比起後世只以進士一科論英雄，在大唐建國最初這百年來，科舉原本是百花齊放百家爭鳴的。進士明經之外，尚有遴選法吏的明法科，遴選精擅算法數字的明算科，還有史科、秀才科、三傳科、術數科……看似五花八門，可這麼多年下來，進士明經成爲了大多數士人出身的最佳途徑，其餘科目早已爲之式微了。就連當年屢屢造就衆多出名法吏的明法科，現如今也是應者寥寥，而且就算得了出身，終其一生也未必能夠真正成爲法吏。
所以，第一輪的三天注擬之中，杜士儀第一次接觸到了宇文融列出名單上的那四個人，就發現四人除卻一人明經之外，其他三人分屬三傳、明法和史科，但所學又不止本身科目，而且，這不得志的四個人身上還有相同的一點。
除卻還曾經被宇文融重用過的趙康年之外，其餘三人全都沒碰到過好上司，長年在低品佐官上兢兢業業，到頭來得到的考評大多都是中中，進階無門，求員闕又沒有那個門路，倘若不是宇文融奉旨檢括天下田戶的時候，發現了他們身上那一丁點的閃光點，甚至特意註明了出來，這種只有一技之長，根本不顯眼的人才，是不會有出頭機會的。
沒看宇文融自己也顧不上任用他們？員闕有限，更重要的是，上位者的精力也有限，關注度也有限，不放在身邊卻放在下面，這怎麼可能！
第一日注擬完畢，衆人也就各歸各的官署，畢竟，每個人都不只要管吏部這一攤子，白天耽誤的事情，晚上還要用自己的時間來補齊，比如杜士儀和張九齡就不得不熬夜把手頭的制書都趕完，這才能夠安安穩穩睡個覺。而次日一大清早，注擬的榜文貼到了吏部南院之際，前來看榜的選人們即便已經知道了自己的結果，可對比榜文看別人所派何官，自是幾家歡喜幾家愁。
這其中，最最緊俏引人矚目的，自是少之又少的一二十個京官員闕花落誰家。即便都是尚書省各部主事，中書門下最低品的官員，乃至於寺監的微末小官，可終究是人們關注的重點，此外就是赤縣和京縣的縣令以及佐官。儘管有些得了官職的幸運兒名字陌生得很，可是在交頭接耳的議論打聽過後，這個幸運兒的一應官職履歷幾乎都能被人完完全全打聽出來。不止是這些看榜的選人，三省六部諸寺監，不知道多少在職官員也在打聽銓選的結果。
而到了第三日，退官陳情就猶如雪片一般飛入了尚書省吏部。其中，大多數都是注擬的官職位於西南鄰近吐蕃和六詔之地，以及嶺南道，或是江南西道偏遠處的。當然，也有少數注擬官職不算偏遠，可仍舊不死心想要碰碰運氣，看看能否獲得更好員闕的選人。當然，得了好缺的選人是絕對不會提出退官陳情的，因此退官後的第二次注擬，大多數的情況只是在很壞以及更壞的情況下進行二選一的抉擇，故而到了第三次注擬時，杜士儀甚至在自己的直房裡睡了個大懶覺。
原因很簡單，儘管他分到的嶺南道員闕是最多的，但他的記性絕佳，哪怕是一等一的惡地，他也總能羅列出一些優點和特別的風土人情，再加上遠比那些大佬們溫和有禮的態度，大多數選人都是老油條，知道即便退官，也抵不過好員闕相對於衆多選人的僧多粥少，故而第一次注擬後的退官陳情，他就比其他九個人少，而第二次注擬之後更是隻有一人退官。而不上朝的優惠是在這九天之內可以一直享受的，所以不但這一天，接下來兩日之內他都不用去朝會上吹西北風，心情自是暢快得很。
捱到了九日期滿開銓，也就是開選門，終於能夠回家了，杜士儀自是長長舒了一口氣。儘管在此之後，注擬的簿冊還有送尚書左右丞審查的送省，然後送門下省由門下侍郎和侍中審查的過官，但此次尚書左右丞全都在十銓之列，而門下省侍中裴光庭正好因病不能理事，一貫掌握過官之事的裴光庭心腹門下主事閻麟之，縱使有心在過官之事上再動什麼腦筋，可沒有一貫看顧他的頂頭大上司在，也不敢再如同平日那般一手遮天。所以這兩道程序他幾乎就不用擔心了。
因此，時隔九天，在傍晚之際再次踏出大明宮時，他眼見得外頭各家都派了人等，頓時只能硬生生忍住想大大伸個懶腰的衝動，邁開四平八穩的腳步，在上來迎候的赤畢等人簇擁下上馬離開。乘在馬上，他還能聽到四周圍有人在那議論紛紛。
“那就是中書舍人杜十九郎。”
“實在是太年輕了，這才三十出頭吧？”
