另一邊，獵魔人帶着開爾文前往斯邦索爾調查。
北境的寒風冷的刺骨，斯邦索爾的村長站在村口被吹得瑟瑟發抖。
當白髮矮人進入視線，他立馬將腰背接近四十五度的駝了下去，滿臉笑起了褶子，如同迎接主人的家犬。
“開爾文大人，歡迎光臨斯邦索爾，我們全村上下實在不勝榮幸。”
一邊說着，他往前一引，帶着兩人進入村中。當領頭的開爾文路過身邊時，他極爲熱情地一把握住對方長滿黑毛肉呼呼的手，後者隨意與他沾了一下，手迅速縮回後背。
然後獵魔人看見矮人極爲嫌棄地在衣服上擦了擦。
卡西利訕笑一聲，語氣依然充滿了討好，以及一絲緊張，
“大人，您這次前來是來傳達好消息的嗎？山裡的兇手是不是被抓住了？”
“你是在質疑我們的能力？”
開爾文仰起下巴，惡狠狠的瞪了他一眼。明明身高只到村長的胸口，反而他的神情姿態好似高高在上的巨人，充滿不屑。
“廢話少說，這位是碳山請來的獵魔人大師雷索，他有些話要問你，給我老老實實地回答！”
“當……當然……我們絕對一絲不苟地完成您的任務！”
卡西利轉過臉，看到了從矮人隊伍中走出的獵魔人，頓時眼神變得古怪，他認得這個當初無情拒絕他委託的怪胎。
當初這男人是那麼的冷酷無情，對他的哀求不屑一顧。如今，卡西利嘴角一曬，眼中隱蔽至極地閃過一絲得意。
彷彿在說，當初不是拒絕了我們，如今還不是乖乖聽話接下這個委託？
獵魔人，不過也是矮人的一條狗啊……
他的背微微了挺直了一點，似乎覺得自己比獵魔人身份更加高貴。
矮人鄙視村民，村民鄙視獵魔人，矮人又反過來尊敬獵魔人，真是奇怪的循環。
雷索不以爲意，淡淡地說，
“村裡人現在都在家嗎？”
卡西利聞言請示一般看了矮人一眼，而矮人衝他點了點頭。
“對……除了礦上的那幾個兄弟，大家都在家裡待着，因爲害怕妖鬼，不對，害怕那個髒東西，不敢到處亂跑。”
“現在你去陪着開爾文，我到處逛逛……有事再找你。”獵魔人掃了一圈村子裡木石結構的屋舍，開始繞着屋外，透過窗戶觀察屋內的婦女兒童和老人。
……
羅伊和獵魔人各盡其責，一天的時間悄然逝去。
深夜，寢室之中。
兩人又開始盤點收穫。
“你在斯邦索爾有發現嗎？”
“都檢查過了，印記寄生者不在村子裡。”獵魔人臉上毫無意外之色。
“沒漏掉礦上工作的村民？”
“如果卡西利沒說謊，那麼我今天見到了所有村民，沒人和鹿首精產生聯繫。”
“此外，今天我和開爾文摧毀了第二座圖騰，”說到此處，獵魔人摩挲着下巴，表情詫異，“這次鹿首精甚至沒派出野獸干擾，放任我的破壞行爲。這不合常理，按照預計，它本該加大反擊力度。”
“無論如何這是個好消息。鹿首精削弱一分，咱們的勝算就多上一分。”少年想起白天的事情，面露笑意，“今天我也有發現……”
“哦？說來聽聽，你找到了寄生者的線索？”獵魔人神色一動。
“不，那個狡猾的傢伙藏得很深，沒露出一點馬腳。”羅伊頓了頓，
“我發現了與案子相關的蹊蹺之處。我從一個矮人朋友嘴裡打聽到，碳山的四名死者裡，有兩位都來自第五礦區。而第五礦區的守衛隊長，正是協助你調查的開爾文·霍格。”
“你懷疑他有鬼？”獵魔人閉上眼睛沉思了片刻，搖了搖頭，“寄生印記不在他身上，何況摧毀鹿首精的兩個圖騰都有份兒，要是信徒絕對無法褻瀆圖騰。不過既然你提到了這點，我會去檢查。”
羅伊接着說道，“關於你昨天提到的，隱藏在碳山之中，幫助鹿首精的第二股勢力，我有了一點眉目。”
“小鬼，你動作倒挺快。”獵魔人琥珀色的眸子裡閃過訝異，“從誰嘴裡掏出的消息？”
“咱們第一天登上瑪哈坎遇到的那四個酒鬼還記得嗎？經過這兩天的接觸，我發現他們都不是什麼心機深沉的傢伙，值得信任，”羅伊想起矮人喝醉的囧樣，嘴角彎了彎，“美酒是他們的軟肋，大長老又承諾過我酒水管飽，我當然要利用好這一點。”
“我不會亞克席法印，只能出這種歪招。”
“他們喝醉之後，不小心說漏嘴提到了松鼠黨……”他的聲音沉了下去，“雷索，你瞭解這個組織嗎？”
獵魔人稀疏的眉毛動了動，“我大部分時間都待在南方，從沒聽說過這個組織。剛建立不久？“
