傍晚，樹林裡颳起了一陣呼嘯的冷風，接着絲絲細雨透過林縫，墜落到鋪滿厚厚枯枝碎葉的地面，將那團溫熱的血液沖淡。
獵魔人的目光鎖定住三十遲外那個男人，一個獵魔人——
他面朝衆人靜立着，一身黑色輕甲，相比於大部分身材健壯的同類，中等身高的他體型顯得有些單薄，但四肢修長，精瘦的肌肉充滿流線型的美感。
他揹負雙劍，銀劍還穩穩地停留在鞘中，鋼劍則被擦去鮮血，隨着他左手飛快地舞了幾個劍花。
他是個左撇子。
他的臉，臉上沾着些血絲，一副墨鏡遮住了眼睛，讓人看不清他的瞳色和目光投注的方向。一頭黑色短髮顯得很清爽，平日裡應該經常打理。高鼻樑、薄嘴脣、尖下巴，五官輪廓極其鮮明，尤其是那對又尖又細的耳朵，表明了他的精靈血統。
四分之三精靈。傳聞中貓派成員或多或少都有精靈血統，這讓他們敏捷更加出衆。
這讓羅伊想到了脆皮的刺客。
弗利厄斯
年齡：87
性別：男
身份：貓學派獵魔人
生命：150
魔力：110
屬性：
力量：?（感知不足）
敏捷：?
體質：15
感知：14
意志：10
魅力：6
精神：11
技能：
獵魔人法印lv5、冥想lv9、貓學派長劍劍術lv10、獵魔人感官lv10、鍊金術lv8……
…
“貓派的朋友，
如何稱呼？”雷索攤開雙手，示意沒有任何惡意。
對面那傢伙嘴角詭異地彎了彎，露出一副冷冽的、又有些神經質的笑。
“在請教別人姓名之前，難道四位不該自報家門？”
“我是古勒塔的雷索，”接着光頭獵魔人逐一介紹身邊的同伴，“奧克斯、瑟瑞特、羅伊……都來自蝮蛇學派。”
他把胸前的吊墜展示給對方，
“弗利厄斯，來自貓學派。”
“閣下認識卡爾嗎？”
“你們指的是那個孤兒？”
貓派把墨鏡向下滑，架在鼻樑上，灰綠色的豎瞳掃了對面一眼，手中長劍猛然插入地面，雙手環胸，“我得提醒四位，那孩子早和我做了約定，而就在剛纔我替他報了仇…”他看了看地面那個人頭，“強盜死光了，我履行完承諾，那孩子現在屬於我，誰也搶不走！”
他的語氣很奇怪，拖着長長的尾音，聽不出是哪個國家的方言，但配上他的表情，不得不說相當欠揍。
性格衝動的瑟瑞特有些生氣了，雙目噴火，好在羅伊及時按住了他的肩膀，
“貓派的朋友，別緊張，既然你先看中了那個孩子，我們不會跟你搶。”
“蛇派的，你們有這麼好心？追蹤了我一路就這麼輕易放棄？”
“你錯了。我們追蹤的是那夥強盜，”羅伊無奈地笑了笑，弗裡厄斯脾氣比瑟瑞特也好不到哪兒去。“既然你已經處理掉他們，那用不着我們出手了。”
話音落地，氣氛一時陷入沉靜。
面對面的雙發都在觀察。
弗利厄斯身體微躬，垂在身側的雙手飛快繞動手指，處於一種隨時可以運動的狀態。
奧克斯兄弟面無表情，這位貓派似乎並非想象中那般瘋狂、不可理喻，而且劍術不錯，是個切磋的好對手。
而雷索雙手環胸、琥珀的瞳孔閃爍着回憶的光芒，似乎想起了誰。
“不如…找個地方聊聊如何？”羅伊打破了僵局，“好不容易碰到一個同類，我們可以交流交流。”
他說着，不知從哪裡掏出了一瓶矮人烈酒，先是給自己灌了一口。然後忍住刺喉的灼熱，將酒瓶拋給對方。
“酒會影響我的反應速度，我從不喝這東西。”獵魔人拎着酒瓶，緩緩傾斜，任由烈酒從寒光閃閃的鋼劍劍刃上滑落，“但我替兄弟感謝你的招待。”
……
入夜。
樹林中央的火光撕破黑暗，五名獵魔人正圍坐在旁邊。
篝火堆上架着一頭被開膛破肚，烤的外焦裡嫩的麋鹿，散發着誘人肉香的油脂，嘶嘶滴入火焰中，香氣在夜裡傳出很遠。
這裡原本是那夥強盜的營地，但他們已經變成冰冷的屍體，被埋入地底。
當然耳朵都被割了下來。
獵魔人理所應當佔據了這處營地。
“說實話，在今天之前，我很少聽到蝮蛇學派的消息，”弗利厄斯用獵人小刀切下一塊烤肉，趁熱塞入嘴裡，然後哧溜着舌頭，好不痛快，“更別提一次見到四個人。”
“蛇派的學校在南方，尼弗迦德帝國境內，大多數蛇派獵魔人終其一生都沒有踏入過北方的地界。”雷索灌了口烈酒，愜意地眯起眼睛，“你沒聽過很正常。”
