趁着留京的最後幾天，杜士儀親自登門，和崔家定下了兒女親事。姑表通婚固然後世忌諱，但在如今這年頭卻司空見慣，更重要的是杜仙蕙從小並不是在他和王容身邊長大，如果是其他人當婆婆，他着實有些擔心女兒的將來。可換成是嫡親妹妹杜十三娘，他就可以少操這份心了。
一晃將近三十年，當年性情堅韌而執拗的杜十三娘，不但爲人母親，而且剛剛抱上了第一個孫子。儘管在雲州也好，在隴右也好，杜士儀和崔儉玄郎舅倆都曾經短暫地共事過一陣子，可這麼多年來，兄妹倆一直聚少離多。如今，杜士儀即將深入漠北，繼續出任安北大都護兼朔方節度使；而崔儉玄則官拜巂州都督，南下蜀西。此刻子女們一桌，郎舅姑嫂一桌，自有說不完的話。
杜十三娘見崔儉玄如同沒事人似的，喝酒如喝水，終於忍不住奪去了他的酒杯，繼而就看着杜士儀嗔道：“阿兄也是的，十一郎去你那跑官，你竟然就由着他！巂州那樣的地方，一邊是吐蕃，一邊是南詔，窮山惡水，錯綜複雜，等閒人根本就不願意去，尤其是當年張審素冤案之後，巂州軍民更是極其排斥厭惡外人，十一郎去蜀中什麼地方不好，爲什麼要去當什麼巂州都督！”
“正因爲巂州不好，所以崔十一才能輕易奪得此職，否則就算有吏部侍郎韋陟出手幫忙，也不是那麼容易的。再者，章仇兼瓊如今是劍南道節度使，我突然把內弟弄到蜀中去，佔了一個肥缺，他豈不會警惕提防？崔十一的性子我是知道的，別看他疏懶，其實不畏煩難，當初雲州新建懷仁縣，若非他兢兢業業，怎能有那麼快打開局面？”
杜士儀說到這裡，見崔儉玄眉開眼笑連連點頭，他就沒好氣地說道：“你也別聽了這些誇讚高興得太早，巂州和你之前呆過的地方都全然不同，而且你是第一次獨掌軍政獨當一面。如今六詔合一，南詔獨大，而吐蕃又在西面虎視眈眈，你這身上的擔子非比尋常……”
聽到兄長開始對夫婿面授機宜，杜十三娘更是難掩憂心。因見王容朝自己使了個眼色，她便悄然隨其退席，到門口時，她回頭瞥了崔儉玄一眼，見其依舊俊逸的臉上再沒了任何懶散，而是顯出了非同一般的專注，她不禁悄然搖了搖頭。出了寢堂，她見王容站在院子裡那棵已然全數凋零的花樹下，便連忙跟了過去。
“嫂子。”
她才叫了一聲，就只見王容勾手把她拉進了懷裡。這下子，她終於再也忍不住了，伏在嫂子的肩頭，一時泣不成聲。儘管婆婆趙國太夫人允她跟着崔儉玄一塊去巂州上任，但她想想婆婆年邁，丈夫遠離不能侍奉，自己若是再跟着一走，那就更罔顧孝道了，因此不得不主動提出留下來。而兄長此去漠北，嫂子也毫無疑問不可能相隨，兩對夫妻便要就此天各一方，日日夜夜牽掛彼此。
“王少伯曾經有一首閨怨詩。閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”王容緩緩吟罷，見杜十三娘已然擡起頭來，淚眼盈盈，她就伸手擦了擦她的眼淚，苦笑一聲道，“雖說咱們不是已經當了祖母，就是快要當祖母，可這種心情也是一樣的。男人在外頭打拼馳騁，咱們卻只能在遠遠的地方守候，那種焦心的滋味不足爲外人道。可是，你難道願意把人拴在身邊，卻和他不是一條心？”
杜十三娘知道王容所說的不是別人，正是自己的小姑崔九娘。當年那樣明媚而驕傲的女人，嫁的又是那樣名滿京華的才子，王縉一直留在京城，亦是官運亨通，可如今又如何？雖還不至於夫妻陌路，可終究再不可能恢復到一開始的琴瑟和諧了。而崔五娘就更不要說了，這麼多年來一直守在崔家，放任年華老去，雖是膝下侄兒侄女衆多，可她的心裡真的就不曾感到孤寂？
“嫂子……”
“日後咱們都在長安，你若覺得寂寞，便常常來看我。”王容掏出手帕，示意杜十三娘擦去眼角淚痕，因其不施脂粉，倒也看不出太多痕跡來，只是眼睛微微有些紅腫，她便輕聲說道，“陛下這些年對待文武大臣是何等光景，你也應該清楚，留在朝中看上去富貴榮華，可少有差池便是殺身之禍，反而在外任儘可騰挪得開。你別看如今李林甫在相位已經超過十年，可烈火烹油，鮮花着錦，焉知今後如何？終有一日，我們會熬出頭的。”
