夜晚
忽明忽暗的星辰點綴在深空之中。
集祈坐在海邊，光着的腳丫踩着柔軟的沙粒，不遠處是隨着浪潮翻涌的海水，散發着絲絲涼意透過腳趾直達全身。他微微彎曲雙膝，雙手向後撐着，神態放鬆地注視着眼前泛着銀光的海面。
夜晚的海風洗去殘留在地面的熱氣，像是母親溫柔的手，拂去了夏日的炎熱。
他扭過頭看着背後燈火通明的餐廳，露出欣慰的笑容，可眼神卻盡是落寞。今天是個特殊的日子，是列剋星敦和薩拉託加成爲這個家庭成員的日子，也是集祈他自己的生日。
對於生日他沒有過多的回憶，只有那場磅礴如雷的雨夜和那一塊小小的生日蛋糕留在腦海中。
——————————————————————————————————————————————————
那時的他還只是個每天在溫飽線上掙扎的窮逼，在垃圾堆裡摸爬滾打，有時候也會躲在角落裡眺望對面的富人區，羨慕那些坐着豪華汽車穿行在街頭的公子和小姐。
他們穿着最華麗的服飾，擁有沒有人能夠複製的風格，獨一無二，像是時尚的風向標，所有人都以他們爲焦點，跟隨他們的腳步。當時的他只是木然地看看自己的粗布麻衣，對他們帶着嚮往的神情。
而在他腦海中留下深刻印象的並不是那些公子小姐，而是一個還沒長大的小孩，一個由美味做成的塑像。那是夏日的一天，一張由馬車拖着的餐桌駛過街頭，鋪着白布的桌上放着一個巨大的蛋糕，那是集祈從沒見過的食物，油膩的純白奶油混着黝黑的巧克力，在金屬的鐵盤上做成了一個孩童的形象。他驕傲地站在餐桌上，穿着合身的黑色燕尾服，戴着藍色的蝴蝶結，高高舉起自己的右手和來往的路人打招呼，像是出巡的王子，眼神裡盡是高傲。
後來集祈才知道，那是生日蛋糕，是生日時父母送出的美好祝願，也是生命的絕唱。
他永遠也忘不了那個雨夜，那塊母親冒雨帶回來的蛋糕。白色的奶油上點綴着黑色的巧克力塊，彷彿是世間最誘人的美味。
說實話，他並不想回憶起悲傷的過往，跟觸碰針一樣，每一次都是鑽心的疼痛。可是有時候，回憶並不是你不去想，它就不出現，它沒有那麼聽話。就像個調皮的小丑，總會在不經意間跳出來嚇你一跳，當你伸手去揭開它齜牙咧嘴的面具時，下方卻是張哭喪的臉，失去所有般。你看着它就會莫名其妙地想起當時的自己，也曾露出過那樣的表情，悲哀無助，在午夜的暴雨中渾身溼透。
集祈深吸口氣，微微擡頭看着頭頂如星盤的夜空，拼命不讓自己眼角的淚水滑落。
他曾經告訴過自己，永遠不要露出軟弱的一面，永遠別讓淚水滲出眼眶。可是有些東西不是主觀意識能夠決定的，有些東西永遠無法遏制。
他擦了擦眼角，深吸口氣，儘量讓自己的心情平復下來。因爲他聽到身後傳來的腳步聲，知道有人來了。他不想讓別人知道自己的軟弱，不想讓別人看到自己眼角的淚珠，尤其是艦娘。
——————————————————————————————————————————————————
列剋星敦走出餐廳，在黑暗的周圍尋找集祈的身影。
今晚的餐桌儘管擺着五張椅子，可其實只有四個人的存在。坐在邊緣的提督木然地品嚐着晚餐，彷彿是站在角落裡的人，卑微得不易察覺。她站在明晃晃的燈光下，看着站在黑暗中的提督，中間明與暗的交織線就是兩個世界的界限，她想踏足那個世界，卻被狠狠地阻擋在無形的圍牆之外。提督做了一桌豐盛晚宴，帶着笑顏地面對每一個人，和往日的他沒有分別，可是列剋星敦透過虛假的面具，看到了他眼底的哀傷。
