上陽宮，觀風殿。
清晨時分，武后尚未起身，殿門前，皇嗣李旦已經跪滿了一整夜，憔悴不堪，搖搖欲墜。
謝瑤環入宮當值，見此情景，看了眼殿內開始走動的宮女們，無人朝這裡看一眼，也無人替這位身份高崇的皇嗣傳話。
沒過多久，殿內燈火通明，近身伺候的韋團兒踏出大殿，見到謝瑤環，屈膝福了一福，“瑤環姐姐，陛下剛起，您晚上一炷香的功夫再入內更方便些”
謝瑤環似笑非笑，這些小事，她心中有數，倒是不必領情，“韋娘子官任尚宮，皇嗣在殿外長跪，若不稟報與陛下知曉，恐有失職之嫌？”
韋團兒心中一突，她夜間約束宮女fēng suǒ xiāo息，還可以打着不敢驚擾陛下睡眠的旗號，若是陛下晨起之後，繼續mán bào消息，怕就是一樁罪過，躬了躬身，“謝過瑤環姐姐提點，團兒待會兒隨姐姐一同入內通報”
殿內，武后對鏡而坐，神色難得怔忡，輕輕撫了撫鬢角，竟然有星星點點在其中了，臉龐皮膚也微微有些鬆弛了，她轉眸看了看鏡子旁邊的一幅畫，亮金色的鳳袍，驚心動魄的身段，胸前的隆起如玉似雪，她怕是再也難以做到了。
閉目凝眉，權策總說她是天上人，她終究還是會降下雲頭，落在地上的，她終究是個凡人，是個母親，會因兒子的無能懦弱大動肝火，傷及心神，徹夜難眠，她不相信兒子會用巫蠱之術詛咒自己，勢必是東宮有小人作祟。
但相比之下，她更願那的確是兒子所爲，至少能證明他終於長出了牙齒，像是她的孩兒。
“陛下，皇嗣在殿外長跪整夜，看着不大好，請您示下”韋團兒淡然稟報。
武后腮幫子隆起了一瞬，自虐？愚蠢已極，冷厲的處置在紅脣邊轉了個彎，終究嚥了回去，“送他回東宮閉門思過”
韋團兒聽令退下。
不片刻，武后衣裝整齊，妝容精緻，再看鏡中，身段比之畫中人差了些腰身，威嚴氣勢卻是遠勝數籌，“瑤環，千騎人數太少，你與婁師德商議一番，擴充爲萬騎，募兵之事，若是有難處，便自右玉鈐衛先行徵調，右玉鈐衛方面，令侯思止再設法補充”
“奴婢遵旨，陛下，奴婢才德不足，難以統帥萬騎，還請陛下……”謝瑤環第一反應便是交卸軍權，她漸漸看清，她對心心念唸的大郎，最大的用處不是執掌兵權，而是近在陛下身側，所以，兵權她隨時都可以交卸，哪怕做個灑掃宮女也是無妨，唯獨不可以因攬權惹得陛下厭惡。
“噗嗤”武后笑出聲來，不置可否，當先而行。
謝瑤環心中茫然，緊跟在後頭，眉頭緊皺。
武后走出大殿的時候，韋團兒正攙扶着李旦離去，李旦胖大，有氣無力，走得極慢。
韋團兒眼角餘光見到武后的身影，嘴角陰狠一挑，“團兒謝殿下不娶之恩”
李旦昏沉之中，聽到這句嘲諷蔑視氣味兒十足的話，如遭雷擊，身子晃盪兩下，轟然倒在地上，勉力蠕動，卻沒能起身。
武后邁着輕快步伐走來，徑自在他旁邊走過，裙裾輕颺，拂過李旦仰着的臉上，帶着幽幽濃香。
李旦已經想不起有多久，沒有與母皇這麼近距離的接觸過了，他放棄了掙扎，就那麼仰面朝天倒在地上，兩行熱淚不停滾落。
武成殿，武后臨朝。
朝中事務處置完畢，你方唱罷我登場，東宮遭厄，武承嗣等人自然不會放過，一撲而上，這次他們學了精乖，皇嗣畢竟是陛下的兒子，處置權只在陛下手中，火力集中，衝着皇嗣妃劉氏、德妃竇氏等東宮外戚瘋狂揮刀，皇嗣方面的迎擊也有了些起色，設法轉圜之外，還捎帶着fǎn gōng，武家子弟的劣跡一一揭露出來，將不少朝臣斬落馬下，鬥得不亦樂乎。
這種場景，武后一眼可看穿，帶着輕柔的笑意，冷眼旁觀。
一個姓韋的冬官衙門郎中捲入進來，陰森森給了皇嗣一黨一記暗箭。
