江南道，位居長江以南，五嶺以北，像是一條寬闊綿長的飄帶，橫在大周版圖之上，論起幅員面積，江南道不是最廣，畢竟大周東、北、南三面都有爲數衆多的都護府和羈縻都督府在，但論起管轄成建制的州府數量，江南道冠於天下，範圍包括整個長江中下游以南地區，轄下五十三州七府，治所蘇州在長江入海口，恰似給這一條肥龍，點上了灼灼閃亮的眼睛。
新任的江南道觀察使馮君衡，抵達蘇州城已近十日，卻一直住在驛館內，不入官廨，除了進城的時候，與各州郡文武官員見了一面，寒暄了下，便推說旅途勞頓，再也沒有公開露面，也沒有隻言片語傳出，各州刺史懷揣着厚重的災情民情公文，卻不得其門而入。
衆多刺史都是守土有責的封疆大吏，不能離開屬地太久，便推舉了幾個與馮君衡有些關聯的刺史，聯袂前去拜會，這次倒是見到了人，馮君衡與他們交談了片刻，便傳下命令，潘州刺史、房州刺史、黔州刺史三人留下，其餘各自返回，他將逐一按臨，安撫當地百姓。
其餘刺史得了準信兒，各自離去，被髮話留下的三州刺史，卻惴惴不安起來，想着這十來天功夫，是不是有甚把柄罪過落在了這御史老爺手中，轉而一細想，又放下了些心思，馮君衡選的這三州，都有各自的特殊之處，潘州乃是馮君衡曾經主事的故地，房州是廬陵王所在之地，歷任欽差觀察使都要另眼對待，至於黔州，是江南道地理最偏遠，也是最窮困的州，想來是因此之故，才被留下。
馮君衡自詡君子，不做暗室之事，兩日之後，他不單獨召見哪一州，而是將三人一齊召來，居高臨下，方正的臉上正氣浩然，“三位刺史，本官詳細閱覽了你們的文書，卻是極其失望，災情粗疏大略，不盡不實，災異緣由，也不見推理評析，一味訴苦，對黎民苦楚，毫無同情之念，對朝廷關切，毫無敬畏之心，本官甚爲不滿，甚爲不滿”
三州刺史被噴了滿頭滿臉的唾沫星子，噤若寒蟬，惶恐不已。
“爾等食君之祿，自當爲君分憂，本官再與爾等一次機會，明日午時之前，本官要見到細緻，全面且深刻的本州情形公文，盼爾等知曉大義之所在，識得關竅之輕重，休得自誤”馮君衡一席話，說得冠冕堂皇。
三州刺史趕忙連聲告罪，謝過了馮君衡的恩典，點頭哈腰，告退而去。
三人在驛館門口相顧片刻，卻沒有聚在一處商量應對之法，畢竟各掌一方天地，心中藏着的陰私罪惡之事，委實不少，馮君衡一番做作，給他們巨大的壓力，再也不敢懷揣僥倖，掉以輕心。
要說壓力最大的，當屬房州刺史王鶴齡，馮君衡看似叱罵三州刺史，無非厚薄，但他偷眼看了好幾次，馮君衡利刃一樣的眼神，一直落在他身上的，沒有須臾離開。
“大義之所在……關竅之輕重……”王鶴齡沉吟良久，他區區地方州縣下僚，又能有什麼大義，什麼關竅呢？
猛然間，一縷黑影襲上心頭，他激靈靈打了個哆嗦，艱難地嚥了一口唾沫。
次日，三州刺史的公文都變得煞氣四溢，黔州刺史的公文之中，揭發本地士紳與南疆土民勾結，倒賣良民入山爲奴，行徑令人髮指，有傷天和，潘州刺史則劍指前任，指斥前任治下冤獄叢生，到任三年，殺人數百，不像官宦，更像匪徒，致使潘州一地，百姓不信官府獄訟，更信城狐社鼠，黑白顛倒。
馮君衡冷哼一聲，將兩份公文丟棄到一旁，並不理會。
拿起房州刺史的公文，才一搭眼，眸光立即大亮，伸手捋了捋頜下短鬚，繃着臉，憂國憂民地嘆息，“我道江南魚米之鄉，何以頻遭天災，卻原來，竟是有奸王作祟？卻當深查一番，纔不負朝廷信重……左右，傳令，即日啓程，前往房州”
開門聲吱呀作響，早有幕僚出去傳令，一團漆黑在江南道大地上緩緩升起，瀰漫開來。
神都，東城，懷化坊。
此地聚居的都是貧弱百姓，民居普遍破爛不堪，偶有幾棟像樣些的宅子，要麼是到神都置業太晚，沒有選到好地段，只能在東城買下些房屋拆除，重新建成宅邸，要麼是祖上世代居住在此，一直不曾搬離，後代爭氣，盤下週邊土地，連成了宅院。
韋處厚屬於第二種，世代居住在洛陽，他的宅子雖比旁邊的民居要好上一些，但也只能算是獨門獨戶，地段偏狹，正門前還有一條臭水溝，鬧哄哄的菜市場，也在左近，各種異味都有。
權策下得馬來，擡眼望了望門匾，上面沒有姓氏名號，只寫着兩個大字，樂道。
“篤篤篤”絕地上前叩門。
門縫翕張，露出一個青年的臉，神情有些畏怯，口中卻是熟練地之乎者也，“這位貴人，小生這廂有禮了，敢問貴人姓甚名誰？來此何事？”
權策頗覺有趣，拱了拱手道，“這位郎君有禮了，我是權策”
“權策？權郎君？”那青年先是驚喜莫名，神情仰慕，很快又強自抑制住，臉蛋垮了下來，扭過臉，挺起了單薄的胸膛，“孟子云，威武不能屈，你弟長安尉抓了我大兄，你又欺上門來，意欲何爲？”
“舍弟莽撞，令兄已然開釋，重回國子監，權策此來，是專程賠禮的”權策含笑道，韋處厚髮妻早逝，一直未曾續絃，鰥夫一人，拉扯兩個兒子長大，言傳身教。
韋處厚長子在長安國子監，與次子差不多，是個苦讀詩書，不通世事的書呆，權策令權竺製造意外，拘捕了他，權竺派人日夜盯梢，奈何此人走路都只肯走邊緣，每一步的步幅都是相同，絕不逾越雷池半步，眼看無法完成兄長的任務，才咬牙狠心，令翻羽將城中一家富商的碧玉腰帶放到他的寢居中，以盜竊之罪將他拿入監牢，不久又查無實據，予以開釋。
一出形同兒戲的捉放韋，卻給了權策拜訪韋處厚的話頭。
那青年聽了權策的說辭，猶豫了半晌，見他滿面含笑，文名又極是令人信服的，便開門迎賓。
“父親，權郎君來訪”青年將權策引到正堂旁邊的一個小小的家祠，裡面煙霧繚繞。
韋處厚跪坐在蒲團上，守着一尊香爐，癡癡凝望着前方。
人都有好奇之心，權策雖明知有些失禮，還是忍不住往祭桌上掃了一眼。
一看之下，悚然而驚。
那是個木質的雕刻，高約一尺，當是韋處厚已故的髮妻，面目不可分辨，但通體潔白如玉，質感細膩。
權策收回視線，吸了吸鼻子。
“權郎君見笑了，髮妻早逝，用一截白橡木寄託哀思”韋處厚驚覺有人，趕忙起身，將家祠的門帶過，口中說着，耳根卻已紅透。
權策點點頭退後，“賢伉儷鶼鰈情深，可歌可泣”
他特意看了眼韋處厚的次子，聽到父親的說辭，他面目如常，並無羞愧之意。