金微山北麓，和連勒馬回望，滿心蒼涼。
曾經的大草原，再也不是他的家。他就像一隻喪家犬一樣，被劉辯一路趕出了家園，趕向未知的西方。
他不知道自己有生之年還有沒有機會回來。劉辯比他年輕，比他強大，在這樣的對手面前，他沒有一點反敗爲勝的機會。
和連忽然有些後悔。如果不讀漢人的詩書，此刻也許不會有這麼多的傷感。鮮卑人是馬背上的民族，這裡原本就不是他們的家園——他們來自遙遠的雪山，逐水草而居就是他們的生活，背井離鄉這種感情實屬多餘，而且有害。
“走吧。”和連轉過頭，對鐵狼吩咐了一聲，揮起馬鞭，策馬前行。
“大帥。”鐵狼突然叫了一聲：“你看，好像是紅日部落的人。”
和連順着鐵狼指的方向看去，只見遠處的山巒上，有一小隊人馬駐馬山坡，中間一人舉着一杆大旗。沒什麼風，大旗低垂，和連看不出是哪個部落。不過他相信鐵狼，射鵰手的眼力不是一般人可比的，鐵狼也很少說沒把握的話。
和連的心提了起來。“落置犍落羅打敗了楊鳳，準備截擊我們？”
鐵狼濃眉緊皺，沉吟片刻：“不太像，他們的氣勢很弱，像是被打斷了腿的孤狼。”他輕催座騎。“我去看看。”
和連沒有吭聲，緊緊的盯着遠處的人，思索着各種可能。同時命令部下戒備。他知道落羅犍落羅去追楊鳳了，不知道誰勝誰負。以落羅犍落羅的性格，他如果戰勝了楊鳳，回頭截擊他的可能性也不是沒有。
在緊張的等待中，鐵狼又策馬趕了回來，走到和連面前，眼神複雜的說道：“大帥，落羅犍落羅被楊鳳打敗了，輜重損失一空。他想和大帥一起西行，想問問大帥的意見。”
和連一怔。半晌沒說出話來。紅日部落有多少實力。他非常清楚。落置犍落羅有多自負，他也非常清楚。落羅犍落羅被楊鳳擊敗，也想西行？和連覺得不可思議，第一感覺是這可能是一個陰謀。
“楊鳳只有四五千人。雙方實力相當。他就算敗了。也不至於輸得太慘，怎麼會……”
“楊鳳也是神級猛將，他麾下至少還有兩個悟命的猛將。”鐵狼明白和連的心思。立刻說道：“落羅犍諦敖被楊鳳陣斬，所有的輜重都被奪走了。另外，楊鳳身邊有三百龍騎，保護的好像是一個年輕的女子，那個女子有一頭雪狼，還有一頭神鷹，很可能就是我們看到的那隻鷹。”
和連倒吸一口冷氣：“那隻鷹跟隨的是一個女子，不是劉辯本人？”
鐵狼點了點頭。
和連愣了好一會兒，既慶幸又害怕。慶幸的是劉辯沒有擋在他前面，他一直擔心劉辯會切斷他的西行之路，要將他趕盡殺絕。害怕的是劉辯一直沒有離開稽落山附近，如果他當時再遲走幾天，和董卓拼得兩敗俱傷，劉辯也許就會突然殺出來。
“你去跟他們說，讓落置犍落羅來見我。”
鐵狼領命而去，又過了半天功夫，落置犍落羅帶着十幾個衛士出現在山坡上。和連二話不說，也帶了十幾個玄武營的衛士趕了過去。見此情景，落置犍落羅鬆了一口氣，策馬奔下山坡，和和連在空曠之外見了面。
不等落置犍落羅開口，和連關切的問道：“大帥，這是怎麼回事？”
落置犍落羅長嘆一聲，將戰事的經過說了一遍，特別說明了楊鳳悟命和龍騎破陣的事。和連靜靜的聽着，最後點了點頭：“與這樣的強敵爲鄰，豈能安睡。大帥，你現在明白我的苦衷了吧。”
落置犍落羅慚愧的說道：“是的，可惜已經晚了。如果當初聽你的，我們聯手，也許還有一戰之力，現在被他們各個擊破，就算想聯手也沒這實力了。”
“漢人有句話：攘外必先安內。我們就是因爲不團結，這才被漢人抓住了機會。大帥，你願意西行，我當然求之不得。可是，西行路上雖然沒有劉辯這樣的強敵，卻也不是一路坦途，如果……”
落置犍落羅立刻明白了。他實力大損，現在不是和連的對手，如果不向和連服軟，和連也許會直接吃掉他。爲了生存，他連忙說道：“你放心，不管遇到什麼事，我都會支持你。你讀書多，懂的道理也多，我是個粗人，有些地方做得不對，你不要計較。”
和連笑了。落羅犍落羅畢竟是草原上的雄豪，很清楚眼前的形勢，做出了最明智的選擇。
