乃是家常便飯。一場比賽下來,往往是人人掛彩,無一倖免。
而姜度和竇鍔的壓力就要大得多,可崔儉玄擔任外任官,他們兩個在如今一年一度的大唐馬球賽中還有於股,縱使不會去和李清爭搶主導權,可閒來沒事到場看看還是常有的事,故而這支吐蕃隊伍無人不認識他們。鞠杖飛舞之間,兩人很快就灰頭土臉,可他們早就習慣了這種爭鬥,反而駕輕就熟遊刃有餘,縱使一支鞠杖就在距離姜度面門不過盈寸之地擦過,姜度也沒有任何變色,臉上反倒是更加興奮了起來。
至於本是無名之輩,又在天子面前受了接見的張興,自然更是吐蕃人真正的衆矢之的。縱馬衝撞,鞠杖揮擊,每時每刻,他都要提防這樣的突然襲擊,再加上一時無法融入配合之中,因此開場之後他自是乏善可陳。然而,他終究是真正上過大陣仗的人,幾次三番之後便捕捉到了機會。一次爭搶之際,他窺見光王李洽那兒正有空擋,立時毫不遲疑地揮杆擊出,而落後一步的吐蕃球手差之毫釐,失之千里,一杖竟是往他面門直擊而來。
儘管看清楚這一擊的人並不多,但李隆基身爲馬球場上縱橫不敗近三十年的頂尖高手,再加上一直在關注張興的表現,自然看在眼裡。他一下子抓緊了扶手,身子微微前傾,臉上露出了森然怒意。而杜士儀更是大多數精力都放在張興身上,一時也不禁倒吸一口涼氣,險險沒有驚呼出聲。
就在這樣的危急關頭,張興多年弓馬武藝的磨練終於呈現出了效果。本是從俯下身擊球到挺身的他竟是整個人就勢翻落馬背,隨即一腳踩蹬,整個人在馬腹下敏捷地一挪,竟是轉而從另一邊再度躍上馬背。而對於那個打人而不是打球的吐蕃球手,他也沒有半點手軟,坐穩之後雙腳一夾馬腹,便猶如離弦之箭似的直撞了過去。
開場到現在,他幾乎被人壓着打,縱使再好的脾氣也早就消磨光了。更何況他從來就不是什麼善茬,眼見得對方避讓不及,把心一橫後竟是打算拼一個你死我活,他嘿然一笑,憑藉手中的繮繩和雙腿,整個人幾乎全部伏在馬背上,竟是生生往旁邊堪堪避開了一尺,特意挑選了一副環鐵護腿的他故意用自己的小腿往對方的小腿蹭去。
“啊”
這一聲慘叫幾乎是和光王李洽揮杆進球的一剎那同時。儘管皇子諸王之中有不少爲了李洽進的這全場第一籌而歡呼雀躍,可那一聲慘叫顯然吸引了更多人的注意力。眼見得剛剛還聚在一塊搶球的衆人四散分開,一個吐蕃球手竟是穩不住身子跌落馬背,一時四下裡議論紛紛。然而,馬球賽上因爲受傷而退場的事幾乎是家常便飯,一旁在場邊觀戰的幾個吐蕃人慌忙上前把受傷的球手扶起架了下來。當有人看見其小腿處那殷紅一片的血跡時,無不面面相覷。
那黑大漢好凶殘,真的是讀書人麼？
而武惠妃眼見得杜士儀今日帶來的這張興竟然是助光王李洽拿下了第一籌,臉色不禁變幻了起來。然而,大約是把第一個對手直接送下了場,張興接下來便放開了手,或助攻,或吸引人注意然後傳球,全場就只見他策馬飛奔,在各種激烈爭搶中寸步不讓,不消一會兒就已經身上盡是塵土。等到率先拿下五籌的時候,下場的他衣服臉上完全都看不出任何本色,眉毛處甚至還有一道露出血痕的深深擦傷。
“這五籌能夠拿下,都是爾等奮戰之功”李隆基卻爲之大悅,把今日下場的人全都召到了面前後,便吩咐宮人每人送了一盞酒,隨即自己取了一盞在手,臉上盡是意氣風發的笑容,“美酒酬勇士,接下來朕還要好好看看你們的本領”