“尼弗迦德？難怪。話說回來，你們蛇派都喜歡集體狩獵？在北方，同行的獵魔人很罕見。”弗利厄斯目露疑惑，“單獨行動賺錢效率更高。”
“沒辦法，迫不得已…”雷索說道，“蛇派的學校早被狂獵給摧毀，徹底荒廢了下來。而且數年前尼弗迦德新帝登基，頒佈的法令對獵魔人更加嚴苛，我們在南方沒有了生存的根基，只能到北方碰碰運氣。我也不瞞着你…”雷索擦了擦嘴角的酒漬，“我們四個就是蛇派僅剩的獵魔人。”
聽完光頭大漢半真半假的解釋，弗利厄斯那欠揍的嘴臉終於變化，目光中有了一絲觸動。
“弗利厄斯閣下，你了，又怎麼會跑到泰莫利亞這邊來？”羅伊往烤肉上撒了點芥辣粉，讓它更爲可口。
身後，棕馬維爾特悄悄把頭伸了過來，歌爾芬·黑狗趴在它的鼻子上，兩個傢伙都一眨不眨盯着食物。
不是烤肉，而是那瓶烈酒。
“調皮鬼！”
羅伊笑罵了一句，分別往它們舌頭上滴了一滴。
然後兩個傢伙一臉**地退開。
弗利厄斯瞥了一眼，但沒有多問。
”我就是一個旅行者，在世界各地尋找委託，養活自己，”他目光轉向深沉的夜色，“順便尋找一個能繼承我衣鉢的學徒。”
“你運氣很不錯…卡爾是個堅強的孩子，有很大概率能挺過青草試煉，”瑟瑞特也加入了話題，但語氣有點衝，盯着貓派獵魔人，目光中含着挑釁，“我也很好奇。你口中的委託，是指僱兇殺人的委託嗎？”
瑟瑞特話音落地，場中的氣氛豁然冷了下來，一時之間，衆人陷入沉默。
只聽見火焰灼燒柴火和油脂的炸裂聲，以及低沉的吞嚥聲。
“我們學派的名聲不太好，這點我承認。”弗利厄斯放下了被啃成白骨的一條鹿腿，他食量很大，吃得卻很慢，沒有浪費一絲食物。
關於貓學派，羅伊、雷索、奧克斯兄弟都聽過不少傳聞。
貓派大概是現存規模最大的獵魔人學派。
貓派獵魔人的戰鬥方式專注於提升速度，精準和敏捷，正如弗利厄斯一身黑色輕甲，他們穿的裝備都設計得儘量不影響身體靈活性，儘量輕薄。
很遺憾的是他們的道德和政治立場也像輕甲一樣靈活。
相當一部分貓派成員接受了獵魔人的非正常委託，殺人，暗殺去賺取佣金。
而這羣“墮落者”的所作所爲造成的惡劣影響，像一朵朵烏雲一樣懸在獵魔人這個羣體頭上，抹黑他們的名譽。
“但這並不意味着所有貓派都是瘋子、刺客、屠夫。還有不少成員從始至終遵守獵魔人的傳統，只殺‘怪物’。”弗利厄斯表情鬱悶，顯然他也受到了不小的困擾。
因爲貓派的名聲。
“直覺告訴我你是個守規矩人…”
奧克斯摒棄前嫌，敬了他一根肋排。
弗利厄斯遙遙回敬了一條鹿腿。
“閣下…”
“你們可以叫我貓鷲。”
“貓鷲閣下，那麼貓派如今的處境如何？怎麼也比咱們蛇派強吧？”
弗利厄斯沉默了半晌，“貓派的學校大概也不好過。”
“我不清楚學校裡的那羣老傢伙是怎麼想的，究竟是專門挑選有暴力傾向小流浪兒做學徒，還是某些不可預知的殘忍性格被青草試煉釋放，過了這麼些年，如今學校裡大多數骨幹都長成了一羣心理變態者，瘋子，和虐待狂。”
語氣一轉，“我沒辦法和他們交流，所以已經有十多年沒有回到學校。只是偶爾從個別同僚那裡聽到些消息。”
羅伊若有所思，每個學派的青草試煉突變配方都不一樣，也許貓派的秘方天然有些缺陷，也可能是精靈血脈與配方某些地方不兼容的原因。
“貓鷲閣下， 卡爾那孩子你準備怎麼處理？他遲早還是要回到貓派學校進行青草試煉的吧？”
“這種事情不一定非要在學校，”弗利厄斯解釋道，“而且現在時間上也不着急。卡爾那小子至少需要一年的適應性訓練，我準備在諾維格瑞給他找個落腳點。”
四名獵魔人交換了個眼神。
羅伊心頭一喜，弗利厄斯貌似隨身攜帶着配方？
“對了，蛇派的小子，你叫羅伊對吧？看上去年紀也不大。”
“這小鬼半年多前接受的青草試煉…”雷索接過話頭，“目前不到十五歲。”
弗利厄斯眼睛亮了起來，目光在雷索和羅伊間轉了一圈，“能否詳細跟我談談，我想知道他完整的試煉過程。”
“那將是一個很長的故事…”
“相信我，我擁有足夠的耐心。”