“聽說今年纔剛剛三十……”
儘管不是第一次面對這樣的注目禮了，可是在拐上啓夏門大街之後，杜士儀還是忍不住叫了赤畢上來問道：“怎麼今日宮門前人這麼多？”
“除了各家都如我們這般等人之外，因爲明日就是禮部貢院出榜日。因爲今年是第一次從考功員外郎改成禮部侍郎知貢舉，所以大家都盼望着能有些不同。更何況，本來吏部侍郎是先頭燕國公之子張均，可在省試之前就突然換成了大名鼎鼎的賀禮部。因爲聽說改由禮部侍郎知貢舉是郎主提請的，不知道多少名士全都深德郎主。”
同樣是狀元，禮部侍郎賀知章的年紀差不多已經可以當杜士儀的爺爺了，而在文壇上的名聲也是如日中天，與此平齊的還有此老喝酒的本事。儘管在歷史上，賀知章從未有幸知貢舉，但此次驟然獲此殊榮，他卻立時慨然表示定當公允，因此這一屆可謂是衆望所歸。杜士儀倒並沒有指望這一科代州解送的士子能夠再輝煌一把，可卻記得小師弟顏真卿此次是京兆府試第四，身爲前十等第參加省試，又碰到賀知章知貢舉，如果再落榜，那就是天意弄人了！
“你就別往我臉上貼金了，取中人才那是賀禮部的功勞，我只不過提了一嘴而已。就算有些人感激我，吏部也有的是人恨我。”杜士儀隨口答了一句，隨即就問道，“我讓你打聽的事情如何？”
儘管是在路上，但左右都是自己精心挑選出來的人，赤畢策馬又上前了一步，幾乎只落後杜士儀一個馬頭，聲音也壓得無比低沉：“裴相國的病似乎很不好。”
裴光庭的年紀比蕭嵩還要年輕十歲，可以說正是年富力強的時節，這一病就突然不好，杜士儀不禁有些難以置信。即便深信赤畢的忠誠和能力，他還是忍不住盯着其看了好一會兒，隨即自言自語地輕聲說道：“怎至於如此？”
“怎至於如此？”
不但杜士儀聽得裴光庭病勢沉重將欲不起的時候，大驚失色，就連裴家上下亦是難以接受這個事實。
裴光庭的妻子武氏身爲武三思的女兒，曾經爵封郡主，享受過無數人趨奉的風光，可是也同樣經歷過父親被殺，兄弟盡皆身死，姊妹被夫家休離的惶恐，倘若她嫁的不是裴光庭這等尊崇古風的士大夫，若不是裴行儉故去之後，裴家母子兩人均受武后信賴，對武氏有些香火之情，興許她早就沒有今天了。儘管她和李林甫暗通款曲不是一兩年了，可這會兒在榻前，她死死握着丈夫的手淚如雨下，哪裡還有什麼主張。
“阿孃，大夫也說了，阿爺只要靜養，自能夠緩緩康復！”裴光庭長子裴稹見母親那梨花帶雨的樣子，忍不住勸解了一句，見武氏仍然抹眼淚不止，他只能目視老媼，暗示後者強將武氏攙扶了出去。等到了榻前，他見父親在強撐着從洛陽遷到長安後就瘦成了一把骨頭，他不禁低聲說道，“阿爺這又是何苦？倘若如廣平郡公那般，先在東都請延醫就藥，不經歷這般顛簸，說不定這病就能夠……”
“愚蠢！”裴光庭費力地罵了一聲，見裴稹閉口不言，他便用微弱的聲音說道，“蕭嵩與我不和，不是一兩天了。倘若我就此因病致仕，日後寵眷衰薄，不但不能護兒孫，而且我所用之人，盡皆會遭左遷！我比他年輕十歲，我若撐不過這一關，那就萬事皆休，與其病退之後看人眼色度日，還不如搏一搏。”
裴稹沒想到父親竟然如此固執，他不禁無話可說。正當他想要尋幾句話好好安慰一下裴光庭的時候，就只聽耳畔再次傳來了父親的聲音。
“如今選門可開了？”
“是，今日傍晚已經開銓，接下來就是送省和過官了。”
“好，好！”裴光庭深深吸了一口氣，竟是示意裴稹扶着自己坐起身來，見兒子滿臉擔憂，他便搖了搖頭道，“你不用多言，如今門下省只我一人，並無門下侍郎，而給事中馮紹烈雖一貫仰我鼻息，可我若不在，他一人怎扛得住蕭嵩？更何況他又不是門下侍郎，主持過官名不正言不順。你去告訴大夫，正月還剩幾天也就罷了，二月初我一定要復出理事，用虎狼之藥也不要緊，這銓選過官我絕不會放手！”
面對固執得無以復加的父親，裴稹張了張口，最終在心裡嘆了一口氣，擔憂得無以復加。父親除了母親之外，並無姬妾，膝下就只有他這一個兒子，雖則他娶妻之後已經有兩個兒子，可比起其他幾位伯父家，仍可算得上是子嗣單薄。這種時候，父親何必一定要強拖病體爭這一口氣？