清晨，權策自睡夢中醒來，頭痛欲裂。
一隻微涼的玉手伸過來，覆在他的額頭上，手指靈巧地揉按，舒適難言。
權策睜開眼，視線有幾分躲閃，不敢直視謝瑤環柔情萬種的眼睛。
只是視線遊移開去，又看到輕紗低下，一條玫紅色的訶子，粉膩成堆，瓷白如雪，上頭有些發青的手印痕跡，很是刺眼。
“看甚？”謝瑤環氣弱的嬌嗔一聲，掩了掩衣襟，卻不是掩蓋春光，而是掩蓋傷痕。
權策歉疚地笑了笑，伸出手去，將她的手拿開，在手印上輕輕撫了撫，嘴脣動了動，萬語千言只剩下一句，“虧待了你”
謝瑤環身體一陣酥軟，倒在牀榻上，用胳膊肘支撐着，纔不至壓到權策身上，甜聲一笑，用臉頰在權策的額頭上磨蹭着，“哪裡有虧待？我比，比好多人都幸運得多了”
權策微微嘆了口氣，輕輕將她擁緊，“未曾識得你心意，是我的不是，還盼你莫要介懷，且看日後，定用心相待”
謝瑤環嘴角勾起淺淺的笑紋，耳鬢廝磨片刻，臉頰驀地紅了，直起身來，自牀榻尾部爬過，細細查看了一番，神情更是侷促，“郎君，你該起身了”
權策雖不解，也曉得女兒家慣有小秘密，順從地和衣起身，出外間洗漱。
待他走遠，謝瑤環立時跳下牀榻，雙腿一軟，險些跌倒，勉力站穩，將錦被移開，入目便是一片殷紅，連忙紅着臉將整張牀單收起，細細疊好，抱在懷中，努力回想自己的青春韶華，都在宮中，與陰謀詭計爭權奪利爲伍，似是並沒什麼好追憶的，轉而想到昨夜雲和雨，郎君全然沒有平素溫柔模樣，很是令自己吃了不少苦頭，不覺癡癡入神。
“主人，檀州都督張九節求見”
門外響起通傳聲，驚醒了她的遐思，理了理髮絲，坐在錦墩上，開始打理妝容。
“權郎君，武三思與契丹李盡滅有勾結，還請您妥善佈置，以防不測”張九節拎着袍裾，幾大步跨進門，額頭上冷汗涔涔，語聲急促。
權策這一驚非同小可，一口茶水險些噴了出來，一躍而起，剛要追問，卻又轉念一想，武三思是大周皇帝的侄子，皇室嫡支，一字親王，富貴已極，與契丹勾結，有百害而無一利，心緒漸漸安穩下來，皺眉凝視着張九節，“張都督何出此言？”
張九節急得直跳腳，顧不得禮節，衝到權策面前，唾沫星子四濺，“權郎君，姚鑄親口說的，武三思得了李盡滅的密信，安排他今夜出城與李盡滅的人會面，這不是勾結，又是什麼？”
權策眯了眯眼睛，昨夜鄭重才告訴他，張九節在姚鑄身邊安排了暗人，他今日就來告了姚鑄的密，是巧合？還是說，張九節在這勝州都督府也有耳目？
“張都督，如此陰私之事，你是如何得知？”權策眼中警惕一閃而過。
張九節聞言大震，腳步踉蹌着退了半步，張口結舌。
權策神情冷峻，步步緊逼，“不明不白，要我如何信你？”
張九節眼圈驀地變紅了，高大的身軀轟然跪地，聲音顫抖，說不出的掙扎，“下官有罪，對同僚行鬼蜮之事，律法情理，皆不能容，我曾飽讀之聖賢書亦不能容”
既是開了口，張九節慘然一笑，不再保留，“權郎君來此之前，武三思主理防務，其人色厲內荏，不諳兵事，屢有媾和之意，契丹與我血海深仇，我又如何能忍？只是官位低微，無法進言，便設法在姚鑄身邊安插了耳目，以便及時應對”
話說完，張九節委頓在地，臉上血色盡去。