縱使是姜度和竇鍔,今天有兩個皇子在場,往日很喜歡別苗頭的他們兩個全都縮了頭,由得李洽和李清揮杆在前頭相爭,當然,送出好球也是很有必要的。當然,那個張興彷彿對於火中取栗似的爭搶很感興趣,往往能夠在最激烈的爭奪中把球給截下來,至於傳給誰則全看位置好壞了。他們倆就也都收到過相應的傳球,只不過兩人既然無心相爭,自是都傳給李洽和李清兄弟了。於是乎,這會兒還被李隆基恨鐵不成鋼似的責備了兩句。
“馬球場上無君臣,若是有必勝的把握,只管上前揮杆擊球,別給我耍花招”
此刻不是在朝會上,面對的又是自己當成子侄輩的貴介子弟,李隆基也就沒有端着身份口口聲聲朕來朕去的。耳提面命教訓丨了竇鍔和姜度的磨洋工之後,他又以過來人的身份提點了李洽和李清兩句。等到把這四人都屏退了,他方纔端詳着張興,突然開口問道：“張卿覺得,今日孰勝孰敗？”
這一問就連武惠妃都爲之側目。而張興盡管意外,仔仔細細想了一想,他還是老老實實地搖頭道：“未到完結,臣不敢輕言勝負。但這些吐蕃球手球技精妙,反而馬術稍遜一籌,看樣子大約因爲所乘不是熟悉的馬匹的緣故。”
“哦,剛剛朕看你迴避那對着面門揮擊而來的鞠杖時,猶如雜耍似的從馬背一邊翻下來,又從另一邊翻上去,難不成你所乘就是熟悉的馬匹？”
李隆基這一問,一旁的杜士儀便代爲回答道：“陛下這話,臣厚顏代替奇駿答了。今日進宮,臣是以馬術不精爲由,帶進了兩匹自己的坐騎來。”
此話一出,衆人全都意外得很。宮中諸廄之中有的是駿馬,來參加馬球賽的貴介子弟,有的是一場比賽之後獲賜把坐騎帶回去的,鮮少有人直接把自家的坐騎給弄進來。武惠妃便忍不住莞爾笑道：“杜中書還真是別出心裁。”
“怪不得能夠如臂使指。”李隆基恍然大悟,可對於如此小小作弊,他倒是沒什麼不高興的,而這時候,杜士儀少不得又補充了一句。
“故而奇駿所乘,乃是他從代州開始就一直騎熟了的坐騎。往日他曾經應代州軍兵馬使段廣真的邀約,與其一同參加兩隊足有百人的馬球賽,故而亂戰功夫自是一流。”
百人馬球賽
這種事李隆基也聽說過。大唐不少邊軍之中,時常回有馬球賽作爲日常訓練騎兵的項目,其中甚至有因爲這樣的馬球賽而損兵折將,於是爲御史彈劾的。杜士儀在代州竟然首肯自己拔擢的兵馬使推行這樣的訓練,足可見頗有擔當。他當下一擊扶手,欣然吩咐道：“既是天時地利人和都在你這一邊,張卿接下來儘管放手去打,朕等着看你的佳績”
儘管杜士儀吩咐過,不要和李洽李清兄弟別苗頭,可天子既然開了口,張興也不好每次都把到了嘴邊的機會送給別人。再一次下場之後,他趁着第一籌的亂戰之際用撥球的方式將鞠球低低送入了門框,又在最後一籌時打出了一記高高的拋射,一時四周圍彩聲雷動,就連李隆基亦是高興得站起身來。
然而,吐蕃人終究只是最初不慣身下的坐騎,再加上打出了火氣,顧不上李洽和李清的身份乃是皇子,漸漸就把分數追了上來。而李清的體力終究不濟,到最後只有滿場吃塵的份,就連李洽也在最終表示比賽結束的鑼響,好容易領先一籌贏下比賽之後,整個人幾乎伏在了馬背上。姜度和竇鍔雖然累得夠嗆,卻還有力氣相互鬥了兩句嘴,繼而兩人便策馬來到了張興身邊。
“杜十九還真是對你好得沒得說,如此讓聖人能夠記住一個人的機會,就這麼讓你得了。”姜度好整以暇地端詳了張興一下,隨即便笑眯眯地說道,“不過,你這前衝後擋着實勇不可擋,下次我打馬球時若是缺人,你可得來幫襯我一把”
“姜四說的也是我想說的。”竇鍔也點了點頭,繼而就壓低了聲音說,“不過,你是怎麼算的,竟是能夠讓光王和壽王平分秋色？”