兄長的志向，兄長的遠謀，杜十三娘只隱隱覺察到一星半點，此刻見嫂子說得鄭重，她在點了點頭的同時，心裡不禁生出了幾分說不出的驚悸。於是，重新回席後，她固然一點都沒有表現出來，可一送走兄嫂和侄兒侄女們，她便立時把崔儉玄堵在了房中，逼問此番調任巂州究竟是否還有什麼深意。他們夫妻二人私底下相處時，杜十三娘不由自主便會流露出幾分強勢，而崔儉玄也總是讓着妻子。可這一次，他卻是死硬得一丁點口風都不透露，讓杜十三娘又懊惱又生氣。
“十三娘，真的不是我不說，行軍打仗的事情你不明白，巂州沒有你想的那樣風險絕大，而且，杜十九當年也曾經經略西南，直到現在，張簡也還留在西南爲官，雅州上下可還有不少地方私自供着杜十九的牌位……”
“可你當的是巂州都督，又不是雅州都督！”
被杜十三娘這一句話噎回來，崔儉玄卻也不惱，扳住妻子的肩頭就低聲說道：“現如今李林甫是吏部尚書，韋陟雖說是侍郎，可畢竟不能和李林甫過分對着幹，我先後兩任刺史都在好地方，如今論理應當升遷，可再霸佔好地方，說閒話的人就多了。巂州雖然一面臨吐蕃，一面臨南詔，而且山民蠻夷衆多，可民風卻也彪悍。而且，我並不是孤身去上任，杜十九在巂州已經安排好了相應的人給我幫手，軍中也有相應的人脈。十三娘，你要相信我們，當官就猶如頭上懸着利刃，輕易退下來只會任人宰割，我們需要能夠保護親友家人的力量！”
杜十三娘也不是不懂這些，只是對於未來的某些預感讓她心中驚懼而已。可是，崔儉玄的最後一句話讓她一下子沉默了。一想到當年的巂州都督張審素那樁冤案，一想到替父報仇卻在河南府廨被杖殺的張氏兄弟，她終於長長吐出了一口氣。
“總之，你一定要小心，別一味只知道猛衝！”
“放心放心！”崔儉玄滿口答應，心中卻在轉着另外一個念頭。
杜士儀對他說過，昔年威名赫赫的裴將軍裴旻已經去世，而辭官前往裴旻處學劍的李白剛從洛陽迴歸，整日流連酒肆謀求一醉。李白曾經客居蜀中很多年，如今又習得一手好劍術，既是輔佐帝王的大志不得舒展，能不能把人拐去巂州，就得看他的本事了。
離京之前，杜士儀方纔造訪了玉真觀，結果卻在玉真公主那座小樓前吃了閉門羹。領他進來的霍清見此情景，不禁尷尬地解釋道：“貴主這些天一直在生悶氣，我原本還以爲杜大帥來，能夠開解開解，沒想到貴主竟是……”
“什麼杜大帥，如今是杜相國了，就不把我放在眼裡了！”
隨着這一聲，大門猛然之間被人拉開，緊跟着玉真公主便倏然出來，滿面慍怒：“這麼大的事情也不及早通個氣，那是昔日的突厥牙帳，不是我大唐治下的任何一個州郡！你膽大包天也要有個限度，如果有個萬一，你讓玉曜怎麼辦，讓太真……”
她這兩個字剛一出口便戛然而止，隨即悻悻說道：“太真在泉下也會不安心的！”
知道玉真公主是防止隔牆有耳，杜士儀少不得賠禮道：“我知道觀主素來厚愛於我，實在是對不住。可這大冷天的，難道忍心我在風地裡說話？容我進去避避風吧！”
玉真公主頓時給杜士儀氣樂了：“都是當大官的人了，還好意思來這套！進來就進來，我聽你的解釋！”
見杜士儀成功混入了小樓中，霍清終於忍不住撲哧一聲笑了出來。杜士儀出鎮在外，難得回京來此一次，也不用顧慮到外人的風言風語，誰都不會相信玉真公主會容得情郎成天在外不回京。可如果杜士儀這個宰相是在政事堂處置國事的宰相，反而就要避嫌，再不能登門了。
可此去漠北何等兇險，杜士儀就真的不怕，不擔心，不後悔？
剛剛杜士儀先去見過的固安公主，則是在自己的屋子裡對張耀說道：“置之死地而後生，把自己徹底從長安這漩渦中摘出去，阿弟果然是越發爐火純青了。而且有了這個宰相的名頭，他做起事來就會方便很多，李林甫要想對他指手畫腳就更難了。難得的是王忠嗣力辭朔方節度使，朔方依舊沒有離開他的掌控，如此一來，朔方、漠北連成一線，縱使回紇、葛邏祿、僕固、同羅各懷異心，可也不敢輕舉妄動。”
“可他總不能永不回朝。”
聽到張耀這樣一句話，固安公主看着銅鏡中已經兩鬢微霜的自己，嘿然一笑道：“等他回來的時候，必然是天翻地覆的一刻！”
放逐嶺南的三庶人，就在這兩年，可是相繼無聲無息“病故”了！