列剋星敦和妹妹流浪了許久，作爲姐姐的她如遮風擋雨的傘，將世界罪惡的一面擋在外面，留給妹妹的是它的天真和美好。她經歷過人情世故，接觸過一個個帶着面具的行者，也學會了察言觀色，三思後行。正因爲如此，她纔可以透過虛妄看到真實，看到那些人內心的世界。
而她在提督內心看到的是一場沒有停歇的暴雨，雨聲磅礴震耳，雨中他一個人，渾身溼透。過往的人冷漠地路過，沒有人給這個失魂落魄的少年一點溫暖，一個擁抱。列剋星敦注視着他空洞的眼睛，只覺得心涼悲哀，那是近乎凝固的絕望。
——————————————————————————————————————————————————
屋外透着冷意，颳着微微涼風，舞動着周圍的樹影。在反射着月光的沙礫上，她在海面看到一個孤單的身影，絲毫沒有初見時的堅定勇敢，懦弱得如孩子，讓人忍不住張開懷抱，給予他溫暖。
列剋星敦愣住了，她沒有見過提督這樣的一面。孤單無助，微微顫動的背影彷彿是在抽泣。她悄悄地靠近，可腳下的圓頭小皮鞋踩在沙灘無法避免地發出窸窸窣窣的響聲，如同警鐘，將懦弱得精靈嚇跑，跑到黑暗的密林中消失。
提督慌亂地擡起手劃過額角，回過頭看着自己，帶着笑意。他依舊是那個陽光燦爛的少年，如同初見。但是他剛剛的動作，似乎是在……擦拭淚水。
——————————————————————————————————————————————————
被發現的列剋星敦大大方方地坐到集祈身邊，雙腳一蹬，將皮鞋扔在一邊，露出被腿襪包裹的腳掌。她拿着不知從哪裡掏出的剪刀，乾淨利落地將腿襪剪開幾個大口子，將小巧的腳丫解放出來，腳腕晃動，像是在風中飄蕩的柳絮，有着潔白而柔軟的觸感。
“爲什麼要這樣呢？”集祈問。
在他的印象中列剋星敦永遠是個端莊的大姐姐，完美的貴族，說話做事不會有任何偏差，就算落魄，身上的衣服也不會有絲毫的褶皺，永遠保持着最初的整潔。而她現在的表現卻和未成熟的小女孩沒什麼兩樣，該笑就笑，該哭就哭，不會有任何的矯揉造作。彷彿這纔是她背後的面孔，我行我素，不在意他人的目光。
“因爲喜歡啊，這纔是我的本性，被掩蓋掉的那一部分。”列剋星敦開心地笑着，肆無忌憚，有着女孩般的天真。“人類總喜歡將不好的情緒埋在心中，提督你也是一樣。”
“所以你看到了？”集祈撇過頭問，沒有迴避。他聽出來列剋星敦言語中的暗示，也知道自己的小動作瞞不過她，這個擁有閱讀人心力量的魔女。從第一次見面的時候他就感覺到，在列剋星敦面前任何小小的舉動都會告訴她我在做什麼，我想要什麼，哪怕有着厚厚的僞裝也無濟於事。所以，集祈也不打算進行多餘的掩飾去浪費時間，直截了當地問她只會更合適。
“是看到了。”列剋星敦點點頭承認，也知道提督在問她看到了什麼。“我剛開始只是懷疑，但是在看到你之後，那張帶着微笑的臉，我就知道你在哭。”
“爲什麼這麼肯定我哭了？有可能只是我眼睛裡進沙子了，這可是沙灘，再加上海風，眼睛裡進沙子很正常。”集祈笑着說，神色輕鬆。他想作着最後的掙扎，不願在別人承認自己的軟弱和無力，就像倔強的士兵，不到死不會停止腳步。
