一馬西來。
西塞大軍營中，像是烈火中倒了一盆滾油。
沸反盈天。
前方探馬軍報，論欽陵與天朝大軍相持，天朝大軍以守代攻，一點一點與論欽陵消磨，令他進退維谷，難以取得戰果，冬日之後，天寒地凍，論欽陵叛軍形勢更加危急，高原百姓已被盤剝殆盡，糧道補給有斷絕之虞。
因此之故，論欽陵決意故技重施，將矛頭對準西域這塊肥肉，想着操持馬匪山賊的買賣，分兵西域，能攻城便攻城，不能攻城便劫掠一番，以補充軍需。
“咚咚咚”
武延基擊鼓聚將，在中軍帳集議。
“論欽陵倒行逆施，出師不利，便想着偏師取勝，覬覦大周西域領地，衆將官可有應對之策？”
話音才落，神都苑宮監、右監門衛大將軍楊思勖率先跳了出來，“殿下，咱家斗膽請命，願統領本部，前出迎敵，趁其兵馬在途中，將其擊潰，力保西域屬地不失”
“楊宮監武勇……”
裴延休落後了一步，一隻腳僵在了半空，聽得楊思勖慷慨激昂請命出戰，登時心急如焚，忙即搶上前，截住武延基的話茬，“殿下，末將有下情陳說，龜茲城，武崇謙將軍統領右豹韜衛一部，以便利指揮，形成合擊起見，末將以爲，由末將統領右豹韜衛餘部，軍盡出，更爲妥當，還請殿下三思”
武延基愣了愣，念及右豹韜衛的戰力，心下哂然，事關軍機大事，也顧不得給他留面子，“裴大將軍膽識過人，奮勇爭先，本王自是知曉，然而，論欽陵部虎狼之師，兇狠殘暴，不念仁德，以右豹韜衛獨擋，怕是力有不逮”
“殿下若是不棄，我願引焰火軍，與裴大將軍同往”焰火軍將軍、鬱林王李景榮也開口了。
武延基眉頭皺得更深，將視線看向一旁安穩坐着的薛崇簡，也不顧及旁人閒言碎語，“薛將軍以爲如何？”
“焰火軍爲國之重器，長於陣地作戰，待機而動，可收奇兵之效，不擅運動戰，以此軍長途跋涉，截擊論欽陵，無異於自廢武功，以己之短，攻人之長，並不可取”薛崇簡眼皮子微擡，掃了裴延休和李景榮一眼，話不多說，旁的不管，要動焰火軍，徑直否決。
“薛將軍言之有理”李景榮飛快接上話，順着薛崇簡的話音兒，退讓一步，將他與裴延休出戰之事敲死，“還請殿下分派，我可另行引一支偏師，爲裴大將軍側翼，擊破論欽陵妄圖另闢出路的妄想，踐行殿下持久作戰，耗死論欽陵的意圖”
一番話，入情入理，從善如流，還將武延基捧了起來供着，令人難以辯駁。
“楊宮監，不妨改日有了機會，再作先鋒？”武延基徵詢地看着楊思勖。
“嘿嘿嘿”楊思勖大笑三聲，臉色似笑非笑，並不怎生滿意，“那便罷了，既是此番無緣出戰，咱家便與右監門衛兒郎，一同在營中早晚三炷香，祈禱裴大將軍和鬱林王旗開得勝，早立大功”
衆人爲之一噎，楊思勖雖沒有硬頂，話中的意思卻也不平和，不讓他出戰可以，那也不要打他麾下兵馬的主意。
武延基眉頭皺得更深，他早已察覺出一點苗頭，右監門衛的楊思勖和右領軍衛的李笊，還有中毒不起的右豹韜衛王暉，他們幾人在軍中只對薛崇簡無條件服從，對他是不怎麼買賬的，顯然與他身上的派系色彩不夠鮮明有關。
王暉和李笊還有所收斂，楊思勖這個閹人，表現得更要激進幾分，時常令他難看。
帳中氣氛凝滯下來，顯然並沒有人願意將自家兵馬分給李景榮。
受邀列席會議的職方郎中劉芳敏，隱蔽地翹了翹嘴角，有幾分得意，這纔是他熟悉的軍伍作派，一開始的一團和氣，本就脆弱得緊，他略施小計，這些人還不是得現了原形？
“既是右豹韜衛出戰，焰火軍不宜，那便只有在領軍衛和監門衛分兵一部，歸屬鬱林王統帶，同赴西域”武延基百般無奈，嘆了口氣，只得刀口內向，割自己的肉，“本王轄下左領軍衛，武崇謙將軍原本所屬兩萬人，比照焰火軍的兵力，分出兩個營六千人到鬱林王帳下……”
“鬱林王，如何？”
李景榮一口老血悶在心頭，憋得心肺劇痛，心中破口大罵，焰火軍六千人，那是技術兵種，用得好了，可以以一當百，你這領軍衛蠻夷兵馬，竟有臉面與我提比照二字？
真真喪了良心。
饒是心不甘情不願，曉得這份軍報有貓膩的李景榮，還是黑着臉應下了，手中有軍隊，總好過做個空頭將軍，受個半大小子的腌臢氣，到了龜茲城，那不是天高任鳥飛？
“衆將聽令”武延基在左領軍衛五萬大軍中分出六千人，肉疼不已，拍案而起，發號施令。
“裴延休率右豹韜衛軍，即刻起行，向西域進發”
“李景榮率左領軍衛兩營，稍後出發，兼管輜重糧草”
“傳令龜茲城武崇謙部，督管安西四鎮，援軍抵達之前，堅壁清野，據城死守，不得浪戰”
“其餘衆將，嚴加整訓，以備策應，候騎探馬一日三報，不得有誤”
“是”衆人轟然應諾。
劉芳敏挑了挑眉毛，只恨手中沒有一隻鵝毛扇，山人妙計，一切均在掌握中。
散帳之後，武延基與劉芳敏一道去了輜重營地，戰事陡然吃緊，囤積糧秣，有備無患。
卻有人已經早了一步。
劉芳敏的貼身幕僚，正在輜重營，與甘州大後方派來轉運軍需物資的官差相談甚歡。
“見過魏王殿下”那幕僚見兩人過來，便迎上前施禮，將自己的發現稟報一番，“郎中，屬下翻查了賬目，甘州安撫使大營轉運前線的軍需，損耗竟達三成之多，尤其是馬匹，多有凍病而死的，遠超往日，日後編列軍需，恐須多加在意”
“唔，本官曉得了”劉芳敏嚴肅點頭，便與武延基匆匆向營地深處去了。
那幕僚深深看着武延基的背影，又看了看周圍，臉上泛起一抹怪異的笑意。
這魏王殿下，一軍主將，輕車簡從，倒是瀟灑得緊。
過了一夜，甘州的轉運隊伍啓程回返。
隊伍中多了十來個人影，卻是押運的官差收下的禮物，身上穿着漢家衣裳，面孔卻是黝黑粗獷，正是吐蕃人的模樣，體格壯健，正是上好的苦力。
據說，是戰俘，發賣爲奴隸的。
說起來，這西塞大軍卻是摳門兒得緊，來回多少次，都不見這般手筆，還是夏官衙門來的上差厚道，曉得體恤咱們苦命人。
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