太初宮，仙居殿。
“啪……”
武后將御案上的硯臺筆洗摔到地上，鼻息咻咻，眸中狠厲之色閃現，“你們，倒是都出息了”
跪在下頭的，有皇太子李顯，安樂郡主李裹兒，洛陽府尹韋汛，還有衛尉寺少卿張易之。
李裹兒梨花帶雨，膝行上前幾步，抽噎着辯解，“皇祖母，此事真不是裹兒所爲，裹兒貪玩，喜好微服走親戚，想着去秉德將軍府中走動走動，只是聊了幾句，秉德將軍喝了一杯酒，便吐血倒地，裹兒，裹兒真不曉得緣故”
“親戚？你倒是走的好親戚”武后深深盯着李裹兒，眸光幽深。
她對這個孫女兒近段時間的行蹤瞭如指掌，自是曉得她不知何故，疏遠了與義陽公主府那邊的往來，卻往太平公主府、韋家人府上走動勤快，甚至還去過樑王府，只是武三思手段老到，沒有多留她，進門未幾，便巧妙送客。
這不是個安分的。
如此想來，瞧着邊上跪着的韋汛愈發不順眼，當即喝令，“韋汛理政無能，三番五次失職，大失朕望，拖下去杖責三十，以爲警示”
韋汛得了皮肉刑罰，反倒大鬆一口氣，一事不二罰，這一關，他又shùn lì guò了，只要能保住官位，臀部什麼的，受點傷痛，並不打緊。
武后發作了韋汛，又轉向一團明黃刺眼的太子李顯，“顯，你已是東宮太子，還放任子女在外串聯，是何居心？”
李顯如遭雷擊，滿心荒謬，給裹兒不禁宮門特權，明明是武后自己的決定，反口便成了他的罪過，一個頭磕在地上，“母皇恕罪，兒臣治家不嚴，必將反思己身，嚴加管束裹兒，不奉詔旨，不得進出宮門”
李裹兒垂着頭，淚眼迷濛，聽到父親的話，心頭一陣悸動，本想着再求個情，畢竟在外行走，對她而言，實在太過重要，冷不防對上武后凌厲的視線，身子一縮，放棄了。
“哼，不養兒不知父母恩，休要像朕，養出一羣白眼兒狼來”
經了李裹兒這番了無情義，唯利是圖的作爲，武后對這對父女僅存的一點親情溫柔，也蕩然無存，莫名有些想念起肥胖的相王李旦來了。
“你年歲也不小了，自今日起，罷晨昏定省，不預朝會”
李顯身子明顯地晃了晃，張口結舌半晌，口中一度失聲，艱難吞嚥了口唾沫，“兒臣遵旨”
“退下吧”武后擺擺手，不願再多看他一眼。
也許是跪得太久，身子又是瘦弱，李顯起了兩次，未能站起身來，有些着急，越是着急，越是難以如願，氣喘吁吁，額頭上沁出細密的汗珠。
御前諸人，都看在眼中，卻無人擅動。
李裹兒站起了身，也沒有上前攙扶父親。
李顯定了定神，手扶着膝蓋，顫巍巍起身，一個趔趄不穩，眼看又要摔倒下去，一隻強有力的胳膊伸了過來，將他拉住。
“多謝李監令”李顯回身一看，見是剛步入殿中的武安縣公、殿中監李笊，便點頭道謝。
“臣不敢當”李笊利落地鬆手後撤，躬身還禮。
李顯和李裹兒父女兩人退出大殿，武后眉眼中森然之意緩緩退去，嘆口氣，“武秉德情形如何？”
“回稟陛下，武將軍中的是芹葉鉤吻之毒，此毒取之於野芹，毒性劇烈，但有明顯異味，一般情況下，稍有警惕之心，便不會中毒，武將軍攝入量極少，只有腸胃遭了毒藥腐蝕，並無性命之憂，但據御醫所言，至少也要調理半載，才能復原”李笊說得很仔細。
“武秉德也是個無腦蠢貨”武后無名火亂竄，又是叱罵了一句，“婉兒，你下去安排，將他安頓在上陽宮上清觀療養，右羽林衛將軍職司交由權竺暫攝，待他身體大好，即復原職”
“是，臣妾這就去安排”上官婉兒知機，款步退出，臨走之際，伸臂示意，將端正站着候旨的李笊也帶了出去。
殿中，只剩下武后和張易之兩人。
“我有一罈酒，足以慰風塵，哼哼，雖是東施效顰之作，卻也得了權策幾分神髓，有你這份用心，武秉德不虞有他，自覺將毒藥灌入口中，也是等閒之事”武后一邊吟誦，一邊踱步到張易之面前，聲音輕柔，不見喜怒，“五郎，朕將控鶴府交到你手上，便是讓你爭權奪利，窩裡橫的麼？”
“陛下，臣……”張易之百口莫辯，他控鶴府的手下，又有一個死在當街，千夫所指，都說是從武秉德府上出來的，死無對證，控鶴府才死了十六人不久，再死一人，與其承認自己掌控不力，致使屬下莫名其妙頻頻喋血，不如認下這樁難以洗刷的罪過，至少能有個強幹形象。
“臣有罪”張易之定下了心意，雙膝跪地，深深叩頭，腦袋已經埋進了武后的裙下，嚴肅的請罪，變得有些曖昧緋色了起來。
武后沒有動彈，凝望着他的脊背，幽幽道，“五郎，朕只給你說一次，權策、瑤環，與你們兄弟一樣，都是朕的心腹之人，你若要在陰私之事上有所建樹，當潛心向外，爲朕掃平奸佞，而不是干擾朕的臂膀行事”
“若再有下一次，你便與六郎一道去三教珠英館修書”
“臣知錯”張易之索性不再掙扎，將蒙息之死也認領了下來，他有心點一點權策與謝瑤環暗通款曲，但他手中沒有實證，也不想再節外生枝。
幾次三番，殺他的人，陷害他，權策最有嫌疑，卻也是最大的受害者，武秉德這一中毒，便不得不退出夏官侍郎之爭，這個代價不可謂不大，若是另有人在背後謀算，那麼，似乎也並不難猜度，畢竟，參與夏官侍郎爭奪的，除了他和權策，便只有相王李旦一家。
“好生查一查，控鶴府的人，不能白死，武秉德之事，也須有個交代”武后的話，意味深長。
張易之心下一沉，深吸一口氣，“陛下，臣以爲，珠英學士李嶠在修書館職責頗爲吃重，短時間內不宜調動，權郎君久在行伍，知人善任，想必能尋得妥當人選，接任夏官侍郎一職”
張易之說得心頭滴血，頭一次參與朝中要職的爭奪，便鎩羽而歸，慘淡收場，他實在不甘。
他得不到的，也不會讓李旦得到。
“咯咯，朕的五郎可莫要委屈，權策行事，朕深知之，你是不會吃虧的”
武后得到了想要的答案，聲音盪漾了起來，伸手拎着裙裾，一飄一搖，在張易之脖頸間搔動。