武后臉上的輕鬆不翼而飛。
李顯，李旦的哥哥，廬陵王李顯，加入了戰團，竟不是爲弟弟張目，而是乘着武家的東風，忙着擴張自己的勢力。
“真是朕的好孩兒”武后胸口高高鼓起，她知道李顯沒有這個本事，也沒有這份狠心，操盤的，定是他身邊那個像極了自己的禍水女人，就是因爲她，自己才廢了李顯的皇位，豈料，他竟還不知悔悟。
“臣天官衙門銓選郎中崔湜有奏”崔湜這時候冒了出來，“朝堂銓政，有德者居其位，有才者克其功，今各方職官虛懸，恐有怠朝政”
武后扯了扯嘴角，還算有清醒的，“諸卿以爲如何？”
話音未落，麟臺監宗秦客一躍而出，“臣保舉洺州刺史薛稷，豫州司馬蕭至忠，象州長史劉幽求”
話音落，朝中一靜，武三思這條忠犬，莫不是失心瘋了，保舉的怎麼都是不着四六的人馬，都是誰的人？
“臣附議”率先出列支持的，竟是春官侍郎嚴善思，“臣保舉瓊州主簿宗楚客，慶陽令陸象先，蕭縣令李尚隱”
“臣附議宗監令與嚴侍郎”武三思出列附議。
“臣附議”葛繪也出列。
朝官們驚魂未定，便看到了兩個大塊頭人物，消化良久，漸漸弄清楚，這顯然是權策與武三思做了利益交換，趁着武承嗣一黨攻城略地的時候，抄了後路，撿起了死雞。
只是宗楚客定是武三思的人無疑，權策的人又在何處？
武承嗣一直在部署攻防，卻是忽略了保舉官位一茬，棋差一招，惱怒不已，反覆思量，卻是無可置喙，那些人他都不認識，如何阻礙？彈劾武三思和權策朋比爲奸？怕不是作死，朝中最大的朋黨就是他自己。
武后呵呵一笑，目光似有似無落在武承嗣身上，“承嗣若有賢人，也可奏來，朕一併詔準”
武承嗣心肝悠忽提起老高，趕忙調整了表情，做歡喜狀，趁機舉薦了心腹張嘉福擔任鳳閣舍人，將麟臺喝西北風的王慶之解救出來，重回蘭臺，升爲殿中侍御史，錢途大好。
“舉賢任能，朝臣之責也，諸卿盡職盡責，公而忘私，朕心甚慰”武后對保舉入朝的幾人也並不熟稔，但她心如明鏡，這定是權策在履行自己的詔令，爲太平公主鋪陳根基來了，卻是找得好時機，形格勢禁，精巧到極處，以他行事風格，這裡頭可能任何人的人，卻絕不可能有他自己的人。
大開大闔，盤繞大勢，卻又志慮忠純，委實難得。
武后心中悵惘，嘆了口氣，站起身，“賜樑王武三思白璧玉圭，許車駕配用朱輪華轂，恩賞其長子崇訓爲尚寶丞，賜權策……姓武”
武三思歡喜不迭，出列謝恩，葛繪代權策領旨。
羣臣有的豔羨，有的欽佩，最多的是歎服，武承嗣臉色維持不住歡喜，漆黑如墨，心中翻江倒海，這不只是官位的問題，定是有個什麼政治節奏，又給這兩人踩準了。
夜，太平公主府。
香衾之內，玉臂橫陳，雲雨之後的熱氣蒸騰。
崔湜過府報喜，太平公主心情甚佳，晚膳都不用，拉着他在牀榻上折騰了好些時候，她最清楚，薛稷、蕭至忠、劉幽求、陸象先都是她的門下。
亢奮過後，想起不對，“那小賊不在神都，你如何與他們呼應？”
崔湜支起身子，“上官待詔走前，令我等聽從葛繪區處行事”
“如此說來，那李尚隱，是上官婉兒的人了？”太平公主眯了眯眼睛。
崔湜默認。
太平公主沉着臉思量，權策花費偌大心思幫助自己，一無所取，是情理所應當，她絲毫不感意外，武三思將宗秦客的弟弟宗楚客從嶺南煙瘴之地搭救出來，得了兩份忠心，他和權策一路行事，合了武后的心思，得到了恩賞，這纔是他最在意的收穫。
上官婉兒也出手相助，卻只塞了一個人，她的收穫又在哪兒呢？
怕不是在自己最寵愛的外甥兒牀榻之上？
太平公主心頭登時抑鬱，重新在朝中營建起勢力的喜悅，消散大半。