在洛陽參加過壽王李清的婚禮後，杜士儀便得到詔命，以金吾衛將軍李佺爲朔方節度都知兵馬使，朔方節度副使，隨同他北上。故人相見，自然彼此都是好一番唏噓。而杜士儀又見過張興，得知其回朝覆命出使吐蕃之事後，並未有什麼職任，封常清亦然，便拜書以張興爲朔方節度判官，同時帶上了王昌齡和高適二人，預備啓程前往靈州。他這一次回京倉促，時間又緊急，幾乎沒空去拜會什麼舊友。
可這天一大早出了洛陽城西行之時，他這一行卻被人在官道口堵了個正着。
“好啊，回京不和我們打聲招呼，走的時候還靜悄悄的，君禮難道是不把我們當朋友不成？”
杜士儀定睛一看，發現這專程堵自己的竟還是涇渭分明的幾撥人，他不禁苦笑一聲迎了上前。李白自然和王之渙孟浩然杜甫在一塊，一旁是鮮于仲通和顏真卿並肩而立，另一邊則是王維王縉兄弟以及崔家長子崔承訓，姜度和竇鍔懶洋洋地在一旁閒聊，彷彿篤定他不會撇下他們不理。
剛剛說話的人是李白，他笑着打過招呼後便和其他幾人一塊走上了前。知道杜士儀時間緊急，他就長話短說道：“咱們相識相交多年，這會兒也不說別的話了，朔方靈州風沙大，兼且直面突厥，擔子不小，可我們都相信，你一定能夠和從前一樣，令行禁止，揚威域外。來，痛飲一杯以作餞別！”
杜士儀深知李白三人雖然看似詩賦才華連天子都讚不絕口，實則卻只是作爲詞臣那樣養着，根本就談不上重用，可是，李白此刻卻絕口不提，他在暗歎之餘，也就爽快地接過他遞來的那個酒碗，眼看王之渙擰開酒葫蘆給自己倒了滿滿一碗，他二話不說就此先乾爲敬。感覺到那一股清冽而又醇厚的滋味在口腔中瀰漫開來，他不禁輕輕吸了一口氣，隨即讚道：“好酒！”
“那些所謂的劍南燒春土窟春，也不過如此。說是酒香不怕巷子深，可若非太白做詩爲那家小酒肆揚名，人家險些就要開不下去了。天底下不知道多少人和這酒似的，若無伯樂，便幾乎埋沒。”孟浩然也喝過了送別酒，這會兒誇耀了一句此酒好滋味，這才說道，“君禮，我和你因摩詰相交，你這人居高位而不傲，助人而不居功，實在是良師益友。此去朔方，我這一介文士幫不了你什麼，頂多只能幫你在京搖旗吶喊，助威一二。”
王之渙亦是打趣道：“你們還能幫君禮在兩京吆喝吆喝，我就不成了。我家中兒女之前來信，說是老妻年邁體弱，所以我準備辭官歸家好好陪陪她。這麼多年來，讓她操心不少，卻從來沒讓她享過福。”
杜士儀本待要說，爲何不將人接到洛陽來，李白卻解釋了一句：“洛陽大居不易，我們這點俸祿，若是把妻兒接來，恐怕是沒多久就要四處打秋風了。可是，承蒙君禮你之舉薦，好不容易有了躋身朝堂的機會，我還想再試一試。倘若真的無成，異日恐怕就只能求你託庇了。”
能讓心高氣傲的李白說出託庇這種話來，杜士儀再見孟浩然雖笑得雲淡風輕，可眼神中卻可見疲憊，哪裡不知道他們說是名聲赫赫，天子賞識，可這種賞識和器重卻是不一樣的。但凡名士總有自己心中的信念，倘若不得疏解，方纔會寄情于山水詩賦畫卷之中，便好比如今的王維，即便張九齡薦其爲右拾遺，可他只看對方那越發禪意十足的樣子，就絕不相信這位舊友還有舊日雄心抱負。
果然，杜甫也上前道別之後，他閒話幾句，送走了這四人，王縉陪着王維上前之後，便沒好氣地說道：“那李青蓮好沒道理，阿兄詩賦雙絕，雋永深遠，天下無人不知無人不曉，偏只有他有事沒事便出言挑釁，那孟浩然阿兄相交多年，竟然還偏幫他！”
他話音剛落，王維便淡淡地說道：“文無第一，詩無第二，這有什麼好爭的！今天是來向君禮送行，不是來和他告狀。”
儘管如今官位尚不及弟弟，可王維這阿兄積威尚在，王縉頓時無語。而相比剛剛那送行酒，此刻王維卻是奉上了清茗一杯，因笑道：“自從拙荊過世，我便立意戒酒茹素，此次君禮回來尚不及敘舊懷昔，便又要遠行朔方，我便以茶代酒，助你一路平安，到任順遂。”
