四月初，袁術與袁紹意見達成一致，袁紹親率大軍五萬，渡過黃河，挺進兗州，袁術揮師北向，威脅曹操後方，準備協助袁紹迫使曹操投降，或者讓出兗州，將兩袁的地盤聯成一片。
面對兩袁的強大兵力，曹操沒有了虛發委蛇的空間，在與麾下的文武商議之後，終於宣佈與袁紹決裂，正式向朝廷投降。與此同時，他退守睢陽，固守待援。
接到曹操投降的奏疏之後，留守洛陽的太傅皇甫嵩立刻做出反應，命令衛將軍徐晃率軍一萬出陳留，與鎮南將軍張燕互爲犄角，守住了曹操的西側，又命徐州刺史陶謙守彭城，青州黃巾大帥管亥守泰山一帶，護住曹操的東側。
接到這個消息，曹操欲哭無淚。這明顯是要把他往火坑裡推啊，這條從東到西的戰線，最薄弱的就是他曹操守的睢陽，壓力最大的也是睢陽。袁紹、袁術只要腦子不壞，肯定會全力以赴的夾擊睢陽，力求在最短的時間內打通聯繫。
可是曹操又無法拒絕，誰讓他曾經附逆呢。這是皇甫嵩給他的立功機會，只有打嬴這一戰，守住睢陽，他才能將功折罪，否則，曹家就等着滅族吧。
是給袁家陪葬，還是浴火重生？曹操沒有太多選擇，只能硬着頭皮上，下令死守睢陽。
￠↘長￠↘風￠↘文￠↘學，ww△←￠et得到這個消息，袁紹、袁術沒有太多的猶豫，立刻挺進睢陽，八萬大軍將睢陽圍得水泄不通。日夜猛攻。曹操親自上陣，據城而守，不時的派出他的龍襲擊敢於接近城牆的袁軍。睢陽毗鄰睢水，有寬闊的護城河，正是龍大展拳腳的好戰場。
龍雖然沒殺多少人，可是強大的戰鬥力卻讓袁軍將士望而生畏，一時間，強渡護城河成了一個人人畏懼的任務。袁紹爲此懊惱萬分，他一直把曹操當小弟看，沒想到最後卻被小弟打了臉。曹操有龍。而他卻一直未能孵化鳳鳥。最後連鳳卵都被戲志才搶了去，真是丟人丟掉家了。
袁紹怒不可遏，連夜演練陣法，要靠陣法之力與曹操的龍對峙。
睢陽城外。睢水北岸。響起了演練陣法的呼喝聲。方圓數十里的天地元氣被攪動，一時人心惶惶，百獸不安。
曹操頂盔貫甲。站在城頭，眯着眼睛，眺望着遠處的袁軍大軍，愁容不解。
“奉孝，如之奈何？”
郭嘉不以爲然的笑笑：“將軍有退路嗎？”
曹操咂了咂嘴，滿臉的苦澀。他要是有退路，又何必把自己逼到這個絕路上來。
“將軍覺得，朝廷會希望兩袁會師於睢陽嗎？”
“說不好啊，他們合不合的，對天子來說根本無所謂，只不過是多費一點事罷了。可是對我來說就不一樣了。睢陽城若破，我這首級肯定要被袁紹砍下來做酒器啊。”
郭嘉笑了。“將軍放心吧，袁紹的陣法再厲害，他也攻不破睢陽城，說不定反而會給將軍一個破境的機會。置之死地而後生，天子駕前猛將如雲，如果將軍的境界不能再有突破，僅憑一條龍，是不可能讓天子看重將軍的。”
曹操轉頭看看郭嘉，眼珠轉了轉，若有所思。
……
程昱緊趕慢趕，在當陽趕上了劉辯。
這一路，他可是吃了不少苦頭。他覺得自己已經走得很快了，沒想到還是不如劉辯快。他到洛陽的時候，劉辯剛剛離開洛陽。等他得到這個消息，急急忙忙的追趕時，劉辯已經到了襄陽。等他趕到襄陽，劉辯已經離開襄陽兩天了。如果不是因爲有了步卒隨行，速度減慢，程昱估計得到江陵才能見到劉辯。
對劉辯的行軍速度，程昱終於有了一個切身體會。一想此，程昱就有些後怕。兵貴神速，這是用兵之人都知道的道理，可是以步卒爲主的中原大軍終究不能和以騎兵爲主的北方軍團比速度，更不能和全是騎兵的劉辯比速度。曹操如果一念之差，決定與朝廷對抗到底，他就要面對劉辯這種快如閃電的攻擊，究竟能撐多長時間？
也許一戰就能決定勝負。
通報之後，程昱被帶到了劉辯面前。
與上一次在昆明池樓船上相見不同，此刻的劉辯一身甲冑，皇家的富貴不見了，殺氣卻是撲面而來，讓程昱也有些膽寒，本能的多加了幾分小心。
他不把別人的命當回事，不代表他就不把自己的命當回事。
程昱行禮完畢，還沒說話，劉辯就開了口。“你的來意，不用你說，朕也明白。”
