京兆府廨這一夜驚心動魄的夜審後，姜皎和王守一誰也無法完成宮中那一對后妃的吩咐，只能儘量讓各自背後那個女人儘可能和此事撇開關聯。於是，當杜士儀得知，當年老宅那一場燒盡家財和藏書的大火，竟然也被盡數栽到了肖樂身上，以便於讓此人此次劫殺，以及劫殺前那匪夷所思的朱雀大街瘋人案顯得更加名正言順，縱使他之前爲此煞費苦心動用各方資源，也不禁爲之語塞。
這還真是……好大的一盆髒水！
次日一大清早，被禁京兆府廨三晝夜的赤畢五人終於得以脫困。牽着坐騎等在府廨大門之後，見杜士儀正在馬車前對杜思溫說話，幾人你眼看我眼，想到昨夜一直在公堂上把那一幕從頭看到底，其中轉折也好驚心也好全數落入眼底，一時不禁有人輕聲嘟囔道：“若不是欺郎主已故，何至於如此！”
“既然知道，還有什麼好說的？崔氏如今在長安確是無人做主。”赤畢搖了搖頭反駁了一句，見四人盡皆默然，他便笑着說道，“夜戰大獲全勝，公堂之戰又是大獲全勝，你們還垂頭喪氣幹什麼？崔氏諸位郎君都在盛年，總會有人挑起崔氏的擔子來！”
聞聽此言，其餘四人固然附和，可想到杜士儀這數日之內智勇雙全，當斷則斷，都不禁生出了深深的敬意。崔氏子弟固然衆多，其中能文能武的亦不是沒有，然則經歷此番驚心動魄的變故，他們這些崔家世僕無不生出了幾許說不出的遺憾來。
倘若杜十九郎是崔氏子弟，那即便是趙國公崔諤之突然過世，將來的崔氏必然仍會欣欣向榮！
而已經坐入了馬車中的杜思溫，就沒有崔氏這些從者的長吁短嘆了。此時此刻，他一手抓着杜士儀的手，另一隻乾瘦的手又輕輕拍了拍，這才語重心長地說道：“十九郎，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，這話你記住。此前那禍事被你生生扭轉成了好事，如今雖則一舉取勝，但也埋下了隱患。你如今要做的，便是一鼓作氣在科場上走得更遠，但使連番告捷名聲遠揚，別人要再朝你下手，就得權衡掂量。我半截身子都要入土的人了，只希望能看到你儘早一飛沖天。”
“老叔公教誨，我記下了。只是……”杜士儀猶豫片刻，這才低聲問道，“把此事起因都推到肖樂與我有仇上頭，是否會……”
“明眼人都知道，那不過是託詞，更何況大費周章卻一無所獲的高力士和楊思勖，焉會真的就此罷休？須知我當初給高力士送信的時候，他可是二話不說就滿口答應！就算聖人，雖想平息事端，但也不會真以爲你就是起因。你剛剛所提之事，放心就是，我自會先傳到王毛仲耳中。不過其他人那裡，你就不用遞個信去？”
“不了，事到如今，一步步緩行的好。”
“那就依你。”杜思溫懶洋洋地靠着憑几歪了身子，這才笑眯眯地說道，“那肖樂一死了之，卻還得賠你家中老宅修繕的錢，恐怕他就是死了也未必甘心。你放心，我會讓十三郎給你好好監工，等你明年省試告捷，我還你一座和原來一模一樣的老宅！”
杜士儀不禁啞然失笑：“老叔公還真會給人壓擔子……難不成我若是省試不利，這老宅就沒有了？”
“說什麼不吉利的話！”杜思溫很是晦氣地皺了皺眉，突然伸手放下了車簾。然而，那厚厚的車簾後頭，又傳來了他的聲音，“今歲京兆府解頭，必然是你的囊中之物。杜氏其他人縱使有所成就，要進等第就難了。京兆府解試不過牛刀小試，真正齊集天下才俊的省試纔是重中之重！別讓人說我一時偏心卻看錯了人，更別讓你家十三娘一番護兄之心白費！”
“老叔公放心，我必定盡心竭力！”
