朝會散了，宮門大開，狄仁傑與衆人一同走出，春日暖風拂面，恍如隔世。
史務滋、高戩、杜沉、來子珣悉數判了腰斬酷刑，溫常傑留了全屍，賜鴆酒，武思文、鄭鏡思等人罷官流放，建昌王武攸寧圈禁西苑休養，千金公主奪爵黜爲庶民。
這場朝爭，以慘烈的兌子收官。
狄仁傑四下裡望去，跟他一樣渾渾噩噩的朝臣不少，不由苦笑，他滿心以爲，有東征越王李貞的交情，還有兒子狄光遠的私交，權策會求到自己，至少也要透個消息，請他配合，結果，他什麼都沒有等到。
朝會上激烈爭吵的人不少，核心的人卻只有兩個，一個是宋璟宋侯爺，一個是樑王武三思。
一個欺之以方，一個誘之以利，權策下了一手極簡單，又極精準的大棋。
更爲精彩的，是兩人都如願得到了想要的，宋璟名利雙收，武三思，也終於得到了與武承嗣分庭抗禮的機會。
狄仁傑想着，心頭那點拿捏矜持之意漸漸淡去，搖搖頭，自己素來豁達，爲何偏在此事上起了倚老賣老的心思，真真是魔怔了。
心思通透，便放慢腳步，等一等葛繪。
然後，他等到了什麼，等到了浩浩蕩蕩一大羣人，眉頭微皺，只當是葛繪等人得意忘形，要公然在朝中扯大旗了，細細一看，卻又放下了心思，葛繪身邊人數衆多，高中低品的文武都有，還有一些姓李姓武的勳貴，但沒有一個朝野公認的權策人馬，都是望着風向捧場的。
葛繪保持着一貫的清冷，旁人熱絡攀談，只是淡淡點頭回應，有印象的搭兩句話，沒有印象的愛答不理，全程連個笑容都欠奉，偏這些人還都吃這一套，得他一個眼神，都樂得跟什麼似的。
如此情形，卻不是說實在話的時候，狄仁傑熄了心思，邁步向官署走去。
德業大街，大理寺，牢獄。
千金公主自一輛綠暱馬車上下來，穿着一身淡藍色襦裙，不戴釵環，素面朝天，臉色蠟黃，眼角的魚尾紋格外顯眼，手裡拎着個及膝高的食盒。
鐵鏽斑駁的鐵柵門外，守衛遠遠舉手攔阻，“站住，天牢重地，不得靠近”
“不得無禮，殿……臣等已經得了權郎君吩咐，您請進”門裡走過來一個青袍官員，年歲甚輕，招手令守衛吱呀呀拉開大門，放了千金公主進來。
千金公主神情木然，踉踉蹌蹌向前走。
“殿下……”官員又喚了一聲，叫住她，不忍直視她慘然的面孔，“您，有需要，儘管招呼”
千金公主呆呆看了他一會兒，“我不是什麼殿下了……你，叫什麼？”
“臣，大理寺正狄光遠”狄光遠禮節始終不失，伸手側身，前頭給她帶路。
千金公主點點頭，手上食盒很重，單手拎不太動了，便用雙手拎着，膝蓋頂着往前走，狄光遠看到了，沒有伸手幫忙。
監牢裡潮溼陰暗，惡臭難聞。
溫常傑的待遇尚好，有一個單獨的隔間，裡頭地上鋪着不少一層乾草，他穿着破破爛爛的粗麻布單衣，蜷縮成一團，監牢的高牆上，有個不大的方形氣孔，白日裡有暖暖的光線照射進來，他避開光，團成一團，縮在陰暗的角落裡。
“我的兒……”千金公主悽聲一叫，撲上去抱住他，淚如雨下。
溫常傑劇烈哆嗦幾下，惶恐的瞪大眼睛看着她，手腳亂動，不停掙扎，一條腿已經斷了，只能一步一步往邊兒上磨蹭，時不時碰到傷口，嗷嗷慘叫。
“我的兒，常傑，是母親，母親啊，嗚嗚嗚”千金公主心上仿似給人狠狠剜了一刀，將他緊緊抱在懷裡，嚎啕大哭。
溫常傑回了點魂兒，在千金公主仰起來的臉上看了好幾遭，總算確認了母親的身份，嘎巴嘎巴嘴，哇的一聲乾嚎了起來，嘴巴不停開合着，激烈地說着什麼，沒人聽得懂，配上蓬頭垢面，一身臭味，像極了狗都不理的瘋乞丐。
千金公主含着眼淚看着他，一直抱着他，豎着耳朵，用力聽他說話，眼睛發直，口中不停呢喃，“我兒委屈了，苦了你了，都是母親沒用，母親對不住你”
溫常傑關在獄中吃苦受刑，體羸氣弱，嚎了一場便沒了力氣，像抓住救命稻草一樣，死命攥着千金公主的胳膊，不停搖晃，“母親，救我出去，快救我出去，你是來接我出去的吧”
千金公主眉頭用力皺了皺，堆出個笑臉，寵溺道，“母親來了，自然是要帶我兒出去，母親帶了吃食，你不吃完，母親便不帶你走”
“吃，我吃”痛苦的鐵窗生活，溫常傑暫時忘記了對母親呼來喝去的習慣，聽到有出獄的希望，急不可待，“拿來，快拿來，給我吃”
千金公主起身，將食盒拿到他面前，一盤盤取出，口中叮囑，“這頓飯，母親餵你吃，你不許動，你動一下，便要晚一天出獄，記下了？”
“不動，我不動”溫常傑迫不及待張開嘴巴，不單單是爲了自由，這種飯菜的香氣，他許久沒聞到了。
千金公主拿出象牙筷，哆嗦着夾起一塊駝蹄，到了溫常傑嘴邊，又放了回來，將別的菜喂到他嘴裡，喂幾口菜，喂一小口酒，溫常傑乖巧極了，東西到嘴邊，不管不顧全吞下，彷彿回到了幼年時。
別的菜都喂完了，千金公主心如刀絞，“我兒，這是你最愛的駝蹄羹，母親餵你”嘴上說着，筷子卻遲遲未曾舉起來，眼睛像是長在了溫常傑髒兮兮的臉上，看得貪婪。
溫常傑在吃喝之間，已經恢復了些原有的神采，哼了一聲，握着千金公主的手，夾起一塊駝蹄，猛地塞到了自己嘴裡，用力嚼了幾下，嚼着嚼着，有一些湯汁從嘴角邊流了出來，再後面，湯汁變成了紅色，流淌不絕。
千金公主伸出手，爲他擦拭嘴角，止不住鮮血流淌，用手掌堵住他的嘴巴。
溫常傑眼中沒有痛苦，也沒有怨恨，艱難地撇開臉，將母親的手從自己嘴上拿開，用眼神制止了母親靠近他，一下一下地蹭，每動一下，便要噴出一大口血，他蹭到那方小小的光亮下，遠離母親的地方，側着身子躺下，神情恬淡下來。
沒過片刻，痛哼一聲，抽搐幾下，他閉上了眼睛，一行清淚蜿蜒流下。
千古艱難惟一死，在溫常傑這裡，卻更似解脫。
千金公主一直沒有靠近他，涕泗橫流，整張臉都扭曲了形狀，惶恐又悲哀。
她竟在兒子死去之時才發覺，他是如此厭惡自己。
當夜，千金公主換上一襲豔裝，去了義陽公主府。
“收了你？”
權策大驚失色。