“司令官你騙得了我妹妹薩拉託加，騙得了威爾士親王，騙得了諾亞方舟，騙得了所有人，卻唯獨騙不了我，我並不是說她們不行，只是她們心思沒有那麼細膩。”列剋星敦自信地笑，她指着集祈的眼睛說，“我見過無數的人，有好的也有壞的。他們每個人都有屬於自己的僞裝，壞的裝成好的，軟弱的裝成堅強的，卑微的裝成高貴的。他們的僞裝那麼完美，可還是被我看透本質。因爲他們的眼神卻做不了假。人們都說眼睛是心靈的窗戶，這話並不是毫無根據。一個人的內心是怎樣的，會從他的眼睛透露出來。就像是管中窺豹，一葉知秋，是開心也好不開心也罷，我都能從他的瞳孔中看出端倪。”
集祈聳聳肩，有些無奈。微微嘆了口氣，認輸了。他知道就算他再怎麼會掩蓋，也無法將這扇心靈的窗戶堵上，留下一片黑暗。
“所以你是什麼時候覺察到的了？”他問。
“晚餐的時候。”列剋星敦回答，“儘管你帶着和往常一樣的笑容，可就像一個局外人站在角落發呆，眼裡流着悲傷，怎麼說呢？”她偏着頭努力尋找比喻的對象，“就像是臉上寫着‘我很慘’三個大字的流浪漢，祈求他人的幫助一樣。”
集祈笑了笑，對列剋星敦的修辭頗有微詞，卻沒有出聲反駁。就真如她所說的那樣，過去的自己就是個流浪漢，沒有任何的依靠，只能對着來往的人無力地伸手。
他微微嘆了口氣，解脫似的說，“其實今天是我生日，我最不願意回憶起的日子。可是腦子就是不聽使喚，一直浮現着過去的記憶。”
“傷心的回憶？”
“的確，傷心得我想將它封存。”集祈肯定地回答。
“就算是這樣，按照人類的傳統，今天也應該是高興的一天，我是不是應該唱一首生日快樂歌送給你？”列剋星敦眯着眼，面帶笑意地轉移話題。
“如果你想的話，也行。”集祈想了想，沒有拒絕，覺得她說的不過是少女的玩笑話。
可是，列剋星敦沒有開玩笑，她認真地清了清嗓子，用着畫眉鳥般的聲音，輕聲哼唱起那首陌生的生日快樂歌。
“祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日，快樂。”聲音波動起伏，緩緩變慢，最後低沉結尾，每一個字每一個詞都對上了曲調。
如同一隻龐大的樂隊，只爲他一人而演奏。
集祈有着驚愕，心裡酸酸的，像是有什麼東西被粗暴地敲破了，裡面的滾燙的液體流了出來，深入內心。他呆滯地看着一邊打着節拍一邊眯着眼開心唱歌的列剋星敦，眼眶有些溼潤。許久他才用顫抖的聲音說，“這是我第一次聽到有人唱給我的生日快樂歌，很好聽。謝謝你，列剋星敦。”
他不知道用什麼詞來形容，彷彿大腦瞬間一片空白，在裡面搜索半天，找不出任何華麗的辭藻來修飾，只能用最簡單也是最忠實的三個字評價，很好聽，是真的很好聽，足以打動人心。
“好聽的話，以後每年司令官你生日的時候，我都會唱給你聽。”列剋星敦微笑着，露出了潔白整潔的秀齒，像個傻子。
可那一刻集祈卻覺得她很美，像個天使，聽到他的呼喚，帶着聖潔的光從天堂降下，對他這個無助的可憐蟲伸出了手。那一刻，彷彿整個世界都被洗濯，只留下一片白和那一抹亞麻色的青絲，如同潑墨，灑在素白的背景之上。
好半天，他才小聲地說，“謝謝你，列剋星敦。”
少女笑靨如花，她帶着茉莉花的清香，一點點靠近少年，似乎要親吻他單薄的嘴脣。少女貼在他的耳邊，語氣強硬得如同命令。“我可不想我喜歡的人在生日這天流淚，哪怕一點也不行。”
列剋星敦的濃郁髮香，如同熾烈的閃電，從天而降，那一刻集祈只覺得一陣電流流過全身，擊中了自己，瞬間心臟驟停，無法動彈。而耳邊依舊迴盪着她歡快的聲音，如同學舌的鸚鵡，一遍一遍唱着那首生日快樂歌。