見杜思溫明顯是都交代完了，杜士翰好容易才尋到說話的機會，這會兒過來大力在杜士儀臂膀上拍了兩下，這才笑吟吟地說道：“你家那宅子包在我身上，絕不會讓人偷工減料！這次跟着老叔公出來，我可沒想到能看到這樣一番連場好戲，長見識也長心眼了！十九郎，好好使勁，我還等着回頭發榜進城來給你賀喜呢！”
“多謝十三兄！”
送走杜思溫和杜士翰一行人，杜士儀方纔反身和赤畢等人會合。該說的話在府廨中都說完了，此刻彼此相視一笑，衆人一時上馬便走。當回到平康坊崔宅那烏頭門前，儘管杜士儀離開尚不到十日，此刻卻有一種仿若隔世的感覺。而赤畢五人的反應便更強烈了，進門之後，站在烏頭門和正門門樓之間那寬闊的院子裡，赤畢竟是仰頭雙手攏在嘴邊大叫了一聲。他這一打頭，其餘四人自然紛紛效仿。在這鬼哭狼嚎一般的聲音中，杜士儀忍不住掩耳落荒而逃，當看到正門處，杜十三娘那熟悉的人影連奔帶跑地朝自己衝了過來，他連忙加緊步子迎了上去。
“阿兄！”
杜十三娘直接撞入了杜士儀的懷中，一時激動得一句話都說不出來，只是淚如雨下。阿兄不顧京兆府試回去弔唁趙國公崔諤之，在應試日那天堪堪抵達京兆府廨門口和她相會，卻告知回程時遭遇劫殺，託付了她兩件事。如今那一番千迴百轉的波折過後，人終於平安出現在了她的面前，她只覺得一直緊繃着的那根弦終於完全鬆開了。這一鬆弛，昨夜宿在宮中梨園幾乎一夜未眠的她只覺得眼前一黑，腳下亦是一點力氣都用不上來。
“十三娘……十三娘！”
恍惚片刻，杜十三娘方纔聽到了耳畔那連聲呼喚。她扶着兄長的胳膊勉強站直了身子，有些蒼白的臉上露出了欣悅的笑容：“阿兄，我可幫上了你的忙？”
“那是當然。不但幫上了忙，而且還是幫上了大忙。”杜士儀見小丫頭眼下青黑形容憔悴，分明連着幾日都沒休息好，當即不容置疑地說道，“日後有的是好好說話的機會，看你這疲憊不堪的樣子，先回去好好休息……秋娘，竹影！”
剛剛沒能拉住杜十三孃的秋娘和竹影連忙上前，行過禮後聽杜士儀說讓她們帶杜十三娘去休息，兩人自然連聲答應。而眼看着兄長回來，杜十三娘心頭大石落下，雖則打算再仔細問問個中經過，終究還是拗不過杜士儀和左右兩人，無可奈何地被拉了回房。而幾天幾夜沒有好好休息的杜士儀同樣好不到哪兒去，和那一日在東都永豐裡崔氏一樣，他又一次在那水溫適宜的浴池中迷迷糊糊睡着了。
因知道他平日起居不喜僕婢的脾氣，起初沒人打攪，最後還是田陌探頭探腦進來瞧動靜，結果自然費了老大一番勁頭，方纔把人搬了回房。這裡卻沒有永豐裡崔宅那些手藝精湛的婢女，就算有，也無人敢做主派人過來服侍，因而只是把人扶上牀躺下而已。
這一覺睡得着實昏天黑地，當杜士儀再次睜開眼睛的時候，只覺整個人還有些迷糊，看了看四周方纔意識到自己這是回到了平康坊崔宅。在路上用了兩天一夜，接下來又是一夜廝殺和善後用計，接下來是三天兩夜的京兆府試，一夜的京兆府廨念珠廳夜審，算一算在東都永豐裡崔宅那一夜好睡之後，儘管在府試試場中那兩夜，他還算睡得不錯，可終究存着深重的心事在，哪裡及得上這一覺？
“唔……”
“總算是醒了！”
聽到一旁傳來的那個聲音，杜士儀幾乎以爲自己出現了幻聽，待看到那張熟悉得絕對不會忘記的面龐時，他立時就愣住了，本能地張口問道：“你不該在東都服孝麼，怎在這兒？”
“還不是因爲你這傢伙的事！消息傳回東都的時候，九妹險些氣炸了，嚷嚷着要回長安找人做主，阿姊好容易勸住了她，當然就顧不上我了！阿孃和四伯父怕我呆在家裡也不安生，乾脆就讓我趕來瞧瞧！”儘管是說着自己不讓人省心的事，但崔儉玄卻理直氣壯得很。此時此刻，他打了個大大的呵欠，這才強打精神說道，“好在聽到的都是好消息，不但那些兇徒各有應得之罪，而且如今外頭都傳言說，你這今歲解頭跑不了！好啦，你既然醒了我就放心了，我畢竟還在喪期，不能在長安多呆，這就走啦！”
