東都洛陽，紫微城，原乾元殿舊址，明堂拔地而起。
武后對這個建築物寄託了複雜期待，其規制設計早在前隋文帝時期就已有雛形，歷煬帝、高祖、太宗、高宗數朝，反對意見紛紛，遲遲未能付諸行動，武后宸衷獨斷，才得以破土動工。
明堂底層爲正方形，端莊如印，中層爲十二邊形，覆有圓蓋，上有九龍，頂層爲二十四邊形，覆有圓頂攢尖，其上立飾金寶鳳，室內爲多層複合空間，中有巨型通心柱，需十人才能合抱，遠看如同圓筒建築。
建築外觀內飾均已完成，將作大匠和冬官衆人逐一檢查，確認竣工無誤，該向負責此事的薛懷義稟報，相對無言片刻，眼睛不約而同看向了門外巡弋的將軍。
奉命前往的將軍，臉上有兩條醒目疤痕，正是趙鎏，他的身上配了幾張護身符，腰間懸着風水玉璧，手腕上一邊戴着楠木佛珠，一邊掛着轉運紅繩，看不見的地方，胸前還有一片銅製照妖鏡，這一切都是爲了換換風水，度過眼前的水逆。
自調入左武衛以來，他不出預料備受刁難，薛懷義市井出身，睚眥必報，無所不用其極，不在眼前便罷，只要在眼前，羞辱毆打絕不間斷，因打傻御史馮思勖，武后奪去薛懷義左武衛大將軍職務，令他只管督造明堂，趙鎏仍未解脫，左武衛調派到東都洛陽，職責之一便是協助修築明堂。
白馬寺找不到薛懷義，趙鎏分散軍士，到洛陽各條街道尋找，他自己選了條花街柳巷，薛懷義最不可能去的地方，偏偏，還就讓他找到了。
薛懷義帶着一羣光頭沙彌，拉扯勾欄女子，親自下手，忙活得滿頭大汗，看到趙鎏，立刻下令，“快來，把這些煙花女子帶回白馬寺，剃度皈依，做比丘尼，我佛要爲她們洗淨凡俗氣”
趙鎏無奈，揮手令軍士上前，薛懷義不滿，跳起來就是一個大耳光，“本大師都要親力親爲，你個賊廝鳥還嫌棄腌臢不成，再不動手，把你關茅坑裡幾日，看誰腌臢”
趙鎏濃眉深皺，鐵青着臉出手揪人，他這副冷硬模樣，讓薛懷義怒火狂燒，一揮手讓手下光頭全都撒手，指鹿爲馬，“大膽趙鎏，膽敢強搶民女，左右，與我按倒，重打三十軍棍”
洛陽街頭出現了一出奇觀，兩個壯碩沙彌，扒了一名軍將褲子，當街棒打，軍將手下官兵噤若寒蟬。
薛懷義泄了胸中邪火，縱馬衝入紫微城，拎着馬鞭在明堂裡四處走動，抽抽打打，吹毛求疵，不認可工程結束，反倒要上書彈劾冬官衙門和將作大匠怠慢天后制令，敷衍了事，幾名官員對他的脾性有所瞭解，提議再請長安地官衙門劃撥金千兩，錢五萬貫，用於裝飾修補。
薛懷義滿意點頭，“唔，這就成了，十日後，朔日朝會，我親自進京報喜”
衆官大鬆一口氣，送瘟神一樣把名義上的督造官送走，湊在一起嘀咕，想個什麼名目把許諾的錢帛申請下來，填滿這大和尚的無底洞。
薛懷義不做停留，回白馬寺戲耍去了，沙彌們都是潑皮混子，沒口子逢迎拍馬，言道天后不來東都，修好了明堂就是住持大師坐，美中不足就是左武衛的慫包府兵不夠威風。
薛懷義覺得很是有理，左武衛那幫人看膩了，尤其是趙鎏那廝，要氣派，還得是千牛衛，上次攔路的小將，似乎很是不賴，本大師辦事兒的時候，還知道解甲掠陣，是個有心肝的，得空要了來纔好。
長安，權毅從黃國公李撰府邸出來，踩着腳踏，上了馬車，面上陰雲未散，車簾落下，隔斷他有些憤懣的視線。
“主人，往何處去？”侍從等候良久，不見權毅開口，小心詢問。
“回府，罷了，去香積寺”權毅聲音滿是疲憊，這幾日他拜訪了許多李氏勳貴，試圖讓他們設法協助自己遷居洛陽，在東都聲援他們行動，不料卻不爲他們認可，在他們的棋盤裡，權毅的用處在於他嶄露頭角的兒子，近在御前，消息通達，行走富貴之鄉，能交結權貴，爲我所用。
“博悅公，你我富貴，盡在李氏，萬勿行差踏錯，一失足成千古恨，小心”黃國公質疑他去洛陽的意圖，直截了當發出威脅。
“博悅，聽聞府中大郎善作詩詞，畫技也別具一格，堪稱俊才，少年交遊廣闊，可以理解，然而，當此之時，敵我分際，尤爲重要，還須時時提點”東莞郡公隱晦一些，看似在說權策，其實在警告權毅。
權毅心中煩亂，李氏勳貴的唯利是圖讓他心寒，長子的面目在他眼中變得模糊不清，“停車，不去香積寺了，回府”
義陽公主府，權策苦笑不迭，武攸暨動作飛快，投入巨資，短短几天，便在洛陽長安兩地的水路陸路通道上，買下大片商鋪，打通成貨棧，又購入數百輛馬車，數十艘船，車伕船頭護衛齊備，只欠東風。
更重要的是，他說到做到，送了兩成股子的文書過來，只是那簽字畫押，權策看不懂，字跡娟秀，麗質芊芊的兩個字，芮萊，莫不是武攸暨的白手套？還是他找了個女掌櫃？
權忠可以給他答案，“大郎，長安商賈傳聞，武攸暨愛妻成癡，家中產業盡數在妻子名下，這是武夫人的字號”
“拿去收好，做些當做的”權策把文書交給權忠，沒有上交母親，倒不是有什麼私心，只是這種帶有饋贈性質的東西，不怕當真，也最怕當真，要是母親心血來潮去指手畫腳，只會傷了彼此情分。
“哎，小的心裡有數”得到權策信用，權忠煥發了青春，臉上身上都精心打理過，不復以往邋遢樣，小聲說起打聽到的消息，“太平公主昨日午夜，產下一女，麗景門侯思止釋放了前右補闕陳子昂，流放到西羌軍前效力，主人這幾日接連外出訪客，心情不佳，主母在洛陽上林坊買下一座園林大宅，又在洛水河畔的南市買了幾間商鋪”
“沒了？”權策皺眉不悅。
“有，呃，市井傳聞，大郎思慕宮中上官待詔，寫下一闕楊柳枝，贈予芙蕖大家，芙蕖大家憑此紅透長安，貴胄子弟有去糾纏的，芙蕖大家聲稱大郎一日不取走她初夜紅丸，她一日不做紅官人”
“閉嘴”權策惱羞成怒。
權忠鵪鶉一樣縮成一團。
“大郎，思畫姐姐來了”榴錦翹着嘴巴，掀開門簾，怨懟地瞪了權策一眼。
母親義陽公主的大丫鬟思畫，帶着兩個女郎進門來，眉眼嫵媚，身段婀娜，“恭喜大郎了，主母命奴奴送她們兩個伺候大郎起居”
權策結舌，苦笑一聲，“思畫姐姐莫急着走，我正要拜見母親，把這二人一併帶上，我院兒里人手足夠，不需添置”