杜士儀天未矇矇亮就裝束整齊出了家門前去大明宮上朝。然而，就在宣陽坊北門剛剛打開的時候，他被外頭的人堵了個正着。來人是平康坊崔宅的一個家奴，攔在馬前行過禮後，立刻上前低聲說道：“夫人和五娘子讓某前來稟報杜中書，裴相國今晨故世了。”
裴光庭真的死了？
即便知道崔家和裴光庭的宅邸同在一個坊裡，消息必然靈通，此刻一大清早的攔下自己總不至於送個假消息來，可杜士儀仍然有些難以置信。無論怎麼說，裴光庭在這些年一個個宰相中，都可以算得上是年富力強，今年不過五十有六，倘若能夠一直把握聖眷，當個十年八年宰相完全不成問題。要知道，蕭嵩可比裴光庭要年長十歲，卻還依舊精神矍鑠老當益壯呢。
儘管這一天的早朝上，這個消息並沒有立時三刻傳開，可等到午時，裴光庭去世的消息就已經人盡皆知了。杜士儀去見蕭嵩的時候，就只見這位中書令赫然滿臉輕鬆之色，倘若不是因爲至少要做個面上樣子，只怕會立時三刻哈哈大笑。而到了下午，一個更加匪夷所思的消息又是不脛而走。
裴光庭之前不過是勉爲其難到門下省理事，過官事宜全都交給了門下主事閻麟之——換言之，傳言中駁了一百多人的過關榜，完全都是閻麟之操縱的！
身爲當事者的閻麟之，竟然是最後一個得知消息的。見那些往日見了自己滿臉堆笑的同僚們這會兒全都躲着自己走，見那些往日從來不敢擺架子的門下省左拾遺左補闕之類的諫官，如今都用輕蔑的眼神看自己，他甭提有多後悔了。裴光庭的主意他不是不知道，也不是沒有勸過，可他一個小小的門下主事，裴光庭是他的上司也是他的恩主，他怎麼可能挽回對方的決心？現如今，裴光庭突然就這麼撒手西歸，責任一下子全都推到了他身上，他會是個什麼下場？
三省六部諸寺監全都是一片譁然，杜士儀想起之前裴光庭逼死宇文融，讓蕭嵩束手束腳，在朝中一言九鼎的凌人氣勢，不禁暗歎報應來得真夠快。然而，就在申時過後，趕完手頭最後一份制書的他本來準備溜之大吉回家陪兒子，誰曾想卻被蕭嵩使人叫到了跟前。
眼見蕭嵩輕輕將一卷東西推到了自己面前，杜士儀不禁詫異地問道：“蕭相國，這是……”
“王子羽擢雲州刺史，雲州錄事參軍郭荃判雲州長史，這是我上奏的降格雲州都督府之事。”說到這裡，蕭嵩便嘿然笑道，“我已經得了內廷的訊息，我明日便兼任吏部尚書！”
身爲中書令，吏部尚書卻讓裴光庭給兼去了，自己只能兼着一個兵部尚書，主管武官銓選，現如今終於熬出了頭，蕭嵩自然一朝權在手，便把令來行。
“雲州從下都督府降格爲州的事，我已經親自具折稟奏，陛下最終允准了。當然，考慮到雲州的特殊位置以及地位，就算降格，也是上州，而不是按照人口歸爲下州。”
自己這個中書舍人是天子欽點的，上任之後蕭嵩這個頂頭上司中書令雖則也利用他作爲馬前卒和裴光庭死磕，但總的來說，對他也算是多有照拂，此次雲州的事情能夠最終辦成，杜士儀不得不領這份情。因此，他連忙拱手謝過，而蕭嵩得意地一笑之後，又把另外一卷東西推到了他面前。
“這是裴光庭拜相這些年來，在三省六部任用的私人，你和長寬商議一下，一個月之內一定要把這些人全部給我掃地出門，一個不留！”蕭嵩露出了他在戰場上對付敵人那般狠辣的表情，做了一個趕盡殺絕的手勢後，便嘿然笑道，“裴光庭先是打算和我硬碰硬，一命嗚呼的時候卻又想到推卸責任，哪有這麼好的事！我吃了他這麼久的虧，這次要不能一下子找回來，豈不是辜負了老天爺送給我的這次大好機會？”
所謂官僚，真正的正人君子鳳毛麟角，與其說蕭嵩這是睚眥必報，不若說是爲了立威，從而獨秉朝中大權。所以，杜士儀原本打算規勸的語句只是在嘴裡打了個轉就吞了回去。等出去的時候，他不禁在心裡犯起了嘀咕。他在此次裴光庭和蕭嵩的死磕中得了不爲人知的好處，而無論是裴寧調任吏部郎中，還是王翰很快將得以順利升任雲州刺史，抑或是今天朝會上，韓休奏請以韋禮爲侍御史，他的收穫都很不小。他是不是該找個機會抽身而退了？
要是繼續留在朝中與人勾心鬥角，他恐怕就真的要早生華髮了！
故而當他來到豐安坊的裴寬宅時，心裡已經不知不覺轉了無數計較。此刻已是傍晚，但因爲裴寬剛剛從御史中丞轉遷兵部侍郎，因此尚未歸來，杜士儀在門上打探得知，裴寧已經回來之後，自然就先去見裴寧了。兩人既是僚友，又是同門師兄弟，因此見面之後他也不寒暄，直截了當把今天蕭嵩交託給自己的使命給原原本本兜了出來。下一刻，他就只見自己這位三師兄的容色一時冷峻得猶如萬古寒冰。