……
燕然山西麓。
劉辯端坐在駁獸之上，看着煙火繚繞的戰場，眼神平靜，如古井無波。
他已經習慣了這種場景，沒有一點驚訝。
華雄、田錦江等人擊破了狂沙部落，打得律日推演落荒而逃，金微山以東已經沒有能夠抗衡漢軍的鮮卑人部落。草原已經成了大漢的草原。
劉辯叫來了於鴻。
“元鵠，你辛苦一趟，去追和連。”
“陛下有命，臣之榮幸。不知見到和連之後，又該說些什麼。”
“讓他走得遠一點，不要總在朕的面前晃來晃去。要不然，朕會讓他不得安生。”劉辯笑笑。“意思就是這個意思，該怎麼說，你自己掂量着處置。朕相信你不會讓和連看低了。”
於鴻激動不已。劉辯這句話可是對他的莫大褒獎。上次勸降闕居，他就由一個普通的衛士升爲都尉，這次又要升職了，而且以後的仕途也將一路光明。
“唯！”
“見完和連之後，你也別急着回來，順便到西域去看一看。”
“唯！”於鴻領命，轉身離開。
“陛下要征伐西域？”荀彧眉心微蹙，擔心的說道：“山東未平，陛下走不遠的。”
“提前做些準備而已。”劉辯漫不經心的說道：“知彼知己，方能百戰不殆。我把和連這頭餓狼趕到西域去，可不是讓他在西域立足的。如果西域諸國太弱，豈不是便宜了和連？”
荀彧心領神會。“西域諸國受到和連的侵擾，必然會向涼州求援，如此，陛下即可令徵西將軍出兵，重新進駐西域。”
劉辯笑笑：“你不就是擔心我親征消耗過大嗎，可是你看看，我的隨從有董卓多麼？他還隨身帶着榻，帶着酒呢，我連這些都沒有。你還擔心什麼？”
荀彧尷尬的笑笑，拱手笑道：“陛下的節儉，臣看得清楚。可是，陛下能保證後繼之君也能像陛下一樣節儉嗎？一旦有人慾效周穆王，做天下之遊，這萬里之行可不是一個小事。陛下，國事如植樹，本固而末生，根深而葉茂。陛下之根在中原，陛下之本在大漢，何必將精力耗費在這些蠻荒之地？”
“無蠻荒之地，豈能拒敵於國門之外？”劉辯撥轉駁獸，緩緩而行。“當初有人建議棄涼州，虞詡就是這麼說的，棄涼州，關中就成了邊境，又怎麼能安心耕種。我取草原，把鮮卑人趕走，也是希望幽並涼三州能夠安定生產，不用再被兵災殃及。”
“陛下聖明，如今鮮卑人已經成了喪家之犬，不能爲患漢境，那陛下也該凱旋了。”
“凱旋？”劉辯沉吟片刻，擡起頭，凝視着天邊，搖了搖頭：“不，我還有更重要的事要做。”
荀彧皺起了眉頭：“國不可一日無君，陛下不回中原，怎麼平定天下？還有什麼重要的事比天下更重？”
“百年大計，長治久安。”劉辯轉過頭，微微一笑。“如果不能找到龍與鳳的真正秘密，我就算能活百年，百年之後又能如何？荀彧，你不能把所有的希望都寄託在我一個人的身上，應該把眼光放長遠一點。你是儒門的領袖，儒門不寄希望於天，而是着眼於人的力量，這是好的。你也應該多想想，如何發揮更多人的力量，共致天下太平，而不是指望哪個明君，或者哪位名臣。”
“人的力量？”荀彧心中一動，若有所思。他沉吟片刻：“陛下難道要將平定山東的事交給陳留王？”
“我只有這麼一個弟弟，又沒有子嗣，不指望他，還能指望誰？”劉辯苦笑一聲：“剖鯀吳刀的事，他處置得不夠妥當，沒有一國之君的擔當，我很不滿意。不過，他畢竟還是個孩子，我也不能太苛求他，想再給他一個機會。如果他能吸引教訓，我也能放心一些。如果他還是這麼軟弱，我也只好另選儲君。”
荀彧看着劉辯，既有些敬佩，又有些同情。劉辯實力強悍，可以橫行天下，可是又能如何？他終究要死的，如果沒有子嗣，他就算征服了整個天下，也沒有人能繼承，終究要交給別人。也許正因爲如此，他才願意給儒門一個機會，給劉協一個機會。
“陛下，我願意回中原去，在陳留王身邊拾遺補闕。”
劉辯看着荀彧，沉默不語。
荀彧躬身一拜：“陛下，彧不敏，卻可能是最瞭解陛下的人，希望能爲陛下的百年大計盡綿薄之力。”
劉辯想了想，輕笑一聲：“好。”(未完待續。。)