上林坊，義陽公主府。
母子二人相對沉默。
義陽公主只覺有千言萬語要說，卻都說不出口，長子揹負出身原罪，行走詭譎朝堂，已是艱險重重，怪責他認賊作姨母的話，無論如何也開不了口，但若要鼓勵他與太平公主多多親近，這等事，她仍是做不出來。
“我兒，便是血脈相通，君臣大節多少也須顧忌一些，莫要輕佻”義陽公主嘆口氣，還是慈母心腸佔了上風，總擔心孩兒行事有差池，讓人拿了把柄去。
“是，母親”權策俯首聽訓，主動提及與太平公主的交集，從雷殛薛紹說起，到中元節說鬼，再到上清觀養傷，又到捱打五十大板和將軍令，“孩兒無攀附之心，一直謹守君臣分際，自上清觀養傷時受命改口，禮節周全，只是改了稱呼，無關其他，更不敢僭越，請母親放心”
“我兒行事穩妥，爲娘是放心的”聽他這麼說，義陽公主反倒心生不服，本就是隔房姨母，哪裡又扯得上僭越？話趕話到此，索性問起她最擔心的事情，“這遭貶官，連降兩品，於我兒可有干礙？”
“並無多大幹礙”權策回答的灑脫，他的保命大業按部就班，官職升降早就不在度中，“孩兒無上進之心，母親辛勞半生，孩兒想着，待到適宜時機，早早致仕辭官，奉母親四處遊歷，以盡孝心”
“小小年紀，休得胡言”義陽公主嘴上輕叱，面上歡喜，“你有這份心，爲娘就高興了”
娘倆絮叨半晌，義陽公主才起身，忽的想起一事，“府中庶務紛雜，二郎和遲遲也漸大了，該管教着些，若是可行，就將芙蕖接回府上，替爲娘分擔一二”
權策含笑稱是，送了母親回房，臉上的笑意散去，母親覺得疲乏，最好的分擔，卻不是芙蕖。
收拾好心情，權策入宮求見，雷霆雨露俱是天恩，謝恩之禮卻是少不得。
“權策，你倒是還敢來”權策剛俯下身，就被一份厚厚奏本砸中肩頭，趕忙俯伏在地。
來的不巧，武后心境大糟，以至於失態，破口一連串大罵，“結交的都是狐朋狗友，武攸暨平素裝得像是良人，未料到卻連族兄受用過的侍女都要勾搭，真真是sè yù薰心，人面獸行……不說話？你倒是潔身自好，人以類聚，又好得到哪裡去，不過是僞裝得好罷了，毫無擔當，言行舉止盡是虛僞，遇事只知猥瑣避讓，何曾有一絲一毫忠孝之心？”
狗血淋頭，權策低垂着頭，聽任武后發泄，武后一邊痛罵，一邊扔奏摺砸人，持續了好長時間，武攸暨竟然做出這等荒唐事，難怪太平公主罵男人混賬，這對至尊母女的怒火，他倒是經歷了個遍，卻是無妄之災。
“你去傳話給武攸暨，再敢胡作非爲，做出悖逆人倫的醜事來，玷辱了太平，朕有的是法子令他追悔莫及”武后怒火漸消，並指如刀，指着權策，亢聲下令，寒意滲人。
權策叩首無言，一個是武后的女兒，一個是堂侄，都比他親近，又是長輩，實沒有他說話的餘地。
“你此來何事？”武后平靜了氣息，回到坐榻上，方纔的一片狼藉，已經被手腳麻利的侍女太監收拾好，如同剛纔的狂風暴雨未曾發生過一般。
“臣領受制令，前來拜謝天后恩典”權策一臉淡然，深深叩首。
“嗤”武后冷笑，“朕貶了你官，你真要謝朕？”
“臣謝恩發自肺腑，臣年少，久在宦海沉浮，多任事務官，頗多忙碌，疏忽家中久矣，常自懷愧”權策神情不動，言辭懇切，“如今轉任言官，可兩廂兼顧，全賴天后隆恩”