見崔儉玄說着隨隨便便一揮手，就這麼徑直往外走去，杜士儀先是一愣，隨即便揚聲說道：“崔十一，路上小心些！”
“哼，要是誰敢在路上找我的碴，那他是找死！”撂下這麼一句殺氣騰騰的話，崔儉玄卻是頭也不回，臨出門之際方纔突然停了停，“對了，有件事我得給你通個氣。祖母還在的時候，很喜歡你和十三娘，希望兩家聯姻，阿爺已經答應她了。如今阿爺雖是過世，但這事兒阿孃接了下來，結果在阿姊九妹之中搖擺不定。要是你覺得我家阿姊太厲害，九妹又太鬧騰了，那日後我娶了十三娘就是，你也不用爲難了！”
杜士儀一時呆若木雞，直到崔儉玄走得影子都沒了，他才一下子醒悟過來站起身，氣急敗壞地追了出去，可這時候還哪裡有人在？
他固然和崔儉玄情同兄弟，可一想到將來要被這小子叫一聲內兄，心裡就彆扭得慌！比讓他在崔氏那一雙姊妹中做二選一還彆扭！
與此同時，柳宅書齋中，盤膝而坐的柳惜明臉上陰霾密佈。然而，站在他面前的那中年婦人卻彷彿沒瞧見似的，照舊刻板地一字一句說道：“婕妤說，今後若再有此等事，郎君也不用在兩京地界再呆下去了，嶺南之地有的是看不完的好風景！”
想起別人悄悄稟報的京兆府廨那一番讓人心驚肉跳的交鋒，柳惜明想起此前那伎倆姑姑分明默許，此刻聽到這警告不禁慍怒十分：“我還不是爲了姑姑着想！”
“識人不明的結果，不止功虧一簣，而且可能是一敗塗地！這次是僥倖躲過一劫，下一次就未必有這般好運氣了，郎君還請自重，否則婕妤爲了自保，不得不痛下決斷。”
見那中年婦人面無表情拂袖而去，柳惜明不禁把拳頭捏得咔咔作響。許久，他才從牙縫中憋出了一聲冷哼。
還沒完，京兆府試他不會那麼容易輸的！於奉那人官卑職小，只要能嚇住了他……而等到發榜之後，乾坤已定！
霍國公宅，王毛仲不管不顧策馬長驅直入元妻虢國夫人寢堂外，一下馬便疾步闖了進去，對着慌忙起身相迎的長子王守貞就是一鞭子。不等郭氏反應過來阻攔，他便厲聲喝道：“我問你，那件事情可有柳家那小子的份？”
王守貞被這突如其來的雷霆質問給問得呆了，好半晌方纔結結巴巴地說道：“阿爺……阿爺這是所問何事？”
“何事？你自己心裡清楚！”王毛仲衝着滿屋子目瞪口呆的婢僕怒喝了一聲滾，等人全都慌忙逃之夭夭，他這纔對郭氏厲喝道，“若是不想家中上下都被這逆子牽累，你就給我在外頭好好守着！”
郭氏見王守貞肩頭見血，原本想苦勸一二，可面對丈夫那前所未有殺氣騰騰的眼神，她終於害怕了起來，咬了咬牙便悄然起身出門。此時此刻，王毛仲方纔陰沉着臉說道：“我就想呢，事情怎會一環一環都這麼巧，原來是你背後有個人在慫恿！要不是有人透了消息給我，你阿爺我竟是被矇在鼓裡！你這蠢漢，就以爲別人平白無故會給你出主意？連借刀殺人都不知道，你真是白活了這麼多年！朱雀大街那件事牽連皇后和惠妃，你有幾條命敢惹這等貴人！”
“我……”
不等王守貞開口辯解，王毛仲又是重重一馬鞭抽打在他腿上。眼見兒子就此半跪了下來，他方纔一把拽住王守貞的領子，聲色俱厲地說道：“你給我好好聽着，你阿爺有今天，是血裡火裡拼出來的，要是因爲你出了什麼閃失，我就先殺了你大義滅親！兒子你阿孃還有，你二孃也有，這家裡沒了你照樣光鮮，可這家裡若沒了我……那就是天塌了！”
言罷他再也不看王守貞一眼，轉身疾步而出。憋着一肚子氣的他到了外頭，這才氣咻咻地將沾着血珠的馬鞭往地上狠狠一扔。
居然敢挑唆王守貞擋在前頭，想讓他王毛仲來背黑鍋，柳家小子，你等着瞧！