權策端坐着聽完，站起身，將他攙扶起來，可嘆這大周，地方官員羞恥感仍在，中樞里爾虞我詐，腥風血雨，細數之下，卻無一好人，“非常之時行事，論心不論行，張都督無惡意，不必爲此介懷，此時波譎雲詭，萬不可失了銳意之心”
“多謝權郎君寬慰，應得之罪，下官不敢逃避，只是如今武三思動向可疑，眼下戰局雖好，契丹主力卻在，不可不防”張九節將所謂罪過一語帶過，仍是急切勸說。
“我既知曉此事，你不必再掛心”權策直視着他，他不擔憂武三思，與李盡忠聯絡，不外乎爲了談和招降，獨享大功，茲事體大，必有動靜在先，見招拆招即可，反而是張九節令人憂心，開口多說了一句寬勉他，“我可應你一諾，天道好還，契丹賊子作惡多端，絕不能得善終”
張九節望着權策年輕的臉頰，點點頭，他信服，又跪地三拜，“下官多謝權郎君，但有驅馳，願效犬馬”
望着他遠去的背影，權策不免嘆息一場。
“郎君，他怎的了？”謝瑤環自內室轉出，做婦人打扮，淡妝濃抹，眸光流盼，風情萬種，與以往清冷淡漠的模樣迥然不同。
權策欣賞了良久，才轉過臉苦笑道，“好人不長命，禍害遺千年”
“那郎君便是禍害，大大的禍害，咯咯咯”謝瑤環雙手環過他腰間，脆生生地笑着說道。
權策微笑，輕聲道，“或許吧，昨夜，我便當了回禍害了”
謝瑤環羞窘不已，撒嬌癡纏，權策含笑與她打鬧，眸中深處，陰霾一片，他已然決意，只要不涉根本，便放縱武三思一回，一介沙場新丁，敢與百戰老卒李盡忠共舞，倒是勇氣可嘉。
俯首嗅了嗅懷中幽香，他確實像個禍害了。
紅山達壩，契丹邊境之地，靺鞨人幾個月前由此踏入契丹，數月之後，他們繡着長白山圖騰的白色大旗，又回到了起點。
五個堆成山頭形狀的乾柴垛，將昨夜中毒而死的五個頭人掩埋在裡面，點燃火把焚燒，薩滿祭司搖動銅鈴，唸誦着嚶嚶嗡嗡的經文，超度亡魂。
大祚厲親自參加了他們的葬禮，到此刻，猶自心有餘悸，若不是昨夜長子大祚榮冒失闖入帳中，打翻了他的酒壺，今日焚燒超度的，應當有他一個。
“酋長，粟末頭人與黑水頭人領兵打起來了”肅穆的場合，帶着尖叫的稟報聲格外刺耳。
靺鞨有七大部落，彼此有糾葛再正常不過，兵戎相見卻是極少的，大祚厲擰着眉頭，厲聲喝問，“何故？”
“黑水部有人向粟末部的水源投毒，藥死了好幾個村落的人丁和牲口，呀……”報信的人連一聲酋長饒命都沒有說出來，便被大祚厲削掉了腦袋。
“傳令，集結兵馬，跨過紅山達壩，攻擊柳城，哪個部落過時不來，我親自去滅了他”大祚厲邁步橫行，亂蹦亂跳的薩滿祭司擋了他的路，被他一腳踢出去老遠。
“父親，這是爲何？”他的長子大祚榮，壯碩的大小夥子，才十七歲，有勇有謀，是部族的希望。
“大周，有人不高興了，我呸”大祚厲臉上青紅交替，有屈辱也有無奈。
“或許，咱們靺鞨一開始捲了進來，都是大周的手筆，若多忍一時，不貪松漠之地，當不至於有今日騎虎難下”大祚榮自以爲很聰明地補上，兩者確實很相像，當初靺鞨攻擊契丹，就是因爲有數十個部落的頭面人物被殺。
渾然沒看到，他的父親，臉上漲成了豬肝色。
壺流河北岸，契丹大營。
伏鐵石如願坐上了軍帳主位，他沒有多少欣喜之意，側着臉，向着西北方向，微微仰起頭，眼中閃着火花。
那裡是勝州，得勝之州，那個神秘的主人在那裡，不知他是否擬好了他下一步行動的指令？