“裴相國就算有千萬不是，他提拔起來的人，也並非人人有罪。蕭相國難道就不知道好好甄別甄別，擇其善者自用，然後善加安撫，如是可讓人歸心嗎？僅僅是這樣排除異己，他就不怕別人覺得他手段酷烈？”
“恐怕蕭相國的打算還不止如此。”隨着這個說話聲，裴寬從外頭進了書齋，顯然是剛剛到家。他轉頭囑咐了門外的心腹書童好好看守，又擺手示意杜士儀不用多禮，就在兩人之側盤膝坐了下來，卻是低聲說道，“我聽說，蕭相國剛剛召見了太常博士孫琬，說是裴相國用循資格之法，失獎人才勸上進之道，因而定諡的時候，務必要讓裴相國大大失一回面子。”
蕭嵩竟然會銜恨到如此地步，就算杜士儀此前從蕭嵩打算趕盡殺絕裴光庭引爲京官的人就已經看了出來，此刻仍然不免爲之咂舌。而裴寧更是眉頭緊皺地問道：“阿兄身爲蕭相國重用之腹心，此等事就不打算進言？縱使我一直覺得裴相國不過因循守舊的守成之人，可人死如燈滅，這樣作踐也實在是太過了！”
“蕭相國爲人急躁，這些年是我勸了又勸，這才硬生生忍下來的，現如今裴相國已去，他總算沒了心腹大患，我哪裡還勸得住？”裴寬苦笑連連，繼而就看着杜士儀道，“諡號如何，終究那是太常寺的事，可裴相國交託的這另外一件事，方纔是真正燙手。裴相國沉靜少言，寡於交遊，平心而論，他提拔選用的並不都是自己的私人，中眷裴也並沒有受益太多，其中多有可用之人。要是不問是非就此貶退，一來於心不忍，二來，我們也於心不安啊！”
聽到兄長的這般公允評判，裴寧方纔漸漸平順了心氣。他若有所思地沉吟片刻，突然開口問道：“既是蕭相國如此銜恨裴相國，人死都不肯放過，那吏部侍郎李林甫呢？要知道，李林甫可是裴相國最心腹的人，蕭相國既然要拿人撒氣，那預備拿李林甫如何？”
這一次，裴寬還沒開口，杜士儀就搖頭道：“蕭相國不會拿李林甫如何的。須知一來他是宗室，又已經是吏部侍郎這等層級的高官，二來，李林甫和宮中惠妃往來甚密，如果蕭相國貿貿然動手，有什麼風吹草動傳到陛下耳邊，反而會讓他被動。我和李林甫曾經有過一些往來，如果我沒猜錯，雖說裴相國死了，但李林甫必然已經找到了後路。要知道，他獨善其身已經不是第一次了。”
這說的就是當初宇文融前後兩次失去聖心遭貶，李林甫都安然無恙的往事。
裴寬贊同地點了點頭：“李林甫的精明能幹，在朝中也是有名的，無論當年任國子司業，還是御史中丞，刑部侍郎，吏部侍郎，他都素來兢兢業業，很難挑出錯處。這次吏部的差錯還是因爲君禮更加精明，窺破了胥吏的門道，這才得以在銓選時扳回了局面。”
“我只是僥倖而已。說到底，狐假虎威永遠都是屢試不爽的。”說到這裡，杜士儀便對裴寬欠了欠身道，“裴兄，此次蕭相國既是把這麼棘手的事情推給你我，不知道我能否求一個情？這些人我設法一個一個去接觸一下，你先給我五天時間。正如裴兄所言，畢竟關乎人的前途，你我於心何安？”
“好。”裴寬幾乎想都不想便答應了。
接下來，杜士儀藉着要找裴寧敘師兄弟之誼的名頭辭了出去，來到了裴寧獨居的小院。裴寬的宅邸很是不小，他一路走來也不時能聽到女子的歡聲笑語，因此踏進這小院後，他本想打趣打趣，可看到裴寧那冷峻的面孔，他便給嗆住了。最後，還是裴寧先開了口。
“吏部流外銓看似繁雜，但其實天下官員不過萬餘，天下流外吏員卻早已超過了五萬，你奏請吏部增設員外郎一名，又舉薦了我，甚至提出增設吏學，是爲了從這些最最基礎的吏員頭上打主意？”
“只是想想而已，具體要怎麼做，自然還得靠師兄。”杜士儀笑了笑，隨即就用彷彿吃飯喝水一般的態度隨口說道，“三師兄身在吏部，日後我可要靠你照拂了。”
“你又想外放？”裴寧盯着杜士儀的眼睛，見其確實是認真的，他不禁沉聲問道，“可你就不怕身在外鄉，哪怕你在外頭有所功勳，卻禁不住朝中有人進讒？”
“所以走之前，我當然會做好各種準備。”包括抱上各種粗大腿。杜士儀在心裡如是說了一句，這才笑着說道，“二月裡吐蕃金城公主上書，請於赤嶺立碑，爲大唐吐蕃邊界，陛下答允，但還沒定何人主持，我若是自動請命前往鄯州，想來有些人必定會很高興的。”