這種送行時節，原本是最容易出佳作的時刻，可李白等四人沒這心情，王維這會兒也是心下空空，因而竟只是道出了兩句再平常不過的臨別贈言。反倒是王縉在同樣以茶代酒送別之後，卻對杜士儀低聲說道：“自從李林甫拜相之後，日漸煊赫，就連張裴二人有時候也得讓他三分，雖也有他薦舉的人因不稱職而遭左遷的，但大多數都是每薦必用。這次李林甫舉薦你，不存好心是顯然的。朔方那兒，我和靈州都督府兵曹參軍葉建興正好相識，此人精明，君禮可以一用。”
王縉既然薦了這麼一個人，杜士儀便欣然點頭表示記下了。而崔承訓在道過別後，更關心的是身在隴右鄯州的弟弟崔儉玄，得知王忠嗣已經答應照拂，他方纔放下了最大的心事，又向身旁從者手中接過了一個匣子遞給了杜士儀。
“靈州東面當年水草肥美之地，已經出現了大片沙地，而北面西面亦是大漠連片，聽說颳風的時節，那砂礫如同刀子一般，能把人臉割得生疼。這匣子裡是一位曾經鎮守朔方多年的老將私底下搗鼓的配方，我命人制成了油膏，夏日能溫潤肌膚，冬天能夠防止凍傷，最是適合朔方之地。”嘴裡這麼說，崔承訓的臉上卻閃過一絲尷尬，彷彿是對大男人送這種東西有些難爲情，隨即方纔咳嗽了一聲，“禮輕情意重，君禮還請收下。”
別人鄭重其事送這個，杜士儀當然笑而納之，心裡卻不免有些思量。等到送走了王維王縉和崔承訓，鮮于仲通和顏真卿的送別就簡單多了，顏真卿是君子相交淡如水的典型，倘若不是鮮于仲通硬拽他來，他都不知道杜士儀今日啓程。至於鮮于仲通，言辭隱晦地表了一番忠心後就告辭了，杜士儀當着顏真卿的面，都沒來得及詢問鮮于仲通玉奴的事。等到只剩下竇鍔和姜度兩個，這兩位如今都承襲了國公爵位的昔日貴介子弟方纔上了前來。
竇鍔如今年歲已長，尚了公主，兒女雙全，這位昔日以胡騰舞聞名兩京的竇十郎，現如今已經很少有人夠格再請他去跳胡騰舞了。身材健碩的他家世豪富，又是天子佳婿，即便只是掛着個閒職，可已經輕輕鬆鬆進了四品，他也樂於這種安閒的日子。今日若不是姜度硬拽，他還在酣然高臥。可人既然來了，他的出手自然豪闊十足，直接就是兩個身材健碩膚色黝黑的崑崙奴，看上去溫順而又恭謹，顯然是訓練有素的。見他說着說着便打起了呵欠，姜度不禁笑了起來。
“別看竇十娶了公主，內寵卻不少，故而白天也沒什麼精神。杜十九，你如今飛黃騰達，節度隴右之後又節度朔方，可別忘了咱們這些昔日朋友，有什麼好事記得帶挈帶挈。”他一面說，一面不動聲色地用極快動作往杜士儀手中塞了個紙團，發現杜士儀心領神會將其捏在手心，他方纔退後一步伸了個懶腰，“竇十送你崑崙奴，我本來打算送你兩個新羅婢的，可這一路過去，嬌滴滴的美人未必受得住，所以，我只能退而求其次了。”
他說着便拍了拍手，等到一個從者捧了一個長條匣子上來，他方纔接過往杜士儀手中一塞：“寶劍贈英雄，這是我之前正好在千寶閣收到的，就送了你了。無論你是留着自用，還是發現有什麼英雄可以轉贈出去，都聽憑你自便。好了，別人灌了你又是酒又是茶，我和竇十就不給你添亂了，走了走了！”
眼看這兩位華服的年輕國公上馬揚鞭而去，王昌齡和高適方纔湊了過來，全都感慨於杜士儀交遊之廣。而張興聞言則是挑了挑眉，暗自嘀咕道倘若讓這兩人知道，杜士儀的交遊遠比他們想象中更廣，只怕那兩位會瞠目結舌。當然，無論如何，玉真公主和固安公主都是不可能送到這兒的，那位剛剛冊封的壽王妃亦然。
趁人不注意，展開那個姜度悄悄塞來的紙團，見上頭赫然寫有一個人名，下頭小字註明乃是姜度曾在一次在李家飲宴大醉睡倒時，迷迷糊糊聽到李林甫對身邊人提起，杜士儀便將其重新揉成一團，放入腰中暗袋藏好。不經意間，他又摸到了腰中的一個銀質香囊球，那是玉奴轉託固安公主帶給他的，中間的香料乃是她親手調製，便彷彿她給人的印象一般，散發出沁人心脾的香氛。
想到玉真公主和固安公主道別時的感傷，想到之前見岳父王元寶和兩位舅兄時，對方那憂心忡忡的樣子，想到他給裴寬的那張讓其目瞪口呆的長長名單，他輕輕吸了一口氣，繼而策馬和那邊廂的李佺會合。
“時候不早了，啓程吧！”
別了洛陽，下次回來，卻不知道是何等時日了！