程昱張了張嘴，把準備好的說辭又咽了回去，老老實實的說道：“陛下聖明。”
“曹操想棄暗投明，重歸朝廷，朕當然不會拒人於千里之外。可是，犯了錯就必須要接受懲罰，否則何以分善惡，別忠奸？”
程昱汗如雨下，連連點頭。站在一旁，冷眼旁觀的蒯越卻笑了。
“陛下，賞功罰過，本是天經地義之事。奈何曹將軍兵不滿萬，將不過十，袁氏兄弟卻挾天下之望，擁兵十餘萬。曹將軍既然決定將功折罪，自然不懼生死，可是萬一袁氏兄弟會合，只怕對山東不利啊。”
劉辯眼神微冷：“你擔心曹操力不從心？”
“是，臣擔心曹將軍有心無力，耽誤了陛下平叛的大計，有傷陛下英名。”
“那……讓曹操到朕的身邊來，朕另派大將前去鎮守兗豫，如何？”
程昱頓時閉上了嘴巴，再也不敢說一個字。讓曹操離開兗豫，到劉辯的身邊聽命，另派人接手兗豫的防務，那曹操豈不是死定了？
劉辯冷笑一聲，擺了擺手：“你回去問問曹操，他究竟有沒有信心。如果沒有信心，朕可以隨時派人接替他。”
“唯，臣一定轉告曹將軍。”程昱喏喏而退。
等程昱上了車，惶惶而去，蒯越忍不住的說了一句：“陛下真的不擔心曹操再有異心嗎？他可不是一個固守忠孝仁義之人。如果再和袁氏兄弟聯手，只怕青徐都會遭到塗毒。”
劉辯笑了。“異度，正因爲曹操是小人，不講忠孝仁義，講的是利益，所以他纔不會再次反叛。一次反叛，還有改邪歸正的機會，再次反叛，曹家還有活路嗎？沒錯，曹操很可能亡命一搏，可是他能搏出什麼呢？他最大的倚仗不過是他有龍，可是他那條龍在朕的眼裡，又算得了什麼呢？”
蒯越眨眨眼睛，釋然而笑。沒錯，他雖然和劉辯相處了幾天，卻一直沒有看到劉辯的龍，無意識的忽略了這件事。曹操有龍，劉辯難道就沒有龍？曹操的那條龍對普通人來說的確很強大，足以讓他面對袁紹時也有討價還價的底氣。可是面對劉辯這頭真龍，曹操哪有一搏的勇氣。
“陛下，是臣疏忽了。”蒯越有些嚮往的說道：“臣希望早日能看到陛下的龍大展神威，也讓臣等開開眼界，見識見識龍的神奇。”
“還是不見爲好。”劉辯眉心微蹙，有些心事重重。他現在忙於征戰，修行又要被耽誤了，龍卻在玄冥海潛心修行，沒有了戲志纔對它的威脅，它的修行進度會更加迅速，會不會被它反超，最後再次失控，他實在沒什麼把握。正因爲如此，他才希望在最短的時間內完成平叛的戰事，重新把精力放在修行上，放在自己的任務上。
“爲何？”
“龍雖然不像儒門說的那樣是兇物，卻也不是什麼仁善之輩。它只講實力，可以爲善，也可以爲惡，要控制住它並不是一件易事。”劉辯站了起來，抖抖大氅。“能力越大，責任越大，野心也會越大。荀子說，人性本惡，能不能控制住自己的惡念，將能力用於爲善，也是一個考驗啊。勝人易，勝己難，誠爲至理明言。”
蒯越想了想，又笑道：“陛下是到了這個境界，纔會有這樣的擔憂。對於臣這樣的普通人來說，勝人尚且不易，哪裡還會考慮勝己。未勝人，先求勝己，不過是自欺欺人罷了。”
劉辯詫異的看了蒯越一眼。“不錯，這一點也非常重要。異度，你果然是個奇才，不是那般迂腐的書生可比。”
“臣本來就不是真正的儒門中人。”蒯越不以爲然的笑了一聲。“陛下，我蒯家真正傳承的是縱橫術，研習得最多的是《戰國策》，而不是儒門經典。”
劉辯恍然大悟，不禁莞爾一笑。他明白蒯越的用意。蒯越可不僅僅是想附和他幾句，而是婉轉的表達自己與儒門不同，希望和儒門保持距離，別莫名其妙的成了儒門政策的受害者。這就是做天子近臣的好處，有什麼話，隨時找個機會就說了，根本不用一本正經的上奏疏，效果還比正經八經的奏疏要好。
“縱橫術啊，天下一統的時候沒什麼大用，諸強並峙的時候卻大有用武之地。”劉辯轉身看看蒯越：“中原對你來說太小了。異度，你應該去西域，那裡有廣闊的天空。”
蒯越大喜，連忙躬身致謝。“唯陛下所願，臣無所不從。”(未完待續……)