“哼，到底沒有大出息”武后仍舊沒給好臉色，聲調卻柔和了許多，話鋒一轉，問了個問題，卻是一陣冷風刺骨。
“朕以後位掌國，可是名不正言不順？”
權策大腿肌肉轉筋，險些支撐不住趴下，嘴脣動了好幾次，才磕磕巴巴出聲，“臣以爲，但教大唐政通人和，國強民富，天后便功在社稷，名分並不值得深究”
武后微微一頓，這個問題，她問過不少人，權策的回答，卻是新鮮，咄咄逼問，“若是朕要深究呢？”
這會兒功夫，權策已經安定了心神，思路流暢許多，“向日臣在家中，居所未有名號，親友皆不以爲然，屢屢勸說，臣不得已，乃爲居所命名爲未名，臣之所思如此，人之一世，草木一秋，所作所爲，德行功業，非此時此地，自我標榜所能得也，須蓋棺方能論定，天后乃天上人，無須拘泥凡俗事，天變不足畏，人言不足恤，祖宗不足法，千秋功過，且由後人評說”
說到這裡，意猶未盡，嘴巴張了張，未曾出聲。
武后起身下階，伸出手，捏住他的下巴，聲音清亮，“說下去，朕要聽”
權策仰着臉，神色幾番變幻，露出些哀婉之色，“臣萬死妄言，天后工於謀國，還須，還須善加謀身”
武后凝視着他，拇指肚在他臉頰上劃過，又突然鬆手，拂袖轉身，冷聲呵斥道，“還是多操心你自己，退下”
權策費力咽口唾沫，起身倒退出殿，轉過身，春寒料峭，一陣涼風吹來，前胸後背的冷汗透心涼。
出了宮，在重光門外頓足良久，後怕不已，也不知是哪裡來的勇氣，竟然敢對武后說起謀身。
沙吒符和絕地近前問安服侍，權策胡亂應答，迷迷糊糊跨上紈驌驦，它似是對主人心不在焉不滿，打了個響亮的響鼻，權策聞聲回神，心中警醒，近段時日行事太順，有些得意忘形，卻是兵家大忌。
“主人，回府麼？”絕地聲音低沉，他已察覺到權策有些不對。
“不，去太平公主府”權策到底還想着武后交代的傳話任務，摻和這等牀幃之事，很是尷尬，卻推拖不得。
“權郎君”權策抵達公主府，門房衆人疾步跑來爲他牽馬墜蹬，公主府的下人，只認太平公主的親疏好惡，他是太平公主鍾愛的晚輩，在此地的地位也就貴不可言。
沙吒符散了些賞錢，衆人簇擁權策進門，剛拐過影壁，卻見幾人擡着一個蒙着白布的擔架匆忙避往一邊。
權策目露好奇之色，門房管事伶俐，悄聲給他解惑，“那是春官侍郎武攸緒的侍女，不知怎的，到駙馬院兒裡撒起潑來，公主惱怒，令人杖斃了擡回武府去”
權策腳步一頓，嘆了口氣，繼續往前，又見內院僕役下人往來匆忙，似乎在佈置什麼。
“千金公主過府，與公主商議了，要遍召長安勳貴子弟、文學士子美姿容者會文飲宴，名爲畫眉宴，權郎君人品才學俱是上乘，未曾收到帖子？”
權策停住了腳步，千金公主，史上最無恥的公主，自降兩輩給武后當女兒，首開給武后貢獻面首的風氣，不知一手帶壞了多少大唐公主，這種帖子，他自然收不到，他收到了纔有鬼。
“我忽然記起還有要事，今日便不拜訪姨母了”權策終於決定不再進門，“爲我準備筆墨，我寫幾個字，代我轉交給駙馬”
寫了兩行大字，權策片刻不停留，快步離去。
一個性情強勢，一個心有塊壘，兩人的結合，終究開出了惡之花。
念及自己也在其中周旋不少，權策心情沉鬱難言。