驪山，吐蕃使團。
一向作風硬朗、智珠在握的吐蕃王后尼雅氏，終於慌了陣腳。
她這次出使，重任在肩，擔負着三重使命。
首要目標是緩和大周天朝與吐蕃的關係，至少不能再敵對，其次是爭取安西大都護鬆弛對隘口和湟川兩處重鎮的軍力控制，至少不能劍拔弩張，滋擾尋釁，最後一項，是順杆往上爬，請求天朝援助。
吐蕃高原前兩年曾捱了一記軟刀子，張柬之以海量金銀，在劍南道對吐蕃發動了銀彈攻擊，將吐蕃物資搜刮一空，張柬之完成使命，收手之後，這股風潮不僅沒有止住，反倒一發不可收拾。
那些部落頭人和邏些城貴人嚐到了甜頭，爭先恐後將糧食牛馬販賣到高原之外，以牟取暴利，換回些奢華享樂的東西，甚至發生過用上百頭犛牛，換來大周江南歌姬的荒唐事。
即便是邏些城屢屢嚴令，不得將糧食牛馬賣出，但卻擋不住下頭的部落頭人利慾薰心，窮奢極欲，高原上的農奴和平民飢寒交迫，苯教大巫師以賑濟慈善爲名，大肆網羅信徒，聚集青壯，聲勢再起。
就在亂哄哄的時節，論欽陵在高原北部發動叛亂，令邏些城的統治雪上加霜。
西塞一戰，論欽陵固然滅亡，但他的領地，換了大周做主，邏些城也喪失了五萬多的精銳兵馬，丟失了唯一與西域相通的要道。
東面有安戎城，北面有隘口和湟川城，西面是酷寒高山，南面是蠻荒不毛之地，吐蕃已經被大周勒住了脖頸。
吐蕃核心統治階層包括老太后沒廬氏赤瑪倫，贊普赤都鬆等人在內，對大周沒有多大的仇恨，反倒對國內層出不窮的亂臣賊子恨之入骨，已經綢繆在國內實施鐵腕，將苯教和桀驁不馴的部落頭人們強力壓服。
但在那之前，有個必須的前提條件。
那就是確認大周的支持。
若是在平定內亂的時候，大周趁機揮軍南下，內憂外患，邏些城勢必難保。
尼雅氏三番五次求見權策不得，沒廬氏協爾和信陽王武崇敏，又遠在神都，借不上力，朝中重臣大都是看權策眼色的，避諱她如同瘟神，即便有人見了，也只是禮節性的，張口便是莫談國事。
迫不得已，尼雅氏只得鋌而走險，對山陽侯李琨痛下殺手，希冀以此作爲投名狀和敲門磚，得到與權策對話的機會。
然而，她沒有料到，事態的發展，遠遠超出了她的控制，事發同時，竟還有兩個天朝重臣遇刺，殺手還都是吐蕃人，此等情形，對謹小慎微的尼雅氏而言，不啻晴天霹靂。
此刻，她的面前，站着好幾個紫袍官。
都是以往她想要求見而不得的。
衛國公、大理寺卿薛崇胤，鴻臚寺卿段成式、長安留守劉幽求。
尼雅氏知道，要是言語有失，不能拿出個可信的姿態，她將要面臨什麼。
她的兒子，吐蕃世子赤德祖贊，靺鞨酋長大祚厲和世子大祚榮，還有前不久的新羅王子，都是前車之鑑。
事關天朝內部權鬥，他們這些藩邦之人，不管身份多麼尊貴，都只不過是俎上魚肉罷了。
尼雅氏緩緩屈膝，跪倒在他們三人面前。
他身旁的使團中人大驚失色，譁然了一瞬，又立時寂靜，無聲無息地跪了下來。
大堂內和庭院裡，跪了滿滿一地。
“衛國公，諸位官人，吐蕃乃是弱國小藩，國生佞臣，屢屢裹挾吐蕃良善士民，與天朝爲敵，幸有天朝神兵下降，逆賊授首伏誅，邏些城上下，無不歡騰雀躍，感念天朝恩德……”
“吐蕃久慕天朝風化，一心效仿上進，雖畫虎類犬，但精要不失，虔敬不減，尤其是天朝永徽律，律令森嚴，刑賞分明，實乃蒼生之福……”
“邏些城爲吐蕃之主，吐蕃佞臣也罷，兇徒也好，彼等都是吐蕃子民，犯下罪過，邏些城斷然難辭其咎……”
“……尼雅氏願一身當之，刀斧加身，九死不悔，祈求天朝雷霆之怒，莫要牽連吐蕃無辜小民……”
薛崇胤三人交換了眼色，都是滿含不屑。
這是最簡單的以退爲進。
尼雅氏的言下之意，因爲她是吐蕃的王后和使節，就將所有吐蕃人的罪行扣到她的身上，是不合理的，是莫須有的構陷，不符合永徽律。
“王后，大周的法律不允許罪案以如此簡單化的方式定讞，陛下想要的，是事件真相，並不是代罪羔羊”薛崇胤開口說話，居高臨下的姿態做得足足的。
“王后維護子民之心，可昭日月，異日真相清明，兇徒固然必死，您管教不嚴、帶領匪類入京、縱容族人爲禍之罪，也將由陛下金口論定，你大可不必如此心急”
一口氣蓋下來三樁合情合理的罪名，尼雅氏愣了愣神，臉色青白一片，慘然一笑。
天朝果然是天朝，朝中爭鬥比高原上頭血腥殘酷多了，在這當中能存留下來，身居高位的，沒有一個是易與之輩，連消帶打，她的小小心思無所遁形，反倒捱了反噬。
“衛國公睿智，所言極是，您若有需要配合之處，尼雅氏願盡全力配合”
“如此，王后請恕我等失禮了”
薛崇胤鎮住了她，便毫不客氣，“請王后單身移駕華清宮，使團衆人，皆有罪嫌，一併下獄，以待勘問”
回頭看了看劉幽求和段成式，“二位可有補充想法？”
段成式扯了扯嘴角，表情難看，哭笑不得似的，他是上官婉兒的人，不該給薛崇胤好臉，但又沒有膽子在外藩使團面前給他甩臉色，只能用莫可名狀的表現含糊過去。
劉幽求也在苦笑，他是奉旨會同有司查案的，然而，有司都比他這地方大員地位高，並無多少置喙餘地，“衛國公，陛下只給了三日，逐一排查，恐怕耗費時日……”
“我等乃是法司，不查明真相，還能胡亂入罪不成？”薛崇胤不出意料地頂了回來，大袖一揮，有兩個侍女上前，將尼雅氏攙扶走，衆多官差蜂擁而上，將吐蕃使團上下披枷帶鎖，拘捕了起來。
劉幽求面上的苦意更深。
“對了，吐蕃使團之外，還須提防是其他藩邦作耗，存心陷害……”
段成式迎上薛崇胤黑漆漆的眸子，無奈低頭，“本官會令人着手查探……”
“長安城中，山陽侯、趙統領還有王侍郎，結仇私怨，也不可忽視……”
“下官將尋訪線索，緝捕相關人等下獄”
劉幽求應命得有氣無力，不知是否錯覺，他總覺得，薛崇胤查案並不真誠，反倒攤大餅似的，唯恐天下不亂。