“建立時間不長。”羅伊想了想，解釋道，“簡而言之，松鼠黨是一個極端痛恨人類的組織，成員大多是精靈以及精靈混血。他們儘可能地拉攏別的古老種族，比如矮人、半身人、地精，只要仇視人類就能爲其所用。目前主要出沒於百花谷以及別的古老種族聚集地。”
“照你的說法，碳山生活着無數矮人，都是潛在的拉攏對象，”獵魔人沉吟道，“松鼠黨大概率會盯上他們……”
“沒錯。而碳山大長老布羅瓦爾·霍格在長久的統治中，一直保持着中立，與人類和平共處。”羅伊說，“他決不允許松鼠黨這種極端組織在瑪哈坎生根發芽，兩者之間的關係，勢同水火。”
少年想起了艾德斯博格，那具酒桶裡的屍體——弗農·瑞恩，當時檢查屍體時他就發現對方腳後跟的鼠尾紋身，這位革命軍領袖無疑是個松鼠黨徒。
既然瑪哈坎山下的艾德斯博格城中藏着松鼠黨，碳山附近十有八九也有。
“鹿首精妄圖掌控碳山，同樣在與大長老作對。”羅伊眼中閃過精光，“敵人的敵人是朋友……也就說得通了，松鼠黨在暗地裡協助鹿首精，這頭古老的魔物纔有底氣圖謀碳山……沒準正是松鼠黨把鹿首精帶到了瑪哈坎之中。”
鹿首精又叫做森精，某種意義上來說，它是森林的守護者，所以專殺破壞森林和環境的人類。
而精靈中同樣有親近自然的超凡存在，比如田野女王達娜·蜜德碧。松鼠黨可以藉由他們的力量與鹿首精交流合作。
“不排除這種可能。”獵魔人認同了他的想法，“但沒有確鑿的證據，證明松鼠黨出沒於瑪哈坎，並與鹿首精勾結，你說服不了任何人。”
“凡事要做好最糟糕的打算，應該告訴大長老一聲，”羅伊堅持道，“以後萬一出了狀況，咱們也算盡到了提醒的責任。”
獵魔人考慮了片刻，
“那就依你所言，明早由你去面見大長老稟報此事。我按原計劃行動，以免被人看出破綻。”
……
次日早晨。
熔爐大廳最深處，黑鐵澆築的王座之上，碳山的大長老布羅瓦爾·霍格捋着霜色的鬍鬚，威嚴的目光注視面前的少年，
偌大的宮殿之中，燈火輝煌，侍衛卻被遣散得一乾二淨，只餘兩人。
“小子，你究竟從什麼地方聽說的松鼠黨？”布羅瓦爾聲音有如砂石摩擦，臉上鬆弛的皮肉鼓盪，語氣充滿不悅，“那四個貪杯的糊塗蟲透露給了你？我早對整個碳山下過封口令，還敢泄露機密，饒不了他們！”
“不，大長老，與他們無關。”少年趕緊澄清道，他可不想連累四個矮人，“實際上我來碳山之前就聽說過鬆鼠黨，不信您可以問問您的外甥塞維爾，早在艾德斯博格之時，我就向他提到過這個組織。”
羅伊又重複了一遍對四個矮人的說辭。
“好，我就暫且信你一回……稍後再派人覈查，”大長老沉吟道，“但你之前的言論，松鼠黨徒潛伏在碳山附近未免言不符實。早在一年前，那羣極端主義者、以及偏袒他們的矮人統統被清除出了瑪哈坎，直至今日，巡邏隊以及碳山的子民再沒發現松鼠黨出沒的跡象。”
“否則本人早該知曉。”布羅瓦爾一揮手，白鬚在胸前鮮紅的綢緞上飄舞，“你的推斷，也只是擔憂過度的臆想，勿要再提。”
“既然兇手是鹿首精，就把它找出來殺掉，帶着戰利品來見我，這是你和獵魔人唯一的目標。”
“但你前來提醒本人是出於一片好心，不可不獎賞……”大長老聲音變得溫和，“你現在有什麼需要，儘管提出來……”
羅伊捏了捏手指，眼中閃過一絲疑惑，這位瑪哈坎的大長老究竟是何用意？既然不相信他的推斷，又讓他提要求？
他毫不客氣提出了要求，“尊敬的大長老，我想要自由進出碳山的權利……以及幾個身手精湛的護衛，最好是您信得過的老人。”
若碳山之內藏有松鼠黨，那他的調查肯定會激怒對方，雷索白天都在遠處的山林之中，他須得另尋保鏢。
“如你所願。”大長老痛快地答應下來，“我待會兒吩咐下去，除了堡壘之中幾處禁地，你可以隨意出入別的地方，包括各個礦區，至於你要的人……”
大長老撐着下巴思忖道，“就那四個大傻子。我暫時把他們調出守備隊，聽你指揮。”
羅伊呼吸一窒，陪他調查有一定的危險性，他這次不想坑害關係不錯的人。
“能換人嗎，大長老？”
“他們不是巴不得陪着你喝酒?”布羅瓦爾搖頭拒絕道，“就當成全他們！”